глава 19
Продуктивность – это слово, которое я ввел в свою повседневную жизнь.
Всё было тщательно продумано. Организовано. Детализировано.
Я не оставил места ни для чего яркого или чего–то такого, что могло бы нарушить мой покой. За исключением моей феи – причины, по которой я впервые в жизни оказался перед телевизором с пультом дистанционного управления в руке и смотрел “сказки” во второй половине дня.
В моём горле образовался комок. Всё это было нелепо. У меня была работа, и всё же я собирался абсолютно ничего не делать, пытаясь понять, каким феноменом она была.
Она была воспитана с таким представлением о мире, которое мне было неизвестно. Я взял напрокат первый фильм, собираясь пройти через марафон принцесс и совершенных очаровательных принцев. Я выпрямился на своём диване, оркестр объявлял о грядущем "Счастливом вечере", странное ощущение атаковало мои жизненно важные органы.
– Это смешно.
И я тоже был смешон, вдобавок к тому, что был непродуктивен и одержим. Я мог убедить своё лживое ‘я’, что делаю это ради своего проекта Ever After, но правда заключалась в том, что мне было всё равно. Я делал это с одной отчаянной целью.
Растерявшись, я инстинктивно схватил телефон, наблюдая за её именем на экране. Я мог делать всё, что угодно, но я использовал то немногое свободное время, которое у меня было, чтобы понять, почему она была похожа на фею в этом сером мире.
Лузер я: «Надеюсь, на тебе пижама с единорогом.»
Я отправил ей сообщение. Я сделал это. И это, вероятно, была худшая фраза, которую кто–либо мог придумать. Её ответ был мгновенным.
Моя фея: «На самом деле да, но я на середине фильма и прямо сейчас сожалею о своем выборе. *плачущий смайлик*»
Это объединяет нас обоих. Я поднял глаза и увидел, как появился принц с песней и в костюме, который был похож на карнавальный. Ей это нравилось, в то время как я был похож на заброшенный замок злой ведьмы на мрачном заднем плане.
Я: «Как же так?»
Моя фея: «Собака при смерти, и мне так грустно. Он НЕ ДОЛЖЕН умирать!!»
Её эмоции казались сильными. Ошеломляющими.
Я: «Это всего лишь фильм.»
Моя фея: «У тебя эмоциональная восприимчивость робота. Неудивительно, что ты не замечаешь моих страданий.»
Она снова прислала кучу смайликов, и я застыл. Она была готова разрыдаться из–за выдумки. Она чувствовала сквозь вымысел, а я был здесь, пустой в реальном мире.
Моя фея: «Видишь, ты даже не знаешь, что сказать. Когда ты в последний раз плакал? И не говори "никогда"!»
Я: «Наверное, в детстве. Я не помню.»
Моя фея: «Я заставлю тебя посмотреть и прочесть все самые грустные книги и фильмы, которые знаю. Когда–нибудь я дождусь от тебя слёз!»
Надежда есть.
Я: «Ты зря тратишь своё время.»
Я снова сосредоточился на сказке и наблюдала за появлением феи–крестной, мои губы дернулись. Она была странной. Аврора была не похожа на старую леди, а скорее на вечно юное цветение. А ты банальный засранец.
Моя фея: «Это ты написал мне. Ты чувствуешь себя одиноким?»
Я взглянул на пустоту вокруг меня. Если это и было одиночеством, то, думаю, мне это нравилось. По крайней мере, меня это не беспокоило. Здесь было бело и пусто, но знакомо.
Я: «А ты?»
Моя фея: «Иногда.»
В то же время мой брат прислал мне сообщение.
Арчи: «Ты придешь на семейный ужин? И не прикидывайся занятым, я вижу, что ты онлайн, придурок.»
Я закатил глаза и отбросил телефон подальше. Милый и заботливый принц сражался за принцессу, в то время как злодей терпел неудачу в достижении своей цели, будучи эгоистом и почти не имея союзников. Я с трудом сглотнул, медленно продвигаясь вперед, чтобы посмотреть телевизор.
Остаток дня я провел за просмотром всего списка, каким–то образом приближаясь к пониманию личности Авроры.
Но чему всё это меня научило, так это тому, что в той вселенной я отождествлял себя с бесчувственным злодеем, упорно идущим к своей цели и причиняющим боль всем вокруг.
АВРОРА
Спектр игнорировал меня. Он прочитал, но не ответил.
Я понятия не имела, зачем он вообще написал мне, но это было весело, и я не была готова позволить ему так легко отделаться. Откусив ещё кусочек шоколадного торта, я отправила импульсивное сообщение.
Я: «Как продвигаются дела с искусством?»
Воплощение дьявола (смайлик в виде черепа): «Сегодня я взял перерыв.»
Я: «Ты никогда не делаешь перерывов. Ты уверен, что с тобой всё в порядке??»
Я рассмеялась, ещё больше заваливаясь на кровать, мой ноутбук бросил на меня злобный взгляд из–за двухсот слов, которые я написала, – но, по крайней мере, мои ногти были накрашены в черный цвет. Я нашла подобие сюжета для своего черновика, в котором фигурировал наш холодный, сварливый антигерой, живущий в тёмном царстве, сестра, желающая принять участие в рыцарском состязании, и главная героиня, добрая фея, ставшая злой королевой, которая вообще не владела магией. Состав мечты.
Воплощение дьявола (смайлик в виде черепа): «Я не из тех, кто плачет из–за фильмов.»
