Поэтому я сосредоточился на фактах.

Десять дней назад бывший Скарлетт и член мотоклуба «Арроухед Уорриез» ворвался в дом Пресли, где она жила со своей сестрой. Джеремая держал их в заложниках под дулом пистолета, требуя денег.

Джеремая признался женщинам, что воровал наркотики из своего клуба и перепродавал их. Он также признался, что повесил кражу на Скарлетт, чтобы избежать наказания и верной смерти от рук своих братьев. Но он надеялся, что, получив деньги, чтобы расплатиться с клубом, на предательство не обратят внимания.

Поэтому он три часа ехал в Клифтон Фордж в поисках Пресли. У нее не было ста тысяч долларов, которые он искал, но Джеремая надеялся получить деньги от бойфренда Пресли, Шоу Вэланса. В конце концов, Шоу был одним из самых высокооплачиваемых актеров Голливуда.

Джеремая был глупым ублюдком. Даже если бы ему удалось раздобыть наличные, неважно, сколько денег он отдал бы Воинам, они бы его так просто не отпустили. Когда Джеремая, наконец, осознал реальность ситуации, трус покончил с собой. Он заманил Скарлетт в ловушку и оставил ее расплачиваться за свои ошибки.

Позади меня Скарлетт прочистила горло. Она переоделась в другую пару спортивных штанов. Темно-синяя толстовка с капюшоном и брюки в тон были вещами, которые я прихватил в участке. Герб полицейского управления был вышит белым на ее груди. Комплект был женский, но все равно свисал с ее тела.

Мне и в голову не пришло проверить, подходят ли вещи, которые я отправил. Когда я впервые поселил Скарлетт здесь, я отправил женщину-офицера в спешном порядке в магазин за самым необходимым. Мыло. Зубная щётка. Дезодорант. Постельное белье для спальни и полотенца для ванной. Я сказал ей взять два комплекта спортивной одежды из кладовки в участке и обязательно купить Скарлетт носки и нижнее белье.

Каждая пересменка была запланирована примерно во время приема пищи, и моя команда должна была приносить Скарлетт еду, но кто-нибудь на самом деле следил за тем, чтобы она ела? Скарлетт выглядела так, будто сбросила пять фунтов, которые ей не нужно было сбрасывать.

Раздался стук в дверь, прежде чем она открылась, и вошел Чак с двумя пластиковыми пакетами продуктов в руках.

— Здравствуйте, шеф.

— Спасибо. — Я подошел к двери, приложил пальцы к губам и свистнул, останавливая Нейтана, прежде чем он успел сесть в патрульную машину и исчезнуть. — Подожди, — крикнул я ему, затем забрал сумки у Чака. — Сегодня моя смена. Съездите в участок и возьмите патрульную машину на ночь. Остерегайтесь пьяных.

— Понял. — Чак кивнул, затем махнул рукой Скарлетт. — Мэм.

Он вышел из дома, спеша по расчищенной подъездной дорожке, чтобы догнать Нейтана, а я закрыл дверь и понес еду в гостиную.

— Присаживайся. — Я указал на пару глубоких кресел, которые стояли в моем старом доме до того, как я перевез и обновил мебель.

После того, как я купил это место, оно стало своего рода складским помещением. Я держал здесь свой плот, чтобы он не загромождал мой гараж дома, и любую запасную мебель на случай, если мой будущий арендатор захочет что-то частично обставить. Эти кресла были невелики, но все же лучше, чем ничего, даже если у одного из них была выступающая пружина, которая впивалась мне в позвоночник. Я сел на неудобное кресло, указав на его соседа.

Скарлетт примостилась на его краешке, пока я доставал упаковку с продуктами и открывал крышку.

Запах жареного цыпленка наполнил комнату, вытеснив стойкий аромат пиццы, которую Нейтан, должно быть, принес ранее. Я протянул ей это вместе с упаковкой гавайских роллов и ее напитком.

— Спасибо. — Она поставила контейнер на колени, но есть не стала.

— Не обращай на меня внимания. — Я кивнул на еду. — Давай.

Не колеблясь она набросилась на курицу и роллы, торопливо откусывая кусочки и запивая их шоколадным молоком. Когда она ела в последний раз? Она умирала с голоду.

А когда она в последний раз спала? Круги под ее глазами были бездонными и черными. Ее кожа выглядела бледной, а скулы впалыми. Глаза Скарлетт должны были быть яркими, ослепительно голубыми, как у ее сестры. Но в них не было блеска. Ни искорки.

Либо она потеряла ее в этом доме. Либо она потеряла ее давным-давно.

Я ждал, наблюдая, как она ест, и когда она закончила, я забрал у нее пустой контейнер и засунул его обратно в пластиковый пакет.

Скарлетт свернулась калачиком на сидении кресла, подтянув колени к груди. Ее руки спрятались в подолах рукавов. Ее обувь все еще была на ногах, хотя она, должно быть, промокла после похода в магазин.

Большинство людей посмотрели бы на Скарлетт Маркс и подумали, что она сломана. Возможно, там было несколько потрескавшихся и поцарапанных частей, но эта женщина не была сломлена. Она была потеряна. Уставшая. Одинокая. Но не сломленная.

— Время поговорить, — сказал я.

Ее глаза метнулись к моим.

— Нет, спасибо.

— Я не спрашивал. Мне нужно знать, что происходит. Правду.

