– Почему?

Он пожал плечами.

– Я не знаю. Полагаю, какая–то часть меня пыталась доказать, что она неправа в том, что я отношусь к ней несерьезно. А другая часть глупо надеялась, что она изменится, если отношения между нами продолжатся.

– Она не... – прошептала я. Толстый комок застрял у меня в горле.

– Она не изменилась, – повторил он и выдержал долгую паузу. – Через шесть месяцев после нашей помолвки я застукал её за издевательствами над Адамом, когда пригласил её на ужин. Ему было четырнадцать, – лицо Кая исказилось от негодования. – Я никогда не забуду, каким испуганным он выглядел. Но, увидев, что она обращается с ним точно так же, как обращалась со мной, я понял, что больше так не могу. Она никогда не собиралась меняться, и я не мог провести остаток своей жизни с кем–то, кто мог причинить боль ребенку. Я был так зол, что чуть не вышвырнул её из дворца. Отец и дядя остановили меня, но на следующий день к нам пришел её отец, и мы договорились об урегулировании. О расторжении нашей помолвки было объявлено как обоюдное решение, но Мэг должна была немедленно разорвать со мной все связи.

– Несколько дней спустя Адам сказал мне, что она и раньше была ужасна по отношению к нему, – влага наполнила глаза Кая, и то, что осталось от моего сердца, разбилось на миллион острых осколков. – Я ненавидел себя за то, что позволил ему пострадать. Я ненавидел то, что не остановил её. Я был так слаб из–за неё...

Я практически бросилась к Каю, обвила руками его шею и стиснула в объятиях, когда несколько слезинок скатились по моему лицу.

– Это была не твоя вина. В этом никогда не было твоей вины, – воскликнула я.

Всё болело. Каждый уголок моего тела. В равных долях гнева и боли. За всё, через что прошел Кай. За всю боль и издевательства, с которыми ему пришлось столкнуться. Неудивительно, что он так отреагировал, когда подумал, что я причинила боль Адаму в библиотеке. Это всё из–за неё.

Как она могла? Как она посмела. Мне хотелось накричать на неё и выставить её перед всем миром отвратительной, самовлюбленной, жестокой сукой за то, что она посмела заставить Кая чувствовать себя таким ничтожеством.

Мои слезы не останавливались. Они лились сильнее и злее с каждой секундой. Особенно когда я поняла, что почти половину тех лет, что я провела, восхищаясь Каем издалека, за его улыбками и смехом скрывалось столько боли. И тогда я разозлилась на себя за то, что никогда не замечала, что ему больно.

Немного подстроившись, Кай посадил меня к себе на колени, так что я сидела боком на его бедрах. И, как цепкий медвежонок коала, я прижалась ближе, когда он обнял меня за талию.

– Шшш, не плачь. Эсмеральда, пожалуйста. Прости меня. Прости, что расстроил тебя, – прошептал он, прижимая руку без перчатки к моим волосам на затылке.

– Почему ты извиняешься? – зарыдала я, сердито дергая его за комбинезон. – И я зла. Я зла за тебя. На неё. В том, что она сделала, никогда не было твоей вины, и я ненавижу, что она заставила тебя так думать.

– Я знаю. Теперь я это знаю. Так что не плачь из–за меня, пожалуйста, – он нежно обнял меня и поцеловал в макушку. – Мне не нравится видеть тебя в слезах, Бэббл.

Поцелуй.

Он запечатлел ещё несколько поцелуев, мягких и сладких, на моих волосах. В конце концов, мои слезы высохли, и дыхание выровнялось, осталась только тишина, когда он поглаживал мою спину долгими, томными ласками.

– Как ты себя чувствуешь? – пробормотал он мне в волосы.

Ну, я практически разревелась как ребенок перед парнем, который мне нравится, так что...мне было неловко.

Кроме того, мои глаза казались тяжелыми и уставшими, надеюсь, тушь не потекла, но лицо определенно покрылось пятнами и покраснело. В остальном я была почти уверена, что на данный момент исчерпала свои эмоциональные возможности, но должна была признать, что почувствовала себя лучше. Прошло так много времени с тех пор, как я позволяла себе так плакать.

– Я в порядке, – пробормотала я, высвобождаясь из его объятий. – Но, наверное, я выгляжу страшно.