Я: «Эй, я не плачу. Я не проливаю ни слезинки, я просто причиняю себе боль.»
Воплощенный дьявол (эмодзи в виде черепа): «Зачем? Это доставляет тебе удовольствие?»
Я: «Ты бездушен, но всё в порядке. Я готова поделиться с тобой частичкой своей души.»
Раздался звонок в дверь, что было необычно. Я никого не ждала. Я поднялась со своего рабочего места и неторопливо направилась к двери, что–то бессвязно бормоча о том, что не хочу, чтобы меня беспокоили, когда я ничего не делаю. Кто–то снова постучал в дверь, и я переосмыслила свой жизненный выбор насчет того, чтобы не добавлять кнопку, с помощью которой я могла бы смыть нежелательного незнакомца из своей квартиры с помощью ледяного душа.
– Нетерпеливый, – смерив меня убийственным взглядом, я открыла дверь и столкнулась лицом к лицу со своим заядлым другом по переписки: Аяксом. Мои глаза увеличились вдвое. – Что ты здесь делаешь?
– Чем ты сейчас занимаешься? – он намеренно проигнорировал мой вопрос.
– Я в пижаме, возможно, в уголках губ остатки торта и...
– Ты не поняла, – невозмутимо ответил он, как будто этот анализ был важен.
– Отлично. По крайней мере, я не опозорила себя ещё больше, но, как я уже говорила, моя рука, со свежим маникюром, держит ложку, так что, я думаю, это в значительной степени отражает то, чем я занималась.
– Значит, ты не занята.
– Это занятие на полный рабочий день, и оно очень истощает и отнимает много сил, – съязвила я в ответ, невольно поправляя прическу.
– Не могла бы ты сходить со мной на семейный ужин? – он резко сменил тему.
– Что? – я уронила ложку на мизинец и даже не почувствовала боли, всё ещё находясь в шоке. Я не ожидала, что мой заклятый враг – заклятый враг, с которым я целовалась, как со зверем, ранее, – захочет познакомить меня со своими родителями.
– Я знаю, что это неожиданно и в последнюю минуту, и нам придется уехать через час.
– Через час? – мой голос был пронзительным, наверное, разбудив всех соседей. – И ты спрашиваешь меня об этом только сейчас? Я не знаю, что надеть, чтобы встретиться с семьей хирургов, у которых есть замок в центре Франции!
Да, я чувствовал себя крестьянином, встретившимся с аристократией.
–Это не замок, – поправил он своим раздражающим тоном. – Ты можешь надеть одно из своих платьев. И я спрашиваю тебя сейчас только потому, что лишь только что принял решение всё же поехать, и приехал к тебе, ведомый этим импульсивным поступком.
– Только сейчас? – мои глаза вспыхнули. – Что заставило тебя передумать?
– Импульс. Вероятно, ошибка, – проворчал он.
– Ошибка? Ты должен быть рядом со своей матерью, и твой брат, кажется, заботится о тебе. Почему ты колеблешься?
– Значит ли это, что ты поедешь со мной? – он сделал паузу. – Моя фея.
Я скрестила руки на груди, прислонившись к двери.
– Возможно, но только если ты будешь умолять.
– Пожалуйста, – прорычал он. – Если тебе нужно, чтобы я встал на колени, я даже поклонюсь тебе.
– Это заманчиво, – я прикусила внутреннюю сторону щеки, сдерживая смех. – Прекрасно, но у меня есть вопросы и...
Он взглянул на свои карманные часы.
– Поездка на машине довольно долгая, и я знаю, как много ты можешь наговорить, а у тебя всего пятьдесят восемь минут, чтобы собраться. Ты уверена, что хочешь заняться этим прямо сейчас?
– Ты прав, нельзя терять времени, – я поспешила в комнату, но зачем всё это? Я встречусь с родителями Аякса. К тому же, Аякс скоро уезжает. Я застыла. – Но, Аякс, что, если я не подхожу?
Я не ожидала, что на его губах появится такая хмурая усмешка.
– Это то, о чём ты беспокоишься?
– Конечно. Мне нравится, когда я нравлюсь людям. Я хочу нравиться им, – мои детские проблемы с желанием быть идеальной вспыхнули с новой силой. – Кроме тебя. Мне было всё равно, нравлюсь ли я тебе или нет.
– Какие у меня привилегии, – он не вошел, а, напротив, отошел в сторону от главной двери. – Если ты почувствуешь себя некомфортно, мы сразу же уберемся оттуда к чёртовой матери, но я должен предупредить тебя, что от генов мужчин Клемонте трудно избавиться. Ты встречала моего брата.
Это была его попытка пошутить?
– Никто не выводит меня из себя так сильно, как ты, и если есть хоть один человек, который не боится, то это я. А теперь я пойду надену свои боевые доспехи.
Я закрыла дверь перед носом Аякса, и мне показалось, что он остался ждать меня за ней. Я бросилась обратно в свою спальню и завязала волосы бантом. Я надела платье до колен с оборками, похожими на балетную пачку. Ткань верха была из кружева пастельных тонов. Оно было чем–то средним между платьем принцессы, заблудившейся в лесу, и тем, которое злодейка надела бы на показ мод. К нему я добавила туфли на каблуках и свою маленькую пушистую сумку.
Через час и несколько минут я была готова и спустилась по бесчисленным ступенькам, чтобы встретиться с Аяксом у его машины. Машины, припаркованной посреди парижской улицы. На греческом воине впервые была белая рубашка под синим костюмом. Его глаза блуждали по моему платью.