Глава 8

Джефф

— Веди машину осторожно, — пробормотал я в волосы Деллы, когда мы стояли рядом с открытой входной дверью.

— Это в десяти кварталах, — сказала она, понизив голос. Ее дыхание овевало мою обнаженную грудь. Ее руки лежали на моих бедрах, кончики пальцев легко касались моей кожи.

Мы проснулись около двадцати минут назад, и пока она одевалась во вчерашнюю одежду, все, что меня беспокоило, — это мои джинсы. Они были расстегнуты и свободно свисали с моих бедер.

Утренний воздух был холодным, когда проникал внутрь, но прошлой ночью я узнал, что Делле нравится мой пресс. Не так сильно, как ей нравилась моя задница, но достаточно, чтобы я захотел, чтобы она хорошенько рассмотрела его, прежде чем уйдет сегодня.

Дразню, потому что, черт возьми, мне нужно было, чтобы она вернулась.

— Напишешь мне позже? — спросил я.

— Да. — Она отстранилась, приподнимаясь на цыпочки для поцелуя.

Я обхватил ее лицо ладонями и завладел этим прелестным ртом, целуя ее до тех пор, пока ее лицо не покраснело. Как бы сильно ей ни нравилось мое тело, мне чертовски нравилось, как легко она краснела. Везде.

— Я лучше пойду. — Она посмотрела мимо меня, проверяя, одни ли мы.

Было пять утра, и я не сомневался, что Кэти крепко спит. Она редко просыпалась раньше половины седьмого, а в субботу внутренние часы этого ребенка отключались на три часа. Но на всякий случай Делла собиралась уйти, прежде чем мы рискнули столкнуться с моей дочерью.

Одно дело было попросить Кэти оставить пиццу и вечер игр при себе. И совсем другое дело попросить ее промолчать о том, что однажды утром она видела, как ее учительница выскользнула из спальни ее отца.

— Пока. — Поцеловав ее в лоб, я остановился на пороге, наблюдая, как она спешит по тротуару к своему джипу. Затем она помахала мне пальцем, прежде чем отъехать от тротуара и исчезнуть в конце квартала.

Я вздохнул, провел рукой по волосам и закрыл дверь. Затем я высвободил улыбку, которую держал в плену. Это определенно было не то, чего я ожидал прошлой ночью. Но даже если бы я надеялся на это, ничто не смогло бы подготовить меня к встрече с Деллой. То, как ожило мое тело, то, как откликнулось ее, не было похоже ни на что, что я чувствовал раньше.

Мы не спали большую часть ночи, исследуя тела друг друга. Делла боялась щекотки под коленками. Она издавала чертовски сексуальный звук, когда я прикусывал мочку ее уха. Она была великолепна, но когда она кончала, от этой женщины захватывало дух.

Улыбка тронула мои губы, когда я направился в спальню, ее сладкий цветочный аромат все еще витал в воздухе. Я нашел толстовку и натянул ее, затем застегнул джинсы, прежде чем отправиться на кухню за кофе. Хотелось принять душ, но я был не совсем готов смыть Деллу со своей кожи.

Может быть, когда я буду уверен, что смогу вернуть этот аромат.

Мы не говорили о том, когда снова увидимся, но это должно было случиться скоро. Это должно было произойти скоро. Теперь, когда она была у меня, мне нужно было больше.

Пока варился мой кофе, я стоял у двери во внутренний дворик, разглядывая двор в серых тонах сумерек. Раньше я никому не показывал двор, только Кэти. Может быть, потому, что у меня было не так уж много друзей.

Мои коллеги по работе были мне ближе всего к друзьям, но они все равно оставались коллегами. Мы с Гансом были близки, но он все еще был моим боссом. Никто из нас особо не общался вне работы, в основном потому, что мой мир вращался вокруг Кэти. Заводить друзей никогда не было приоритетом.

Или, может быть, причина, по которой я никому не показывал этот проект, заключалась в том, что гордиться было нечем. Ещё нет.

Но это могло бы быть так. Присутствие Деллы здесь прошлой ночью вызвало у меня желание преобразить это пространство. Превратить его в то место, о котором я ей рассказывал. Святилище. Я хотел увидеть его ее ослепительными карамельными глазами, когда все будет готово.

Поэтому я налил кофе в кружку, осторожно потягивая его, пока он не остыл, затем нашел пару ботинок и поплелся на улицу, составляя план на выходные.

К тому времени, как Кэти спустилась вниз, одетая в пижаму, с растрепанными волосами, я составил список того, что нужно сделать для похода в оранжерею, и составил план для кострища.

— Привет, папочка. — Она зевнула, шаркая через столовую к моему стулу. Как и в большинство уик-эндов здесь, она заползла ко мне на колени и прижалась щекой к моему плечу.

Она все еще здесь, моя девочка. Когда она была маленькой, она прижималась ко мне до тех пор, пока я держал ее на руках. Тогда я этого не ценил, слишком торопился приготовить ей завтрак или продолжить день. Теперь ей было двенадцать, и я мог видеть конец этого пути: дни, когда ей больше не захочется обниматься со своим отцом субботним утром.

Поэтому я держал ее крепче, пока она не пошевелилась и не встала, оглядывая столовую.

— Было приятно видеть мисс Адлер здесь прошлым вечером.

— Было. — Больше, чем я планировал. Чертовски прекрасный вечер.

