Глава 2

ПРИГЛАСИТЬ МУЖЧИНУ НА СВИДАНИЕ

У Гейджа и Лейлы есть дом в Атланте, но они приезжают в Саванну достаточно часто, чтобы не продавать коттедж Лейлы здесь, используя его, когда они в городе. Я поднимаюсь на крыльцо и вижу, что Гейдж крепко спит на качелях. Лейла, должно быть, заметила меня и открыла входную дверь. Она прижимает палец ко рту.

— Ш-ш-ш! — говорит она. — Он вышел проверить почту час назад.

Я захожу внутрь и обнимаю Лейлу. Мой брат поступил правильно, женившись на ней. Она одна из моих лучших подруг и красивая женщина внутри и снаружи.

— Ты выглядишь... — я замолкаю, потому что едва могу дышать. Мой нос морщится. Я ничего не могу с собой поделать. Я знаю, что это самая грубая вещь на свете, но что-то ужасно пахнет.

— Это капуста, — кричит Поппи из кухни. — Пахнет мочой.

— Тише! — говорит Лейла, поглядывая на маленькую Грир, спящую в своей бело-розовой колыбельке. — Давай поговорим на кухне.

Я бросаю быстрый взгляд на ребенка. У нее такие же темные волосы, как у Лейлы, и ямочки на щеках. Лейла утверждает, что у нее голубые глаза моего брата.

— Почему от тебя пахнет капустой? — спрашиваю я Лейлу, когда она ведет меня на кухню.

— У нее в лифчике капуста. Можешь ли ты поверить в это дерьмо? — говорит Поппи. — Неудивительно, что Гейдж снаружи. Запах, вероятно, убил его. Бедняга никогда больше не захочет ласкать эти сиськи.

Я вежливо напоминаю Поппи, что она говорит о моем младшем брате, и у меня нет никакого желания думать о том, как он ласкает сиськи моей подруги. Но у Поппи нет границ, нет фильтра, нет стыда. Ей все равно, что я думаю, и мне это в ней очень нравится.

— Кормилица порекомендовала капусту, — говорит Лейла. — Вы, девочки, знаете, что у меня не большая грудь. Сегодня я еле напялила свой бюстгальтер для кормления четвертого размера. Я буквально запихивала грудь в лифчик. И сделаю все, чтобы уменьшить их.

— Знаю, что это тяжело, — говорю ей. — Я же выкормила своих трех.

— Боюсь, я ее отравлю, — говорит Лейла. — Мои соски потрескались и кровоточат.

— Будет легче, — говорю я. — Как поживает Гейдж?

— Он такой замечательный, — отвечает Лейла. — Он так счастлив быть отцом. Это, конечно, утомительно, ты же видела его снаружи, но он в восторге.

Лейла просто сияет, говоря о Гейдже, и он всегда делает то же самое, когда говорит о ней. Интересно, будет ли у меня это когда-нибудь снова.

— Ему нравится вкус грудного молока? — спрашивает Поппи.

— На самом деле все не так уж плохо, — говорит Лейла.

— Ты его пробовала? — удивилась Поппи.

— Я хочу знать, что ест мой ребенок, — парирует Лейла.

— Я всегда знала, что ты извращенка, — подытожила Поппи.

Мы разражаемся смехом. Есть что-то в том, чтобы тусоваться с подружками. Независимо от того, что происходит, ты можешь быть самой собой, и они любят тебя. Это лучшее чувство в мире. Это заставляет меня чувствовать себя в безопасности, счастливой — редкие вещи в наши дни.

— Гейдж считает дни до моего шестинедельного приема, — говорит Лейла.

— Почему? — спрашивает Поппи.

— Ты не должна заниматься сексом в течение шести недель после рождения ребенка.

— Ни хрена? — Поппи почти заплакала.

— Да, я действительно думаю, что Гейдж устал от минетов.

Я закрываю глаза и затыкаю уши пальцами, прежде чем быстро сменить тему на что-то о работе. Мы с Поппи работаем в Атланте в авиакомпании моей семьи «Southern Wings». Я возглавляю отдел по связям с общественностью и маркетингу. Поппи — моя правая рука. Она живет в Атланте, и я езжу туда и обратно несколько раз в неделю, а остальное время работаю дома в Саванне. Гейдж — генеральный директор, и они с Лейлой делят свое время между двумя городами. Между нашими рабочими обязательствами и поездками туда-сюда, тем, что Лейла теперь замужняя мама новорожденного, и тем, что у Поппи бурно развивается роман со своим парнем, а также моими тремя детьми, нам троим трудно собраться вместе. У нас почти нет время на обычные посиделки.

— Как тебе живется с Дэшем? — спрашивает Лейла у Поппи.

Поппи и Дэш вместе уже около двух лет. У Поппи нет ни малейшего желания выходить замуж или заводить детей. Дэш — пилот авиакомпании, давний друг Гейджа и бывший ловелас, но он встретил Поппи и влюбился в нее. Обычно я говорю, что ты не можешь превратить плохого парня в хорошего. Такое случается только в любовных романах — когда бойкая женщина захватывает сердце пожизненного холостяка, они женятся и живут долго и счастливо. Если подумать, то это случилось и с Джорджем Клуни и его женой. Но это все. За исключением Поппи. Она успешно поймала этого единорога.

А Дэш — отличный парень. На данный момент он хотел бы заняться традиционными вещами, женитьбой и детьми, но Поппи ничего этого не хочет. Так что в последнее время отношения между ними не совсем гладкие, но ее волосы все еще держатся. У нее есть эта странная привычка, она издевается над своими волосами, окрашивая их в разные цвета, делая стрижки и наращивая в зависимости от ее настроения. Сейчас, это естественный грязно-блондинистый цвет в милой стрижке пикси, но я чувствую, что она скоро может перекраситься в какой-то ядреный цвет. Тем не менее, у Поппи и Дэша была своя доля трудностей, с которыми им приходилось иметь дело, и самая нелепая из них — дерьмо, которое они выслушивают, потому что они межрасовая пара. Меня выворачивает наизнанку от того, что люди им говорят. Дэш обычно справляется с этим лучше, чем Поппи, вероятно, потому, что сталкивался с этим всю свою жизнь.

