Спустя, казалось, целую вечность, каменная стена отъехала в сторону. Когда она полностью открылась, машина медленно двинулась вперед. Повернув голову через плечо, я наблюдала, как стена снова отодвигалась. Я рассматривала повышенные стены с дополнительными мерами предосторожности сверху, чтобы никто не мог войти или выйти, зрелище становилось все меньше в поле моего зрения и в конце концов исчезло. Никакие бетонные дороги не вели вас к открытию, заставляя поверить, что ими не пользовались, если только вы не знали. Очень умно, Рейн.

— Что это, черт возьми, было? — спросила я.

Я выдохнула, глядя в боковое окно на середину того, что казалось пустыней, когда машина подпрыгивала на каменистой местности, и обратно на Чиро.

Он понимающе ухмыльнулся.

— Это и есть комплекс.

— Я в курсе, — изумленно пробормотала я. — Выход наружу из той бетонной коробки. По сути, это было то, что делали лодки, проходя через эти плотины. Но в там не было воды.

— Это двойная мера безопасности. Если ты пройдешь, тебя могут задержать до тех пор, пока на другой стороне все не будут в безопасности. У нас есть люди, которые наблюдают за нами на много миль вверх по дорогам. Кроме вертолета, это единственный способ проникнуть на территорию комплекса и выехать из него. Должно быть, его усиленно охраняют по ряду причин, — объяснил Чиро, и огонек в его глазах сказал, что я, должно быть, выглядела такой же ошеломленной, какой себя чувствовала.

Такой уровень безопасности у черта на куличках. Для его людей...

Рейн заботился.

Не только на базовом уровне. Это были его люди, работающие на него и других, кто жил на территории. Но он принял меры, чтобы обеспечить всем им безопасность, создать свой собственный мир вдали от общества. Я думала, они были своим собственным обществом до такой степени, что он сделал все возможное, чтобы обеспечить это.

Возможно, в нем все-таки было немного сердечности. Я покачала головой. Перестань тешить себя надеждами!

— Я бы хотела осмотреть территорию, когда мы вернемся.

Кивок был моим единственным ответом.

Мы отправились в Вегас, в более густонаселенный район. А именно на знаменитый стрип. Я была здесь только на вечеринке; не могла сказать, что посещала когда-либо еще. Если это не касалось работы или вечеринок, я предпочитала оставаться в своем собственном маленьком пузыре в Лос-Анджелесе, поближе к своим удобствам.

Я не была заядлым путешественником. Единственное путешествие, которое я совершила, было оттуда, куда моя биологическая семья поместила меня на другом конце США, а оттуда всего через несколько штатов, чтобы в конечном итоге оказаться в Лос-Анджелесе.

Днем стрип выглядел совершенно по-другому. Исчезли неоновые и сверкающие огни, которые манили вас в его глубины. Развлечения и толпы людей на улицах были обычными.

Я имела в виду, это все еще был Лас-Вегас. Я поджала губы, когда мы проезжали мимо роскошных отелей. Где проходила эта встреча? Я наблюдала, как артист передразнивал проходивших мимо туристов, и они непринужденно смеялись.

Я совсем не ревновала. Нет. Глупо было завидовать смеху. Не так ли?

Внедорожник остановился у ресторана. Чиро вышел из машины первым, держа меня за руку, чтобы помочь, когда я спрыгивала с высоты автомобиля. Разгладив мою одежду и зажав сумочку под мышкой, он повел меня в сторону ресторана. Цветы, которые, должно быть, были искусственными, обрамляли стеклянные окна по бокам и сверху. Над входом красовалась яркая вывеска бутика.

Природные элементы, сотканные из цветов, казалось, сохранились и внутри. Это было сделано красиво и художественно, не будучи слишком тяжелым. Официантка провела нас через основные залы, по коридору, по которому мы проходили дверь за дверью. Я зашла в помещение, похожее на отдельную комнату, где был только один стол и несколько стульев, расставленных вокруг стола. Женщина сидела, выпрямившись, на своем месте с серьезным выражением лица, когда я устроилась напротив нее.

— Что вам принести? — спросила официантка.

— Кофе. С молоком и двумя кусочками сахара, пожалуйста, — я сверкнула улыбкой, когда она ушла.

Чиро устроился в углу комнаты, предоставив мне свободу.

Я протянула руку, предлагая.

— Я Пэрис Блю. Спасибо, что встретились со мной сегодня.

— Хилари Шоу.

Она пожала мою руку. Рукопожатие тоже хорошее, все первые впечатления были хорошими.

Официантка поставила мой кофе и поспешно удалилась, закрыв за собой дверь для уединения. Высыпав сахар, я сделала робкий глоток, прежде чем задала свой вопрос.

— Что ж, я уверена, вы слышали все последние новости обо мне. Это было довольно безостановочно, мой агент только что уволился, и я в самом разгаре пиар-кошмара. Что вы можете для меня сделать? И главное, почему я должна доверять вам, что вы сможете провести меня через это?

Сплетя руки вместе, я положила их на стол.

