ГЛАВА 19
Фейнит вошла в кабинет Калеба одна.
— Ну, — сказала она, неторопливо направляясь к его столу. — Не могу сказать, что мне нравится, когда меня вызывают, тем более в светлое время суток, — она откинулась на спинку дивана и посмотрела на него, скрестив руки на груди. — Но поскольку это признак того, что ты вразумился, я освобождаю тебя от наказания.
— Я хочу, чтобы имя Сета было вычеркнуто из списка обесчещенных.
Она уставилась на него так, словно он влепил ей пощечину.
— Нет.
— Нет?
— Калеб, мы уже обсуждали это раньше...
— И на этот раз ты не откажешь.
Он отодвинул стул и обошёл стол с другой стороны. Он откинулся назад, скрестил руки на груди, повторив её позу.
— Ты хочешь серрин, а я хочу, чтобы имя Сета было вычеркнуто из списка. На самом деле, я хочу, чтобы он был искуплен. Я хочу, чтобы это хлюпающее создание, который является твоим женихом, признало, что он написал там имя Сета ошибочно.
Фейнит пристально посмотрела на него.
— Этого не случится.
— Мы все знаем, что Сет в ту ночь выполнял свою работу. Джарин, который прокрался в тот дом без защиты, без него... он и его пристрастия к невинной крови. Джарин солгал. Сет не убежал бы и не спрятался, независимо от того, сколько было в засаде. Это Джарин пошёл против правил Высшего Ордена, а не мой брат. И если бы его не отчислили за неспособность защитить, он никогда бы не оказался там, где был в ту ночь, когда серрин убила его. Я хочу, чтобы имя моего брата было очищено.
— Он никогда не согласится.
— Ты заставишь его согласиться.
— И какие причины я должна ему привести? Как я объясню свою просьбу?
— Это твоя проблема. Но, нет прощения — нет серрин.
— Ты просишь невозможного.
— Неужели? Я знаю, как сильно ты хочешь её. Или, лучше сказать, нуждаешься в ней, — он шагнул вперёд и остановился прямо перед ней. — Я знаю о пророчестве.
Она встревожено дёрнулась.
— Тебе придётся просветить меня, — сказала она, хотя по её глазам было видно, что она точно знает, о чём он говорит. — Существует так много пророчеств.
— О, я уверен, что это стоит у тебя на первом плане. Или, по крайней мере, оно снова вышло на первый план, когда ты заподозрила, что на свободе разгуливает столь необходимая серрин.
Она слегка прищурила глаза и осторожно посмотрела ему в глаза.
— Я не понимаю о чём ты.
— Не играй со мной в игры. Ты точно знаешь, что я имею в виду. Весь Высший Орден знает. Не то, чтобы ты хотела, чтобы мы, коротышки, знали, какой маленький горшочек с золотом представляет собой эта серрин. Или, как минимум, её кровь. Живая, конечно. Она бесполезна мёртвая для Трайяна.
Её глаза вспыхнули.
— Откуда у тебя эта информация?
Он улыбнулся, хотя и коротко.
Ещё никогда она не выглядела такой встревоженной, такой неуверенной.
— Никогда. Она бы никогда тебе не сказала.
— Ты пробудила во мне любопытство, Фейнит. Весь этот компромисс и желание оставить её в живых. А я могу быть очень убедительным. Особенно с серрин, помнишь? Особенно, когда вампир Высшего Ордена появляется в её присутствии и угрожает забрать её. Но сейчас важно не это, а вот сохранить ей жизнь, несомненно, важно.
— Калеб, если ты пролил хоть каплю её крови...
— Расслабься, — сказал он. — Я этого не делал и не буду делать. Если ты сделаешь то, о чём я прошу.
— А если Джарин не прогнётся?
Калеб пожал плечами.
— Калеб, ты убиваешь эту серрин и прощаешься с нашим будущим. У меня не будет другого выбора, кроме как доложить о тебе. Ты будешь приговорен к Яме или даже к смерти, Джейк вместе с тобой. Ты не можешь желать такого своему брату.
— До этого не дойдёт, потому что ты сделаешь то, о чём я прошу.
— Джарин не пойдёт на это.
— Уверен, ты сможешь убедить его. Используй некоторые из тех приемов, которые ты используешь на мне.
Её глаза вспыхнули от негодования.
— И ты бы этого хотел, не так ли? Я извиваюсь в постели с другим?
— Он твой жених.
— Ты хочешь заставить меня страдать, не так ли? За то, что ранила тебя.
— Я хочу, чтобы Джарин явил себя лжецом, каким он и является.
