Я отложил письмо и открыл большую книгу. Только это была не книга — это был фотоальбом. Поппи распечатала все свои ежедневные фотографии и сделала это для меня.

Мое сердце сжалось, когда я уставился на первую страницу. Видеть ее первую фотографию было больно. Точно так, как она описала в письме, там была Поппи — красивая, но несчастная — стоящая рядом с тортом, со вставленными в него горящими свечами.

Последующие страницы были ненамного лучше. Ее голубые глаза были тусклыми, а улыбки вымученными. Она была похожа на призрак моей Поппи.

Я продолжал листать, ненавидя каждую из этих фотографий, пока не досмотрел примерно до середины книги, и боль в моей груди не начала ослабевать. Я был примерно на середине альбома, когда на фотографиях появился ресторан. Улыбка Поппи стала затрагивать ее глаза, и несколько страниц спустя я нашел ее фотографию, сделанную в тот день, когда мы гуляли в парке. В тот день, когда она пошутила о том, что у нее большой нос.

Оттуда все фотографии были мне знакомы, так как большинство из них я сделал сам. Я быстро пролистал остальную часть альбома, желая вернуться к письму Поппи, но остановился на последней странице.

В отличие от середины альбома, на этой странице был не коллаж, а всего лишь одна фотография. Это была простая фотография, на которой было изображено лицо Поппи. Ее глаза сияли, как всегда, когда я заставлял ее смеяться. Ее улыбка была широкой, как всегда, когда я говорил ей, что люблю ее.

Страница излучала ее счастье, и я несколько мгновений впитывал его, прежде чем вернуться к письму.

Ты видишь это?

Я кивнул.

Ты сделал это, Коул. Ты. Ты и все эти сумасшедшие совпадения, которые свели нас вместе. А теперь сделай для меня еще кое-что. Пролистай «Список желаний» Джейми.

Я снова отложил письмо и открыл ежедневник в кожаном переплете. Я быстро просмотрел его, поскольку с тех пор, как Поппи впервые показала мне этот список, мало что изменилось. Единственная разница заключалась в том, что она добавила отметки к выполненным заданиям.

Все они были отмечены, кроме одного.

50-й День Рождения: Изменить чью-то жизнь

Почему она не отметила, что это сделано? Она изменила много жизней. Тьюздей Гастингс. Джимми. Рэндалла. Молли. Финна.

Мою.

Так почему же она не отметила этот пункт?

Сбитый с толку, я вернулся к письму.

Я не поставила последнюю галочку, потому что в этом нет необходимости. Джейми выполнил его сам. Он изменил мою жизнь. И он изменил твою. Его «Список желаний» изменил нас обоих. Я начала выполнять список, надеясь, что найду завершение. Надеясь, что смогу отпустить прошлое и начать жить ради будущего. Но я была неправа. Завершение списка не дало мне будущего.

Ты дал.

Читай эти слова до тех пор, пока не поверишь им. Ничто из того, что ты сделал, не стало причиной смерти Джейми. Ничто из того, что ты сделал, не смогло бы предотвратить это. Я знаю это. Точно так же, как теперь я знаю, что я тоже ни в чем не виновата. И точно так же, как я знаю, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее впустую.

С любовью,

Поппи

В ту минуту, когда я прочитал последнюю строчку, дверца машины захлопнулась, возвращая меня к реальности. Машина Поппи была припаркована на улице, и она открывала багажник.

Тупая пульсация в моей голове и боль в груди исчезли при одном взгляде на ее прекрасное лицо. Если я был ее будущим, то она была моим.

Она нырнула в багажник, вытащила оттуда коробку, затем закрыла багажник локтем, прежде чем подняться по тротуару. Ее нос и щеки порозовели от холода, а дыхание тянулось за ней крошечными белыми облачками, когда она поднялась на крыльцо.

Я отложил письмо и книги, затем встал с кресла-качалки, чтобы взять коробку из ее рук, и поставить ее у своих ног.

— Привет.

— Привет. Ты получил мое письмо? Наверное, мне следовало оставить его внутри, но тебя здесь не было, и я подумала, что ты увидишь его вместе с креслами.

Я кивнул.

— Я и увидел.

— Хорошо. Я хотела, чтобы у тебя было немного времени прочитать его в одиночестве. — Она прошла мимо меня, пройдя вдоль крыльца и осмотрев свои кресла-качалки, прежде чем вернуться, облокотиться на столб и выглянуть во двор. — Мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы прийти. Я пыталась дозвониться тебе вчера вечером, но постоянно попадала на твою голосовую почту.

— Мой телефон разрядился.

— Я так и поняла. Я также подумала, что ты не прогонишь меня, если я просто появлюсь, — она усмехнулась через плечо. — Вообще-то я планировала быть здесь сегодня утром пораньше, но сначала я хотела закончить фотоальбом, а его составление заняло больше времени, чем я думала, учитывая все остальные события. Потом пришел твой отец. Это были беспокойные три дня.

Я в этом не сомневался. Если ее дом был продан, ей вдобавок ко всему остальному пришлось собирать вещи.

— Все в порядке. — Я пересек пространство между нами, стоя у столба, но лицом к ней, а не к улице. Мои руки чесались от желания прикоснуться к ней, притянуть ее в свои объятия и крепко прижать к себе, но я не хотел давить, поэтому засунул их в карманы джинсов. В ту секунду, когда она даст мне хоть какую-то возможность, они будут готовы.

— Мне жаль, Коул. Мне жаль, что я попросила тебя уйти тем вечером. Мне просто нужно было немного времени, чтобы все обдумать. Может быть, когда-нибудь я наконец прощу себя и пойму, что ты был прав. Я не виновата в смерти Джейми, и ты тоже. Ты можешь это понять?

Я прислонился к столбу, впервые за много дней дыша спокойно.

— Я понимаю это, и нет необходимости извиняться. Я просто рад, что ты здесь.

Она улыбнулась.

— Я тоже.

— Как у тебя дела сегодня? — Должно быть, день рождения Джейми давал о себе знать.

Она оттолкнулась от столба и встала передо мной, затем обхватила меня руками за талию и придвинулась ближе.

— Теперь мне лучше.

Я вынул руки из карманов и прижали ее к груди. В ту секунду, когда она оказалась в моих объятиях, три ужасных дня просто исчезли. Это. Это то, в чем я нуждался последние три дня. Ни в бурбоне, ни во времени в одиночестве, ни даже в мудрых словах моего отца. То, что мне всегда было нужно — это Поппи.

Я считал себя сильным мужчиной, но эта крошечная женщина в моих объятиях каждый раз побеждала меня. Через три дня после того, как я перевернул ее мир она здесь, возвращает мир и любовь в мою жизнь.

— Я люблю тебя, Поппи.

Она еще сильнее вжалась в меня.

— Я люблю тебя, Коул.

Мы стояли на крыльце, обнимая друг друга и позволяя тишине сказать остальное. Я не знаю, сколько времени прошло с прижатой к моему сердцу щекой Поппи. Но я знал, что у нас все будет хорошо. Что у нас будет наше будущее.

— Знаешь, что мне больше всего нравится в Новом году? — прошептала она.

— Что?

— Что можно начать все сначала.

Я улыбнулся и запечатлел поцелуй на ее волосах. Позади меня взвизгнули тормоза, и машина медленно остановилась на улице. Финн парковал внедорожник позади машины Поппи, а Назбу сидела рядом с ним.

— Начать все сначала?

Она кивнула.

— Я думаю, мы заслуживаем нового начала, не так ли? Только на этот раз давай начнем с другого крыльца.