Глава 3

29-й День Рождения: Прыгнуть с парашютом

Поппи

— Мне нравится название вашего ресторана. — Моя клиентка протянула мне свою кредитную карточку.

Я улыбнулась и провела пальцем.

— Спасибо.

— За исключением того, что она написала его неправильно, — проворчал Рэндалл с другой стороны кассы.

Он просидел на «своем стуле» весь день и вечер, давая комментарии людям, когда они приходили оплачивать свои счета. Он разговаривал и ел. Рэндалл зашел как раз перед обеденным перерывом и с тех пор съел два пирога с заварным кремом, салат со шпинатом, куриный паштет, три яблочных пирога и два персиковых пирога в тесте.

— Мейсон, — пробормотал он. — М-е-й-с-о-н. Вот как пишется «Мейсон Джар».

Моя клиентка посмотрела на него, собираясь прийти мне на помощь, но я просто рассмеялась.

— Не обращайте на него внимания, — сказала я ей, возвращая ее кредитку. — Он просто ворчит, потому что я прервала его после пяти десертов.

Рэндалл нахмурился.

— В наши дни взрослый мужчина даже десертами не может побаловать себя без нотаций.

— Ты поблагодаришь меня позже, когда не будешь в сахарной коме. — Я бросила на него свой такой вот взгляд и с улыбкой повернулась обратно к своей клиентке. — Спасибо, что пришли! Я надеюсь, вам все понравилось.

— О, да, это было чудесно. У вас фантастическое меню. И все такое креативное. — Она пристально посмотрела на Рэндалла. — Особенно название. Я обязательно вернусь.

— Еще раз спасибо! — Я помахала ей на прощание, когда она повернулась, чтобы уйти.

Когда дверь за ней закрылась, я оглядела пустые столики в ресторане. Впервые с семи утра все они были пусты.

— Ух ты. — Молли присоединилась ко мне у кассы с мокрой тряпкой. — Это было безумие. Я предполагала, что мы будем заняты, но никогда не думала, что настолько. У нас распродано все, кроме одного мясного пирога и трех салатов.

— Хорошо, что мы приближаемся к закрытию, — я взглянул на свои часы, — осталось двадцать семь минут.

Не то чтобы я собиралась домой. Я всю ночь собиралась провести на кухне, готовя блюда для утреннего завтрака и наполняя холодильник для десертов.

Вечернее летнее солнце начинало клониться к закату, и шумиха вокруг ужина наконец улеглась. Было почти восемь, время закрытия моего маленького ресторана было не за горами, и, как бы мне не хотелось отпугивать посетителей, я надеялась, что мои теперь пустые столики такими и останутся. Я не хотела снова объяснять, почему у меня было так мало вариантов в меню.

— Мне нужно скорректировать планы инвентаризации на эту неделю. Я чувствовала себя глупо, говоря людям, что у нас почти ничего не осталось.

— Не волнуйся об этом. — Молли похлопала меня по руке. — Люди поняли. Ты можешь внести некоторые коррективы, и все будет хорошо.

— Поток людей, вероятно, замедлится, как только мы перестанем быть чем-то новым, но до тех пор нам следует планировать большее.

Она кивнула.

— Я согласна. Я уже обновила бюджет и прогнозы продаж.

— Не забудь добавить еще несколько пирогов к своему списку для меня. — Рэндалл натянул кепку. — Я не хочу, чтобы они закончились, пока я здесь.

Молли закатила глаза, но я просто улыбнулась.

— Ладно, Рэндалл. Я позабочусь о том, чтобы оставить тебе немного десертов.

Он соскользнул со стула и схватил свою трость.

— Увидимся завтра, девочки. — Он пристально посмотрел на меня. — Не задерживайся допоздна.

Я скрестила руки на груди.

— Обещаю.

Мы с Молли подождали, пока он уйдет, прежде чем обе расхохотались. Вчера я думала, что мои шансы снова увидеть Рэндалла Джеймса сведены к нулю. И уж тем более не думала, что он будет моим самым частым клиентом.

— Сегодня был хороший день. — Молли схватила тряпку и начала вытирать стойку.

— Очень хороший день. — За исключением того, что у нас закончилась еда, я и представить себе не могла, что открытие могло пройти лучше. Клиенты были счастливы. Банки были дочиста вычищены. И я быстро нашла свой ритм, совмещая работу на кухне и управление прилавком вместе с Молли.

И хотя он был немного сварлив, присутствие Рэндалла сегодня было желанным и успокаивающим. Всякий раз, когда я волновалась или начинала испытывать стресс, я встречала его взгляд, ожидающий меня с легким кивком. Его молчаливое ободрение спасло меня сегодня.

Молли закончила вытирать стойку и принялась за столы.

— Я рада, что скоро мы возьмем помощника на неполный рабочий день. Я не думаю, что смогу регулярно работать с шести утра до восьми вечера. Я еле держусь на ногах.

— Я тоже. — За исключением того, что я была здесь с четырех и, вероятно, останусь далеко за полночь.

Пока Молли убирала, я отнесла на стол коробку со столовым серебром и черными бумажными салфетками и рухнула на сиденье. Закрыв глаза, я расслабилась на несколько секунд, прежде чем вернуться к работе, завернув столовое серебро в салфетки и обернув их белым бумажным кольцом.

