Глава 5

Обри

— Мисс Кендрик?

Я уронила свой телефон, как будто он горел. Он с грохотом приземлился на мой стол, когда я посмотрела на дверь своего кабинета.

— Да, Уинтер?

— Мне очень жаль. Я думала, вы слышали, как я стучала. Я не помешала?

— Нет. — Я оттолкнула свой телефон.

— Я просто хотела сообщить вам, что мистер Кендрик здесь. — У Уинтер была обязанность уведомлять меня, когда папа был в офисе. Мне не удавалось видеть его достаточно часто, поэтому всякий раз, когда он был здесь, я всегда старалась поздороваться.

С каждым месяцем папины рабочие часы становились все более и более нерегулярными. Маме нравилось, что он сейчас дома, с ней, больше, чем когда-либо за все время их брака. Но я скучал по тому, что видела его каждый день, прогуливаясь по залам.

— Спасибо. — Я улыбнулась, когда она ускользнула, и в тот момент, когда дверь закрылась, я упала на стул. — Фу.

Моя сосредоточенность на прошлой неделе была полной ерундой, потому что каждые три секунды я проверяла свой телефон. Пропущенный вызов. Сообщение. Что-нибудь от Лэндона.

Что со мной было не так? Это должно было прекратиться. Я потерла виски, стараясь выкинуть из головы мысли об этом полицейском. Боже!

Лэндон не звонил с прошлой недели, когда он был в том шумном баре. Может быть, на этот раз он ждал моего звонка. Что ж, он будет разочарован. У меня не было времени позвонить Лэндону, так же, как у меня не было времени зацикливаться на том, что он звонит мне.

Нужно было кое-что сделать, поэтому я села прямо и потрясла мышкой, чтобы включить компьютер. Затем я нажала на последнее электронное письмо в своем почтовом ящике, от Мартина. Я улыбнулась, просматривая его.

Здания, которые мы пытались купить через этого неряшливого риэлтора, скоро будут нашими. После нескольких встреч с клиентом он согласился продать их нам напрямую, как только истечет срок его контракта с риэлтором. Вот тебе и вся их дружба.

Я быстро набрала ответ и нажала отправить как раз в тот момент, когда раздался стук в дверь и вошел мой отец.

— Привет, папа.

— Привет, дорогая.

Я встала со своего стула, встречаясь с ним в центре комнаты, чтобы обнять.

— Хочешь кофе или воды?

— Нет, спасибо. — Он отпустил меня, затем подошел к двум белым твидовым диванам в углу офиса.

Я села на диван напротив него и перевела взгляд на стакан.

Толстые, тяжелые снежинки падали на окна. Снег пошел около часа назад и не собирался прекращаться.

— Что ты задумал на сегодня? — Спросила я.

Он вздохнул. Непростым вздохом, а вздохом, который обычно предшествует плохим новостям.

— О-о-о. Что случилось?

— Сегодня утром звонил Уильям Абергель.

Я напряглась. Уильям был одним из наших юристов. Он был партнером фирмы, в которой Логан работал, когда жил в городе. Это была также фирма, где работал Абель.

Уильям ведь не сказал бы папе о том, что мы встречаемся, не так ли? Это означало бы, что Абель проговорился бы об этом. Но он был помолвлен. Больше не было смысла говорить обо мне.

— Хорошо, — протянула я. — Зачем?

Потому что, если бы возникла проблема, Уильям должен был позвонить мне. Не моему отцу. Одним из моих самых больших разочарований было то, что люди обращались к нему вместо меня. То, что я возглавляла «Кендрик Энтерпрайзиз», было хорошо известно. Папа назначил меня своим преемником, и все же люди — особенно пожилые мужчины — по-прежнему обращались непосредственно к нему.

— Не расстраивайся. — Папа поднял руки. — Он не пытался действовать за твоей спиной. Он позвонил, потому что у него был вопрос по поводу некоторых изменений, которые я внес в свое завещание.

— Все в порядке?

Папа кивнул.

— Все в порядке. Мы с твоей матерью говорили о наших владениях недвижимостью и о том, как их разделить.

— Ах. — Состояние Кендриков, то, что было унаследовано, управлялось через различные целевые фонды. Логан отвечал за них, следя за тем, чтобы каждый родственник Кендриков получил свою справедливую долю состояния, которое моя семья накопила за десятилетия.

В течение многих лет папа был тем, кто улаживал ссоры между двоюродными братьями и сестрами, тетями и дядями. Он руководил «Кендрик Энтерпрайзиз» и Фондом Кендриков, пока мы не стали взрослыми. Фонд принадлежал Логану. Бизнес — мне.

Это сработало идеально, потому что у меня не было никакого желания управлять семейными трастами или фондом. И у Логана не было никакого стремления завладеть этим бизнесом.

По крайней мере, я надеялась, что это сработало идеально.

Логан выбрал другой путь, чем ожидалось. На протяжении нескольких поколений старший сын брал на себя управление бизнесом. Но он поступил на юридический факультет и нашел другую страсть. Так что вместо сына папиной протеже стала дочь.

Моим самым большим страхом было то, что папа считал меня своим запасным вариантом.

— Пока мы с Уильямом разговаривали, он спросил, слышал ли я о добыче ископаемых.

Я подавила стон.

