60.

–Что? - Недоверчиво говорю я, уставившись на своего дядю. Он сидит во главе стола в конференц-зале «Imperia», окруженный своей командой и несколькими инвесторами. Я стою рядом с ним, а Мейв стоит у меня за спиной. Я рада, что он здесь, со мной, потому что есть большая вероятность, что я могу упасть, услышав, что дядя Чейз только что сказал мне.

Я была в Range Rover Мейва, собираясь вернуться в поместье после церемонии похорон, когда мне позвонил мой дядя. Он попросил меня приехать в «Imperia», потому что хотел сказать мне что-то важное, и хотя я была так близка к тому, чтобы сказать ему нет , я согласилась.

Теперь я жалею, что просто не сказала нет.

–Я не хочу, чтобы ты спорила со мной по этому поводу, Сигнетт, - говорит он мне, нахмурившись. –Потому что мое решение не изменится.

–Ты продаешь Lure незнакомцам, черт возьми! И ты даже не подумал обсудить это со мной наедине, прежде чем проводить встречу по этому поводу.

Разочарование мелькает на его лице.

–Эта встреча, как ты ее называешь, не о Lure, а о моей кампании. Но поскольку мистер и миссис Госвами уже здесь, я подумал, что смогу завершить все с ними, чтобы можно было начать процесс оформления документов. Кроме того, они мне не чужие. Они одни из крупнейших инвесторов Lure, поэтому для них имеет смысл купить компанию теперь, когда твоей матери не стало. ‐ Выражение его лица искажается в последнюю секунду, но ему удается нейтрализовать это так, что никто этого не замечает.

Мои руки сжимаются на тупом краю стола.

–Lure мой по праву. Ты не можешь вот так забрать это у меня.

–Это было желание твоей матери, - говорит он, шокируя меня еще больше. –Она хотела, чтобы Lure был продан кому-то, кто хорошо заплатил за него, и она хотела, чтобы сумма была использована в наших благотворительных организациях. Но моя сестра была не лучшей, когда дело доходило до обращения с богатством, поэтому я решил, что деньги, которые мистер и миссис Госвами согласились заплатить за Lure, будут переведены на твой счет. ‐ Он ерзает на стуле и придвигается ближе ко мне. –Ты Адлер, душечка. У тебя непостижимые деньги. Тебе не нужно управлять компанией. Черт возьми, тебе даже не нужно работать. Что бы я ни делал все эти годы, я делал для тебя. У тебя есть все, что тебе нужно, разве ты этого не видишь?

–Это должно заставить меня чувствовать себя лучше? - Я спрашиваю. –Или ты хочешь, чтобы я построила храм в твое имя – на деньги Lure, конечно – и поклонялась тебе как чертову Богу или какому-то другому дерьму за щедрость, которую ты мне проявляешь?

–Сигнетт. ‐ Его темные глаза слегка прищуриваются, показывая, что он расстроен. –Ты будешь хорошо себя вести.

–Не обращайся со мной как с ребенком, - шиплю я.

–Тогда прекрати, блядь, вести себя как ребёнок! - Он хлопает по столу в надежде напугать меня, но я даже не моргаю, что его немного удивляет.

–У меня есть видение о Lure. У меня есть вещи, которые я хочу сделать, изменить в нем. Я хочу управлять этим заведением, поднять его на новые высоты. Не кради у меня эту возможность, - говорю я.

–На самом деле ты никогда не проявляла никакого интереса к бренду, так что прости меня, если я не верю тебе на слово, - возражает дядя Чейз. –Я бы предпочел продать Lure и уйти от него с деньгами, чем смотреть, как он падает, а потом умолять людей инвестировать в него. Потому что давайте посмотрим правде в глаза, бренд испытывает трудности, и едва ли есть шанс, что он вернется к тому, каким был раньше.

Я не знаю, что на это сказать. Мне больно от его слов, но он прав, не так ли? Я так долго держала свой голос при себе, боясь разозлить маму и, в свою очередь, его, что у моих намерений так и не было шанса быть замеченными. Я провела годы, съеживаясь и держась в стороне, и только с тех пор, как в моей жизни появился Дорран, я обрела силу, о которой даже не подозревала. И я знаю, это звучит так, будто я стреляю из-за его плеча, но это не так. Дорран - катализатор, который разорвал мой порочный круг трусости. Он пробудил во мне то, что было во мне с самого начала: силу бороться за себя и за то, что принадлежит мне. Видеть его, слушать его и понимать, как он работает, вдохновило меня быть сильнее. На мой взгляд, в этом нет ничего плохого, но я понимаю, как некоторые могут подумать, что он неправильно повлиял на меня или что я стала зависеть от него во всех отношениях, в которых женщина не должна зависеть от такого мужчины, как он.