Молли закончила убирать со столов и подошла, чтобы сесть, помогая мне со столовым серебром.

— Я иду домой, приму долгую горячую ванну, а потом сразу лягу спать. В кои-то веки я рада, что дети у Финна, так что я смогу отдохнуть.

Финн пришел раньше с Кали и Максом, чтобы они могли поужинать. Когда к ним присоединилась Молли, у меня на мгновение зародилась надежда, что у них вчетвером получится хороший семейный ужин, но потом Финн разрушил ее. Он повернул свой стул боком, подальше от Молли, так, чтобы между ними оставалось расстояние в два фута, чтобы ему не приходилось смотреть ей в глаза. Он в буквальном смысле оказал ей холодный прием.

— Вы с Финном вообще разговаривали во время ужина? — спросила я.

Молли покачала головой.

— Нет. Он не хочет со мной разговаривать. Я пыталась в течение нескольких месяцев, но… ты знаешь. Он никогда меня не простит.

Я грустно улыбнулась ей. Она потеряла надежду, но я — нет. Не тогда, когда там все еще была любовь.

Потому что Финн и Молли действительно любили друг друга. Любой, кто провел с ними тридцать секунд, мог это почувствовать. Но их брак был нелегким. Год назад они вдвоем переживали трудный период. Финн много работал и почти не проводил времени дома. Когда он был там, то вымещал свой стресс на Молли. Они так часто ссорились, что Финн просто съехал. Они договорились о раздельном проживании и терапии, но Финн так и не нашел времени встретиться с их психологом.

Затем, Молли совершила ошибку.

Она была одинока и уверена, что ее браку пришел конец. Она пошла на девичник, напилась и занялась сексом с каким-то случайным парнем из бара. Она облажалась — по-крупному, — но, к ее чести, она признала свою ошибку. Она рассказала Финну правду и умоляла о прощении. Вместо этого он посоветовал ей нанять адвоката.

Мне было трудно поверить, что моя подруга могла так поступить с моим братом. Я разозлилась и сказала кое-что, чего не имела в виду, но потом извинилась и простила ее. Ей было так тяжело, когда Финн съехал. Она была опустошена.

Итак, я взяла на себя роль Швейцарии, поддерживая Молли как свою лучшую подругу, а Финна — как своего единственного брата. Тем временем они были несчастны. Финн наказывал Молли за одну ошибку. Молли все еще наказывала себя за то, что потеряла любовь всей своей жизни.

— Мне жаль, Молли.

Она пожала плечами.

— Это моя вина. Если бы я была на его месте, если бы он изменил мне, я была бы разбита.

Изменил. Почему она всегда говорила «изменила»? Я ненавидела это слово. И то, как она его говорила, было хуже любого ругательства из четырех букв. Молли не была изменщицей. Молли была просто человеком, который, как мог, справлялся с разбитым сердцем.

— Вы не были вместе.

— Мы все еще были женаты. Я была — и остаюсь — все еще влюблённой в него. Я понимаю, почему он обижен и зол. Некоторые ошибки ты просто не можешь простить.

Или забыть.

Молли будет сожалеть об этой ошибке всю оставшуюся жизнь.

— Хватит об этом. — Молли выдавила улыбку, как обычно уводя разговор в сторону от нее и Финна. — Как прошло твое занятие по карате вчера вечером?

В отличие от моего брата, Молли более благосклонно отнеслась к моему решению закончить список Джейми.

— Это было… интересно.

Настолько интересно, что я не спала большую часть ночи, думая об этом занятии. Весь вечер мои мысли крутились по кругу, но не о карате. О Коуле Гудмане. Конечно, для меня было шоком снова увидеть его, но еще более удивительным был прилив чувств, который он вызвал.

Ощущений — химических, электрических ощущений — у меня не было уже очень давно.

— И что? Что случилось? Ты научилась надирать кому-нибудь задницу?

— О, да. Я эксперт по надиранию задниц, — невозмутимо ответила я, а затем рассмеялась. — Я просто рада, что пережила тренировку. Для меня это победа.

— Ты вычеркнула ее из списка?

Я кивнула.

— Прошлой ночью, когда я вернулась домой.

— Ты в порядке?

— Я думаю, что да. Я плакала, как обычно, но, когда слезы прекратились, я почувствовала себя немного лучше.

— Я рада. Это то, к чему ты стремилась, верно? К какому-то завершению?

Я кивнула и свернула еще одну стопку столового серебра.

— На самом деле я подумывала о том, чтобы попытаться выполнить список побыстрее.

Главным возражением Финна было то, что выполнение списка Джейми затянется на годы, и я могла понять его точку зрения. Теперь, когда я начала вычеркивать больше пунктов, у меня появилась мотивация продолжать.

— Насколько побыстрее? — спросила Молли.

— За год? Может быть, меньше?

Она на мгновение задумалась об этом.

— Это амбициозно. Как ты думаешь, это вообще возможно?

Самым важным пунктом в списке Джейми был ресторан. Кроме того, это было то, что требовало больше всего денег. Что касается остального, то мне в основном требовалось время. К счастью, некоторые пункты я уже привела в действие.

— Я думаю, что да. Год будет непростым, но если я сделаю список наиболее приоритетным, то, возможно, смогу завершить все до дня рождения Джейми. — Это давало мне время до Нового года.