Я сняла солнцезащитные очки с головы, куда водрузила их туда ранее, и закрепила их на глазах.

— Сколько здесь живет людей? — спросила я.

— Плюс-минус пара тысяч.

— Это безумие. Как никто не знает? Наверняка, у вас есть доставщики и другие люди, которые приезжают сюда, когда они здесь не живут. Верно?

Вопросы так и слетали с моих губ.

Ухмыльнувшись, Чиро ответил:

— Тебе повезло, что я могу ответить на это сейчас, — небрежно заметил он.

Я покачала головой.

Его глаза метались по сторонам, когда мы проходили мимо людей, все еще убеждаясь, что его приоритетом было обеспечение моей безопасности.

— Мы не допускаем никого на территорию, если у них нет разрешения. Это один из наших самых тщательно охраняемых секретов и наше безопасное место. Для всех, кто здесь живет.

— Все, кто на вас работает, живут здесь?

Я наблюдала, как женщина протирала столики на улице, убирая мусор из кафе. У них было кафе, на главной улице, по которой мы бродили, было множество магазинов — у них было все. Стало очевидно, почему никто никогда не уходил, потому что это было прямо у тебя на пороге. Зачем уходить, когда все было здесь? Если, конечно, не было необходимости.

— Они здесь не заключенные, не так ли? Люди действительно могут уйти? — выпалила я, нуждаясь в подтверждении.

Чиро усмехнулся.

— Они могут уехать. Многие предпочитают этого не делать. Все, кто здесь живет, так или иначе связаны с бизнесом. У нас есть еще тысячи людей, которые живут за пределами площадки, те, кто работает в наших компаниях в разных частях Западного побережья. Естественно, они не смогли бы жить здесь, потому как это было слишком далеко для них. Некоторые предпочитают этого не делать.

Я одобрительно промычала, ловя на себе смешанные взгляды тех, мимо кого мы проходили. Мужчины и женщины, которые были намного старше пенсионного возраста, другие пожилые люди, а затем и более моя возрастная группа.

Мы свернули на другую дорогу, миновав большой детский игровой парк, полный альпинистских приспособлений и качелей. Здесь было все, что только можно представить в обычном общественном парке. И много детей. Младенцы, малыши, дети младшего возраста и подростки. Такое разнообразие.

Чувствуя на себе пристальный взгляд, я ускорила шаг, не желая привлекать к себе внимания.

— Почему Рейн решил построить это?

— Отчасти для того, чтобы отомстить тем, кого обидел Раймонда Марчетти, отчасти для того, чтобы удержать часть нас в одном месте, — просто ответил он, но там было еще много чего, что мне не рассказали.

Я слышала о Раймонде еще до того, как меня привезли сюда. Он был отвратительным человеком. Я была рада, что его смерть наступила до того, как мне пришлось вступить с ним в контакт, хотя убил его его сын. Я хотела узнать об этом побольше; я собирала воедино обрывки того, что слышала, но не получила окончательных ответов. Я понимала, что копалась в старых новостях, но для меня это было не так.

Возможно, в один прекрасный день Рейн приоткрылся бы и сообщил мне чуть больше информации. Да, точно. Я фыркнула от смеха. Чиро вопросительно посмотрел на меня, но я не обратила на это внимания.

Мы прогуливались уже больше часа. Мои глаза были широко раскрыты, как у ребенка. Работа, которую пришлось бы потратить на строительство всего этого, была чертовски безумной. Там были плавательные бассейны! Я была уверена, что деньги помогли ускорить процесс, иначе на строительство ушло бы много лет. Электричество, водопровод...

Мы направились к большому зданию. Оно было невзрачным, и заглянуть внутрь было невозможно из-за закрытых окон. Хотя это определенно не было похоже на другое здание, пыточное.

— Наверное, нам лучше туда не заходить. Давай развернемся, — попросил Чиро.

Хорошо. Теперь мне было намного интереснее зайти внутрь, чем раньше. Я показала ему свою лучшую надутую физиономию, понимая, что это не сработало бы, но я также знала, что он не остановил бы меня. Казалось, у меня стало больше свободы, доступа ко всему, что я хотела. Пыхтя, он пошел впереди, а я победоносно улыбнулась ему вслед.

Кондиционер сработал, когда я вошла в фойе. За письменным столом сидел мужчина, его взгляд был прикован к двойным экранам, на которых отображались разные комнаты. Я снова сдвинула очки на макушку.

— Пит, — поприветствовал Чиро, получив в ответ фырканье. Я сжала губы, чтобы не рассмеяться. — У меня здесь есть кое-кто, чье любопытство не позволит ей пройти мимо. Это Пэрис.

Он был так прав.

Пит резко повернул голову, поднимаясь на ноги.

— Ну, ну, я все думал, когда же я с тобой познакомлюсь. Рейн держал тебя на коротком поводке.

Весь он был коренастым, хорошо сложенным. Высокий, с бритой головой, лет сорока, я бы предположила.

Я съежилась; он не ошибся. Засунув руки за джинсы, я пробежалась глазами по сторонам.

— Что это за место?

Выскользнув из-за стола, Пит ответил:

— Тренировочный центр. Оружие, бои. Всему этому здесь учат. Хотите экскурсию? Раз уж ты здесь...

