— Тогда я позволю тебе продолжить чтение. Но если я тебе понадоблюсь, Хантер, просто крикни, хорошо? — Говорю я с улыбкой, мне нравится видеть его таким, даже если это всего на мгновение.

— Конечно, — отвечает он кивком, когда я выхожу из его комнаты и закрываю за собой дверь.

С тяжелым вздохом я проскальзываю в свою комнату, испытывая невероятное облегчение, когда закрываю дверь. Хотелось бы, чтобы на ней был замок, который обеспечивал бы дополнительный уровень защиты между моими родителями и мной. Я прислоняюсь к ней спиной, закрываю глаза и на мгновение расслабляюсь. Если бы у меня здесь было что-нибудь ценное, я бы проверила, не взяли ли они что-нибудь еще вместо починки двери, но, думаю, я по крайней мере благодарна, что у меня сейчас нет такого уровня паранойи, с которой можно бороться.

Сегодняшний день был... чем-то особенным, это точно. Учитывая внезапную потребность Райана помочь в разгар моей семейной драмы, мне нужно вздремнуть.

Оттолкнувшись от двери, я бросаю рюкзак на пол рядом с кроватью и плюхаюсь на одеяло, погружаясь всем телом в матрас.

Я даже не знаю, что и думать на счет Райана прямо сейчас. Если мне казалось более чем странным, что прошлой ночью я мирно и крепко спала в доме парня, то еще более ошеломляющим то, что он купил, а затем заставляет меня взять сотовый телефон.

— Разберись с этим нахуй, Бетани, потому что однажды они причинят тебе такую сильную боль, что тебе придется звать на помощь, потому что это дойдет до вопроса жизни и смерти, мать твою. Ты действительно хочешь рисковать этим? Своей жизнью?

Его слова до сих пор звучат у меня в голове. Это суровая правда, но все же правда.

У меня вообще не было возражений, когда он это сказал, ни единого, вот почему сотовый телефон сейчас лежит у меня в сумке. Он все еще в коробке, но он там, у меня, как и хотел Райан.

К счастью, пока что мой рюкзак в безопасности. Они никогда не спрашивают, что там, и не обыскивают его, поскольку следят за тем, чтобы у меня не было социальной жизни по всем их правилам. Будем надеяться, что это не изменится.

После того, как он прорычал мне эти слова, в его голосе звучал гнев, я заметила, что это не причинило мне никакого огорчения, поскольку я чувствовала, что это было направлено не на меня, а больше... для меня? После своего последнего заявления он ни разу не взглянул на меня и не заговорил со мной, а когда прозвенел звонок, он вскочил на ноги и в мгновение ока вышел из класса.

Мне неловко, что он вдруг почувствовал необходимость покупать вещи, чтобы защитить меня, как будто от этого зависит мое выживание. Это не его битва, и я понятия не имею, почему он хочет ввязаться в нее. Никто другой никогда этого не делал.

На это должна быть причина. Чего он хочет от меня? Чего он хочет взамен?

Люди всегда хотят чего-то взамен, тем более что никто не дарит подарки по доброте душевной, по крайней мере, мне. Я поняла, что ничто никогда не дается бесплатно, но хуже всего то, что я не знаю, какую цену мне придется заплатить. Это один прискорбный урок, который мне пришлось усвоить, живя в этом доме.

Провожу рукой по лицу, продолжая лежать поперек кровати, когда наклоняю голову, чтобы посмотреть на свой рюкзак. Кладу его на матрас, неохотно расстегиваю молнию и вытаскиваю сотовый телефон.

Никто не сможет о нем узнать, особенно мои родители, и я не хочу, чтобы Хантер знал, потому что это только навлечет на него опасность.

Однажды у меня уже был телефон, но его быстро конфисковали, когда поняли, что я могу связываться с другими людьми, включая власти - как будто они все равно меня послушают. Вся причина, по которой его забрали, заключалась в том, что я позвонила в кабинет врача, чтобы спросить, как помочь вылечить то, что по ощущениям было похоже на вывих плеча. Через несколько часов меня снова избили, потому что врач был одним из друзей моего отца.

Это больше не повторится. Мне больше не тринадцать и я не глупая.

Я уже лучше разбираюсь в том, как действуют мои родители. По крайней мере, мой отец уехал на несколько дней, поскольку он намного навязчивее моей матери. Она будет слишком занята, балуя себя или трахаясь с городским адвокатом. Она думает, что никто не знает, но она не такая скрытная, как ей кажется. Однако я не хочу быть втянутой в эту драму, особенно когда мой отец тоже валяет дурака. Может быть, они знают, я понятия не имею, но я не собираюсь вмешиваться.

Сев спиной к двери, чтобы закрыть телефон от посторонних глаз на случай, если кто-нибудь войдет, я достаю сотовый из коробки и верчу его в руке. Это новейший белый iPhone, который, как я знаю, является лучшим в линейке.

Включив телефон, я наблюдаю, как меняется экран загрузки, и мне почти приятно снова иметь телефон, мой, о котором никто не знает. Это освобождает, и это заставляет мои эмоции сходить с ума внутри меня со смесью страха и нервозности, счастья и возбуждения.

Я действительно должна сказать ему спасибо, когда увижу его в следующий раз. Мне кажется невежливым брать у него телефон при таких неловких обстоятельствах. Когда-нибудь я верну ему долг.

Снова эти слова.

Я улыбаюсь, когда вижу на главном экране поле подсолнухов, все такое милое и манящее, как будто я могу потеряться в этом волшебстве, а не в жестокой реальности, которая меня окружает.

Телефон звонит, пугая меня, и я спешу перевести его в режим тишины, прежде чем увижу, из-за чего был шум. Текстовое сообщение ждет открытия, и я нетерпеливо нажимаю на него.

Райан: Вот мой номер на случай, если тебе когда-нибудь понадобится кому-нибудь позвонить или написать. Не забудь про ключ. Я познал опасность, Бетти, и я вижу ее вокруг тебя. Я именно это и имел в виду, когда говорил "ИСПОЛЬЗУЙ ЕГО".

Райан: Черт. Автозамена.

Райан: Я имел в виду Бетти.

Райан: Ради всего святого. Я имел в виду Бетти.

Райан: Знаешь что? С этого момента ты Бетти. Смирись с этим.

Взрыв смеха срывается с моих губ, когда я читаю его слова, и в груди у меня теплеет, когда я прикрываю рот, пытаясь приглушить веселье.

Он действительно сумасшедший, и, несмотря на то, что я ничего о нем не знаю, я не могу не чувствовать себя в безопасности, когда нахожусь рядом с ним. Я не знаю почему, но мне нужно успокоиться, потому что я зашла так далеко, не потеряв себя из-за парня, и я не могу сделать этого сейчас.

Неважно, насколько он горяч.

Темный, горячий и загадочный эти факторы никогда не являются хорошим сочетанием.