Я ускорил шаг, не теряя времени даром на обратном пути на работу. Затем я провел остаток дня, отвечая на вопросы и просматривая дизайнерские планы — все, что угодно, лишь бы моя голова не блуждала.

Этим утром Ганс предложил мне шанс, который выпадает раз в жизни. Был ли я расстроен из-за «Олкотт»? Нет. Я был зациклен на Делле. Когда я выходил из класса, я поймал ее на том, что она пялится на мою задницу, хотя она была увлечена кем-то другим.

Может быть, это должно было разозлить меня, но, черт возьми, я не мог избавиться от ревности. К тому времени, когда я покинул офис, последнее место, куда я хотел пойти, был дом. Было слишком тихо. Поэтому я быстро поискал в Интернете и нашел тот ресторан, о котором мне рассказывала Кэти.

«Мейсен Джар».

Он показался мне отличным местом, чтобы убить часок.

Ресторан был старым зданием, которое кто-то отремонтировал, достаточно маленьким, чтобы быть уютным, но достаточно большим, чтобы не сидеть на других посетителях. Как только я вошел внутрь, мне в нос ударил запах свежего хлеба и яблочного пирога.

В животе у меня заурчало. Здесь было комфортно. Приветливо. Как будто я вошел в дом друга, а не в ресторан.

Все столики, кроме двух, были заняты. Мои ботинки глухо стучали по деревянному полу, когда я пробирался к стойке в глубине зала, уставленной табуретами. Обычно меня вполне устроил бы столик на одного. Но сегодня вечером, сидя в одиночестве, я бы почувствовал себя слишком несчастным.

Щенок для Кэти начинал звучать все более и более привлекательно, но мне, черт возьми, не нужна была собака. Вместо этого я сяду за столик. И притворюсь, что жду кого-то. Я заказал макароны с сыром и салат, оба в баночках, отнес еду на одно из свободных мест и устроился с телефоном.

Я откладывал звонок Розали весь день, главным образом потому, что от разговора с ней у меня разболится голова. Но я все равно набрал ее номер, готовясь к тому, что встретит меня на другом конце провода. Прежде чем я успел нажать «Вызов», у основания моего стола кто-то прочистил горло.

И вот она была там, женщина, которая вторглась в мои мысли. Каждый раз, когда я видел ее, она становилась все красивее. Как это было возможно?

— Привет, Джефф.

Мне все еще нравилось, как она произносила мое имя. Мне все еще нравились эти ноги в колготках. Мне все еще нравился красивый цвет ее глаз.

Ни за что на свете я не смогу перестать думать об учительнице моей дочери сегодня вечером. Черт.

— Привет, Делла.