— Мне любопытно, — уточнила я.

— Любопытство сгубило кошку, — добавил Пит, ведя нас через двери, к которым ему приходилось приглядываться.

Я с интересом наблюдала, как он все рассматривал. Он тоже ввел коды, и это, наконец, позволило нам пройти.

— Но удовлетворение вернуло ее к жизни, — ответила я с усмешкой.

Мне понравилась эта поговорка. Пит подмигнул мне.

Войдя в одну из дверей, я сморщила нос от запаха. Воздух был спертым, пахло старыми носками, как в школьной раздевалке. Фу. Разгладив черты моего лица, не желая никого обидеть, мы обошли спортзал. Маты устилали пол, боксерские груши и манекены были расставлены по мере того, как мужчины работали против друг друга. Мои глаза расширились от ударов, которые они наносили. Это круто.

По внешней стороне стояли тренажеры, в основном беговые и гребные, с большим количеством отягощений, а в одном углу располагался круглый ринг. Я наблюдала, как двое мужчин били друг друга изо всех сил. Господи, это выглядело болезненно.

— Они тренируются. Или поддерживают свой уровень физической подготовки, — вставил Пит, посвящая меня в то, что происходило в этой комнате. — Отрабатывают свои навыки, следят за тем, чтобы они боролись лучше или оставались такими же как и были. Для меня большая честь быть в рядах Марсетти в качестве солдата. Кроме того, есть много ожиданий.

— Значит, это их решение присоединиться? — я спросила с любопытством.

— Конечно, — ответил Пит, выводя нас из этой комнаты, когда мы перешли в другую.

Он протянул мне пару наушников, которые я надела на уши. А, система шумоподавления.

Я заметила, что ни Чиро, ни Пит ничего не одели себе. Меры безопасности были снова обойдены, и я прищурилась, чтобы разглядеть то, что увидела. Крытый стрелковый тир со множеством отдельных кабинок, которые были разделены, но позволяли по-прежнему видеть своего соседа. Но не только это; это были женщины.

Мои глаза расширились. Я никогда не думала, что женщины могут быть солдатами. Я обратила свое внимание на Чиро, и, как будто он знал о моем мыслительном процессе, он игриво ухмыльнулся.

Вау, я действительно ничего не знала, не так ли? Но интересовалась ли я когда-нибудь заранее? Нет.

Обратив внимание на женщин, я заметила, как естественно они обращались со своим оружием. Как будто они занимались этим долгое время, пряча навыки в рукавах. Моя спина отделилась от стены, к которой я прислонилась, сокращая расстояние позади них, но не настолько, чтобы я отвлекла их от того, на чем они были сосредоточены. Тихо присвистнув, я подняла брови. Я повернулась к Чиро и Питу, совершенно впечатленная. Я очень хотела быть ими, когда росла.

Кто-то мягко сжал мое запястье, безмолвно оставив напоминание. Я передала наушники обратно Питу. Я понятия не имела как они справлялись с шумом и не надевали их. Должно быть, это убило их барабанные перепонки, потому что я все еще слышала неясные и низкие звуки даже после наушников с шумоподавлением. Сумасшедшие. Я полагала, что если вы к чему-то привыкли, это вас не беспокоило, как, возможно, это беспокоило бы нового человека. В конце концов, они были опытными профессионалами.

— Пит, чем ты занимаешься? — спросила я, понимая, что задала смехотворное количество вопросов, которые могли быть запрещены и отвергнуты в любое время по приказу их хозяина.

Я остановила себя, чтобы не издать звук удара воображаемым кнутом, но образ ярко всплыл в моем сознании.

— Я, сладкая? — он ухмыльнулся, плюхаясь на свое место за столом, когда я облокотилась на него. — Я отвечаю за учебный центр. Я тренирую тех, кто был принят в качестве солдата, до требуемого уровня вместе с несколькими другими. Это еще не все, что вы видели там. Но это все, что я позволю увидеть, иначе кто-нибудь оторвал бы мне голову.

Закатив глаза, я задала честный вопрос, который отложила на некоторое время, но мне нужно было знать ответ.

— Ты думаешь, мне нужно знать, как это делается? То, что ты мне показал? Учитывая положение, в котором я нахожусь? — прикусив нижнюю губу, я перестала дышать, когда заметила задумчивые взгляды Чиро и Пита.

Никто из них не смеялся надо мной в открытую, так что это уже что-то. Я не была слепа к насилию, в которое были вовлечены Рейн и его организация, но я не хотела быть частью этого. Но требовалось больше самообороны и защиты для себя. Я много размышляла над этим после инцидента в моем доме. Если бы мои телохранители не научили меня основным приемам, я была бы мертва. Иногда я могла оказаться в положении, когда мне приходилось принимать жесткие решения и защищаться. В чем я, без сомнения, потерпела неудачу.

— Я не вижу вреда в том, что ты научишься, как защитить себя. На самом деле, я думаю, это умный ход, — взгляд Пита встретился с взглядом Чиро. — Стоит поговорить об этом с Рейном. Я знаю, что ты обучил ее основам, но безопасное обращение с оружием и умение стрелять могут спасти ей жизнь.