— Я проделала с вами кое-какую домашнюю работу; Надеюсь, вы не возражаете. Это было сделано для того, чтобы я могла наилучшим образом представить себя и свой потенциал в будущем, — прокомментировала Хилари. — Я вижу здесь две проблемы. Во-первых, вам нужен агент, который будет работать от вашего имени при будущих заказах на работу. Во-вторых, вам нужна команда по связям с общественностью, которая будет вмешиваться и наводить порядок в СМИ каждый раз, когда они упоминают ваше имя.

— Согласна, — я отхлебнула еще кофе.

— Моя компания — это "все в одном". Я владелец, также работаю агентом. У меня бизнес поменьше, чем у многих, но я не менее образована. Фактически, моя специальность — работа с известными клиентами, которые, вероятно, регулярно попадают в новости или СМИ. Но у которых также есть связи, которые необходимо скрывать от общественности. Мы специализируемся на том, чтобы скрывать эти связи, а если их невозможно скрыть, мы используем их в позитивном ключе.

Действительно заставляло задуматься. Интересную женщину можно иметь в виду, если она работала с теми, кто опирался на незаконную организацию.

— Вам нужно только спросить Рейна, кто организовал эту встречу. Он один из моих клиентов. В печати и в центре внимания он известен как бизнес-магнат, владелец множества предприятий. Миллиардер… список можно продолжать, — она обвела рукой вокруг. — Но я уверена, что мы обе знаем о его истинном характере.

Мы знали. Поэтому он нанял стороннего юриста. Я не винила его, хотя была уверена, что его слово осталось верным многим людям. С нынешними средствами массовой информации и тем, насколько широко они могли быть распространены, вы должны были защищать себя в этом смысле. Слухи были другими. В конце концов, я слышала о семье Марчетти в таком ключе, когда впервые приехала в Лос-Анджелес. Но тогда я знала, на что обращать внимание. Итак, так и было.

Она рассказала о своих расценках, контракте и о заявлении, которое я могла бы сделать на данный момент. Но также, на будущее, идея, чтобы я вышла и рассказала о недавно обнародованных знаниях о моем диагнозе. Естественное любопытство публики не будет удовлетворено, пока они не узнали бы что-то от меня лично. Я была вынуждена согласиться с ней, каким бы неприятным это ни было. Хотела ли я сидеть в теле- или радиошоу и свободно говорить о своем психическом заболевании? Нет. Должна ли я? Скорее всего.

Мое тело обмякло, и я шумно выдохнула.

— Я понимаю, что Рейн — ваш клиент, но я хочу быть отдельно от этого. Особенно с моей карьерой, — призналась я, гадая, какой будет ее реакция на это.

Пожав плечами, она усмехнулась.

— Именно это я бы и предложила. Твоя карьера принадлежит тебе, и точка. Вы перейдете на другую сторону только в том случае, если это коснется лично вас обоих. Скажем, вашей предстоящей свадьбы. Мы возьмем на себя это освещение.

Мне нравилась эта женщина; у нее был трезвый настрой. Я тестировала ее в разных ситуациях, и она дважды прошла мой молчаливый тест. Расценки Хилари соответствовали расценкам большинства других агентов, и ее контракт был стандартным и более гибким, чем наш с Генри. Достав ручку из сумочки, я перечитала все еще раз контракт, прежде чем передала его ей. Это было несложно.

— Я обязательно отправлю вам копию этого по электронной почте, как только она будет отсканирована. Во-первых, нам нужен специалист по связям с общественностью, чтобы сделать заявление. Я скажу этому отделу, чтобы он перезвонил вам позже, чтобы обсудить стандартное заявление. Одно мы можем опубликовать. Кроме того, вы хотите подать в суд за несправедливое отключение вас из последнего сезона? Я могу это устроить.

Хилари писала заметки, пока поддерживала наш разговор.

— Нет. Выплаты актуальны до того дня, когда меня отпустят, — я закатила глаза. — Они меня не беспокоят, особенно эти продюсеры и режиссер. Их нужно избегать. Мне просто нужно найти что-нибудь еще.

— Все в порядке. Офис получил все подробности от вашего предыдущего агента, поэтому нам не нужно начинать составление списка с начала того, что вы хотите, а чего не хотите. Идеально... Хорошо, — она щелкнула ручкой и положила ее, и мы допили наши напитки. — Что-нибудь еще прямо сейчас? Или я могу начать с этого, связаться с вами по связям с общественностью и действовать дальше?

Перемены были нереальными. Особенно когда меня подталкивали к этому вместо того, чтобы решать самой, но у меня было хорошее предчувствие относительно Хилари и ее команды. Может быть, это было то, что мне было нужно, расти, подталкивать себя. И, возможно, это было то, что мне было нужно на этом этапе моей жизни, со всеми переменами. О тех, что произошли и надвигались.

— По-моему, звучит неплохо.

Сменив каблуки на балетки, мы с Чиро рискнули покинуть особняк ближе к вечеру. Мое любопытство по поводу комплекса было небывало высоким. И мне нужно было провести расследование, чтобы удовлетворить эту любознательность.