Глава 15

Чарли

— Люси? Ты ничего не ела.

Я подтолкнула сестру локтем, пока она лежала, свернувшись калачиком под одеялом. Она так много спала, что это становилось похоже на глубокую депрессию, но я понятия не имела, как это исправить.

Люси проигнорировала меня, хотя я могла сказать, что она не спит. Я подозревала, что сестра была разочарована во мне. Всю ее жизнь я заботилась о ней, обеспечивала ее и была больше, чем жизнь, в ее глазах, как родительская фигура. Теперь она увидела, что я такой же человек, как и она, и у меня нет магических сил, чтобы все исправить. На самом деле, мое решение проблемы было ужасным: брак с мафиози, чтобы сохранить нам жизнь. Иллюзии Люси о безопасности мира и нашем месте в нем рушились, и я ничего не могла с этим поделать.

— Мне нужно спуститься вниз. Я скоро вернусь. - сказала я ей.

Она не ответила. Люси горевала о потере той жизни, которую себе представляла, и я её понимала. Мы обе многое потеряли за последние дни.

Я спустилась на нижний этаж Casa Nera, в кои-то веки правильно свернув на всех поворотах, и оказалась во второй гостиной, где моего присутствия потребовала сумасшедшая сестра Элио, Джада. Девушка с благотворительного вечера, как выяснилось, была членом ближайшего окружения Ренато, а не его пассией. Я не знала, как к этому относиться. С ней было нелегко.

Я постучала и вошла внутрь, а затем замерла. Красивая темно-сине-золотая комната выглядела иначе. Обитые бархатом диваны и приставные столики были сдвинуты в сторону, а по комнате были расставлены огромные зеркала с подиумом посередине.

— Наконец-то ты здесь. Я почти прикончила всё шампанское, пока ждала. - буркнула Джада. Она откинулась на спинку дивана, ее тяжелые ботинки покоились на сверкающем полированном столике из красного дерева. Девушка пододвинула ко мне бутылку. — Вот, выпей немного.

Я настороженно приблизилась к ней.

— Что за повод? Это примерка свадебного платья?

Джада фыркнула.

— И как ты догадалась?

— Мне не нужно шикарное свадебное платье для этого фиаско. Просто заверните меня в мешковину и напишите поперек «заложница». Уверена, что это всё, что увидят люди, когда посмотрят на меня, в любом случае. - пробормотала я и взяла бутылку. Мне нужна была жидкая храбрость, чтобы встретиться лицом к лицу со своей стремительно приближающейся реальностью.

Джада рассмеялась и сильно хлопнула меня по бедру, заставив подпрыгнуть.

— Девочка, ты меня насмешила. Я, например, не могу дождаться шоу фейерверков, которым будет ваш брак. - она посмотрела в сторону двери. — Тсс, дизайнер идет. Лучше сделай лицо попроще и веди себя хорошо, или я расскажу папочке.

Я подняла бровь, глядя на нее.

— Папочке?

— Ренато, - уточнила она.

Меня окатило горячей волной. Это была ревность? Черт, нет.

— Ты называешь его папочкой? Какие у вас отношения?

— Соперничество брата и сестры. Он не мой папочка... - она ухмыльнулась мне, и от её коварной улыбки мое лицо залилось еще большим жаром. — А твой.

— Да, конечно, - пробормотала я, вставая и отворачивая лицо, чтобы она не смогла увидеть мою реакцию. Мое тело было гребаным предателем, и я ненавидела это. Я глотнула еще шампанского и виновато подпрыгнула, когда позади меня кто-то прочистил горло.

— Добрый день. Я так понимаю, Вы невеста? Раздевайтесь, пожалуйста, и мы начнем.

Дизайнером оказался невысокий мужчина со стальными волосами, которому на вид было около семидесяти лет. У него был сильный итальянский акцент и весь его вид кричал о том, что он ожидает восхищения в свой адрес.

Привыкшая к послушанию, я поспешила подчиниться.

Десять минут спустя я стояла на подиуме, незаконченное платье из чистого шелка, шифона и идеально гладкого атласа свисало с моего тела.

— Черт! Вито, это платье сексуально. - провозгласила Джада, отрывая взгляд от телефона достаточно надолго, чтобы громко присвистнуть. — Ты взял за идею жертвоприношения девственницы, и это работает.

Девственница, принесенная в жертву разгневанному богу.

— Очень похоже на «Призрака оперы». Мне нравится. И оно останется сексуальным, когда будет разорвано и брошено на пол в твою первую брачную ночь.

Я уставилась на себя. Я с трудом узнавала свое отражение. Я никогда не была такой гламурной. Платье было захватывающим дух и изысканным. Джада была права. В этом было что-то волшебное, что завораживало меня.

Я не была фанаткой красивых платьев. Я была той, кто носил халаты и кроксы. Той, кто ценил одежду за ее практическую пользу, а не за эстетику. Разорвано и брошено на пол. Вызывающие слова Джады, без сомнения, были рассчитаны на то, чтобы напугать меня. Ей не стоило утруждаться. Я и так была достаточно напугана. Я боялась не только того, что Ренато Де Санктис заявит о своих супружеских правах, но и того, кем стану в его руках. Моему телу нельзя было доверять рядом с ним.