Он обхватил мою челюсть ладонью, изогнув губы.

– Немного розовая, но не страшная. Никогда. Ты прекрасна, Эсмеральда.

“Немного розовая” не показалось мне красивым, но это было не важно.

– Надеюсь, ты знаешь, что она никогда не заслуживала тебя, – решительно сказала я. – Ты всегда был слишком хорош для неё, и она не смогла относиться к тебе так, как ты того заслуживал. Ты заслуживаешь всего, Кай. Всей вселенной. И я сделаю всё возможное, чтобы дать тебе это до тех пор, пока я буду у тебя.

Его брови нахмурились.

– До тех пор, пока ты будешь у меня? Что это значит? – его рука без перчатки скользнула по моей спине и крепко обхватила мой затылок. Осмелюсь сказать, собственнически. – Я понимаю, что между нами всё ново, но мне не нравится, как легко ты предположила, что наскучишь мне. Потому что этого не случится. Так что больше не говори ничего подобного.

Вау...ну...чёрт. У меня снова ёкнуло сердце.

Оно наполнилось так сильно, что взорвалось и слилось с расплавленным потоком пульсаций у меня между ног, опаляя меня изнутри. Почему этот мужчина был таким сногсшибательно горячим? Его прикосновения. Его голос. Этот взгляд. Его уверенные заявления. Представлял ли он себе, какой эффект произвели на меня его слова? О направлении моих мыслей?

Подсказка: они включали в себя много стонов, криков, толчков и, возможно, немного порки, а также постель. На самом деле, не было необходимости в кровати. Я медленно сглотнула, потирая бедра друг о друга.

– Это было очень сексуально. Но и немного... напористо.

Что–то настороженное промелькнуло в его глазах.

– Ты бы предпочла, чтобы я не был таким? Напористым.

– Нет, – мои губы скривились, когда я провела руками по его подбородку. – Мне это нравится.

Возможно, я была инициатором поцелуя, но с хриплым звуком Кай немедленно взял контроль в свои руки, облизывая форму моей нижней губы. Он потянул меня назад за волосы и обвил своим языком мой. Медленно, но настойчиво, заставляя меня жаждать его теплого мужского вкуса, когда он целовал меня до чертиков.

К тому времени, как он закончил со мной, я задыхалась, а голове был туман. Он украл у меня всю мою силу и здравый смысл. И мне нравилось это чувство. Мне нравились его поцелуи. Кай застонал, когда его остекленевшие глаза блуждали по моему лицу.

– Бэббл, – прохрипел он сквозь стиснутые зубы. – Не смотри на меня так.

– Это ты виноват, что так целуешь меня, мистер Идеальный принц, – промурлыкала я с ухмылкой, прижимаясь к нему теснее; он заставлял меня чувствовать себя такой сексуальной и могущественной.

Он вдохнул медленно и глубоко, как будто боролся за контроль. Но его взгляд опустился к моим горящим губам, когда он провел по ним большим пальцем.

– Скажи что–нибудь ещё. Спроси меня о чём–нибудь другом. Прежде чем я сделаю это снова, – я мгновенно открыла рот, но его ресницы взметнулись быстрее. – Не проси меня сделать это снова.

Чёрт возьми, как он узнал? Я надула губы.

Я не была уверена, впечатлена ли я тем, что он так хорошо меня понимал, или раздражена его сдержанностью. Уровень, которого я никогда не смогла бы достичь. Но это только усилило моё желание подразнить и развратить его ещё больше, чтобы его сдержанность лопнула, и он выместил это на мнё.

Я бы позволила ему наказывать меня так, как он хотел. Потому что это было то, чего я хотела. Больше всего на свете.

– Я не собиралась, – сказала я, вздернув подбородок. – Я собиралась попросить твой номер. Так что, когда в следующий раз кто–то из нас исчезнет, мы сможем отправить друг другу сообщение, вместо того чтобы искать друг друга по всему дворцу.

Возможно, несколько наводящих на размышления сообщений также помогли бы мне в моей миссии “развратить его”.

Эсмеральда:

«У меня есть номер Кая!!»

Мария:

«ТЫ НЕ ПОЛУЧАЛА ЕГО РАНЬШЕ?!!»