Тело Зейна напрягается, и вена вырывается наружу, прежде чем он делает глубокий вдох.

— Неважно. Как я и сказал. Меня не волнует.

Мы с Финном обмениваемся взглядами.

Я тихонько смеюсь.

Финн хихикает.

Зейн пронзает нас взглядом.

— Я ненавижу вас обоих. — Он обвиняюще тычет рукой в мою сторону. — Кто ты такой, чтобы судить меня, а? По крайней мере, я не побоялся сделать свой ход. Мы все знаем, что ты проиграл.

— О чем ты говоришь? — Прорычал я.

— Сопрано Джонс или как там ее звали. — Зейн указывает обвиняющим пальцем. — Ты строил ей глазки на витрине, но так и не попытался ее найти.

Что-то глубоко внутри сжимается при упоминании рыжей.

Я начинаю идти.

— Мы опоздаем на занятия.

— С каких это пор тебя стало заботить то, чтобы приходить на занятия вовремя? — Обвиняет Зейн, ускоряясь.

Финн пристроился позади нас, но на его лице по-прежнему веселое выражение. Они оба раздражают.

По коридорам разносится музыкальный звон — версия школьного звонка в Redwood Prep. Дети проносятся мимо нас, торопясь на свои занятия.

Зейн ругается.

— Я даже не помню, в каком классе мы должны быть сейчас. — Он бросает взгляд на Финна. — А ты?

— У меня не было возможности проверить расписание.

— Это алгебра. — Говорю я.

Зейн проводит рукой по моему плечу.

— Я впечатлен, Датч. Обычно тебя это не волнует.

Я скриплю зубами. Дело не в том, что я вдруг помешался на математике. Просто есть человек, с которым я должен встретиться в этом классе.

Мы входим в класс, и в комнате воцаряется тишина. Я окидываю скучающим взглядом детей в первом ряду, методично наблюдая за ними, пока не добираюсь до задних рядов.

И тут я замечаю ее.

Новая девочка.

Я узнаю ее лицо по нескольким зернистым фотографиям, которые мне удалось откопать в социальных сетях, но в реальной жизни девушка передо мной выглядит гораздо привлекательнее, чем на экране.

Бледная кожа, тонкая талия, красивое каре. У нее свежая красота с большими, невинными глазами и круглым лицом. Юбка, в которую она одета, слишком коротка для ее длинных ног, а грудь напрягается в топе.

Обтягивающая одежда, похоже, не для привлечения внимания. Она сгорбилась на своем стуле и не смотрит никому в глаза, словно хочет слиться с фоном.

Странный контраст невинности и сексуальности. Холодного и горячего. Манящего и отстраненного.

Ненавижу, что замечаю это.

Ненавижу, что мои штаны начинают стягиваться.

Все становится только хуже, когда я замечаю ее рот.

Эти пухлые губы такие сочные. Нижняя часть намного больше верхней. Пухлые. Розовые. Созданы для греха.

Точь-в-точь как рыжая.

Проклятье.

Неужели я настолько одержим этой загадочной девушкой, что все девушки начинают на нее походить?

— Так, ребята, — заходит в класс наш учитель алгебры, — будьте добры, займите свои места. Занятие вот-вот начнется.

Я немного вздрагиваю и направляюсь к парте в центре класса.

Финн и Зейн стоят прямо за мной.

— На что ты уставилась? — Тихо спрашивает Финн.

Я поворачиваюсь на своем месте и упираюсь подбородком в Новую девочку.

— На нее.

Новенькая поднимает взгляд и замечает, что мы все трое смотрим на нее. На ее лице появляется красный румянец, и она мгновенно застывает. Отвернувшись, словно мы Медузы, она закрывает лицо рукой и опускается за учебник.

Зейн тоже поворачивается, и его стул скрипит от этого движения.

— Перевод? Я никогда не видел ее раньше.

— Что ты о ней думаешь? — Спрашиваю я.

— Красивая, но неуверенная в себе. Странное сочетание.

— Наверное, девственница. — Задумчиво добавляет Финн.

Зейн выглядит впечатленным.

— Ты охотишься за девственницей, Датч?

Я скрежещу зубами. — Не в этом дело

Мой взгляд снова переходит на Новенькую.