Вито двигался вокруг меня, подкалывая ткань на талии и подчеркивая мои изгибы. Я никогда не выглядела так красиво. Спина была полностью открыта, как и еще не подшитое декольте. Мне не терпелось увидеть, каким будет конечный результат. Как только я подумала об этом, меня охватил стыд.

Молодец, Чарли. Ты как ягненок, которому не терпится узнать, каков на ощупь мясницкий нож. Это не свадебное платье, а жемчужно-кружевной комбинезон для пожизненно заключенного. Просто он белый, а не оранжевый. Возьми себя в руки, черт возьми.

Затем Джада заговорила, и все воздушные, романтические мысли вылетели из моей головы.

— Эй, когда ты отправляешь электронное письмо, то подписываешься как Чарли или Шарлотта?

— Шарлотта. А что?

Джада кивнула, её пальцы застучали по клавиатуре ноутбука, и вскоре раздался звук электронного письма, ушедшего в гиперпространство.

— Что ты только что отправила? - потребовала я и оттолкнула руку Вито, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее.

— Твое заявление об увольнении из больницы и отказ от учебной программы.

— Что? - это был внезапный удар в самое нутро. — Почему?

Джада пожала плечами, как будто это ее нисколько не интересовало.

— Приказ босса.

— Приказ босса? - я повторила пронзительным голосом. — Приказ босса?! - теперь я почти кричала.

Джада кивнула.

— Если тебе что-то не нравится, разбирайся с Реном.

Что-то внутри меня треснуло. Это была моя осмотрительность и чувство самосохранения. Оказалось, что давить на кого-то можно только до тех пор, пока не достигнешь его предела. Я только что обнаружила свой.

— Хорошо. Я так и сделаю. - выдавила я из себя, стиснув зубы так сильно, что почувствовала вкус металла.

Затем развернулась на пятках, гнев и разочарование нарастали во мне, как вулкан, готовый взорваться, и выбежала из комнаты.



Сонни изо всех сил старался не отставать от меня, пока я маршировала по коридору.

— У босса совещание, - предупредил он меня, когда я приблизилась к кабинету Ренато, единственной запертой комнате в доме.

— Мне все равно, - процедила я.

Он шагнул к двери.

— Что? Тебе приказано утащить меня, если я попытаюсь потревожить Его Величество?

Сонни фыркнул.

— Черт, нет. Я не должен прикасаться к Вам ни при каких обстоятельствах.

— О, правда? Приятно знать.

Я надвинулась на него, и он отскочил, чтобы не дотронуться до меня. Торжествуя, я дотянулась до дверей и толкнула их.

— Удачи, - пробормотал Сонни и исчез за моей спиной.

Семеро мужчин сидели за длинным прямоугольным столом во главе с Ренато.

Несколько из них вздрогнули от звука распахивающихся дверей, а один потянулся за своим пистолетом, но затем остановился. Разумеется, никто не доставал оружие в присутствии Ренато без его разрешения. Мужчине действительно нравилось контролировать других.

— Шарлотта. Чем мы обязаны такому удовольствию? - Ренато промурлыкал. Он не выглядел раздраженным моим внезапным появлением.

Я скрестила руки, и его взгляд упал на мою грудь. Внезапно вспыхнул гнев, и его слабое недоумение мгновенно сменилось яростью.

— Оставьте нас.

Едва эти слова слетели с его губ, как все собравшиеся стали поспешно покидать комнату. Я смотрела в его горящие глаза на протяжении всего общего ажиотажа, пока скрипели стулья и пустела комната.

За последним из мужчин закрылась дверь, и мы остались одни. От мрачного взгляда Ренато у меня по спине пробежала нервная дрожь. Моя храбрость, рожденная праведным гневом, покидала меня сейчас, когда я нуждалась в ней больше всего.

Он медленно встал, приглаживая рукой свои темные волосы, на его сильном предплечье выпирали вены. Почему его рукава закатаны? Разве он не знал, что это делает с невинными прохожими? Вероятно, знал и наслаждался этим. Он явно был садистом.

— Прежде чем ты начнешь тираду о своей последней проблеме, связанной с твоим положением, позволь мне внести ясность.

Он подошел ко мне, а затем протянул руку к моему полузашитому лифу.

Я вздрогнула от неожиданности, когда его палец коснулся изгиба моей груди. Не материала платья, а моей кожи.

Задыхаясь, я посмотрела вниз. Из-за моих неосторожных движений края платья распустились, и моя грудь грозила вывалиться наружу. Соски были едва прикрыты, внутренние изгибы обеих сисек были выставлены на всеобщее обозрение, в то время как все остальное находилось в опасной близости от того, чтобы вырваться на свободу.

Загорелая рука Ренато казалась огромной и шокирующей на фоне бледного изгиба моей груди. Это было так по-мужски, и от нее исходила такая аура сдерживаемого насилия, что я не могла отвести взгляд. Его палец прошелся по пухлой выпуклости, скользнул под изгиб, каким-то образом разминая меня лишь с его помощью. Это было лучше, чем всё, что я когда-либо чувствовала раньше.

Затем его рука натянула материал на мою обнаженную кожу, и пальцы коснулись моих напряженных сосков. Черт, мои соски превратились в твердые маленькие камешки под его случайным прикосновением. Нуждающаяся, распутная и беспечно забывающая о том факте, что меня не должен возбуждать этот мужчина. Этот монстр, напомнил мне разум. Но для моего тела было уже слишком поздно. Оно отчаянно хотело большего.