Пролог

Давным–давно, фактически несколько сотен лет, миром Невиш правили три могущественных клана и их главы.

Клан Кальб. Клан Руссо. И клан Ганим.

Несмотря на повседневную вражду, три клана жили в относительном мире на земле под названием Азаад–Бей, а шесть других земель делились между ними поровну.

К сожалению, страшная чума распространилась по заливу Азаад и другим территориям. Многие люди стали жертвами этой болезни, в том числе мужчины–главы кланов Кальб и Ганим, оставив править своих женщин. После нескольких лет медленного восстановления обе женщины из кланов Кальб и Ганим решили передать свою власть своим взрослым детям.

Младшая дочь Рейвен и единственный сын Шах, оба покинули Азаад–Бей, чтобы присматривать за двумя землями клана Кальб, в то время как старшая дочь Тумила, получившая имя Тома, осталась там, чтобы поддерживать свою мать и людей их клана.

Из семьи Ганим младшая дочь Прио и второй сын Хаас были отправлены присматривать за своим народом, в то время как старший сын Джахандар укреплял клан в Азаад–Бей.

Чего ни один из кланов не знал, так это того, что для Тома и Джахандара остаться означало гораздо больше, чем просто политика клана.

Речь шла о разбитых камнях в стене, которая отделяла территорию Кальба от земли Ганим, создавая брешь, достаточную для столкновения двух противоположных миров. Место, куда непослушная маленькая девочка из любопытства забралась только для того, чтобы обнаружить расстроенного маленького мальчика, сидящего под деревом со сломанной деревянной куклой в руке.

Сначала они не знали имён друг друга, но для них это не имело значения. Маленькая девочка вернулась на следующий день и принесла мальчику одну из своих кукол, чтобы он поиграл с ней.

Эта щель в стене стала их местом. Их тайным убежищем, где они играли в драконов и рыцарей — мальчик всегда был драконом, к своему большому неудовольствию, — и делились едой, которую они украли со своих кухонь.

Именно тогда сердце мальчика впервые ёкнуло, когда маленькая девочка, которую он когда–то знал, внезапно показалась ему симпатичной юной леди. И именно там их носы соприкоснулись, когда они обменялись своим первым поцелуем, прежде чем юная леди расхохоталась и упала.

Но их сердца разбились, когда они стали достаточно взрослыми, чтобы понять причину возведения стены.

Их любви никогда не суждено было сбыться. Этого не могло произойти. И всё же, даже зная, что должно было разлучить их, они оба возвращались день за днем, чтобы увидеть друг друга. Так продолжалось до тех пор, пока маленькие мальчик и девочка не стали двумя взрослыми лидерами.

– Нам следует прекратить встречаться здесь, – сказала Тома, лёжа на траве в объятиях своего любимого.

– Нам следовало бы встречаться почаще, – ответил он, дразня пальцами её волосы.

– Джахандар. Я очень серьезно отношусь к тому, что говорю. Я сюда больше не вернусь.

– Ещё один день, любовь моя, – сказал он. – Пожалуйста. Возвращайся завтра, и я обещаю, что это будет наш последний день.

Они оба знали, что их слова были неправдой. Они будут возвращаться снова и снова так долго, как смогут.

Но что–то изменилось.

– Я должна выйти замуж, – однажды сказала Тома Джахандару. – Мама...

– Что? Нет, – Джахандар поднялся со своего места под деревом. – Ты не можешь. Я этого не допущу.

Она села рядом с ним.

– Джахандар...

– Мы дали друг другу клятву.

– Когда были детьми, – сердито выпалил Тома. – И мы больше не дети. Мать больна. Старейшины клана беспокоятся, и я больше не могу быть эгоисткой. Я должна найти сильного партнера, с которым могла бы править.

– И это я! – Джахандар ударил себя рукой в грудь. – Мы поклялись править за вместе. Мы поклялись объединить кланы и искать новый путь. Мы сделаем это.

Она глухо рассмеялась.

– Почему ты так поступаешь? Тебе не приходило в голову, что наш мир меняется, но из этого ничего не вышло? Кланы по–прежнему враги. Мы по–прежнему враги.

Он обхватил её лицо ладонями, подняв её горящие глаза.

– Любовь моя. Когда моё сердце бьётся для тебя так же быстро, как крылья пересмешника с рубиновым горлом, как ты можешь быть моим врагом? Я взлетаю всякий раз, когда ты рядом, и я не хочу когда–либо покидать небеса.

– Небеса становится серыми.

– Тогда мы найдем способ, через который будет светить солнце.

– С каким планом?

Он улыбнулся.

