ГЛАВА 33

Сикстайн

— Joyeux noël, ma chérie! — С Рождеством, моя дорогая.

Я прислоняюсь к маме, она обхватывает меня руками и целует в щеку.

— Joyeux noël, maman! — С Рождеством, мамочка! — говорю я ей, вызывая яркую улыбку.

— Тебе весело? — спрашивает она, ее акцент еще тяжелее, чем мой. — Мне жаль, что никто из твоих друзей не смог прийти сегодня.

— Ничего страшного, я увижу их на Новый год.

Мама сжимает меня в последний раз, а затем перебегает к группе людей, зовущих ее, и заключает их в такие же теплые объятия.

Каждый год мои родители устраивают масштабную праздничную вечеринку на Рождество. Этот год ничем не отличается от предыдущих, за исключением того, что впервые с момента нашего отъезда в Гонконг мы устраиваем его в Хэмпшире. На вечеринке присутствует около трехсот человек, близкие друзья и деловые знакомые моих родителей съезжаются на это мероприятие издалека.

Портье разносят подносы с закусками и шампанским между залами и на отапливаемые террасы под звуки прохладного рождественского джаза.

Обычно это один из моих самых любимых дней в году.

Я люблю праздники, торжества, видеть, как мои родители блистают в роли идеальных хозяев, и все это на фоне уютной музыки и заснеженных пейзажей.

Но в этом году мне трудно втянуться в праздник. Хотела бы я сказать, что это из-за чего-то другого, кроме Феникса, но, к сожалению, он был единственным, о чем я думала, вторгаясь в мои мысли и занимая их так, словно он платит аренду за то, чтобы жить в моей голове.

Я до сих пор в шоке от того, как быстро все закончилось, хотя не знаю, почему я удивлена.

Я не разговаривала с ним неделю, с тех пор как оставила его привязанным к стулу. Когда Беллами и Роуг нашли его через пару часов после моего ухода, она сказала мне, что Роуг смеялся так сильно, что у него на глазах выступили слезы.

Феникс все еще был привязан к стулу и злился, его челюсть была сложена, а кулаки сжаты. Он замахнулся на Роуга, когда тот снял наручники с его первой руки, затем схватил стул и несколько раз ударил его о землю, после чего с силой освободил вторую руку и вырвался.

С тех пор я не осмеливалась спрашивать о других новостях, а он не писал.

Я и не думала, что он напишет.

Наше последнее общение ясно дало понять, что между нами больше ничего не будет, и я знала, что поступила правильно, уйдя, прежде чем мне могли причинить еще большую боль.

Но это не значит, что сам уход не причинил боли.

Последнюю неделю я провела в раздумьях, изо всех сил стараясь не думать о нем и терпя неудачу. Мое настроение было угрюмым и резким, и хотя я изо всех сил старалась изобразить мужество перед родителями, они это заметили.

Выйдя из душа, я обнаружила на своей кровати большую коробку Dior с запиской от мамы:

Маленькая вещица, чтобы вернуть улыбку на твое лицо.

Одна только записка сделала свое дело, но, открыв коробку, я обнаружила изысканное черное шифоновое платье со светоотражающими блестками, похожими на звезды, сияющие на фоне ночного неба. Оно доходило до середины бедра и имело очерченные плечи, что придавало образу элегантности. Я надела его, накрасила губы темно-красной помадой, сделала мягкие локоны и обула туфли на шпильках.

Зеркало отражало, как прекрасно я выгляжу, но мне хотелось, чтобы у меня был кто-то, с кем я могла бы поделиться этим.

Кто-то, кто мог бы оценить платье на вечеринке, а потом сорвать его с меня в конце вечера.

Я знаю, что на этой вечеринке много тех, кого моя мама называла —подходящими молодыми людьми— до того, как я обручилась, и что мне следует попытаться двигаться дальше, но ближе всего к флирту сегодня я подошла с Уолтером, шестидесятилетним официантом, который приносил мне шампанское.

Он был ведущим официантом на нашей рождественской вечеринке три года назад, и он так понравился моей маме, что с тех пор она отказывается работать с кем-либо еще на любой вечеринке, так что я хорошо его знаю.

Он знает, что такая сильная выпивка не в моем вкусе.

Я вижу, как он пробирается по комнате со свежим подносом, и помечаю его. Он наклоняет подбородок, подтверждая мою просьбу, и направляется ко мне.

— Еще? — спрашивает он, протягивая мне фужер.

— Да, и продолжайте в том же духе. — Я передаю ему свой пустой фужер, который он ставит на поднос.

— Сколько вы уже выпили?

Я поднимаю руку, раздвигая все пять пальцев, и опрокидываю этот бокал обратно, наслаждаясь жжением в горле. Ставлю пустой стакан на поднос и беру другой.

— Ладно, после этого вы прекращаете. — Он говорит, хмурясь на меня.

— Ты убийца моего веселья. — Я делаю паузу, а потом смеюсь. — Хаха, буквально.

Он закатывает глаза.

— Единственное, кто будет убит, это я, если твой отец узнает, что персонал позволил тебе напиться до потери сознания, милая.

— Это может быть нашим маленьким секретом, — говорю я, подмигивая, но, кажется, в итоге просто моргаю ему.

Я спотыкаюсь, и он хватает меня за локоть, поддерживая.