— На этой неделе мы занимались сексом всего три раза, — говорит Поппи. — Мне кажется, что-то действительно не так.

— Три раза, да? — усмехается Лейла. — Это двенадцать часов в мире Поппи и Дэша.

— Было бы четыре, — говорит Поппи, — но он проник в меня без презерватива. Я напомнила ему, потому что ты знаешь парней, они забывают. Только он не забыл. Он хочет, чтобы я забеременела.

— Но вы же не женаты, — восклицаю я, как старая дурочка. — Просто хотела сказать, что он хотел жениться.

— По-моему, он думает, что если обрюхатит меня, то я выйду за него замуж

— А почему ты не хочешь? — спрашиваю я. — Он обожает тебя.

— Он хочет детей, а я нет, — отвечает Поппи. — Он так счастлив, что у Гейджа и Лейлы родился ребенок. Он думает, что это заставит меня захотеть ребенка. Как будто рождение детей заразно.

— Что заразно? — произносит Гейдж, спотыкаясь на кухне и целуя меня в щеку. — Если кто-то болен, я не хочу, чтобы они были рядом с Грир. Вы вымыли руки?

Лейла гладит его по руке.

— Никто ничем не заразен.

Ребенок начинает плакать.

— Я возьму ее, — сразу говорит Гейдж. — Продолжайте болтать. Я вынесу ее во двор. Ей это нравится. Только покорми ее.

Я всегда знала, что мой младший брат будет отличным отцом. У нас был замечательный отец.

— Так что ты собираешься делать с Дэшем и детьми? — спрашивает Лейла у Поппи.

— Я все время говорю ему, что выдавливание арбуза из моей вагины разрушит нашу сексуальную жизнь. Я больше никогда не буду тугой. Поэтому вместо того, чтобы посылать ему сексуальные фотографии, я посылаю ему эпизиотомические фотографии.

— Нет! — я почти заплакала от смеха.

Поппи кивает, вытаскивая телефон, чтобы показать нам, но мы в ужасе отшатываемся. К счастью, Лейла быстро меняет тему.

— Райан забрал детей на этой неделе?

Кивнув, я говорю:

— Он встречается с кем-то, с какой-то стильной молодой блондинкой, которая заботится об окружающей среде в придачу.

Поппи и Лейла переглядываются. Мы не обсуждаем это, но они обе знают, что я не переживаю из-за развода.

— Почему ты не встречаешься с кем-то? — спрашивает Поппи.

— Потому что я работающая мама и воспитываю троих детей.

— Что за дерьмо! — ругается Поппи. — Дети уезжают раз в две недели. Черт возьми, они уже уехали. Ты должна уже была найти какой-нибудь член.

Лейла нежно касается моей руки.

— Выбор слов Поппи оставляет желать лучшего, но она права. Ты должна вернуться в строй. Тебе есть что предложить.

— Трое детей, растяжки, целлюлит и морщины?

— Прекрати, — возражает Лейла.

— Это правда, — говорю я.

— Неправда, — говорит Лейла. — Ты просто наказываешь себя за то, что случилось с Райаном. Ты уже искупила вину. Этого достаточно.

— Так ли? — удивляюсь я вслух. — Я — изменщица. Как я должна встречаться? Следующий мужчина спросит меня, что случилось с моим браком, и мне придется сказать, что я изменила.

Лейла и Поппи смотрят на меня со странной грустью. Я не уверена, это из-за того, что я сделала или их сочувствующие лица, или знание, что Райан ушел, но я начинаю плакать. Обычно я не плакса. Может быть, все дело в капустной вони. Да, я буду винить во всем это.

— Может, ты скрытый мазохист? — предполагает Поппи. — Не кори себя за это. Это был всего один поцелуй.

Лейла берет меня за руку.

— Ты уже достаточно натерпелась. Отпусти ситуацию.

— Просто сходи куда-то и повеселись. Ничего серьезного. Никаких объяснений. Просто выгуляй свою киску, — добавляет Поппи.

И вот так просто я расслабляюсь, и настроение снова становится легким и веселым. Слава богу, что есть Поппи.

— Это мне напомнило кое-что. Посмотрите, что я нашла, когда сегодня утром взяла бумажник.

Я лезу в карман, вытаскивая свой список секс-желаний. Поппи быстро забирает у меня его, и они с Лейлой начинают читать.

— Это здорово, — говорит Поппи. — Это как какой-то знак свыше.

— Секс втроем вряд ли можно назвать божественным знаком, — усмехаюсь я.

— Тебе придется подготовиться к сексу втроем. Ты не можешь просто начать с этого, — говорит Поппи.

— Подожди, ты думаешь, я должна все это сделать? — я удивилась.

— Конечно, — отвечает Поппи.

— Определенно, — соглашается Лейла.

— Вы, девочки, сумасшедшие, — говорю я. — У меня есть дети.

— Начни с этого, — говорит Лейла и указывает на список. — Пункт 12: пригласить мужчину на свидание.

— Я даже не знаю, кого пригласить.

Поппи отмахивается.

— Парень в продуктовом магазине, в самолете, в кафе, на обочине дороги! Какая разница? Надо же с чего-то начинать. И если он более чем на десять лет моложе тебя, это уже будет и выполнение пункта 20. — Поппи лезет в сумочку. — Это должно помочь тебе начать.