Паво пожал плечами:  -  Есть много других гладиаторов, которые не уступят ему в мастерстве.

Зритель наклонился.  Паво сморщил нос от сильного запаха вина в дыхании мужчины: - Но ты не найдешь другого гладиатора, который так же хорошо владеет мечом. Пятьдесят выигранных им поединков  -  достаточное тому доказательство.

Макрон с усмешкой перевел взгляд на зрителя.

- Абсолютная  чушь!  Всем известно, что ланисты  берегут  своих лучших гладиаторов, чтобы договориться о более выгодной цене, когда дело доходит до их сдачи в Аренду.  Бьюсь об заклад, половина боев, которые Гермес выиграл, были против кучки поваров и валяльщиков.

- Очевидно, ты не фанат.  - Зритель скривился на Макрона:  - Ты передумаешь, когда он хорошенько  разделается с Критоном.

- Почему Гермес  иногда  выходит из отставки? -  спросил Паво.  - В конце концов, он свободный гладиатор , а не осужденный.  Всякий раз, когда он дрался в последние несколько лет, он мог потребовать целое состояние с устроителей.

Зритель пожал плечами:  - Никто не знает наверняка. Множество  устроителей  Игр  пытались уговорить его с тех пор, как он объявил о своем намерении уйти  с Арены навсегда.  Среди прочих был и император Калигула.

- Так почему же он передумал сейчас?

- До меня дошли слухи, что один из греков Клавдия,  имеет к этому какой-то интерес, -  ответил зритель.

Паво собирался продолжить расспросы, когда на ярусах раздался  дикий шум  аплодисментов.  Стадион содрогнулся. Чувство предвкушения в толпе было ощутимым, когда зрители  все как один встали на ноги и направили свои взоры в дальний конец ипподрома.

- Смотрите!  - воскликнул зритель.  -  Вот он идет!

Паво и Макрон проследили за его взглядом. Единственные ворота находились  в восточном конце дорожки, за бронзовыми поворотными столбами. Когда ворота открылись, над стадионом воцарилась тишина.  Паво почувствовал, как волосы на его затылке встали дыбом, когда огромная фигура смело шагнула вперед,  а его огромные мускулы заблестели от пота.  Вены на его мускулистых руках вздулись, как натянутая веревка. Мужчина был значительно крупнее своего противника.  Паво не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел гладиатора таких огромных размеров.

-  Вот, дерьмо,  - прошептал он, его кровь  застыла в жилах. - Так это  и есть Гермес.