Джинкс назвала ее хрупкой, и я думаю, что это хорошее описание. Деликатной. Изящная. Опасная. В ее стройном теле в форме Redwood Prep есть что-то такое, что кричит «легко сломать», но Джинкс не преминула предостеречь меня от недооценки.

Финн бросает на меня вопросительный взгляд.

— Кто она?

— Я расскажу тебе в тренировочной комнате. — Говорю я, хмурясь на Новенькую, которая все еще прячется за учебником.

После уроков она первой выходит за дверь, взмахнув своей слишком короткой юбкой и потертыми теннисными туфлями.

Я лениво поднимаюсь и засовываю руку в карман, наблюдая, как она удаляется по коридору. Неважно, как сильно и как быстро она бежит, я вышвырну ее из Redwood Prep. Так или иначе.

— Я не могу дождаться тренировочного зала. — Говорит Зейн, складывая руки на груди.

— Здесь слишком много людей. — Говорю я.

— Это проблема, которую легко решить.

Зейн встает во весь рост и отходит на пару шагов.

Задержавшиеся дети тут же поворачиваются к нему.

— Все. Вон! — Кричит Зейн.

Суматошный стук шагов и скрип стульев сменяется мгновенной тишиной.

— Вот. Мы получили комнату в свое распоряжение. — Самодовольно говорит Зейн. Он перекидывает ногу через стул передо мной и откидывается на спинку.

Финн наклоняется ко мне.

— Выкладывай, Датч. Что происходит между тобой и новенькой?

Я поворачиваюсь к ним лицом.

— Помнишь сообщение Джинкс о том, что Маллиз поставил кого-то на место Сола?

Они кивают.

— Из-за нее Сол не может вернуться в Redwood.

В их глазах оживают вопросы.

Финн складывает руки на груди.

— Это она заняла его место?

Я опускаю подбородок.

У Зейна сжимается челюсть. — Эта б...

— Если мы уберем ее , Сол сможет вернуться.

— Это если родители Сола вообще захотят, чтобы он вернулся. — Замечает Финн.

Чувство вины снова закручивается внутри меня, выходя на первый план. Сол взял на себя ответственность за нас. Нет другого выхода, кроме как вернуть его на его законное место.

— Конечно, они хотят, чтобы он вернулся. — Уверенно говорит Зейн.

Финн почесывает подбородок.

— Мне это не нравится. Сол нашел бы способ связаться с нами, если бы мог. Мы чего-то не знаем.

— Думаешь, Джинкс знает, где он? — Спрашивает Зейн.

Я бросаю на него косой взгляд.

— Ты теперь доверяешь Джинкс?

— У нее везде есть глаза. Может, эти глаза распространяются и на Сола.

— Стоит попробовать. — Соглашается Финн.

— С Солом мы свяжемся позже. Сначала нам нужно что-то ему предложить. — Я на мгновение задумываюсь, прежде чем посвятить братьев в свой план. — Я хочу прогнать новенькую девочку из Redwood Prep, и мне нужна ваша помощь.

Заявление звенит в воздухе.

Тишина отдается эхом.

Оба брата смотрят на меня, явно пытаясь понять смысл моих слов.

Мы получаем то, что хотим, потому что влияние нашего отца сильно на Redwood Prep.

Люди сами не лезут к нам.

И у нас есть свой кодекс. Мы никогда не нападаем на панков, которые не сделали нам ничего плохого.

Новенькая девочка находится в этой серой зоне, и я знаю, что им может быть не по себе, когда они преследуют ее, но это то, что мы должны сделать. То, что я должен сделать. Ради Сола.

— А что, если она уйдет сама? — Сппрашивает Финн.

— Ты хочешь, чтобы мы сначала предупредили ее?

Зейн поджимает губы.

Я пожимаю плечами.

— Ладно. Я предупрежу ее первым. — Говорю я Финну, потому что он кажется самым обеспокоенным. — Дадим ей шанс уйти для ее же блага.

— А если она не воспользуется этим шансом? — Спрашивает Зейн.

Я смотрю на стол, над которым сгорбилась Новая девочка.

— Тогда я превращу ее жизнь в Redwood Prep в ад.

Датч: Раскопай самый большой компромат на Новенькую девочку, который у тебя есть. Я готов заплатить.

Джинкс: О-хо. Что такого сделала Новенькая Девочка, что короли Redwood так разбушевались?

Датч: Не твое дело.