Он шагнул ближе к ней, обхватил ладонями её подбородок и склонил свои губы к её губам.
— Как ты могла быть с ним, Фейнит, зная, какой он трус? И не только из-за Сета. Все эти выборочные проверки и вмешательство... я знаю, что всё это исходит от него. Он не придёт сюда и не встретится со мной лицом к лицу сам; вместо этого он всегда посылает свою армию. Он заслуживает того, чтобы его разоблачили. И мой брат заслуживает искупления за все эти годы верности тому самому Ордену, который отвернулся от него.
— Прости, Калеб, но я не могу.
— Ты можешь, если хочешь её. Если только ты не хочешь попробовать найти другую.
— Других нет.
— Вот именно, — он пристально посмотрел ей в глаза. — Кто это, Фейнит? Кто твой драгоценный избранник Высшего Ордена? Как долго они ждали этой возможности?
— Ты не знаешь, с чем ты связываешься или что подвергаешь опасности, если эта серрин пострадает раньше своего времени.
— Я хочу услышать это из твоих уст.
— Ты лезешь в дела, которые тебе не по карману, Калеб, — сказала она опасно низким голосом.
— Мой брат хранил молчание во время того суда, когда Джарин опозорил его. Он был верен до горького конца, а Джарин по-прежнему ничего не сделал. И вот ты теперь обручена с тем самым, кто предал мою семью. Ты не будешь просить его сделать это, потому что знаешь, что если он скажет правду, его опозорят. Он опустится на несколько ступеней вниз в рейтинге, а вместе с ним и ты, как его невеста. И ты не можешь справиться с этим, так? Единственная причина, по которой ты приняла связь, заключалась в том, что она дала тебе больше силы. В противном случае ты бы не взглянула на него дважды.
— Мне это не нужно, — она протянула руку, желая коснуться его лица. — Не тогда, когда у меня есть ты.
Он поймал её за запястье.
— Хочешь меня, ты сделаешь это.
— Отдай мне серрин сейчас, и я отдам тебе себя так, как никогда не отдавала, — сказала она, страстно прижавшись к нему всем телом.
Он обхватил её лицо обеими ладонями.
— Искупи Сета. Возвращайся с доказательствами, и я распоряжусь, чтобы серрин ждала тебя здесь.
Она настороженно изучала его глаза.
— Ты даёшь мне слово?
— Вернись с доказательствами, Фейнит, и мы скрепим наше соглашение. Но потерпишь неудачу, и я не буду отвечать за свои действия по отношению к серрин. Я предупреждаю тебя только один раз.
❄ ❄ ❄
Калеб сидел в кресле, размеренно раскачиваясь взад-вперёд, просматривая изображения пустого клуба. Клуб, который он построил из одних руин. Когда-то это была оболочка, но теперь, в ночные часы, она расцветала вместе с сердцем и жизнью Блэкторна. Пока сообщество выпивало и корчилось на танцполе, вопило, визжало и смеялось, они на некоторое время забывали о реальности, в которой оказались. Единственной альтернативой было расти в бесполезной ярости, негодовании и гневе на тиранию и предрассудки других людей, которые создали мир, из которого у них не было никакой надежды вырваться.
До сих пор казалось, что надежды нет.
Надежда через смерть серрин.
Серрин, которая сейчас лежала в его постели. Серрин, которая нашла способ проникнуть ему под кожу и проложила себе путь к тому, чтобы подобраться к нему как можно ближе, с единственным намерением.
Серрин, в которую он всё ещё должен был верить, оказалась здесь по счастливой случайности.
Ритмичный стук в дверь подсказал ему, что это Хейд.
— Заходи, — позвал Калеб.
Хейд вошёл в кабинет. Он закрыл за собой дверь и подошёл к столу.
— Фейнит ушла.
Но Калеб не мог оторвать своего внимания от пустого экрана подземелья — к тому месту, где всего несколько часов назад лежала Лейла.
— Всё в порядке, Калеб?
Почувствовав испуг в его голосе, он поднял на него глаза и увидел, что обычно стальные глаза Хейда были нерешительными от беспокойства.
— Всё в порядке, Хейд.
— Джейк всё ещё чувствует себя хорошо?
— Очень хорошо.
Он протянул Калебу пачку фотографий.
— У меня есть кое-какие новости о другой сестре. Её вид сбил нас с толку на какое-то время... цвет волос, стрижка. Но это определенно она.
Калеб просмотрел изображения с камер видеонаблюдения.
— Ходят слухи, что Марид был последним, у кого она была. Я пытаюсь найти его, чтобы узнать, не продал ли он её, — продолжил Хейд. — Но это ещё не всё. И тебе не понравится остальное.