Эпилог

Поппи

Пять лет спустя…

— Что это, черт возьми, такое? — Рэндалл уставился на тарелку перед собой.

— Это праздничный торт. Ну, знаешь, для вечеринок по случаю дня рождения. Ты на вечеринке по случаю дня рождения. Мы только что спели моему сыну «С Днем Рождения».

— Умник. — Он усмехнулся. — Почему он на тарелке?

— Потому что есть с пола — это антисанитария.

Стоявший рядом с ним Джимми рассмеялся, когда лицо Рэндалла приобрело более темный оттенок красного.

— Но мы же в ресторане.

— Да, я в курсе. Я пробыла здесь весь день, чтобы украсить комнату и испечь праздничный торт.

Сегодня вечером мы с Молли закрыли «Мейсен Джар» для частного семейного мероприятия. Вся моя семья и друзья были здесь, наслаждались пиццей, пивом и тортом, празднуя первый день рождения моего сына.

Все, кого я любила, были здесь на вечеринке. Взрослые улыбались. Дети смеялись. Всем было весело.

Всем, кроме Рэндалла.

— Я прихожу сюда, — Рэндалл ткнул пальцем в стойку, — чтобы сидеть на этом табурете и есть еду из баночек. Так продолжалось почти шесть лет. Я мог бы поесть в «Рейнбоу», если бы хотел есть из тарелки.

Я ошеломленно уставилась на него, моргая.

— Значит, ты злишься, потому что я не испекла праздничный торт Брейди в банке? Ты же знаешь, что это смешно, верно?

Он что-то проворчал и воткнул вилку в торт.

— На каждый день рождения Маккенны ты готовила десерты в баночках. Откуда мне было знать, что ты изменишься ради Брейди? Я не люблю сюрпризы.

Джимми пытался сдержать смех, но, когда Рэндалл запихнул в рот огромный кусок торта, он закричал на своего лучшего друга.

— Ты старый ворчун. Тебе ничего не нравится. Заткнись и ешь свой чертов торт. — Он подмигнул мне, прежде чем приняться за свой собственный торт и мороженое.

— Ты собираешься присоединиться к вечеринке? — Я наклонила голову в сторону столов, которые сдвинула вместе для вечеринки. — Или ты останешься за стойкой и будешь вести себя необщительно?

— Буду вести себя необщительно, — пробормотал Рэндалл, прежде чем отломить еще один огромный кусок.

Джимми только пожал плечами.

— Это мое место.

— Хорошо. — Я принесла каждому из них по стакану воды, прежде чем оставить их одних и присоединиться к вечеринке.

Меня не удивило, что они сидели на своих стульях. Джимми и Рэндалл, сидевшие на тех же местах, что и почти каждый день с тех пор, как я открыла «Мейсен Джар», стали постоянными посетителями ресторана. Они были такой же частью этого места, как кирпичные стены или деревянные полы.

В прошлом году, когда я получила награду «Лучший ресторан Бозмена», газетный репортер потратил на интервью с этими двумя больше времени, чем со мной или Молли. После этого они практически стали знаменитыми. Больше не проходило и дня, чтобы за прилавком не было полно их друзей из «Рейнбоу».

Но никто никогда не осмеливался сесть на их стулья.

Был только один инцидент, когда бедный, ничего не подозревающий дурак попытался занять место Рэндалла. Он прогнал «похитителя стульев» с помощью ругани и нескольких диких взмахов тростью. К счастью, никто не пострадал, но с тех пор мы с Молли пометили эти стулья как зарезервированные, чтобы избежать риска нападения.

И если они хотели сидеть на своих местах, я далека от того, чтобы настаивать на том, чтобы они подвинулись.

Я пересекла ресторан, не сводя глаз с маленькой девочки, которая вскочила со своего места и помчалась в мою сторону.

— Мамочка! — Подбородок и щеки Маккенны были покрыты голубой глазурью. Ее зеленые глаза, которые она унаследовала от Коула, метались туда-сюда между мной и сидящими за столом. — Время для презентации?

Я улыбнулась и погладила ее каштановые кудри.

— Еще не совсем. Давай дадим каждому возможность доесть свой торт.

На ее трехлетнем личике появилось хмурое выражение.

— Но я уже съела свой.

— Маккенна Лу, — позвала Мия из-за стола. — Иди сядь рядом со мной, и ты сможешь съесть еще торта.

Хмурое выражение исчезло с лица моей прекрасной дочери, когда она подбежала к своей бабушке.

Мия была самым любимым человеком Маккенны на планете, не считая ее младшего брата. Коул занимал третье место, а я была на далеком четвертом. Но мне нравилось, что у моей дочери были такие близкие отношения с бабушкой.

На самом деле, она была близка со всеми своими бабушками и дедушками.

Как он и планировал, Брэд ушел в отставку с поста начальника полиции несколько лет назад. Они с Мией провели некоторое время в путешествиях, но по большей части они были полностью посвящены своим внукам. Тройняшкам Эви и Зака — трем неугомонным мальчикам — только что исполнилось пять. Маккенне было три года.

И сегодня Брейди Джеймсу Гудману исполнялся год.

Как и его сестра, Брейди любил своих бабушку и дедушку, но в то время как у Мии и Маккенны была особая связь, Брейди был больше привязан к моей маме.

