20

КЛЭЙ

Я просыпаюсь от того, что солнце проникает в щель между шторами.

Темной волной все возвращается назад.

Авария с тренером.

Многочасовое хождение по больнице.

Он подключен к аппаратам, безмолвный и безжизненный.

Прорезая темноту, Нова везет меня домой.

Она рядом со мной, ее кожа теплая и мягкая.

Она – моя сила.

Когда я тонул, надо мной появилось ее лицо.

Она позволяла мне держать ее на руках долгие часы, спала рядом со мной, пока я ворочался.

Я люблю ее.

Всецело и, блядь, полностью.

Осознание этого – не молния, а устойчивая истина, которая гудела в моих жилах дольше, чем я мог предположить.

На прикроватной тумбочке зазвенел телефон. Я выдыхаю, когда вижу определитель номера. Я встаю с кровати и натягиваю серые треники, унося телефон в другую комнату, чтобы не разбудить Нову.

– Да, – отвечаю я, закрывая за собой дверь.

На линии раздается голос Харлана.

– Уэйд. Я поговорил с Джеймсом, и мы хотим, чтобы ты выступил перед командой.

– Почему не Джейден?

– Мы хотим, чтобы в это время у тренера была приватность. Хлоя опубликовала заявление, в котором говорится, что он отсутствует по личным причинам, – продолжает он, как будто я не спрашивал. – Но сначала тебе нужно поговорить с ними.

– И что сказать? Они же были там.

– Что наш ведущий помощник тренера будет исполнять обязанности главного тренера. На неопределенный срок.

Я напрягся.

– Почему не действующий? – он не отвечает. – Чья это была гребаная идея? Твоя или Джеймса?

– Это наше общее решение.

– Чушь собачья, – я слышу правду в его голосе. Паркеру нравится переставлять фигуры, выглядеть большим мальчиком. Это он и делает. – Тренер вернется. Возможно, уже сегодня.

– Мне нужно, чтобы ты прямо сейчас поставил команду на первое место.

Нова выходит из спальни, моя футболка облегает ее изгибы и заканчивается на коленях.

Она наклоняет голову.

– Харлан, – говорю я.

Ее губы сжимаются.

Да, ситуация не разрешилась, но мне нужно ее разрешить.

Она направляется в туалет, дверь за ней щелкает.

– Это Нова? – спрашивает Харлан. Удачная догадка.

– Да, это она, – я крепче сжимаю телефонную трубку. – Не ошибись, я хочу, чтобы она была в моей жизни, и я сделаю все ради этого. Если у тебя есть проблемы с ней, со мной или с нами, можешь сказать мне об этом прямо сейчас. Потому что этот бой ты проиграешь.

Харлан выдохнул.

– Не сегодня.

Я пересекаю гостиную и закрываю жалюзи. Утреннее солнце проникает в комнату по дюйму.

– Нам нужно поговорить о Лос-Анджелесе, – говорит он.

Свет в конце туннеля.

Причина каждого моего решения в прошлом году.

– Не сегодня, – я повторяю его слова, а затем отключаюсь.

Появляется Нова, ее лицо сияет, как будто она только что умылась, а волосы собраны в розовый узел на голове. Голубые глаза ищут мои, когда она пересекает ковер и идет ко мне.

– Есть новости? – она спрашивает.

Я подхожу к ней и обхватываю ее рукой за талию, чтобы притянуть к себе.

– Просто ассистент тренера берет все на себя.

– В этом есть смысл, – она запрокидывает лицо, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Только если тренер не вернется после этого. – в груди снова стало тесно.

Но Нова качает головой.

– Харлан считает, что эта команда – нечто большее, чем один человек. Тренер тоже это знает. Все стараются сделать все, что в их силах.

Я хмурюсь, прислоняясь лбом к ее лбу.

– Ты всегда думаешь о других людях.

– Это не так уж и сложно, – пробормотала она, изогнув губы.

– Иногда да. Когда всю жизнь думаешь, что ты против всего мира.

Ее глаза смягчаются, когда она смотрит на меня.

– Я слышала, что ты сказал Харлану о нас, – говорит она.

У меня перехватывает дыхание.

– И?

– Мне понравилось.

Узел в моей груди немного ослабевает.

– Я серьезно. Знаю, что я чертовски хорош в баскетболе, но когда дело доходит до того, чтобы быть хорошим парнем... Думаю, я учусь с нуля.

– Возможно, меньше, чем с нуля, после того, что вы с Харланом сделали, – замечает она, но ее губы дергаются.

– Тот факт, что ты все еще здесь, означает, что ты простила меня? – предлагаю я.

Она недоверчиво отступает на дюйм.

– Я этого не говорила.

Я поднимаю ее с пола и перекидываю через плечо.

Она вскрикивает, хватаясь за мои плечи для равновесия.

– Мне нужно идти на работу!

– Знаешь что, Нова? Сегодня суббота, и это была тяжелая неделя. Моя девушка только что сказала мне, что мне нужно стараться, чтобы заполучить ее прощение. Что я и собираюсь делать.

– Подожди!

– Это не просьбой.

Я обхватываю рукой ее бедра сзади и направляюсь в свою спальню. Она извивается, но сдается в тот момент, когда я задираю футболку и зарываюсь лицом между ее бедер.

На несколько часов я забываю обо всем плохом.