Я побежала сквозь деревья по тропинке, которую показал мне Монро. Он спас мою задницу. Больше, ч ...

Я побежала сквозь деревья по тропинке, которую показал мне Монро. Он спас мою задницу. Больше, чем он сам смог бы когда-либо узнать.

Если Ночные Стражи искали меня, мне нужно было залечь на дно, пока не придет время встретиться с остальными возле Аспен-Холлс. Слава богу, я спланировала это до того, как мне пришлось расстаться со своим телефоном.

Мое сердце сжалось от осознания того, что я буду отрезана от контактов с Милой, но у меня было ее полное имя, и когда все это дерьмо уляжется, я смогу отследить ее в Интернете.

Со стороны озера донесся мужской смех, и я замерла на лесной тропинке, прислушиваясь. Пара спортсменов заговорили о девушках, и мои плечи расслабились. Это были не они. Их здесь не было. Они не шли по моему следу.

У меня не было часов, чтобы проверить время, но было почти половина девятого, когда я покинула офис Монро. Это означало, что у меня было тридцать минут, чтобы вернуться в Бич-Хаус, откопать петарды, взять сумку и направиться к воротам.

Легко.

Мое дыхание становилось все тяжелее по мере того, как я бежала трусцой. Тропинка в этой части леса была узкой и совсем не освещалась, но это только делало мне одолжение, скрывая меня в тени.

Воздух становился все холоднее, и по моим голым ногам пробежал холодок, от чего порезы защипало. Эти ублюдки закончили причинять мне боль. Мне просто нужно было провернуть это, и они никогда больше не прикоснутся ко мне. И мысль об этом вызвала улыбку на моих губах.

Я могу это сделать.

Вскоре тропа повернула обратно к главной тропинке у озера, но я не могла рисковать и направится в ту сторону, поэтому вместо этого побежала прямо к деревьям. Мои белые туфли были испачканы грязью, но, по крайней мере, они не привлекли бы ничьего внимания, если бы кто-нибудь искал меня.

По спине пробежали мурашки, на лбу выступил пот. Между деревьями сгустилась темнота, лунный свет едва проникал сквозь густой полог над головой.

Давай, Татум, продолжай. Не своди глаз с приза.

Я бежала дальше с решимостью, приводящей в движение каждый мускул моего тела.

Звуки болтающих девушек донеслись до меня впереди, и я замедлила шаг, осторожно пробираясь по земле, стараясь не шуметь. Папа научил меня так двигаться во время наших поездок в лесную хижину. Я могу двигаться, как животное, пробирающееся сквозь подлесок, никогда не производя достаточно звука, чтобы привлечь внимание.

Я добралась до опушки деревьев и присела на корточки рядом с сосной, глядя сквозь куст остролиста на фасад Бич-Хауса. Свет фонаря на крыльце освещал пять фигур под ним. Ночные Стражи стояли за дверью, как часовые, а две девушки перед ними накручивали волосы и кокетничали от души. Часть меня желала, чтобы парни приняли любые сексуальные услуги, которые, без сомнения, предлагали эти девушки, потому что это дало бы мне время, необходимое для побега.

Блейк был практически единственным, кто реагировал на все, что они говорили, в то время как Сэйнт стоял, как Ангел ада, глядя прямо на тропинку, ожидая моего появления. Киан стоял, прислонившись к стене, и играл с чем-то в руке, выглядя безумно скучающим.

Я облизала губы, затем скрылась за деревьями, повернувшись назад, чтобы сделать большой круг вокруг здания. Наконец я добралась до конца и пожалела, что не знала времени, потому что была уверена, что приближаюсь к цели.

Я нашла дерево со своим рюкзаком, протянула руку и сняла его с ветвей, прежде чем взвалить на плечи. Без света от моего телефона, чтобы поискать палку, которую я оставила в земле, было невозможно разглядеть ее в темноте.

Я опустилась на колени, чертыхаясь и шаря руками по земле в поисках нее. Я так сильно прикусила губу, что была уверена, что у меня пойдет кровь.

Ну же, где ты, кусок дерьмовой ветки? Я не собираюсь проваливать свою миссию из-за какой-то засохшей листвы!

Моя рука коснулась ее, и я мысленно извинилась за то, что оскорбила веточку, вместо этого восхваляя ее проклятое существование, когда выхватила ее из земли и начала копать пальцами.

Я вытащила петарды из земли и замерла, когда до меня донесся смех Блейка. Это было странно, как он мог вот так включать и выключать свое обаяние, в мгновение ока превращаясь из смеющегося золотого мальчика в психованного мудака.

Они были так близко. Так чертовски близко. Я долго не могла дышать, внезапно попав в ловушку видения того, что они сделают со мной, если найдут.

Страх скользнул по моему позвоночнику и вызвал дрожь во всем теле. Мне было бы так хреново, если бы они меня поймали. Об этом даже думать было невыносимо.

Шевелись, Татум.

Я поднялась на ноги, направляясь обратно к деревьям, и мне пришлось срезать широкую дугу мимо общежитий мальчиков в направлении Аспен-Холлс. Мне больше не было холодно, мое тело горело от бега, а адреналин наполнял мои вены.

