Потрясение от огромного количества возвращающихся воспоминаний заставило ее невольно подняться и сесть. Она моргнула, увидев все образы, внезапно промелькнувшие у нее в голове. Странный компьютерщик, с которым она встречалась, накачал ее наркотиками. Она пришла в сознание привязанная к стулу. Он спокойно объяснил, как собирается превратить ее в идеальную женщину. Сказал, что трансформация будет великолепной, поэтому впоследствии он собирался назвать ее Глорией.

Затем он надел ей на лицо дыхательную маску. Посреди ночи она проснулась в клетке… такой же, как эта. Она не могла говорить, и голова так сильно болела, что при любом движении она теряла сознание.

— Рэйчел? Ты в порядке?

Она повернулась лицом к шагающему по комнате мужчине с красивой задницей. Он двигался очень грациозно. Его литые мускулы и подтянутая фигура ему очень шли. Конечно, он был немного неуклюжим, но в его тоне звучала искренняя озабоченность. Она открыла рот, чтобы ответить на его вопрос… просто из вежливости.

Из ее рта вырвался хриплый, едва слышимый звук.

— Нет, — прохрипела она.

Ее рука переместилась к горлу и погладила его. Хоть какой-то звук все же был. Она определенно помнила, что вообще не могла говорить, когда раньше приходила в сознание. Должно быть, все происходило в разное время. Она повернула голову. Мужчина снаружи клетки определенно не был тем, кто сделал это с ней.

Она снова потерла горло. В ее голове мелькнул образ установленного там чего-то металлического.

— Резонансный имплантат исчез. Ты помнишь, что его удалили? — тихо спросил он.

Рэйчел покачала головой. От этого движения она так закружилась, что ей пришлось схватить ее обеими руками.

— Больно… очень.

Маркус схватил пальцами решетку, через которую он отказался пропускать электрический ток. У Рэйчел не хватило бы силы протезов, чтобы их согнуть. Он не мог обращаться с ней так же, как с восстановленными киберсолдатами.

— Я знаю, что это больно. Но будет лучше. Обещаю. Тебе следует постараться больше отдыхать. Прошло всего тринадцать часов. Осталось еще около шести, прежде чем процесс интеграции данных будет завершен.

Интеграция данных?

Руки Рэйчел упали на кровать.

Процессор?

Она яростно похлопала себя по груди, глядя на него.

— Киборг? Я? — прохрипела она.

Маркус схватился за прутья так сильно, что было удивительно, как он их случайно не погнул.

— Да, — правдиво ответил он. — Ты киборг. И теперь ты восстановлена… что бы это для тебя ни значило.

— Брэд… умер? — резко спросила она.

Маркус фыркнул и ударился лбом о решетку.

— Нет. Боже, как бы мне этого хотелось… но пока нет… к сожалению. Доктор Уинтерс превратила его в киборга из-за того, что он сделал с тобой… ну и ей. Ты помнишь что-нибудь из того что случилось? Это было несколько месяцев назад.

На этот раз она покачала головой медленнее, и испытала облегчение, когда головокружение прошло.

— Все в порядке, Рэйчел. Я уверен, что со временем все вернется. — Маркус тяжело сглотнул. — А меня ты помнишь?

Рэйчел наклонила голову и изучила его. Посмотрела ему в глаза. Да. Она определенно видела в них беспокойство. Не только это и по большей части ничего не имела против. Он был привлекательным… не ее обычный тип, но она все равно покончила с чудаковатыми мальчиками. Он выглядел немного знакомым, но она помнила не очень четко. Возможно, воспоминания о нем вернутся позже… как он и сказал.

— Все в порядке… мне пока не следовало спрашивать. Не думай об этом слишком усердно. Это только усиливает головные боли. Мы многое пережили… ты многое пережила… ты переживешь и это. Я просто рад видеть тебя живой, говорящей и…

Маркус поднял подбородок и выдержал ее взгляд. Он улыбнулся, увидев ее вопросительный взгляд. Он видел этот взгляд достаточно много раз, чтобы понять, что человек в ее голове — это, по крайней мере, она сама.

— Ты выглядишь так же молодо, свежо и красиво, как всегда для меня выглядела. Мне потребовалось много времени, чтобы признаться в своих чувствах к тебе, потому что всегда считал, что ты слишком неопытна и слишком хороша для такого сломленного человека, как я. Но даже если ты никогда нас не вспомнишь, ты должна знать, что спасла мне жизнь… Я имею в виду мою настоящую жизнь. Благодаря тебе я теперь знаю, что я намного больше, чем какая-то военная машина. Ты заставила меня снова обрести человечность. Думаю, за последние пару недель ты заставила меня почувствовать практически все возможные эмоции.

Рэйчел не знала, что ответить. Количество пережитых страданий в его словах, безусловно, заставило ее присмотреться к нему повнимательнее. Насколько хорошо она знала стоящего перед ней киборга?

Откинув одеяло, Рэйчел медленно поднялась на ноги. Она с тревогой посмотрела на свою одежду. Она были отвратительной… или, по крайней мере, слишком консервативной. Ее туфли были похожи на обувь, которую носят стопятидесятилетние женщины. Ого, она была одета ужасно. Почему-то ее одежда казалась ей неподходящей, но она не совсем понимала, почему так себя чувствовала.

