— Я, эм…

— Я построил это место.

Его слова удивили меня.

— Гараж?

Он кивнул.

— Работал в строительной компании, которая построила его еще в шестидесятых годах.

Теперь его осмотр обрел смысл.

— И что вы думаете об этом месте?

Обычно меня не слишком заботило мнение других — особенно капризного незнакомца, — но по какой-то причине я хотела получить одобрение Рэндалла. Он был первым человеком, вошедшим в это место, который не был членом семьи или частью моей строительной бригады. Благоприятное мнение постороннего человека подняло бы мне настроение перед открытием.

Но мое настроение упало, когда Рэндалл, не говоря ни слова, натянул кепку и соскользнул с табурета. Он перекинул пакет с едой на вынос через одно запястье, а другой рукой схватил трость. Затем он начал свое медленное путешествие к двери.

Может быть, мой яблочный пирог был не таким волшебным, как думал Джейми.

Когда Рэндалл остановился в дверях, я оживилась, ожидая каких-либо признаков того, что ему понравилось проводить здесь время.

Он оглянулся через плечо и подмигнул.

— Удачи, мисс Мейсен.

— Спасибо вам, мистер Джеймс. — Я держала руки прижатыми к бокам, пока он не повернулся обратно и не толкнул дверь. Как только он скрылся из виду, я вскинула руки в воздух, одними губами произнеся: — Да!

Я не была уверена, увижу ли я когда-нибудь снова Рэндалла Джеймса, но я восприняла его прощальное напутствие как благословение, которого так жаждала.

Это должно было сработать. «Мейсен Джар» должен был иметь успех.

Я чувствовала это до мозга костей.

Не прошло и тридцати секунд после того, как Рэндалл исчез на тротуаре, как дверь снова распахнулась. На этот раз по центральному проходу промчалась маленькая девочка.

— Тетя Поппи!

Я поспешно обогнула стойку и опустилась на колени, готовая к удару.

— Жучок Кали! Где мои объятия?

Кали, моя четырехлетняя племянница, хихикнула. Ее розовое летнее платье развевалось позади нее, когда она мчалась ко мне. Ее каштановые кудри — такие же, как у Молли, — рассыпались по плечам, когда она бросилась в мои объятия. Я поцеловала ее в щеку и пощекотала бока, но быстро отпустила, зная, что она здесь не ради меня.

— Где мама?

Я кивнула в сторону задней части ресторана.

— На кухне.

— Мамочка! — закричала она, бросаясь на поиски Молли.

Я встала как раз в тот момент, когда дверь снова звякнула, и мой брат Финн вошел внутрь с двухлетним Максом на руках.

— Привет. — Он пересек комнату и прижал меня к себе, чтобы обнять. — Как ты?

— Хорошо. — Я обняла его за талию, затем встала на цыпочки, чтобы поцеловать племянника в щеку. — Как ты?

— Хорошо.

Финн был далек от «хорошо», но я не стала комментировать.

— Хочешь чего-нибудь выпить? Я приготовлю тебе твой любимый латте с карамелью.

— Конечно. — Он кивнул и поставил Макса на пол, когда Молли и Кали вышли из кухни.

— Мама! — Все лицо Макса просияло, когда он заковылял к своей матери.

— Макс! — Она подхватила его на руки, расцеловала в пухлые щеки и крепко обняла. — О, я скучала по тебе, милый. Тебе было весело у папы?

Макс просто обнял ее в ответ, в то время как Кали прижалась к ее ноге.

Развод Финна и Молли тяжело сказался на детях. Видеть своих родителей несчастными и делить время между домами — сильно сказалось на них.

— Привет, Финн. Как ты? — Голос Молли был полон надежды, что он скажет ей хоть что-нибудь приятное.

— Отлично, — отрезал он.

Улыбка исчезла с ее лица, когда он отказался смотреть на нее, но она быстро пришла в себя, сосредоточившись на своих детях.

— Давайте заберем мои вещи из офиса, а потом пойдем домой и поиграем перед ужином.

Я помахала рукой.

— Увидимся завтра.

Она кивнула и одарила меня своей самой широкой улыбкой.

— Я не могу дождаться. Это будет чудесно, Поппи. Я просто знаю это.

— Спасибо. — Я улыбнулась на прощание своей лучшей подруге и бывшей невестке.

Молли оглянулась на Финна, ожидая, что он обратит на нее внимание, но он этого не сделал. Он поцеловал своих детей на прощание, а затем повернулся спиной к бывшей жене, заняв стул, который освободил Рэндалл.

— Пока, Финн, — прошептала Молли и повела детей обратно через кухню в маленький кабинет.

В ту минуту, когда мы услышали, как закрылась задняя дверь, Финн застонал и потер лицо руками.

— Это отстой.

— Мне жаль. — Я похлопала его по руке, а затем пошла за стойку, чтобы приготовить ему кофе.

Разводу было всего четыре месяца, и оба изо всех сил пытались приспособиться к новой жизни в разных домах, расписанию опеки и неловким встречам. Хуже всего было то, что они все еще любили друг друга. Молли делала все, что могла, чтобы получить хоть малую толику прощения Финна. Финн делал все, что мог, чтобы заставить ее заплатить.

И как лучшая подруга Молли и сестра Финна, я оказалась между ними, пытаясь дать им обоим равную любовь и поддержку.

— Все готово на завтра? — Финн оперся локтями о стойку и наблюдал, как я готовлю ему латте.

— Да. Мне нужно сделать пару изменений в меню на завтрак, но потом я буду готова.

