Глава 15

В шесть утра звонок телефона вырывает меня из объятий тревожного сна. Я чувствую, будто мою голову набили кирпичами, когда поднимаю ее с подушки и пытаюсь нащупать телефон на ночном столике.

— Ты в порядке? — спрашивает Талия на другом конце линии. Я не представляю, как много раз она задавала мне этот вопрос.

— Нет, не в порядке.

Нет смысла делать пилюлю слаще.

— Вчера вечером ситуация вышла из-под контроля.

Я начинаю вращать головой, чтобы избавиться от напряжения в мышцах шеи.

— Эй, я хочу еще раз извиниться за то, что втянула тебя в это.

— Это не твоя вина. Я сама вызвалась, помнишь?

— Мне надо было сразу же отказаться от твоего предложения.

Я сонно протираю глаза.

— Я долго обманывала себя, считая его безвредным. Но прошлой ночью... прошлой ночью он показал мне еще более неприглядную сторону.

Талия резко втягивает воздух.

— Он и тебе угрожал ножом?

— Он угрожал мне не только ножом.

Я роняю голову обратно на подушку и прижимаю ладонь ко лбу.

— Он сказал, что смерть стала бы для меня избавлением, лучше уж пусть я живу и страдаю.

На линии повисает тишина.

— Пейдж, послушай меня. Думаю, пора предпринять какие-то действия.

Она делает паузу.

— Ему нужна профессиональная помощь.

— Начинаю думать, что ты права. Я боюсь не только за себя. Я боюсь за него. То, как он смотрел на меня, Талия... Он и правда меня ненавидит.

— Как ты поступишь? Пора принимать радикальные меры.

— Думаю, мне нужно сделать пару звонков. Позже расскажу тебе, что решила.

Я заканчиваю разговор и чувствую ужас, выбираясь из постели. Я ненавижу себя за то, что веду себя как раньше. Боюсь идти туда. Я прогоняю туман из головы и встаю с края кровати, держа голову в руках. Еще один шаг, всего один шаг и я встану с постели и снова буду на ногах, буду бороться за свою жизнь и за свою свободу.

Я плотно зажмуриваю глаза и встаю на ноги.

Умывшись теплой водой, звоню Маргарет и беру отгул. Я отпрашиваюсь с работы не часто, так что она отпускает меня без вопросов.

— Джейн тебя подменит. Поправляйся, — говорит она. — Что насчет завтра?

— Одного отгула будет достаточно.

После звонка я заставляю себя выйти из комнаты.

Я нахожу Райана в гостиной. Он пялится на пустой экран телевизора. Когда он поворачивает голову в мою сторону, я вижу, что его лицо такое же помятое, как и его одежда.

Он переводит взгляд на стену.

Я зажимаю рот рукой, увидев приклеенные снизу листы бумаги. На каждом из шести черным маркером написано по три слова.

Мне очень жаль.

Я срываю один лист со стены, разглядываю его, а потом перевожу взгляд на Райана.

— Извинений недостаточно, — мой голос дрожит. — После того, что ты устроил вчера, извинений недостаточно.

Он роняет голову на грудь.

— Мне больно, сестренка. Ты же знаешь, что я сам не свой после того, как словил пулю. Иногда мне кажется, что внутри меня что-то есть, некая сила, которая берет верх и заставляет меня делать то, чего я не хочу.

— Ты можешь побороть эту силу, если захочешь.

Я разжимаю пальцы, и страница словно в замедленной съемке опускается на грязный пол.

— Но ты не хочешь.

Сажусь на диван, раздавив коробку с пиццей. Я слишком устала и расстроена, чтобы думать о таких мелочах.

— То, что ты сделал вчера... то, что ты сказал... — проглатываю рыдания. — Ты угрожал моей подруге ножом, и мне ты тоже угрожал.

— Это был не я.

Его голова по-прежнему опущена.

— Ты должна понять, что этот монстр внутри пугает и меня. Я не могу справиться с ним в одиночку, сестренка.

— И все же ты сопротивляешься любой помощи, которую я предлагаю. — Вытираю пот со лба. — Я начинаю думать, что, возможно, я не смогу помочь тебе.

— Пожалуйста.

Он резко вскидывает голову, его налитые кровью глаза встречаются с моими.

— Не надо... не отсылай меня. Это уничтожит меня. Единственное, что помогает мне оставаться в здравом уме, — это знание, что у меня есть ты.

— Я не понимаю. Как ты можешь так говорить, если ты меня ненавидишь? Ты слишком часто давал это понять. Все, что ты делаешь, это причиняешь мне боль, и тебе это нравится.

— Мне жаль. Мне так жаль, Пейдж.

Он опускает голову на руки.

— Просто... мне часто кажется, будто ты отталкиваешь меня.

— Это ты отталкиваешь меня. Я столько раз пыталась протянуть тебе руку, помочь, разделить твое бремя, но ты каждый раз закрываешься от меня.

— Я не хотел.

На меня смотрят глаза младшего брата, которого я знала и любила, которого поклялась защищать. Что, если это его способ манипулировать мной?

— Я люблю тебя.

Я отрываю взгляд от его лица и смотрю в окно на яркое утреннее небо.

— Я не знаю, веришь ли ты в это, но я так сильно тебя люблю. Если бы не любила, давно бы ушла.

— Я знаю. Я превратил твою жизнь в ад, но готов измениться. — Он делает паузу. — Я решил изменить свою жизнь. — Он ждет моей реакции. Когда я не отвечаю, он продолжает: — Я перестану пить. Я больше не буду обузой. Тебе даже не придется больше поддерживать меня финансово.

— Ты найдешь работу?