— Я разбираюсь с этим. Я знаю, что это очень сложно, но генеральный директор заверил меня, что они все исправят. Я думаю, если мы просто дадим им немного больше капитала для работы...

— Нет. — Папа рубанул рукой по воздуху. — Пришло время сократить наши потери. Оставь это.

Оставить? Мы вложили миллионы долларов в добычу полезных ископаемых. Я проявила личный интерес к этому делу, и хотя в рамках нашего бюджета потенциальная прибыль была минимальная, я хотела довести это дело до конца.

— Это не тебе решать, папа. — Я напрягла свой позвоночник, желая, чтобы мои нервы перестали дребезжать. Напомнить папе, что он был не единственным ответственным лицом, никогда не становилось легче.

— Я знаю. — Он кивнул. — Это твое решение. Но считай это моим советом. Оставь это. Уильям считает, что генеральный директор водит вас за нос, постоянно требуя внесения изменений в ваш контракт. Я не знаю, так ли это или этот парень просто плохой шахтер. Что я точно знаю, так это то, что он не добывает достаточно золота, чтобы сделать это прибыльным предприятием.

— Я признаю, что прошлый сезон прошел не так хорошо, как планировалось. — компания произвела лишь пятую часть того, что они планировали добыть. — Но…

— Обри.

Может быть, он перестанет меня перебивать?

— Что?

— Просто... подумай об этом. Объективно. Я был там. Я слишком долго держался, когда это было обречено с самого начала. — Его лицо смягчилось. — Нелегко признать неудачу.

Неудача. Услышать это слово было все равно что выпрыгнуть из окна и упасть с сорокового этажа на улицу.

Так вот почему он пришел в офис? Чтобы прочитать мне эту лекцию и призвать меня к неправильному решению? Неужели его собственный отец сделал то же самое? Или мой дедушка оставил папу, чтобы тот сам разбирался в своих ошибках? В тот момент я не была уверена, что было бы лучше. Если бы Логан был генеральным директором вместо меня, нанес бы папа этот визит?

Были моменты, когда мне казалось, что все затаили дыхание, ожидая увидеть, способна ли я управлять этой компанией.

Или, может быть, единственным человеком, затаившим дыхание, была я.

Я не хотела никого подводить, особенно папу. Я не хотела забирать наследие своей семьи и зарывать его в землю.

Я не хотела стоять в одном ряду со своими предшественниками и быть той Кендрик, которая потерпела неудачу.

Давление было почти парализующим.

Я не могла быть неудачницей.

— Хорошо, — прошептала я сквозь комок в горле. — Я разорву контракт с добывающей компанией.

Папа положил руки на колени и встал.

— Сегодня утром у тебя есть время? Я надеялся, что ты совершишь со мной короткую поездку.

Нет, у меня не было времени, но я все равно встала.

— Конечно. Просто дай мне десять минут.

— Приходи ко мне в кабинет, когда будешь готова.

Я выдавила улыбку и подождала, пока он уйдет, затем снова повернулась к окну, наблюдая в течение нескольких болезненных ударов сердца, как с неба сыплется снег.

Неудача. Это слово тяжело повисло в воздухе. Жжение не прошло, но я высвободила ноги и поспешила забрать свой телефон, сумочку и пальто. Затем я остановилась у стола Уинтер и попросила ее изменить мое расписание, чтобы я могла пойти с папой туда, куда он хотел.

Он ждал в своем кабинете, одетый в шерстяное пальто, и улыбался в свой телефон, когда я вошла.

— Ты видела это?

Папа протянул мне телефон, чтобы я могла увидеть фотографию Чарли в Instagram, которую Тея опубликовала сегодня утром. На фотографии моя племянница была одета в пуховое пальто и зимние штаны. Ее щеки порозовели, а улыбка была широкой. Она сидела на корточках рядом со снеговиком во дворе Теи и Логана, украшенным клетчатым шарфом, камнями вместо глаз и рта и морковкой вместо носа.

— Я видела.

— Она растет слишком быстро. — Папа вздохнул, на этот раз полный тоски. — С каждым днем она все больше похожа на тебя.

— Я рада, что мы все едем к ним на День благодарения.

— Я тоже. — Он убрал телефон, затем протянул руку. — Мы можем идти?

— Куда мы направляемся?

Он ухмыльнулся.

— По магазинам.

Покупки. Отлично. У меня не было времени ходить по магазинам. Но я все равно позволила ему отвезти меня на парковку, где ждал водитель в папином Роллс-ройсе. — я унаследовала от него свою любовь к машинам.

Уилсон, моя вездесущая тень, втиснулся на переднее сиденье после того, как открыл заднюю дверь для нас с папой.

На улицах было неспешно, движение было осторожным из-за снега, и шум приглушался, пока мы пробирались через Центр города.

Как только мы миновали полицейский участок, моя рука потянулась к телефону, но я удержалась от того, чтобы вытащить его из кармана.

Работал ли сегодня Лэндон? Был ли он в участке? Или в патруле? Какого черта меня это волнует?

Я нахмурилась, отводя взгляд.

— Что это за взгляд? — Спросил папа, подталкивая меня своим локтем.

— Ничего, — пробормотала я. Просто человек, который проник в мой разум, как какой-то вор. — Куда мы едем?

— Челси, — ответил папа.