18

НОВА

– Нова.

Я поворачиваюсь и вижу Джеймса Паркера, стоящего позади меня в спортивной куртке и джинсах, его худощавое лицо напряжено.

Я снимаю наушники.

– Привет.

Последние несколько дней я с головой ушла в работу над фреской.

Уже занимаюсь парнями на поле. Это не буквальное исполнение, стиль подразумевает энергию, скорость и связь.

Я не видела Клэя с тех пор, как поймала его и Харлана в коридоре. Он писал мне несколько раз, но я не чувствую, что готова к разговору.

Сосредоточиться на своем творчестве сложно, когда речь идет о человеке, в которого я влюбилась и с которым не разговариваю, но я стараюсь забыть об этом.

– Я все еще работаю над третьим элементом, – говорю я Джеймсу. – Если с фреской возникнут проблемы...

– Проблема не в том, как выглядит стена, а в том, что есть утечка. Ты ее допустила.

Мои брови взлетают вверх, когда я вспоминаю фотографию недельной давности.

– Я не делала этого.

– На гала-концерте нас ждет большое открытие. В нашем контракте было прописано, что работа останется в тайне.

– И я соблюдала это условие, – заверила я его. – Это мог быть кто угодно. У всех игроков и персонала есть доступ к стене.

– Всех их проинструктировали не делиться фото, и ни у кого из них нет мотива делать это. Я был более чем щедр, пересмотрев условия нашего соглашения.

Я уверена, Клэй сказал бы, что это справедливо, но неважно.

– Я понимаю, что этот гала-вечер много значит для вас.

– Это больше, чем просто много. «Кодиаки» идут к успеху, никто не думал, что они выживут в лиге. С тех пор как я их купил, я превратил их в конкурентособную команду.

– Я уверена, что все в организации хотят добиться успеха.

Он нахмурился.

– Это я все устроил.

– Вы тоже забиваете голы? – шучу я.

Он не улыбается.

– Все в этом здании работают по моему приказу. Когда они перестанут меня устраивать, их уберут. Я не хочу, чтобы мы оказались в таком положении. Ты понимаешь?

Его слова подействовали на меня как ведро ледяной воды на голову.

Я расправляю плечи и смотрю ему в глаза.

– Да. Да, думаю, что понимаю.

Мне начинает казаться, что этот гала-концерт нужен даже не команде, а ему.



Мари поднимает глаза от плиты, на которой готовит.

– Передай мне пармезан.

Я протягиваю ей тертый сыр, и она бросает кучу, потом еще.

– Я думала, молочные продукты под запретом? – спрашиваю я, удивляясь.

– Честно говоря, в последнее время мне их очень хочется.

– Джеймс был таким придурком, – говорю я, отмахиваясь от наполовину наполненного бокала вина.

– Харлану он тоже не очень нравится, – признается она.

– Я так и поняла. Но я ожидала, что ты скажешь что-то вроде: «Деньги заставляют мир крутиться, Нова».

Она наклоняет голову, протягивая руку за своим вином.

– Я так не говорю.

– Ты немного преувеличиваешь.

Ее глаза закатываются, и я нахожу улыбку.

– Джеймсу скучно, и он пытается где-то оставить свой след. Его семья попала в заголовки благодаря своей деловой хватке, и он тоже хочет видеть свое имя в газетах.

– Я не публиковала фотографии. Ты же не думаешь, что Джеймс сделал это сам?

– Нет. Тот факт, что это вышло без его ведома, разозлил его, но, вероятно, еще больше разозлил тот факт, что его имя ни разу не было упомянуто.

– Тогда, должно быть, это сделал кто-то другой, вероятно, в качестве шутки.

Когда Мари пригласила меня на ужин, я сразу же согласилась.

– У меня есть хорошие новости, – говорю я. – Один галерист в Нью-Йорке хочет устроить выставку моих работ.

– Правда?!

