— Это можно понять, — сказала она. — Он харизматичный человек.

— Был, — поправил я. — Он умер в ноябре. Сердечный приступ.

Талия ахнула.

— О, я и понятия не имела. Мне так жаль.

— А мне нет. С Арло многое случилось. И ничего из этого не было хорошим.

— Что ты имеешь в виду? Ты любил его.

Я выдохнул. Рассказывать эту часть истории всегда было непросто. Возможно, поэтому я поделился ею только с Джаспером.

— Я перестал драться из-за Арло, когда встретил тебя.

— А? — её брови сошлись вместе. — Я не понимаю. Ты дрался в его спортзале.

— Он не был мотивацией. Не основной её частью. Сначала я дрался, потому что мне нужна была отдушина. Потом, чтобы он гордился мной. Затем я встретил тебя. Дело было уже не во мне, а в тебе. У меня не было образования. Я не надеялся стать адвокатом, банкиром или бизнесменом. Мой талант был на ринге. Поэтому я боролся за победу, потому что победа означала самую яркую улыбку на твоем лице. Это означало слышать, как ты аплодируешь моему имени. И это означало деньги.

Всё свелось к деньгам. Глупец, каким я был, думал, что деньги имеют значение.

— Ты говорила о своей семье. Их бизнесе. Ранчо. Отеле. Я знал, что у тебя есть деньги. И я пообещал себе, что никогда не заставлю тебя сделать шаг назад. Я не буду тянуть тебя вниз.

Талия села прямее, отпустив колени.

— Ты хочешь сказать, что разбил мне сердце, потому что решил взять на себя роль мученика? Ты отпустил меня, чтобы я нашла кого-то «получше»?

— Нет, — я стиснул зубы. Одна мысль о ней с другим мужчиной не раз за последние семь лет выводила меня из равновесия. — Я собирался драться везде, где мне позволят. Собирался драться каждый раз, зарабатывать каждый цент. Пока моё тело не будет сломано. Я никогда не собирался отпускать тебя.

— Но ты отпустил. Ты выбрал Вивьен.

Я встретил её голубые глаза, наполненные болью и отчаянием. Миллион извинений не избавит меня от чувства вины. И целой жизни не хватит, чтобы сгладить ту боль, которую я причинил ей.

— Я никогда не прощу себя за то, что случилось, Талли. За то, что я сделал с тобой.

— Но... почему? — её голос звучал так слабо. — Что случилось с нами? Мы были счастливы. Я думала, мы были счастливы. Разве нет? Тебе нужно было сказать мне, что у тебя были чувства к Вивьен.

— У меня не было к ней чувств.

Её руки сжались в кулаки на коленях.

— Ты женился на ней.

— Потому что Арло шантажировал меня. Либо я должен был делать то, что он хотел, включая женитьбу на Вивьен. Либо он бы мог сдать меня полиции.

— За что?

— За то, что я намеренно проиграл бой, чтобы заработать пятьдесят тысяч долларов.