Чжоу Ци вцепилась в эту руку, не выказывая ни малейшего отвращения. Позади неё стояли Чжао Цзятун и Ян Шу – на лицах обеих женщин было трудночитаемое выражение.

- Сестрица, не накручивай себя. Много людей носят такие рубашки, – прошептала Чжао Цзятун.

Девушка даже не шевельнулась, как будто не слышала её. Немного погодя она резко встала и принялась кружиться на месте, бормоча под нос:

- А что насчёт остального… Где остальное?

Она носилась по коридору пока наконец не нашла ноги, на которые были натянуты джинсы.

- А где же его голова? Сестрица Чжао, пожалуйста, помоги мне найти её. Ян Шу, пожалуйста! Помогите мне, – девушка не отходила от практически собранного тела. Слёзы катились из её глаз. – Пожалуйста, помогите найти голову! Прошу вас!

Гао Ци больше не мог на это смотреть. Сцепив зубы, он на мгновение закрыл глаза, собираясь с духом. Затем легонько потрепал Чжоу Ци по плечу:

- Милая девушка, не плачь. Я знаю, где голова. Я отведу тебя туда…

В спальне на первом этаже

Цинь Цзю крепко вцепился в шею герцогу. В пылу борьбы с лица герцога слетела маска, открывая вид на молодое мужское лицо, которое налилось кровью.

- Ты… зря… тратишь… время, – хрипел герцог. – Ты… не… можешь… меня убить. Ты… никогда… не… сможешь… меня… убить.

Цинь Цзю поморщился.

Неожиданно дверь в спальню распахнулась. Повернувшись, Цинь Цзю увидел Гао Ци, Чжао Цзятун и Ян Шу, столпившихся в дверях. А рядом с ними… рядом с ними стояла побледневшая девушка.

Это была Чжоу Ци.

На её заплаканном лице не было маски. Увидев её, Цинь Цзю застыл на месте и автоматически ослабил хватку на шее герцога. Примечательно, что герцог не воспользовался моментом и не попытался вырваться из хватки. Взглянув на него, Цинь Цзю увидел, что тот уставился на девушку – в его глазах читалось замешательство.

В следующую секунду голова резко отвернулась. Руки попытались закрыть лицо, и раздался голос герцога:

- Не смотри… Не смотри. Уведите её отсюда! Уведите!

- Цзян Юань, – прошептала Чжоу Ци. – Ты… ты всё ещё жив? Ты можешь говорить?

Девушка дёрнулась вперёд, но потеряла равновесие и упала на колени прямо перед герцогом. А тот всё пытался закрыть лицо, отворачиваясь от девушки. Уголки его губ слегка дёрнулись:

- Ци… Ци, не смотри.

Чжоу Ци нервно схватила его руку, но она ощущалась не так, как девушка запомнила. Поэтому она принялась закатывать ему рукава и оттягивать воротник рубашки. Как только она увидела швы на теле герцога, Чжоу Ци без сил упала на пол.

Прошло много времени, прежде чем она обняла герцога и принялась причитать:

- Ты мне снился. Мне снились кошмары. Куча людей держали в руках ножи, и все они атаковали тебя. Ты не разрешал мне увидеть. Ты отталкивал меня и закрывал мне глаза. Даже когда я плакала или ругалась, ты никак не реагировал…

Рыдания девушки заполнили спальню.

В такой ситуации никто не решился выйти вперёд и сказать: “убеди его добровольно отдать свою жизнь”. Даже Цинь Цзю и тот начал сомневаться в этом методе.

Неожиданно герцог начал вырываться и вести себя странно: его руки быстро поползли вверх по рукам Чжоу Ци и вцепились девушке в шею. Та в ужасе уставилась в его лицо, а Цинь Цзю крепко схватил руки герцога.

- Какое трогательно воссоединение. Спустя всё это время ты всё ещё можешь… – прежде чем герцог закончил предложение, его лицо исказила гримаса ужаса, а пальцы расслабились. Не колеблясь ни минуты герцог оттолкнул девушку от себя:

- Ци, послушай меня. Не подходи ко мне. Наверное, я… я не продержусь ещё дольше. Не знаю как мне продержаться ещё дольше.

Чжоу Ци начала трястись. К ней подбежали Ян Шу и Чжао Цзятун и принялись оттаскивать девушку подальше от герцога.

