— Я устал отказывать клиентам, — признался я. Я устал от постоянного чувства отставания. — Я бы хотел попробовать, и мне нужна твоя помощь. Может быть, вместо того, чтобы нанимать опытного архитектора, нам пора нанять ученика.

Сопротивление, которое она оказывала идее другого дизайнера, ослабло на дюйм.

— Я слушаю.

— Мы разместим объявление. Ты можешь принять участие в собеседованиях. Или, если кто-нибудь из ребят в бригаде косарей подает какие-то надежды, ты могла бы привлечь и их тоже. Подумай об этом. Дай мне знать. Но нам обоим пора сократить время работы. — Я указал на фотографию детей в рамке. — Вскоре Кали и Макс покинут дом, чтобы строить свою собственную жизнь. Я не хочу упускать то время, которое у меня есть.

— Хорошо. — Она глубоко вздохнула. — Сообщение получено. Я поднимусь на борт.

— Спасибо.

Она развернула свой стул, отодвигая его задом наперед из моего кабинета в свой собственный. Затем загремели ключи, и она снова появилась в дверях, на этот раз стоя.

— Остаток дня я буду в поле.

— Я позвоню тебе, как только получу ответ из питомника растений.

Бриджит помахала рукой и направилась по коридору к входной двери. Как только все стихло, я подошел к телефону и поднял шум. Десять извинений, три саженца норвежской ели за полцены и один новый продавец, назначенный нам, я вернулся к своей стопке неоплаченных счетов и переполненному почтовому ящику.

Я только успел войти на свой портал онлайн-банка, как раздался стук в дверь офиса. Я вздохнул, когда в мою сторону послышались шаги. Со счетами придется подождать.

— Эй, э-э, Финн?

— Заходи. — Я помахал Джеффу рукой с того места, где он топтался у моей двери.

Он нерешительно вошел в мой кабинет, поглядывая на свои грязные ботинки.

— Ты не первый и не будешь последним парнем, который приносит грязь в мой офис. Присаживайся.

— Спасибо. — Он пересек комнату, снимая кепку с головы.

Джефф, мой новый сотрудник, начал работать в «Олкотт» две недели назад. Бриджит, мои бригадиры и еще несколько человек работали полный рабочий день круглый год. Зимой они перешли от озеленения к уборке снега, за исключением Бриджит, которая могла заниматься дизайном даже после того, как выпал снег. Но поскольку летом мне требовалось больше рабочих рук, чем зимой, я набирал в бригады парней, нуждающихся в сезонной работе. С апреля по октябрь мы были полностью укомплектованы персоналом. Джефф был добавлен в последнюю минуту, когда один из других новых сотрудников не явился на работу.

— Что я могу для тебя сделать? — спросил я Джеффа.

— Я, э-э… — Он опустил голову. — Я хотел спросить, могу ли я получить аванс. У меня возникли некоторые проблемы с моей бывшей женой, и она подает на меня в суд, чтобы получить полную опеку над моей дочерью. Мне нужно нанять адвоката.

Он казался слишком молодым, чтобы иметь ребенка и бывшую жену, но что, черт возьми, я мог знать? В его возрасте я был по уши влюблен в свою жену. Если бы кто-нибудь сказал мне, что я разведусь с Молли, я бы рассмеялся и сказал им, что они сумасшедшие.

Не так много мужчин стоят у алтаря и говорят «Да» своей жене, думая, что когда-нибудь она станет бывшей. И, естественно, я тоже этого не делал.

— Жаль, но я не могу помочь тебе, Джефф. Я не выплачиваю авансы. — Я уже делал это однажды, когда только начинал. Парень получил аванс в тысячу долларов и больше никогда не появлялся.

— Я понимаю. Я просто… я не отец-бездельник. Вот как она меня называет. Моей маленькой девочке два года, и она — весь мой мир. Моя бывшая — злобная сука, и она использует Кэти, чтобы отомстить мне. Я не могу потерять свою дочь.

Дерьмо. Мне нравился Джефф, и я видел в нем некоторый потенциал. Он был в команде лучших и старался изо всех сил, даже будучи новичком. Он усердно работал. По словам Джерри, моего самого старого мастера, Джефф каждое утро приходил в цех первым и никогда не отпрашивался пораньше.

Я сочувствовал этому парню. Я и представить себе не мог, что переживу неприятный развод.

Ни Молли, ни я не были мстительны на протяжении всего нашего развода. Мы не ссорились из-за материальных вещей. Я хотел, чтобы дом достался ей. Она хотела, чтобы я продолжал заниматься «Олкотт Ландшафтинг».

Мы оба были полностью посвящены разделению опеки над детьми.

Да, в то время я был в ярости из-за нее. Мое сердце было разбито из-за ее романа на одну ночь. По правде говоря, я был засранцем. Но я сказал своему адвокату во время нашей первой встречи, что речь шла не о мести. Я отдал ему приказ обращаться с ней справедливо. И он работал с ее адвокатом, чтобы это произошло.

— Мне жаль, — сказал я Джеффу. — Мне правда жаль. Некоторое время назад я развелся и понимаю, какой это стресс. Особенно, когда ты вмешиваешь в это дело детей. Но у меня есть правила для сотрудников по определенной причине, и я не могу выдать тебе аванс.