Мой взгляд возвращается к нему. Много раз за последние месяцы я приходила домой с распечатками объявлений о работе только для того, чтобы он скомкал их и бросил мне в лицо. Дело было не столько в том, что я хотела, чтобы он зарабатывал деньги. Самое главное, я хотела, чтобы он выходил из дома и чтобы его окружали другие люди.

— Я открыл бизнес в интернете.

— Что за бизнес?

Он отрывает свой взгляд от моего.

— Это неважно. Важно то, что я зарабатываю достаточно денег, чтобы помочь с расходами. Тысячи долларов.

— Ты зарабатываешь тысячи долларов, смотришь, как я с трудом оплачиваю наши счета и мамины долги, и ничего не говоришь?

Я подавляю рыдания, рвущиеся наружу.

— Я хотел наказать тебя. Это было жестоко. Пожалуйста, не ставь на мне крест.

Его нижняя губа дрожит.

— Ты — все, что у меня есть.

— Я никогда бы не повернулась к тебе спиной, и ты это знаешь. Но ты напал на мою подругу с ножом. Ты порезал себя.

Мой взгляд перемещается на его левую руку. На пальце, который он порезал ножом, наклеен пластырь.

— Я хотел, чтобы мы были вдвоем, — говорит он. — Нам больше никто не нужен.

— Мне нужен.

Мой голос тверд.

— Я люблю тебя, но нуждаюсь в других людях. Мне нужна жизнь за пределами этих стен.

— Ты хочешь сказать, что меня тебе недостаточно?

В его глазах снова вспыхивает гнев.

— Я бы солгала, если бы сказала, что это так.

Я не позволю ему запугивать или манипулировать мной.

— То, что мне нужны друзья, не означает, что я не люблю тебя.

— И парень? — спрашивает он. — Ты бы хотела иметь и его?

— Почему бы и нет? Что плохого в том, что я хочу иметь отношения и любовь? — Провожу рукой по волосам. — Однажды я хочу выйти замуж и завести детей. Я хочу жить полной жизнью.

Его губы кривятся, как будто он проглотил что-то несъедобное.

— Ты не хуже меня знаешь, что брак — это отстой. Ты видела, что случилось с мамой и папой, какой у них был брак. Они ненавидели друг друга.

Он снова поворачивается лицом к телевизору.

— Зачем тебе такое?

Я немного падаю духом, но не теряю надежды.

— У меня все будет по-другому. Я видела, как они относились друг к другу, и не повторю их ошибок.

— Ты живешь будто во сне, Пейдж. Пришло время взглянуть в лицо реальности.

Он качает головой.

— Разве ты не видишь? Реальность мрачна, болезненна и полна кошмаров. На земле нет рая.

— Я не говорила, что есть. Но я хочу быть счастливой. И не буду за это извиняться.

— Ты не понимаешь, да? Счастье — не для таких, как мы. Наша семья проклята.

Когда он снова переводит взгляд на меня, на его лице нет никакого выражения.

— Смирись с этим.

— Прости, Райан, но нет. Я не смирюсь с жизнью, в которой мне придется преодолевать одни трудности. Я хочу большего.

— С жизнью, в которой есть я, верно?

Он разворачивает инвалидное кресло лицом ко мне. Монстр вернулся, я вижу это по его глазам.

— Ты знаешь, что я говорю не об этом.

Я закрываю глаза и открываю их снова.

— Я просто знаю, что мы не можем жить вместе, не причиняя друг другу боль. Я напоминаю тебе о том, что случилось с тобой тем вечером. И ты не можешь удержаться от мести.

Я зарываюсь пальцами в волосы.

— Единственное решение — переехать. Мы можем найти тебе квартиру поблизости, может быть, даже в этом здании. Кто-то с первого этажа съехал на прошлой неделе. Может быть, они еще не нашли нового жильца. Но прежде чем ты станешь жить один, может быть, тебе лучше съездить на...

— На реабилитацию? — Его голос подобен наточенному мечу, готовому к битве. — Этому не бывать. Я никуда не поеду. Если ты заставишь меня, я покончу с собой и оставлю тебя мучиться от вины. Ты уверена, что сможешь с этим жить?

— Я устала от твоих угроз.

Я встаю.

— Если ты хочешь покончить с собой, валяй.

Скрещиваю руки на груди, чтобы они не дрожали.

— Я даю тебе один месяц, чтобы решить, чего ты хочешь в своей жизни. И если ты снова будешь угрожать мне или сделаешь что-нибудь, что навредит мне или кому-то из моих близких, я вызову полицию и отправлю тебя туда, где ты больше не сможешь причинить вреда ни себе, ни другим. Выбор за тобой.

Сделав шаг к двери, я оборачиваюсь, огонь все еще пылает в моих глазах.

— Просто чтобы ты знал, это моя жизнь, и я решаю, с кем ее провести. Если я хочу ходить на свидания, это мое дело. Если я хочу однажды выйти замуж, это мое дело.

Моя рука зависает над ручкой двери.

— И если я хочу быть счастливой, это тоже мое дело.

Я ухожу, оставив его думать над моими словами.

Войдя в свою комнату, я беру телефон. Дилан звонил и оставил голосовое сообщение.

— Пейдж, как ты? Ты была очень расстроена, когда уходила вчера. Пожалуйста, дай мне знать, если я могу чем-то помочь.

Телефон звонит раньше, чем я успеваю его положить. Это он.

— Привет, Дилан.

Я опускаюсь на край кровати, сжав свободной рукой одну из дрожащих коленок.

— Как ты?

— Важнее, как ты? Все ли в порядке с твоим братом?

— Нет. Но я справлюсь.

Я имела в виду каждое слово, сказанное Райану. Если он не возьмет себя в руки в течение месяца, я его выгоню.

— Могу ли я чем-то помочь?

— Не думаю. Я очень ценю твое предложение, но тут никто не поможет.