— 19-

Я смотрела на кирпичное здание, пока Энсон заезжал на парковочное место. Занятия, учеба и драма старших классов казались мне другой жизнью. Той, где я не беспокоилась о биологическом отце-социопате и не училась использовать силу, которая могла убить меня.

Кин большим пальцем чертил круги на моем колене.

— Ты в порядке?

Мне казалось, что это слово неприменимо ко мне. Я была измучена до мозга костей. Это было нечто большее, чем физическое истощение, хотя и это, безусловно, было его частью. Мы пробежались в спортзал рядом с главным домиком, потренировались там, а затем изменились, чтобы вернуться домой в наших волчьих обличьях.

Мой волк зашевелилась внутри при этом воспоминании. Ей нравилось бегать со своими партнерами, чувствовать свободу, наконец-то разминать ноги, после того как лекарства, которые дал нам Калеб, держали ее в подавленном состоянии. Как бы сильно то время ни питало мою душу, оно отняло ее у меня. Потребуется время, чтобы набраться необходимой мне выносливости.

Кин сжал мое бедро.

— Ро?

— Я в порядке. Какое оправдание дал им Мейсон на этот раз?

Холден передвинулся на переднем сиденье так, чтобы оказаться лицом ко мне.

— Смерть в общине.

Я поджала губы. Там была смерть. К счастью, не на нашей стороне, но горстка перевертышей погибла, когда стая Риджвуд появилась, чтобы спасти меня. И ради чего? Стремления какого-то безумца к абсолютной власти. Меня затошнило от этого.

Люк убрал волосы с моего лица.

— Мы можем взять еще один день, если тебе это нужно. Мейсон может сказать школе, что нам было слишком рано возвращаться.

— Нет. Чем дольше мы будем ждать, тем хуже будет. — Тем больше взглядов и шепота появится. Это чувство никогда не будет мне по душе. Они всегда терлись о мою кожу, вызывая болезненный ожог. Это было так тесно связано с тем, что я пережила после потери Лейси. Сегодняшний день будет худшим из всех. Если я смогу пережить это сегодня, все будет хорошо.

— Если кто-то окажется мудаком, я его прибью, — сказал Энсон, заглушая внедорожник.

Холден застонал.

— Это не решение проблемы.

— Может, и нет, но я почувствую себя намного лучше.

Мои губы дрогнули. Я ничего не могла с собой поделать. Я наклонилась вперед и поцеловала его в плечо.

— Люблю тебя.

Он наклонился, касаясь губами моего виска.

— Больше всего на свете.

Мое сердце почти болезненно сжалось. Но это была приятная боль. Тот тип, который заставил тебя осознать, как тебе повезло.

Кин открыл дверь и выскользнул наружу, предложив мне руку. В ту секунду, когда мои ноги коснулись цемента, в меня врезалось крошечное тельце. Я учуяла запах Касс еще до того, как успела разглядеть ее светлые волосы. Она крепко сжала меня.

— Я так рада, что с тобой все в порядке. Я хотела навестить тебя вчера, но мои ребята сказали, что тебе нужно отдохнуть. Ты в порядке? Ты ведь не ранена, правда? Я бы хотел ударить Калеба…

Я оборвала ее, обнимая в ответ так крепко, как только могла.

— Я в порядке.

Джек по-доброму улыбнулся мне.

— Она скучала по тебе. Мы все скучали.

Ридж легонько хлопнул меня по плечу.

— Смогла надрать задницу и убраться оттуда сама.

— Спасибо, что пришли на помощь.

Я практически не видела Риджа, Джека или Купера на территории Калеба, но знала, что они придут с силовиками. Потому что теперь мы были семьей. Моя грудь сжалась от той же самой боли, но хорошего рода.

Ридж приподнял мне подбородок.

— Мы всегда прикроем тебя.

Касс фыркнула, отпуская меня.

— Мне жаль, что я этого не предвидела. Калеб, должно быть, окружен крепким щитом.

Я поморщилась, сжав челюсти.