— Иди наверх и освежись, я принесу тебе воды, как только закончу с этим раундом.

Его глаза следят за мной, пока я поднимаюсь по лестнице, и по пути на второй этаж я спотыкаюсь всего один раз, что я считаю своей личной победой.

Похоже, он прав, я позволила себе напиться немного больше, чем предполагала. Пол накренился, и край моего зрения слегка искривился, словно я смотрю на мир через рыбью линзу.

Я иду в свою комнату и сразу же выхожу на балкон, чтобы подышать столь необходимым свежим воздухом. Там чертовски холодно, но родители установили обогревательную лампу, которая помогает мне согреться.

Я сажусь в шезлонг и упираюсь головой в спинку, наслаждаясь сочетанием пронизывающего холода и искусственного тепла. Полчаса здесь, и я знаю, что хотя бы частично протрезвею.

Недостатком закрывания глаз является то, что я сразу же вызываю воспоминания о нас с Фениксом.

Я скучаю по его теплу, по его прикосновениям, даже по его психованному мозгу. Иногда мне кажется, что я единственная, кто его понимает, а иногда — что я его вообще не знаю.

Если бы Астор все еще была здесь, интересно, как бы изменились наши судьбы. Смог бы Феникс полюбить меня, если бы ему никогда не приходилось меня ненавидеть?

Мысли о том, что было бы, гложут меня, как это часто бывает.

Звонок телефона выводит меня из задумчивости. Открыв глаза и тут же закрыв их, чтобы сфокусировать затуманенное зрение, я вижу, что это Беллами звонит мне по FaceTim.

Я нажимаю на кнопку ответа, поднимая телефон над уровнем глаз, чтобы лучше видеть.

— Привет, Би, — говорю я, когда она появляется на экране. — Счастливого Рождества.

— Счастливого Рождества! — она ярко улыбается, а затем ее глаза расширяются. — Вау, ты выглядишь потрясающе. Как вечеринка?

— Все отлично, моя мама превзошла саму себя. Вам, ребята, придется прийти в следующем году.

— Определенно. Мне так жаль, что мы не смогли приехать на эту, — говорит она, кривя рот. Ее мама приехала в Обонн, чтобы провести каникулы с ней и Роугом, поэтому они остались там. — Но я в восторге от Парижа! Я, конечно, никогда там не была.

Мы с девочками решили, что раз уж мы не можем встретиться на Рождество, то полетим в Париж и встретим там Новый год вместе. Мне удалось достать VIP-билеты на Pachamama, так что Беллами и Тайер будут в восторге.

— Я тоже очень рада, я скучаю по вам. Как прошли ваши каникулы?

— Ну, в целом для меня все прошло замечательно, но Феникс все время был в плохом настроении. Он не сказал никому из нас ни слова с тех пор, как вы поссорились, расстались или как мы это называем. Что-нибудь слышно от него?

— Ни слова, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос оставался чистым, что легче сказать, чем сделать, учитывая мой нынешний уровень опьянения.

— Невероятно. Он хандрит здесь, словно кто-то украл его любимую игрушку, отвергая все попытки развеселить его, и уж поверь мне — мы пытались. А когда он не слишком занят жалостью к себе, он участвует в боях.

Мое сердце бешено колотится от ее слов.

— Он пострадал?

— Ни царапины, хотя то же самое нельзя сказать о его противниках. Думаю, самая большая рана у него в сердце, хотя он никогда в этом не признается. Мне бы хотелось, чтобы он просто проглотил свою гордость или что-то еще, что стоит у него на пути, и извинился.

— Его молчание ясно дало понять, что он не заинтересован в продолжении. — Я громко икнула, а потом разразилась хихиканьем.

Девушка смеется в ответ.

— Кажется, я впервые вижу тебя подвыпившей. Мне это нравится. — Она бросает взгляд в сторону, а затем возвращается ко мне. — Покажи мне свое платье. Покрутись в нем.

Еще раз хихикнув, я встаю и кладу телефон на перила балкона. Поправляя платье так, чтобы мое декольте оказалось на виду, и делая несколько шагов назад, чтобы оказаться в кадре, я кручусь с «Та-да!»

— Великолепно, — говорит она, отворачивая телефон от лица и направляясь к выходу. Я кручусь на месте, поэтому не успеваю заметить, кого она показывает. — Посмотри, что ты упустил, Феникс. — Я слышу, как она говорит, наказывая его.

Я слегка запыхалась, улыбаюсь и, спотыкаясь, поворачиваюсь лицом к камере как раз вовремя, чтобы увидеть, как Беллами снова появляется на экране.

Она находится в кадре всего полсекунды, прежде чем телефон вырывается у нее из рук и в поле зрения появляется Феникс.

Как всегда, мое тело реагирует на его появление. Дыхание сбивается, сердце учащенно бьется, душа жаждет прыгнуть со скалы в его объятия.

Он выглядит точно так же, как и в прошлый раз, когда я уходила от него. Брови насуплены, черные глаза, грозное выражение лица, стиснутая челюсть.

Такой красивый, что аж больно.

— Где ты? — он требует, его голос груб. Это первые слова, которые он сказал мне за неделю, первые слова с тех пор, как мы «расстались или что-то в этом роде», как метко выразился Беллами, и это требование.

— Не твое дело. — Слова прозвучали более невнятно, чем я хотела. — Верни Беллами обратно.