Неожиданно руки герцога впились в Цинь Цзю:

- Помоги мне. Пожалуйста, помоги мне. Я не хочу быть таким.

- Ты… – поморщившись, Цинь Цзю перевёл взгляд на Чжоу Ци.

Глаза герцога покраснели. Он отчаянно старался не смотреть на Чжоу Ци:

- Если это продолжится, то… то однажды я убью вас всех. Я не хочу… не хочу проснуться однажды и обнаружить в его руках чью-то голову. Голову Ци… Мне страшно. Мне очень, очень страшно.

- Колдун сказал, что герцога можно убить только в том случае, если он добровольно примет смерть. Тогда проклятье спадёт, и все будут свободны, – прошептал Цинь Цзю, – Но…

- Это ложь, – борясь с телом, прошептал Цзян Юань. – Я и есть он. Я его знаю. Это ложь. Он проверил эти слова. Я знаю. Если так сделать, то вся его жизнь… все те жизни, что он украл, все они добровольно перейдут к колдуну. Настоящий хозяин тел – колдун! Только герцог может убить колдуна, но как только колдун умрёт – умрёт и герцог.

То есть им нужно заставить герцога отказаться от жизни и убить колдуна, и, при этом, заставить колдуна добровольно отдать жизнь.

Это замкнутый круг! Наверное, поэтому в этом экзаменационном центре долго никому не удавалось сдать экзамен.

Цзян Юань пытался быстро договорить, пока ещё был в сознании:

- Я лишь знаю, что жизнь колдуна зависит от герцога. Если герцог жив, колдун – здоров и счастлив. Если герцог умрёт, но это будет насильственная смерть, а не добровольная, колдун будет жив, но ослаблен. А вот добровольно отдать жизнь… герцог на это не пойдёт.

И опять тупик.

К сожалению, Цзян Юань не мог больше удерживать контроль. Его тело начало дёргаться и извиваться, а изо рта вырывались отдельные слова вместо предложений. В уголках его глазах собрались слёзы, и он выдавил несколько слов:

- Уведите… её… пожалуйста.

У Чжоу Ци не осталось сил – она выплакала все слёзы, и Чжао Цзятун с Ян Шу вытащили девушку из комнаты.

Гао Ци же не двинулся с места. Схватив герцога за шею, Цинь Цзю оттащил того к шторе и крепко связал. Затем он перевёл взгляд на Гао Ци:

- Помоги мне.

- Что ты хочешь сделать? – заволновался Гао Ци.

- Расслабься, я знаю что делаю, – рассмеялся Цинь Цзю. – Ты мне веришь?

Гао Ци промолчал.

- Мы зря тратим время! Ты же не из тех, кто будет отлынивать? – надавил на него Цинь Цзю.

- Говори, – выдавил из себя Гао Ци.

- Возьми парочку людей и отправляйтесь на кухню. Приготовьте дрова и масло. Чем больше, тем лучше.

- Зачем?

- Хочу спалить замок.

- Когда? Сейчас? – Гао Ци аж застыл на месте.

- Нет. Дождитесь моего сигнала.

Гао Ци уставился на него. Сцепив зубы, он проговорил:

– Ты сам это сказал. Смотри мне. Ты должен остаться в живых и подать мне сигнал.

- Я понял. Всё остальное оставляю на тебя.

Цинь Цзю задумался о выбранном им методе: он был немного рисковым и немного сумасшедшим.

Если бы Ю Хо знал…

Он усадил герцога в кресло и принялся расставлять свечи вокруг него.

Если бы Ю Хо знал.

Почувствовал бы он себя счастливым, что сможет избавиться от врага? Или бы ударил его? Если бы это было в прошлом, то Наблюдатель А конечно же был бы счастлив. Но вот сейчас… Цинь Цзю был не уверен в чувствах А.

Непонятно почему, но как только Цинь Цзю подумал о Ю Хо, на его лице тут же расплылась улыбка.

В любом случае, лучше Ю Хо пока не знать об этом.

Он зажёг свечи и уставился на связанного мужчину, сидящего в кресле. Затем он вытянул из кармана давно забытую карту.

Подойдя к окну, он недолго посмотрел в одном конкретном направлении, после чего отвернулся и вступил в круг из свечей.