Я обошла стол и села на свободный стул между моими родителями. Брейди, который сидел на коленях у моей мамы и делился с ней тортом, бросился ко мне, как только я села.

— Привет, малыш. — Я поцеловала его в щеку. — Тебе понравился торт?

Его ответом было засунуть пальцы в рот и слизать глазурь.

Как и у Маккенны, волосы Брейди были каштановыми, как у Коула, но в то время как Маккенна унаследовал зеленые глаза Коула, глаза Брейди были совершенно уникальными. Они были голубыми, как у меня, но более яркого оттенка с маленькими зелеными крапинками посередине.

— А тебе? — спросила я маму, беря свою вилку.

Она проглотила свой кусочек торта.

— Так. Вкусно. Мне нравится миндальный аромат, который ты добавила. Ты вдохновила меня на некоторые эксперименты.

— На какие, например? — Я откусила от своего собственного куска торта. Мысленно похвалив себя за чертовски вкусный торт, я продолжила есть, пока мы с мамой болтали о новых рецептах. Кое-что, чем мы часто занимались в последние дни.

Мои родители переехали в Бозмен с Аляски прошлой осенью. К сожалению, все мои бабушки и дедушки скончались за последние четыре года, и поскольку у моих родителей больше не было семьи в Анкоридже, они вышли на пенсию и переехали сюда, чтобы быть поближе к своим внукам. Папа устроился на неполный рабочий день на частный аэродром — в основном для того, чтобы у него был предлог уходить из дома, — а мама почти каждый день приходила в ресторан помогать мне готовить.

Мне нравилось, что они были ближе. Все были рядом. Кали и Макс были вне себя от радости, когда бабушка с дедушкой переехали сюда, и мои дети не вспомнят времени, когда у них не было четырех бабушек и дедушек на побегушках.

Как мы с Финном, когда были детьми.

— Куда исчез твой брат? — Папа встал, чтобы убрать свою тарелку.

— Они с Коулом пошли купить еще пива. Когда они вернутся, мы откроем подарки.

Папа улыбнулся и похлопал меня по плечу.

— Все было восхитительно. Не говори своей маме, — он наклонился, но даже не попытался прошептать, а улыбнулся маме, — но я думаю, ты превзошла ее.

Мама только рассмеялась.

— Я знаю, что она превзошла.

— Я слишком много съела. — Молли проскользнула мимо папы на его пустое место, рухнула и потерла живот. — Но это было так хорошо. Нам нужно добавить этот торт в меню.

— Или, может быть, нам следует печь торт каждую неделю, просто чтобы сотрудники могли им полакомиться.

— Да! — Молли обрадовалась. — Им это понравится.

Мама, Молли и я поболтали некоторое время, пока торт не был съеден, а дети не начали гоняться друг за другом вокруг столов. Итак, пока все наслаждались беседой, я оставила Брейди под бдительным присмотром его бабушки и дедушки и улизнула в свой кабинет.

Я включила свет и вытащила свой телефон, проводя пальцем по экрану, чтобы найти нужную фотографию. Затем, воспользовавшись специальным принтером, который Коул подарил мне в прошлом году на Рождество, я нажала «Печать».

Несколько мгновений спустя я уже улыбалась фотографии, которую держала в руках.

Брейди сидел на коленях у Коула. Маккенна был на моих. Перед нами стоял праздничный торт, который я испекла, с единственной зажженной свечой посередине. Брейди смотрел на пламя широко раскрытыми глазами, в то время как Маккенна наклонилась над столом, ее рот сложился в идеальную букву «О», когда она готовилась задуть его для своего брата.

Я еще секунду смотрела на фотографию, затем подошла к письменному столу и достала кнопку для своей стены.

Моей стены воспоминаний.

После того, как я закончила выполнять «Список желаний» Джейми, я подумала о том, чтобы составить свой собственный. Но строить планы на будущее было делом Джейми, а не моим. Поэтому я отбросила эту идею и выбрала кое-что другое.

Я повесила в офисе пробковую доску во всю стену, чтобы прикалывать особенные фотографии.

У меня не было списка вещей, которые я хотела бы сделать в своей жизни. У меня была целая стена воспоминаний о том, что я уже сделала.

У меня были фотографии Назбу, гоняющейся за моими детьми по нашему двору. Коула, когда он чинил машины в нашем гараже. Вечера настольных игр с Финном и его девушкой. Молли и ее детей, вырезающих тыквы для моего крыльца.

Моя стена была полна воспоминаний, которые я хотела сохранить при себе, и сегодня вечером я собиралась добавить еще одно, связанное с первым днем рождения Брейди.

Я подошла к стене, ища подходящее место.

Рядом с фотографией, сделанной в тот день, когда Коул сделал предложение, оставалось небольшое свободное место. Он отвез меня в Глейшер и опустился на одно колено перед озером Макдональд. После того, как я сказала «да» и мы поцеловались, он сделал селфи для моей стены, позаботившись о том, чтобы запечатлеть бриллиантовый солитер (прим. ред.: бриллиантовый солитер — это тип кольца, которое содержит один бриллиант без каких-либо дополнительных бриллиантов или других драгоценных камней вокруг центрального камня. Другими словами, этот простой и чистый дизайн центрального камня), ярко сияющий на моей руке.