Стоя через дорогу от ресторана, в котором работает Хейли, я наблюдаю, как она слегка улыбается посетителям, принимая их заказ.

Я чувствую движение воздуха, и от этого уголок моего рта приподнимается.

Наконец-то.

Оттолкнувшись от стены, я иду по дороге в сторону набережной. В поле зрения появляются парусники, лениво покачивающиеся на спокойной воде.

Я не слышу, как Эм Джей двигается, но в тот же миг чувствую, что она стоит у меня за спиной. Развернувшись, я наношу удар. Она отталкивает мою руку и, присев, пытается выбить мои ноги из-под меня низким ударом. Без каких-либо усилий я избегаю удара.

Эм Джей вскакивает на ноги, черты ее лица напряжены.

Она нервничает.

Подняв руку, я показываю ей, чтобы она подошла ко мне, и она мгновенно реагирует. Ее движения быстры и точны, когда она наносит мне серию ударов. Я останавливаю их и, сильно ударив ее ладонью в грудь, отшвыриваю назад.

— Остановись, – приказываю я.

Эм Джей выпрямляется и слегка склоняет голову. Я знаю, что она происходит из длинной династии хранителей. Ее отец был одним из лучших.

— Неплохо, – бормочу я.

Ее глаза встречаются с моими, ее азиатские черты округлы и непритязательны. Однако в ее взгляде читается борьба.

— Ты будешь хранителем Хейли Уэлш. Ты подружишься с ней и будешь охранять ее.

— Кто она такая?

— Женщина, которую я люблю.

Глаза Эм Джей слегка расширяются.

— Я буду охранять ее ценой своей жизни.

— Если с ней что-нибудь случится, я расторгну контракт, – предупреждаю я ее.

Эм Джей знает, что это означает, что я убью ее.

Она кивает, и я окидываю взглядом ее темную одежду.

— Тебе нужно будет вписаться в мир Хейли. Она не такая, как мы. Надень что-нибудь… менее угрожающее.

Эм Джей снова кивает.

— Пойдем. – Я начинаю возвращаться к ресторану. – У тебя есть месяц, чтобы узнать все о Хейли. Что ей нравится и что она ненавидит. То, как она двигается. Ее распорядок дня.

— Времени более чем достаточно, – отвечает Эм Джей.

Останавливаясь через дорогу от ресторана, я сразу же замечаю Хейли, которая ставит на свой поднос два кофе.

— Светло-каштановые волосы. У прилавка.

— Я вижу ее. – Эм Джей скрещивает руки на груди, ее взгляд прикован к Хейли.

— Расслабь свою позу, – бормочу я. – Хейли начеку. Она заметит тебя за милю. Мне все еще нужно сказать ей, что ты будешь ее охранять.

Эм Джей расслабляется.

— Произошла стычка с албанцами. Хейли пострадала. Она все еще оправляется от травмы, так что тебе придется вести себя... нормально. Стань для нее другом, кем-то, на кого она сможет положиться и с кем сможет поговорить.

И вот мне приходится все рассказать Эм Джей о Хейли. Если немного удачи и чертовски много терпения, это сработает.

Теперь нужно поставить в известность Хейли. Я надеюсь, что она не скажет "нет", потому что тогда мне крышка.