— Так и есть, и они могут наполнять здания вокруг него этой защитной силой.

— Черт, — пробормотала Касс и прищурилась на какую-то невидимую точку вдалеке. — Должен же быть какой-то способ обойти это…

Джек обнял ее за плечи, поворачивая к школе.

— Думай о мировом господстве, пока мы гуляем, иначе мы опоздаем на урок.

Я повернулась, чтобы схватить рюкзак, но Энсон уже перекинул его через плечо. Я потянулась за ним.

— Я могу его нести.

Он наклонился и быстро поцеловал меня.

— Позволь мне позаботиться о моей девочке.

— О наша девочке, — пробормотал Кин.

— Да, да, ты знаешь, что я имею в виду.

Я усмехнулась, когда мы направились к дверям школы. Может быть, мне действительно это было нужно. Образец нормальности против всего безумного. Несколько часов, в течение которых самым важным было доставить друг другу неприятности и сдать промежуточный экзамен по английскому.

Люк открыл дверь и придержал ее для нашей группы. Проходя мимо, я поцеловала его в щеку.

— Спасибо.

— Я приму этот платеж в любой день.

Мы двигались по коридорам, переполненным другими студентами, спешащими на занятия. Я скорее чувствовала на себе взгляды, чем видела их. Я оставалась сосредоточенной на том, что находилось прямо передо мной, а ребята образовали защитную группу, чтобы оградить меня от худшего.

Мы остановились перед классом астрономии. Касс поцеловала Риджа и Джека и быстро обняла меня.

— Увидимся за ланчем.

Холден приподнял мое лицо к себе, заглядывая мне в глаза.

— Ты в порядке?

Я приподнялась на цыпочки, чтобы встретиться с его губами.

— Теперь да.

Он ухмыльнулся мне в губы.

— Это мне нравится слышать.

Кин притянул меня к себе и крепко поцеловал.

— Свяжись со мной, если тебе что-нибудь понадобится.

— Со мной все будет в порядке.

— Мысленно свяжись.

— Хорошо, хорошо. Но не лезь ко мне в голову только потому, что я не связывалась с тобой тридцать минут.

Он усмехнулся и отпустил меня.

— Попробую.

Я закатила глаза и последовала за Джеком и Риджем в класс, Люк и Энсон плелись позади.

Когда я направилась к своему месту в дальнем углу, какая-то фигура преградила мне путь. Сэди метнула в меня убийственный взгляд.

— Думаешь, ты можешь втянуть меня в неприятности, а потом просто спрятаться?

— Я не втягивала тебя в неприятности и чертовски уверена, что не прячусь от тебя.

Ее глаза вспыхнули.

— Из-за тебя меня отстранили.

Я понятия не имел, о чем она говорит.

— Тебя отстранили?

Энсон усмехнулся, прижимаясь к моей спине.

— Ты пропустила новости, Ро. Копы нашли отпечатки Сэди на электрошокере в твоем шкафчике. Ее отстранили от занятий на неделю, и ей не разрешили пойти на зимний бал.

Смех вырвался из меня сам собой. Сэди, вероятно, было наплевать на то, что ее отстранили от занятий, но пропустить зимний бал было судьбой хуже смерти. Я ухмыльнулась ей.

— Отстойно, когда ревнивая сука возвращается, чтобы укусить тебя за зад.

Ее лицо приобрело красный оттенок, редко встречающийся у людей.

— Ты заплатишь за это.

Энсон издал низкое рычание, заставившее Сэди отступить на несколько шагов.

— Держись подальше от Роуэн.

— Уроды, — пробормотала она и поспешила на свое место.

Я запрокинула голову, чтобы посмотреть на Энсона.

— Я когда-нибудь говорила тебе, насколько сексуально твое рычание?

Он позволил мягкому поцелую соскользнуть по губам.

— Это нечестно. Мы в школе.

Улыбка расплылась по лицу Энсона.

— Я зарычу на тебя, как только мы вернемся домой.

Я потянулась, чтобы быстро поцеловать его.

— Я собираюсь убедить тебя в этом.