43.

Я вхожу в прохладную комнату под хор “Добрый день, мисс Адлер” и смотрю на людей, собравшихся вокруг массивного стеклянного стола в конференц-зале. Будучи экспертами в маркетинге и финансах, эти люди точно знают, что они делают, и как вернуть Lure на первое место, потому что, судя по всему, бренд серьезно страдает. Несмотря на инвесторов, спонсоров и пожертвования.

Ранее сегодня мы с моей командой обсудили возможные методы продвижения, но до тех пор, пока мы не получим полного представления о размере ущерба, нанесенного за последнее время Lure, мы не можем продвигаться вперед в реализации наших планов. Это, и мне нужно надлежащее финансовое руководство от маркетинговой команды, чтобы лучше понять, с чем я имею дело.

Солнечный свет отражается от широких стеклянных окон от пола до потолка по всей комнате, демонстрируя переливающиеся призмы по всему пространству.

Когда я сажусь во главе стола и кладу на него свою сумочку, Радж и остальные члены моей команды по социальным сетям кивают мне со своего места слева от меня.

Я киваю им в ответ, и когда Мейв отходит от меня, я быстро поднимаю на него взгляд и шепчу:

–Сядь рядом со мной.

Он бросает на меня недоверчивый взгляд. –Что? - одними губами произносит он.

Я смотрю на стул справа от меня, затем на него. Он, кажется, колеблется, но сглатывает и делает, как я попросила.

Я вздыхаю, потому что хорошо, что он здесь, затем прочищаю горло и поворачиваюсь лицом к толпе.

–Как только вы, ребята, будете готовы, начинайте - обращаюсь я к команде маркетинга.

Некоторые из них смотрят на Мейва скептическими и неуверенными взглядами, но я не обращаю на них внимания. Мейв, однако, так и делает, поэтому я кладу руку ему на колено из-под стола, и когда он смотрит на меня, я улыбаюсь ему, что заставляет его немного расслабиться.

–Наши продажи упали минимум на 17% с прошлого года, - объявляет член маркетинговой команды, и когда я смотрю вперед, то замечаю, что он открыл файл перед собой и показывает на презентацию PowerPoint на экране позади него.

–Минимум? - Говорю я.

–Только онлайн-продажи, - уточняет он. –Офлайн-продаж практически не существует, особенно с лета 2022 года.

–В чем причина?

–Значительное повышение наших цен, – говорит другая участница – кажется, Эрин.– Lure последние несколько месяцев был сосредоточен на лимитированных сериях и сезонной одежде, и мы заметили, что с тех пор наша прибыль значительно снизилась.

Дверь конференц-зала открывается, и все до единого сидящие за столом встают. Включая Мейва, хотя он делает это неохотно. Я остаюсь сидеть и пытаюсь не съежиться, когда запах J'adore от Dior наполняет воздух, отчего волосы у меня на затылке встают дыбом, а кожу покрывают мурашки. Ее каблуки стучат по дубовому полу, и секунду спустя она входит в мое окружение, что не оставляет мне другого выбора, кроме как повернуться к ней лицом.

Ее белое платье-блейзер оттеняет цвет лица, придавая ей неприятный вид, а полностью нанесенный макияж только подчеркивает отсутствие у нее чувства приличия.

–Мама, - заставляю я себя сказать.

Ее пустые глаза сужаются.

–Сигнетт.

Все откидываются на спинки своих стульев, но не Мейв. Он слегка наклоняет голову, давая мне понять, что будет стоять у двери на страже с Райли, затем предлагает свое место моей матери, прежде чем уйти.

Я сжимаю руки в кулаки, но ничего не говорю, и когда мама занимает кресло Мейва, она бросает в мою сторону пламенный взгляд, явно взволнованная тем, что я села на ее законное место. Если она ожидает, что я пересяду, то она будет разочарована. Мне очень комфортно там, где я нахожусь, и я не планирую вставать в ближайшее время.

Она, конечно, замечает это и переключает свое внимание с меня на своих сотрудников, которые быстро рассказывают ей о том, что было сказано на собрании до сих пор.

–Но наш ценовой диапазон всегда был доступным, - утверждает она. –И с появлением одежды ограниченного выпуска мы подтверждаем тот факт, что наш бренд должен быть представлен в том же свете, что и те, которые предлагают одежду класса люкс.

–Если это было твоей целью, мама, то тебе следовало расширить Lure до таких городов, как Лос-Анджелес, Нью-Йорк или даже куда-нибудь в Европу, - возражаю я. –Но все наши офлайн-магазины ограничены Риверсайдом, и какие бы онлайн-продажи мы ни производили, они значительно сократились после заражения COVID и карантина. Сейчас изменились направления и образ жизни; люди отдают предпочтение деньгам, а не роскоши. Если Lure хочет выжить, ему придется либо снизить цены на свою продукцию и больше сосредоточиться на повседневной одежде, либо расширить свое присутствие в городах или странах, где он получит достойное распространение.

Мама выглядит вне себя от ярости, но она хорошо это скрывает.