— Хорошо. Я знал, во время моего инструктажа сказали, что вы, ребята, не работаете сверхурочно. Если это изменится, ты будешь иметь меня в виду?

— Я так и сделаю.

Я не собирался говорить Джеффу, но я не платил сверхурочных уже пять лет. Заработная плата за сверхурочную работу была самым быстрым способом увеличить расходы «Олкотт». Вместо этого я управлял рабочим временем бригад и не брался за проекты, которые мы не могли вписать в график.

— Спасибо, Финн. Мне лучше убраться отсюда. Ребята ждут.

— Прежде чем ты уйдешь. — Я поднял палец, когда он встал со стула. Я полез в ящик своего стола, доставая записку на липучке. Я нацарапал на нем имя своего адвоката и передал его ему. — Это мой адвокат, который помогал мне с разводом. Он недешев. Но хорош. Действительно хорошо. Если у тебя получится, постарайся договориться с ним о встрече. Он также иногда выполняет работу на общественных началах. Скажи ему, что ты работаешь на меня.

— Спасибо. Я правда ценю это. — Джефф кивнул, засовывая записку в карман.

— В любое время. — Я встал со стула и последовал за ним из кабинета. Один из наших военно-морских грузовиков, украшенный белым логотипом «Олкотт Ландшафтинг» на дверце, стоял снаружи на холостом ходу.

Джефф забрался внутрь вместе с двумя другими парнями и помахал им рукой, когда они отъезжали от офиса. Трясущуюся осину погрузили на платформу вместе с несколькими хостами.

Когда они уехали, я пошел по короткой гравийной дорожке к гаражу. Это было сердце «Олкотт».

Мы располагались на окраине Бозмена на участке площадью в три акра. Первые пару лет, когда мы только начали бизнес «Олкотт», мы с Молли арендовали помещение для хранения нашего оборудования. Мы управляли офисом, сидя за обеденным столом в маленькой квартирке, в которую переехали после свадьбы.

Но после того, как бизнес начал приносить больше прибыли, я нашел эту недвижимость, и мы рискнули. Это принесло свои плоды. Мы построили небольшой сталелитейный цех в дальнем углу участка. Через год нам пришлось утроить его размеры, чтобы вместить оборудование и грузовики компании. Год спустя там было так многолюдно, что Молли предложила нам построить настоящий офис, чтобы она могла выйти из комнаты, которую мы оборудовали как офисный шкафчик для хранения вещей.

У входа в собственность мы построили небольшое отдельное двухэтажное здание. Офисы и небольшой конференц-зал находились на втором этаже. В задней части здания лестница вела в небольшую гостиную на втором этаже.

Мы планировали разрешить сотрудникам офиса пользоваться гостиной для отдыха или проведения неформальных встреч. Молли хотела, чтобы у детей было «мягкое» пространство для игр, когда мы были там все вместе, а также ванная комната.

Никто из нас не планировал, что гостиная с диваном и мини-кухней станет моей квартирой, когда я съеду. Никто из нас не планировал, что мы не будем работать вместе в «Олкотт» в ближайшие годы.

Я вошел в одну из открытых дверей гаража и огляделся. В основном он был расчищен, за исключением кое-какого более крупного оборудования, например, двух полозьев, которые выходили на улицу не каждый день. Бригады косарей уехали несколько часов назад. Последняя бригада ландшафтных дизайнеров была во дворе, загружала дерево, привезенное вчера из питомника растений.

Мы использовали двор в качестве плацдарма, доставляя все материалы от наших поставщиков сюда, а не на отдельные рабочие места. В одном углу росли деревья и кусты. Вдоль дальней стороны участка мы разместили ландшафтные валуны и кучи горохового гравия рядом с поддонами торфяного мха и навоза.

— Привет, Финн. — Один из парней вышел из туалета гаража, застегивая молнию на брюках.

— Привет. Уходишь?

— Ага. У нас почти все под завязку. Увидимся. — Его шаги эхом отразились от металлических стен и потолка, прежде чем он вышел наружу, на солнечный свет.

Я глубоко вздохнул, наслаждаясь запахом грязи и масла. Я недостаточно часто бывал здесь. Большую часть своих дней я проводил в офисе. Но это… это было причиной, по которой я начал заниматься «Олкотт». Мне нужно было найти способ проводить больше дней на свежем летнем воздухе, а не под вентиляционными отверстиями моего кондиционера.

Я медленно закружился по кругу, вбирая все это в себя.

Мы так много построили. Я бы даже не подумал, что это возможно, если бы Молли не спала рядом со мной. Она полностью поддерживала меня в те первые дни. Она выдерживала это, работая долгие часы напролет. Только когда у нас родилась Кали, она сделала шаг назад.

Когда ветерок с улицы ворвался в магазин, вместе с ним пришло сомнение.

Неужели я забрал это у нее? Чувствовала ли Молли, что я отстраняю ее от нашего бизнеса, потому что предложил ей остаться дома с детьми?

Я думал, что было бы легче жить, если бы она была дома и не работала. Но, оглядываясь назад, я не мог припомнить, чтобы спрашивал ее, чего она хотела. Когда она не стала сопротивляться, я предположил, что мы хотим одного и того же, очень похоже на Скотленд-ярд, который, как я узнал на десять лет позже, она ненавидела.