— Не хочешь поужинать со мной сегодня вечером? Я могу подождать, пока ты закончишь.

Мои плечи напряглись, и я не отвернулась от капель эспрессо.

— Эм, вообще-то у меня есть планы на вечер.

— Планы? Какие планы?

Удивление в его голосе не было шоком. За пять лет, прошедших с тех пор, как умер Джейми, я редко строила планы, которые не включали бы его или Молли. Я почти потеряла связь с друзьями, которые были у нас с Джейми в колледже. Единственной девушкой, с которой я все еще общалась, была Молли. И самым близким к тому, чтобы завести нового друга за последнее время, был мой недавний разговор с Рэндаллом.

Финн, вероятно, был взволнован, думая, что я занимаюсь чем-то общественным и расширяю кругозор, что было не совсем неправдой. Но моему брату вряд ли понравятся мои планы.

— Я иду на занятие по карате, — выпалила я и начала кипятить его молоко. Я спиной чувствовала, как он хмурится, и, конечно же, он был хмурым, когда я отдала ему готовый латте.

— Поппи, нет. Я думал, мы говорили о том, чтобы отказаться от этого списка.

— Мы говорили об этом, но я не помню, чтобы соглашалась с тобой.

Финн думал, что мое желание выполнить все вещи из «Списка желаний» Джейми было нездоровым.

Я думала, что это было необходимо.

Потому что, может быть, если бы я закончила список Джейми, я смогла бы найти способ отпустить его.

Финн фыркнул и сразу же приступил к нашему обычному спору.

— У тебя могут уйти годы, чтобы закончить весь этот список.

— Ну и что, даже если это и так?

— Завершение его списка не вернет его обратно. Это просто твой способ цепляться за прошлое. Ты никогда не сможешь двигаться дальше, если не сможешь отпустить его. Он умер, Поппи.

— Я знаю, что он умер, — огрызнулась я, чувствуя, как подступающие слезы обжигают мне горло. — Я прекрасно понимаю, что Джейми не вернется, но это мой выбор. Я хочу закончить его список, и самое меньшее, что ты можешь сделать, это поддержать меня. Кроме того, не тебе говорить о том, чтобы двигаться дальше.

— Это другое дело, — возразил он.

— Так ли это?

Мы уставились друг на друга, моя грудь вздымалась, когда я отказывалась моргать.

Финн сломался первым и резко подался вперед.

— Мне жаль. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

Я подошла к стойке и положила свою руку поверх его.

— Я знаю, но, пожалуйста, попытайся понять, почему мне нужно это сделать.

Он покачал головой.

— Я этого не понимаю. Я не знаю, зачем ты заставляешь себя проходить через все это. Но ты моя сестра, и я люблю тебя, так что я постараюсь.

— Спасибо. — Я сжала его руку. — Я тоже хочу, чтобы ты был счастлив. Может быть, вместо того, чтобы ужинать со мной, тебе стоит пойти к Молли? Ты мог бы попытаться поговорить после того, как дети лягут спать.

Он покачал головой, прядь его волос цвета ржавчины выбилась из прически, когда он заговорил, обращаясь к столешнице.

— Я люблю ее. Я всегда буду любить ее, но я не могу простить того, что она сделала. Я просто… не могу.

Мне хотелось, чтобы он старался усерднее. Мне было невыносимо видеть своего брата таким убитым горем. Молли тоже. Я бы ухватилась за шанс вернуть Джейми, какие бы ошибки он ни совершил.

— Итак, карате? — спросил Финн, меняя тему. Он может не одобрять мой выбор завершить список Джейми, но он предпочел бы говорить об этом, чем о своем неудавшемся браке.

— Карате. Я договорилась о посещении занятия сегодня вечером. — Вероятно, это было ошибкой — заниматься интенсивными физическими упражнениями в ночь перед торжественным открытием, но я хотела сделать это до открытия ресторана, а ранее я была слишком занята — или трусила.

— Тогда, я думаю, завтра ты вычеркнешь из списка две вещи. Открытие ресторана и занятия карате.

— И правда. — Я подняла палец, затем подошла к кассе за своей сумочкой. Я вытащила свою огромную сумку и стала рыться в ней, пока мои пальцы не наткнулись на кожаный ежедневник Джейми. — Сегодня я собираюсь вычеркнуть ресторан.

Я выполнила не много пунктов из списка Джейми, но каждый раз, когда я это делала, за этим следовали слезы. Завтрашнее открытие ресторана должно было стать одним из моментов моей самой большой гордости, и я не хотела, чтобы оно было залито слезами.

— Ты сделаешь это со мной? — спросила я.

Он улыбнулся.

— Ты знаешь, я всегда буду здесь, чтобы помочь тебе во всем, что тебе понадобится.

Я знала.

Финн поддерживал меня все эти последние пять лет. Без него, я не думаю, что пережила бы смерть Джейми.

— Хорошо. — Я судорожно вздохнула, затем схватила ручку из банки рядом с кассой. Перейдя на страницу, посвященную тридцатилетию, я осторожно поставила галочку в маленьком окошке в правом верхнем углу.

Джейми дарил каждому дню рождения по страничке в ежедневнике. Ему нужно было немного места, чтобы делать заметки о своем опыте или запечатлевать его в фотографиях. Он никогда не заполнит эти страницы, и, хотя я заканчивала его список, я тоже не могла заставить себя сделать это. Поэтому, закончив с одним из пунктов, я просто ставила галочку и игнорировала строки, которые всегда оставались пустыми.