–Я бы не стала так драматизировать свои подходы, Сигнетт, - выпаливает она. –Я уверена, что есть что-то, что можно сделать, чтобы сохранить лицо и двигаться в том же направлении, в каком мы находимся сейчас.

Валид “расстался” с ней через неделю после благотворительного гала-концерта 3 месяца назад. Не только это, но он также ушел с поста спонсора Lure и отправился обратно в Абу-Даби, чтобы возобновить свой семейный бизнес. Вроде как отстой, потому что его деньги были хороши для Lure, но с другой стороны, мне совсем не жаль маму.

–Боюсь, мисс Адлер права, мэм, - говорит Эрин. –Чтобы Lure выжил, мы должны, по крайней мере, рассмотреть один из двух предложенных вариантов.

–Какие именно? - Тупо спрашивает дорогая мама.

Эрин и остальные выглядят слегка раздраженными, и мне приходится поджать губы, чтобы сдержать улыбку, расплывающуюся на моем лице.

–Э-э, по поводу расширения Lure в других городах или снижения цен, мэм, - говорит другой член маркетинговой команды.

–Или мы можем провести распродажу, - предлагает Радж. –Я имею в виду, пока.

–Распродажа? - Мама прижимает руку к груди, как будто это самая ужасная вещь, которую она когда-либо слышала.

–Они довольно популярны, - говорит Лекси, член моей команды. –И, судя по тому, что я видела на нашем веб-сайте, у нас есть довольно много одежды за последние три года, которая могла бы быстро распродаться, если бы была доступна по цене вдвое меньшей, чем первоначальная.

Мисти, ответственная за обслуживание клиентов компании Lure, протягивает маме папку.

–Около 70% недавних жалоб клиентов, которые я получила, касались повышения цен и ограничений на складе. Распродажа могла бы стать механизмом немедленной помощи, пока другие команды работают над дополнительными вариантами.

Пожалуйста, не спрашивайте, какие есть дополнительные опции, я молюсь.

Мама берет файл и долго просматривает электронные письма клиентов и DMS, затем прочищает горло и поднимает взгляд на Эрин.

–Было бы ли решением введение большего количества... повседневной одежды?

– Только это? Я сомневаюсь в этом, мэм.

Мама кладет руки на стол и переплетает пальцы домиком.

–Минус 25% на все текущие цены, включая стоимость одежды ограниченного выпуска. Этого должно быть достаточно?

Эрин бросает взгляд на членов своей команды, затем нерешительно кивает маме.

–Временно, да.

–Что это должно означать? - Спрашивает мама, повышая голос. –Я создала Lure для успеха, а не для благотворительности. И вы все были наняты, чтобы помочь мне достичь этого. То, о чем ты просишь меня, абсурдно, но я все еще хочу попробовать, потому что не могу придумать ничего другого, что могло бы помочь нам прямо сейчас, а ты все еще не до конца уверена, достаточно ли этого?

–В долгосрочной перспективе, определенно нет, - говорю я, и когда мама поворачивает ко мне голову, я наклоняюсь вперед и выгибаю бровь, глядя на нее. –То, что вы делаете прямо сейчас с вашими решениями о запуске, делает Lure похожим на бренд, подходящий для костюмированных вечеринок. У нас есть мех, кожа, блестки, паутинка, облегающая, смелая и экстравагантная, но в нашем каталоге не хватает одежды больших размеров, разнообразных вариантов наряду с повседневной и удобной одеждой. Возможно, если вы потратите больше времени на понимание потребностей клиентов и меньше будете заставлять наших дизайнеров создавать одежду, достойную красной дорожки, а не подходящую для дивана, мы в конце концов сможем спасти Lure от утопления. ‐ Я поднимаюсь на ноги и беру свою сумочку. –А теперь, пожалуйста, извините меня, у меня еще одна встреча, на которую мне нужно попасть. Я изложила здесь сегодня свои предложения по этому вопросу, но если в мое отсутствие будут обсуждаться другие идеи, я была бы признательна, если бы меня проинформировали о них. ‐ И с этими словами я разворачиваюсь и начинаю идти к выходу.

Мейв открывает мне дверь, и как только мы выходим из комнаты и пересекаем по крайней мере половину коридора, он начинает смеяться, заставляя меня остановиться и сделать то же самое.

–О Боже мой, ты видел ее лицо? - Я прислоняюсь к стене и продолжаю смеяться.

Он присоединяется ко мне.

–Молодец, девочка, я так горжусь тобой.

Я улыбаюсь ему.

–Спасибо. Это было... освобождением.

–Держу пари. Хотя Райли это не позабавило. Он выглядел довольно оскорбленным за Миранду.

Я пренебрежительно машу рукой.

–Они заслуживают друг друга.

–Вполне. ‐ Он тычет своим левым ботинком в мои туфли-лодочки. –Ты сказала, что у тебя другая встреча. Я что-то упускаю?

Я подмигиваю ему.

–У меня очень личная встреча с глазу на глаз с моей кроватью примерно через... ‐ Я смотрю на часы. –20 минут – если мы сможем успешно избежать пробок в центре города.

Он вытаскивает ключи от машины из кармана брюк.

–Предоставь это мне, - говорит он с усмешкой, затем ведет меня к лифту.