Вода просачивалась в мои туфли, и я начала жалеть о своем выборе обуви, так как чуть не съехала с холма из-за отсутствия в них сцепления. Мое сердце свободно выпрыгнуло из груди, и я набрала полные легкие воздуха, напоминая себе, что они не висят у меня на хвосте. Они ждали меня в общежитии, и у них не было причин отправляться на охоту за мной в лес.

Я сделала еще один успокаивающий вдох и продолжила путь, спускаясь по очередному крутому холму и замечая мерцание огней впереди, за Аспен-Холлс.

Проныра стояла у ворот со своим чемоданом, и я выругалась, когда поняла, что, должно быть, я действительно почти опоздала. Подъездную дорожку освещали фонари, но лужайка по обе стороны от нее была темной, и мне пришлось воспользоваться этим, чтобы подобраться поближе к воротам.

Я добралась до опушки деревьев и поспешила через тропинку в тень Аспен-Холлс. До моего слуха донеслось «тсс», и Наживка вышел из-за каменного фонтана во внутреннем дворе.

Он поспешил ко мне с рюкзаком за плечами и выражением беспокойства в глазах.

— С тобой все в порядке? — Спросил он. Его взгляд скользнул по моей одежде, и я поняла, что в моих волосах были листья, половина колючей ветки свисала с моего платья, а мои туфли были настолько заляпаны грязью, что невозможно было сказать, что когда-то они были белыми.

— Я в порядке. — Я отмахнулась от него, запустив руку в волосы и вытащив несколько листьев, прежде чем оторвать колючую ветку и бросить ее на землю.

Наживка явно в деле, я бросаю взгляд через плечо в сторону ворот. Треск рации охранника донесся до моего слуха, и адреналин заставил мое сердце затрепетать.

— Ты готов? — Спросила я его, и он твердо кивнул, сила наполнила его взгляд.

— Какой у нас план? — Спросил он.

Я достала из кармана петарды и зажигалку, глядя на стену, протянувшуюся по обе стороны от ворот.

— Когда появится мама Проныры, я отвлеку внимание. Как только охрана двинется, ты беги и садись в машину. Не жди меня, — твердо сказала я, молясь всем сердцем, чтобы это сработало. Папа научил меня всегда делать ставку на себя. Потому что если бы я не верила в себя, то никто другой не поверил бы. И это было последнее испытание.

— Хорошо, — выдохнул Наживка, затем шагнул вперед и заключил меня в объятия. — Спасибо тебе за это, Татум.

Использование моего имени вызвало улыбку на моих губах, и я отодвинулась, кивнув.

— Не беспокойся. Ты можешь расплатиться со мной в свободном мире.

Он усмехнулся, и я покачалась на каблуках, готовясь убежать в тот момент, когда это будет необходимо.

Секунды шли, и время от времени она украдкой оглядывалась в нашу сторону, хотя я не была уверена, что она действительно могла видеть нас здесь, в тени.

На подъездной дорожке за воротами вспыхнули фары, и я прижалась спиной к стене, затаив дыхание. К воротам подъехала блестящая серебристая машина, и я смогла разглядеть охранника, который наклонился к окну, чтобы поговорить с водителем.

Я прикусила губу, когда он двинулся вперед, чтобы отпереть ворота и позволить Проныре уйти.

Я побежала, не теряя больше ни секунды, пересекая темную лужайку и направляясь прямиком к стене. Я сжимала петарды в одной руке и зажигалку в другой, чувствуя себя более живой, чем когда-либо за последние дни.

Я подошла к стене, щелкнула зажигалкой и поднесла пламя к фитилю.

Еще один щелчок, второй.

Давай, кусок дерьма!

Они вспыхнули снопом искр.

Один взгляд направо подсказал мне, что Проныра выигрывает время, наклоняясь, чтобы завязать шнурок на ботинке.

Я посмотрела вверх, на вершину стены с шипами, и запустила петарды за нее. Затем я повернулась к воротам, а Проныра встала и начала тащить свой чемодан.

Бах-бах-бах-бах!

Петарды взорвались, как грохот выстрелов, и за стеной раздался крик охранника. Стук шагов по гравию сказал мне, что они купились на это, и я помчалась вдоль стены к открытым воротам. Надежда расцвела в моей груди, как сад полевых цветов. Я была так близка. Так чертовски близка.

Наживка мчался по подъездной аллее, отбросив осторожность, и его плечо коснулось моего, когда мы вместе проходили через железные ворота.

Проныра уже сидела в машине. Ее мама уже разворачивалась, но потом бросила один взгляд на мою перепачканную одежду и апокалиптическое выражение моего лица, и ее нога нажала на газ. Я увидела, как Проныра что-то крикнула, когда ее мама помчалась по подъездной дорожке на своей шикарной Ауди, и у меня перехватило горло.

Каждая клеточка моего существа кричала нет!

— Эй! — Рявкнул мужчина позади меня, и я схватила Наживку за рукав, таща его за собой, у меня не было другого выбора, кроме как бежать. Дорога отсюда была ограничена стеной с одной стороны и огромной живой изгородью с другой. Единственный путь был вперед, но мы были на виду.

— Быстрее! — Я скомандовала Наживке, и мы помчались по гравию с огромной скоростью.

Грохот двух пар шагов раздался позади нас, и мое сердце закричало мне двигаться быстрее.

— Остановитесь! Вы не можете уйти! — Рявкнул охранник.