— Ты запер меня в этом месте и фактически выбросил ключ. Что говорит мне о том, что ты уже точно знаешь, что происходит. — Ее глаза вспыхнули, и тот ярко-голубой цвет, который я искал, появился на долю секунды. Может быть, я пропустил его в магазине раньше, когда она была у меня на плече.

— Да, я знаю, что происходит, — сказал я. — Но все равно хочу услышать это от тебя. Твои слова.

— Джеремая воровал наркотики у Воинов. Его поймали, и он сказал им, что это была я.

Ее заявление соответствовало тому, что я уже знал, но я надеялся получить больше подробностей. Не то чтобы я их получил. Скарлетт спряталась за своей крепостью, ее подбородок был поднят, а взгляд бесстрастен.

Задавать вопросы напрямик было бесполезно, поэтому пришло время попробовать новую тактику.

— Ты знаешь Дэша Слейтера? — спросил я Скарлетт.

Она сделала паузу.

— Звучит знакомо.

— Это тот человек, который вынес тебя из дома Пресли той ночью. Он босс Пресли в гараже.

— И?

— Дэш раньше был президентом городского мотоклуба. «Тин Джипси». Слышала о них?

Она моргнула.

Это значит «да». Цыгане и Воины были известными врагами. Несмотря на то, что мотоклуб «Тин Джипси» распался много лет назад, вражда между членами не исчезла. Любой, кто проводил какое-либо время с Воинами, вероятно, слышал название «Тин Джипси». А, по словам Пресли, Скарлетт провела месяцы с Воинами, живя с Джеремаей в их клубе в Эштоне с июня прошлого года.

— Он думает, что Воины нанесут ответный удар, — сказал я. — Я склонен согласиться.

Скарлетт ничего не сказала, хотя тревожная морщинка между ее бровями углубилась.

— Я хочу помочь тебе.

— Почему?

— Потому что твоя сестра попросила меня об этом.

Она моргнула, и выражение удивления на ее лице, ну… застало меня врасплох. Почему беспокойство Пресли должно было стать шоком для Скарлетт?

— Она приходит в участок каждый день. Врывается, требует сказать, где ты, хотя знает, что я ей не скажу. В основном, она хочет знать, что ты в безопасности, и рассчитывает, что я буду оберегать тебя.

Взгляд Скарлетт опустился на колени.

— Позволь мне сделать это. Позволь мне защитить тебя.

— Я не хочу оказаться здесь в ловушке.

— Тогда расскажи мне все. Все до конца. Я не смогу тебе помочь, если ты что-то от меня скрываешь.

Ее губы сжались, а когда она подняла взгляд, в нем был лед.

— Поговори со мной, — взмолился я.

Ничего.

— Ты сделаешь это? Ты действительно будешь бороться со мной из-за этого? Я не смогу обеспечить твою безопасность там, если не буду понимать угрозу. — Я махнул рукой в сторону двери. — Куда ты собираешься идти? А? Если ты выйдешь за эту дверь, куда ты пойдешь? К Пресли? Ты принесешь неприятности прямо к ее двери.

— Я бы никогда намеренно не подвергла опасности свою сестру.

— Тогда у тебя нет выбора. Ты должна остаться здесь. Ты должна поговорить со мной, чтобы я мог тебе помочь.

Скарлетт покачала головой и подтянула ноги ближе к груди.

— Нет.

Чертовски упрямая женщина.

— Скарлетт…

— Пожалуйста, не оставляй меня здесь. — В ее шепоте слышалась боль. Отчаяние.

— Ты должна где-то остановиться. Пока мы не узнаем больше. Пока я не пойму, с чем мы имеем дело. — Пока ты не доверишься мне. — Это не просто так называется «Программа защиты свидетелей».

Хотя это была временная версия для маленького городка.

Скарлетт перевела взгляд на стену, показывая мне свой профиль. Она отгородилась от меня.

У меня не было на это времени. Неужели так чертовски сложно было посотрудничать? Я встал со стула и пошел на кухню, глубоко вдыхая, пытаясь вернуть спокойствие.

Господи, как же здесь воняет. Я подошел к мусорному баку и открыл крышку, сморщив нос от вони внутри. Нейтан, должно быть, принес из пиццерии печально известное блюдо с чесноком во фритюре. Я не позволял ребятам приносить его в участок, потому что от него ужасно воняло в комнате отдыха. Выбор еды будет еще одним вопросом, который я обсужу завтра с Нейтаном.

Захлопнув крышку мусорного бака, я рывком открыл заднюю дверцу и выставил все это наружу. Затем я закрыл ползунок и осмотрел кухню.

Линолеум потрескался в нескольких местах и истончился перед раковиной. Мой план состоял в том, чтобы настелить паркетные полы по всему дому и избавиться от виниловых покрытий и изношенного, рваного ковра. Холодильник был желтым. Был ли он когда-то белым, я не мог сказать. Шкафы были выцветшими и тусклыми. На одном из ящиков не хватало ручки.

Была причина, по которой я купил этот дом. Это место было дырой. Самый уродливый дом в квартале.

Неудивительно, что Скарлетт сбежала. Я бы тоже не хотел здесь оставаться.

— Иди собирай свою сумку, — сказал я, возвращаясь в гостиную.

— Хм? — пробормотала Скарлетт.

— Бери свою сумку и иди собирай вещи.

Это была глупая идея, о которой я наверняка пожалею, но в данный момент у меня не было других вариантов.

Она вскочила с кресла, прошмыгнув мимо меня по пути в спальню, оставляя за собой шлейф своего запаха. Запах ветра и снега пропитал ее волосы, но под ним чувствовалась цитрусовая сладость.