— Как ты думаешь, она вернется? — спросила Кэти.

— Надеюсь на это. — Я чертовски надеялся.

Был шанс, что реальность проявится сегодня. Что она поймет, как сильно рискует. Что решит, что я того не стою.

Не слишком ли сильно я надавил? Может быть. Но когда она дала мне разрешение, когда попросила о поцелуе, я не смог остановиться. Если бы мы могли просто сохранить это в секрете еще пару месяцев до конца учебного года, это не имело бы значения, верно?

Всего пара месяцев, и тогда мы были бы свободны по-настоящему.

В моей жизни было не так уж много случаев, когда я чувствовал, как мир качается у меня под ногами. Первой была Кэти. Она ворвалась в мою жизнь с воплем и полностью изменила меня. Делла подкралась ко мне незаметно, но не было никаких сомнений, что прошлой ночью мир снова перевернулся.

Она ведь тоже это почувствовала, верно? Искушение выяснить это было почти непреодолимым. Мой телефон был тяжелым в кармане, но я отказался доставать его. Ещё нет. Я напишу Делле позже, но не сейчас.

Поэтому я встал со стула и приготовил дочери завтрак. После того, как мы поели и помыли посуду, я сказал ей, чтобы она бежала наверх и одевалась, пока я надену чистую пару джинсов. Затем мы поехали в мой любимый местный питомник растений, чтобы купить кое-какие принадлежности.

— Папа, можно я куплю это для своей комнаты? — Кэти взяла маленький суккулент в горшочке с прилавка по пути к кассе.

— Конечно, — сказал я, когда зазвонил мой телефон.

Мое сердце подпрыгнуло, надеясь увидеть имя Деллы. Но это была Розали. Я сдержал ругательство и ответил.

— Привет.

— Могу я с ней поговорить?

Я никогда не пойму, почему Розали отказывалась звонить на номер Кэти по выходным, когда она была со мной. Но я протянул телефон, оставив ехидный комментарий при себе.

— Это твоя мама.

— Привет, мам, — ответила Кэти. — Он сказал мне, что ты заболел.

В ее голосе было столько же скептицизма, сколько я чувствовал в своей душе, поэтому я отвернулся, не желая, чтобы Кэти заметила, как я ухмыляюсь.

— Все в порядке, мам. Я в порядке, если просто побуду сегодня с папой.

Затем Розали, должно быть, спросила ее о чем-то, что ей не понравилось, потому что она сморщила нос. Но потом она кивнула.

— Ладно. Тогда и увидимся. Пока. — Кэти протянула телефон.

— Что она сказала? — спросил я.

— Что сегодня она все еще больна, но завтра она хочет, чтобы я пришла, так как я не провела с ней все свое время.

Черт.

— Давай просто посмотрим, как она себя будет чувствовать.

— Да, — вздохнула Кэти.

В конце концов, возможно, она начнет отказывать Розали. Но она еще не дошла до того момента, когда могла бы сказать своей матери «нет».

Если Кэти не хотела проводить там время, то это была проблема Розали — выяснить почему. Может быть, однажды Розали поймет, что Кэти не из тех детей, которые любят проводить выходные за просмотром телевизора часами напролет. Она была счастлива, если было какое-то занятие, например, игра или даже поход в цветочный питомник.

— Ты собираешься помочь мне, когда мы вернемся домой? — спросил я, толкая тележку к кассе.

— Что мы будем делать?

— Строить очаг для костра.

— Да. Можно нам пожарить зефир?

— Вероятно, сегодня мы так далеко не продвинемся, но, может быть, завтра.

— Ты собираешься мне заплатить?

— Да. — Я указал на ее растение. — Это твоя плата.

— Папа. — Она усмехнулась. — Серьезно?

— Ты хочешь это растение или…

Она обдумывала это в течение всего процесса оформления заказа, пока кассирша не бросила на нее многозначительный взгляд, и она не поставила его на прилавок — новое дополнение к двадцати другим мини-растениям в ее спальне.

Кэти обычно не забывала поливать их, но в течение тех недель, что она проводила у матери, я заботилась о том, чтобы ее маленький садик при спальне был живым и процветающим.

Когда мы вернулись домой, она помогла мне выгрузить припасы, но ее помощь с кострищем продлилась всего час, прежде чем она ушла в дом попить воды и больше не вернулась.

Тем временем после каждых двух кирпичей, которые я укладывал, я проверял свой телефон, надеясь получить что-нибудь от Деллы. И ничего не получал.

Беспокойство начало нарастать, скручиваясь и завязываясь узлом у меня внутри. Сожалела ли она о прошлой ночи? Черт, я надеялся, что нет.

Еще через тридцать минут, когда от Деллы по-прежнему не было сообщения, я сам сделал перерыв на воду, а затем поднялся наверх, чтобы найти Кэти.

Она была в своей комнате, развалившись в кресле-качалке, которое я подарил ей на день рождения.

— Хэй. — Я прислонился к двери, постукивая костяшками пальцев по косяку.

Кэти ахнула, захлопнув дневник, в котором делала записи, двигаясь так быстро, что чуть не упала на пол.

— Спокойно. — Я сделал шаг вперед, слишком поздно, чтобы поймать ее, но она спохватилась прежде, чем рухнула.

— Ты напугал меня. — Она засунула дневник под подушку кресла.