–Позволь мне хотя бы попытаться управлять штабом в течение нескольких месяцев, - говорю я дяде Чейзу. –Одна попытка – это все, о чем я прошу.

Он качает головой.

–У меня нет на это ни времени, ни сил. Lure - гиблое дело, и ты сделаешь добро, если отпустишь его.

–Ты не сдвинешься с места, независимо от того, что я скажу, - констатирую очевидное я, затем отхожу от него. Люди за столом притворяются, что сосредоточены на своих ноутбуках и файлах, но я знаю, что они все слышали. –Если ты с самого начала собирался вести себя неразумно, зачем позвал меня сюда? Ты должен был сделать то, что считал правильным, потому что в любом случае это именно то, что ты в итоге сделал. ‐ Я разворачиваюсь, игнорируя взгляды, которые отслеживают каждое мое движение, и выхожу из комнаты.

По пути к выходу я прохожу мимо нескольких сотрудников отеля и останавливаюсь только тогда, когда дохожу до машины Мейва. Я понимаю, что мои руки сжаты в кулаки, и от гнева, который я испытываю, у меня кружится голова.

Я останавливаюсь перед Range Rover и впиваюсь взглядом в одну из его задних шин. Упираясь пятками в землю, я стискиваю зубы и готовлюсь пнуть указанное колесо, но прежде чем я успеваю замахнуться ногой, чтобы сделать именно это, Мейв хватает меня за талию и поднимает, затем ставит на безопасное расстояние от своей машины.

–Нет, - говорит он, когда я насмехаюсь над ним.

–Как он мог так поступить со мной?

–Дело сделано, Нетти.

–Я знаю, хорошо? Но как он мог, черт возьми, сделать это? - Я раздраженно поднимаю руки и тяжело выдыхаю. –О чем, черт возьми, он думал?

–Я уверен, что это не так. ‐ Он складывает руки перед собой. –Все, о чем он заботится, - это победа на выборах, чтобы его положение было обеспечено еще на несколько лет. Я хочу сказать, что его горе берет верх над ним, но это было бы ложью. Он следит за тем, чтобы дорога впереди была для него ясна, и чтобы могущественные люди, такие как Госвами, были рядом с ним, когда возникнет необходимость. Он жертвует Lure в обмен на их постоянную поддержку. Держу пари, что это они в первую очередь попросили его составить компанию. ‐ Он вздыхает и постукивает своим ботинком по моей шпильке. –Я бы сейчас не придавал этому большого значения, потому что буквально ничего нельзя сделать. Ты не можешь победить его просто потому, что он ослеплен своей целью.

–И что, я просто трачу все деньги, которые собираюсь получить, и весь день валяюсь в постели, читая журналы?

Мейв пожимает плечами.

–Это лучше, чем посещать 20 встреч в день, где одно и то же повторяется снова и снова. Или решать, какой оттенок бежевого лучше другого. Или какую нить нужно использовать для какой ткани. Честно говоря, мне кажется, что все, кто работает в Lure, предпочитают нейлон и шифон. ‐ Он вздрагивает, заставляя меня закатить глаза.

–Но все же это весело, - говорю я.

–Что, гадить на нейлон и шифон?

Я игриво толкаю его.

–Ты принимаешь решения, связанные с модой, придурок.

Он прижимает язык к щеке.

–Все равно это не лучше альтернативы.

Я вздыхаю.

–Ты думаешь, мне следовало бороться сильнее?

–Это не изменило бы исход, поэтому я бы сказал нет.

Я перевожу дыхание и пытаюсь, блядь, успокоиться. Между нами воцаряется тишина, пока я позволяю осознать тяжесть того, что произошло. Это правда, что Lure сейчас утрачен, и поскольку мой вклад в это был практически несуществующим, я могу только много спорить. Я могу давить, но я не могу сбить кого-то с ног, чтобы получить то, что я хочу. Так поступает мой дядя, не я. И я знаю, что в очередной раз отказываюсь от борьбы, но на этот раз у меня действительно нет выбора.

Я перекидываю волосы через плечо, когда порыв теплого ветра сдувает их мне на лицо, затем смотрю на Мейва.

–Хочешь, я куплю тебе самый дорогой скотч, который есть в Риверсайде, теперь, когда я собираюсь стать чертовски богатой?

Он смеется, чувствуя мою потребность сменить тему, затем открывает для меня пассажирскую дверь своей машины.

–Пожалуйста, и спасибо тебе.