– Ты всегда была рыцарем, когда была маленькой девочкой. Теперь позволь мне быть твоим рыцарем, Тома.

Они планировали объединение своих кланов и своё совместное будущее в течение нескольких дней, даже недель.

Всё напрасно.

К сожалению, у младшего сына, Зорро из клана Руссо, были собственные планы.

Имея обоих родителей живыми и невредимыми и не имея собственной земли, которой он мог бы править, Зорро начал ревновать к детям другого клана, и после настойчивой просьбы стать правителем, его желание вскоре было исполнено. При одном условии.

Он должен был контролировать земли Руссо к юго–западу от залива Азаад, но только в том случае, если он будет руководить вместе со своим старшим братом Дейлом. Но это привело Зорро в ярость, и он поклялся найти способ править самостоятельно. И в течение следующих нескольких лет это было именно то, что он начал делать.

Он начал с того, что уменьшил власть и влияние Дейла на лидеров их кланов и людей, день ото дня привлекая всё больше людей на свою сторону. Достаточно, чтобы ему удалось распространить свою власть и влияние вплоть до юго–восточных земель клана Руссо.

Но этого было недостаточно.

Зорро поддался старой сказке, в которой его жажда власти превратилась в неутолимую. Он сделал один глоток и захотел ещё. Он выпил полный стакан и возжелал ещё. Он нашел реку с водой и искал её исток.

Что, если бы я мог править всеми землями Невиша?

Как только вторая земля оказалась почти полностью под контролем Зорро, он начал создавать могучую армию, готовясь объявить войну кланам Кальб и Ганим, которая, по сути, положила бы конец любому представлению о равновесии и мире.

Он провозгласил себя единоличным правителем всех земель. “Зорро Джахан”, — называл он себя, Зорро мира, король Невиша.

Дейл видел, что делает его младший брат, и, опасаясь, что кланы будут втянуты в вечную войну, он посылал письмо за письмом, чтобы предупредить своих родителей. Но, узнав о предательстве своего старшего брата, Зорро посадил Дейла в тюрьму и убедил их родителей присоединиться к его усилиям.

После долгих попыток Дейлу удалось сбежать и спрятаться на корабле снабжения, направлявшемся в залив Азаад, где он в конце концов добрался до Томы Кальб и сообщил ей о военных планах Зорро.

Осознав масштаб угрозы, исходящей от Зорро, Тома немедленно поняла, что должна сообщить Джахандару, и отправила срочную телеграмму. Она без сомнения знала, что он придёт.

Вместе несчастные влюбленные оставили планы на своё будущее и собрали своих братьев и сестёр, чтобы начать подготовку к возможной войне с помощью Дейла. Но атака Зорро произошла быстрее, чем они ожидали, нацелившись на самые северные земли — под властью клана Кальб, который был плохо подготовлен к любой предстоящей битве.

Один месяц боев превратился в четыре, четыре месяца – в год, а год – в пять.

Но надежда наконец появилась на шестой год, когда, сражаясь бок о бок, Тома и Джахандар смогли проникнуть на территорию Зорро, загнав его в угол в его собственном лагере.

Когда распространилась новость о том, что Тома Кальб — свирепая Королева—воительница, возглавлявшая армию численностью 30 000 человек, – убила Зорро в бою, его некогда свирепая армия сдалась перед лицом поражения. И очень быстро для всех жителей Невиша наступил конец того, что когда–то казалось бесконечной войной.

Но без надежды когда–либо восстановить трехстороннее правление клана, которое когда–то было неотъемлемой частью, Тома, Джахандар и Дейл — вместе с другими четырьмя братьями и сёстрами – решили, что необходима новая эра правления.

Это было не то совместное будущее, на которое всегда надеялись Тома и Джахандар. Это был раскол, который ещё больше разлучил их.

Разделив земли между семью из них, они объявили каждую землю независимым государством. Каждым государством правит свой монарх, и ни один монарх не может вмешиваться в дела другого государства, если это не будет угрожать миру на их землях.

21^–го февраля, после Великого восстания Зорро, или PR, как его сократили. Это была дата и год подписания мирного договора и провозглашения семи государств.

Государства были названы Джахандар, Тома, Дейл, Рейвен, Прио, Шах и Хаас, каждое в честь своего первого правителя.

И это история о том, как были основаны современные государства Невиш. Но в то время как история войны, возможно, и пришла к благоприятному завершению, история Джахандара и Томы – нет.

Они пожертвовали своей любовью ради своего мира, а мир?

Ну, может быть, он был жёсток или милосерден, но ни разу за восемьсот последующих лет потомок Тома и потомок Джахандара не полюбили друг друга и не завершили незавершенный союз.

До сих пор.