Оглянувшись, она пошла вперед. Слегка улыбнулась, когда увидела, что его взгляд остановился на ее ногах, полностью закрытых консервативными брюками. И остановилась в нескольких дюймах от того места, где мужчина схватился за решетку.

— Да. Я знаю, как выглядят твои ноги. Нет. Обычно ты так не одеваешься. Видела бы ты, какую одежду носила, когда на меня злилась. Она была уродливее. Это одежда, в которой ты была в ту ночь, когда тебя похитили. Я думаю, ты оделась так, чтобы Эдвард чувствовал себя комфортно. Обычно ты носишь сексуальные короткие юбки, облегающие топы и ничего на своих голых ногах, которые, я точно знаю, ведут в рай. Ты можешь официально вернуться к их ношению. Я лучше буду беспокоиться о том внимании, которое ты получаешь, чем снова видеть на твоем лице это испуганное выражение, — мягко сказал Маркус.

Рэйчел отвела взгляд и попыталась не улыбнуться его комментарию. Но это, конечно, ответило на многое. На самом деле больше, чем она хотела знать.

— Мы… — она остановилась, чтобы прочистить горло. Говорить так больно. — Любовники? — прохрипела она наконец, остановившись на одном слове.

Мужчина, смотрящий на нее, медленно кивнул.

— Да. Мы друзья, любовники и все хорошее, чем могут быть друг для друга два человека. Ты делаешь мою жизнь стоящей. Защита тебя дала мне цель, которой у меня не было. Я надеюсь, что однажды ты позволишь мне попытаться отплатить тем же, сделав тебя счастливее, чем в твоих самых смелых мечтах.

Рэйчел моргнула, чувствуя, как все поплыло перед глазами. Чтобы собраться с духом, она протянула руку и обхватила его ладони своими руками. Он переплел свои пальцы с ее, удерживая ее на месте. Застонав, он прислонился лбом к металлу.

Через несколько секунд она услышала, как у него сбилось дыхание.

Он плакал… плакал из-за нее.

Ее сердце само открылось ему навстречу. Она практически могла чувствовать эмоции, которые испытывал он. Возможно, они оба киборги… но момент, произошедший между ними, был очень человеческим. Дежавю посетило ее снова… хотя на этот раз все ощущалось намного лучше.

Она сжала его руки, пытаясь дать ему знать. Воспоминания толкались и изо всех сил пытались прорваться, пока наконец не преодолели какую-то баррикаду в ее сознании. Когда они появились, они были полными и мощными. Она помнила, как они были вместе… как он целовал каждый дюйм ее тела.

— Марк…кус… Келлс, — прохрипела она прерывистым, взволнованным шепотом.

Его встретившийся с ней и полный надежды взгляд, вызвал другой образ. Здесь он был в такой же клетке, и он плакал на плече какой-то доброй пожилой женщины. А Брэд Смит был связан снаружи, потому что Маркус преодолел свою боль и сделал то, что должен был сделать. Маркус спас их всех от человека, который сделал это с ней.

Эмоции роились и сталкивались. Они вернулись к жизни, чтобы их можно было почувствовать… затем успокоились. Когда худшие из них утихли, Рэйчел почувствовала онемение. И задавалась вопросом, пришлось ли ему пройти через то же самое, когда он понял, что с ним случилось. И, конечно, такие вопросы были ловушками.

— Очень кружится голова, — прошептала она, ее пальцы выскользнули из-под его пальцев. Ее тело опустилось, и в конце концов ее колени ударились о холодный металл.

— Эрик. Открой эту чертову дверь, — крикнул Маркус. Металлический барьер отодвинулся в сторону прежде, чем эхо его требования затихло. Он ворвался в ее тюрьму и подхватил Рэйчел на руки.

— Марк…кус, — гордо прохрипела она, сразу решив, что ей нравится его хриплый смех от облегчения, когда она произнесла его имя.

Она использовала остатки своей энергии, чтобы погладить его по щеке, ее пальцы слегка коснулись аккуратной бороды на его подбородке. Пальцам стало щекотно. Рэйчел задавалась вопросом что почувствует, если это ощущение переполнит остальную часть ее тела. Возможно, это уже было. Возможно, повторится. Надежда заставила ее улыбнуться. Чувствуя себя в его объятиях безопаснее, чем до пробуждения, Рэйчел вздохнула и позволила сну завладеть ею.

Маркус отнес Рэйчел к кровати и сел на нее, просто обнимая. Если несколько слезинок капнули на ее уродливую рубашку, пока он заканчивает всхлипывать, он сомневается, что Рэйчел это будет волновать. Он видел ее шок, когда она наконец заметила, что на ней надето.

Кира была чертовски права. Человеческий разум был очень могущественной вещью. Внутри Рэйчел всегда собиралась оставаться той женщиной, которой она была на самом деле. Как он мог не применить то же самое мышление к себе? Хотели люди его или нет, это был только их выбор. Он по-прежнему оставался человеком, который в глубине души верил, что поступал только правильно.