– Ммм... Я не была уверена, что соглашусь, но, судя по тому, что говорит Джеймс, мне нужно начинать продумывать свои дальнейшие действия.

– Тебе никогда не нравились ультиматумы. Когда нам было шесть или семь, ты бегала голышом, и мама с папой сказали тебе одеться к ужину, или купаться в озере все время, пока нас не будет, а мы заберем тебя после. Ты нырнула обратно, даже не оглянувшись.

– Это имело неприятные последствия. Несмотря на то, что там был спасатель, мама пошла за хот-догами, и всем вам пришлось остаться на пляже и есть на одеяле.

– Это было весело, – говорит она, ухмыляясь. – Что заставило тебя перестать быть той девушкой?

– Много чего, – я делаю большой глоток вина. – Мама и папа умерли. Ты всегда делаешь правильные шаги. Мне стало казаться, что я не помогаю, идя своим путем. Поэтому я старалась плыть по течению, а не создавать волны.

Она хватает меня за руку.

– Ты можешь делать волны со мной.

Я улыбаюсь.

Мари смотрит на мой почти пустой стакан.

– Нам нужна новая бутылка, – настаивает она, хотя к своей она едва прикоснулась. – Можешь сходить за ней?

– Какую взять?

– Любую, что тебе понравится.

Я спускаюсь в погреб и выбираю наугад две красного вина.

– Мар, я захватила запасной вариант на случай, если она из монастыря пятнадцатого века и хранится для вашего с Харланом первенца...

Я замолкаю, когда вижу, как она стоит над островом, уставившись на мраморную поверхность, с деревянной ложки капает на пол.

Она поднимает мой телефон.

– Нова. Кто это?

Ворчун: Я чертовски по тебе скучаю. Не могу уснуть без тебя.

У меня сводит желудок.

– Пожалуйста, скажи мне, что это не один из игроков Харлана. Майлз любит пофлиртовать, но тебе лучше знать, что...

– Это не Майлз. Это Клэй.

Ее рот открывается.

– Нова. Он мудак.

Я ставлю обе бутылки вина на остров и делаю вдох.

– Он хороший парень. Ты его не знаешь, не так, как я. Все знают только то, что он сам рассказывает СМИ в интервью.

– У тебя не самый лучший послужной список для суждений.

– Брэд тебе нравился, – я переворачиваю одну из бутылок и снова ставлю ее.

– Значит, ты спишь с ним.

Я расправляю плечи.

– Я люблю его.

Она резко вдыхает.

– Нова... Не говори так.

– Ты думаешь, я не знаю, что у меня на сердце? – в моем голосе слышится раздражение.

– Я думаю, когда дело касается твоего сердца или твоей головы, сердце всегда побеждает.

– Ты влюбилась в Харлана и вышла замуж через 6 месяцев отношений, – возражаю я.

– Но я знаю его вдоль и поперек. Это было продуманное решение.

Приходит еще одно сообщение.

Ворчун: Мы с Харланом поговорили. Он обещал держать все в тайне столько, сколько тебе нужно.

Глаза Мари сужаются.

– Харлан знает?

Черт возьми.

Ее лицо бледнеет от шока или ярости – не знаю точно.

– Мы не храним секретов, Нова. До тебя у нас их не было.

Такое чувство, что она дала мне пощечину.

– Я знаю, ты расстроена, Мар, но это не моя вина.

Я хотела сблизиться со своей сестрой, а теперь своим присутствием здесь я все усложнила.

Когда я думаю, что хуже уже быть не может, раздается звук двери в гараже.

– Привет.

Харлан.

Мари протопала мимо меня к своему мужу в фойе. Его костюм сидит безупречно, но он выглядит усталым – пока не видит ее, и у него в глазах появляются морщинки.

– Рад тебя видеть.

– Как давно ты знал о Клэе и Нове?

Он смотрит между нами, выражение его лица напрягается.

– Может, мне стоит уйти, – бормочу я.

Харлан говорит первым.

– Может, и стоит.