7.

КАДЕНС

— Мне нужно больше деталей.

Слова Бриз заглушает попкорн, который она запихивает в рот.

Она сидит, скрестив ноги, на нашем диване и смотрит на меня жаждущими глазами.

Вай опускает кисточку для лака во флакон.

— Ничего не случилось.

— Откуда ты знаешь? Ты была там?

— Я видела ее, когда она вчера вернулась домой. У них с Хантером ничего не будет.

— Кейди, не слушай ее. Я требую знать, что ты делала с Хантером на свидании.

Я вздрагиваю, услышав волнение Бриз. Она вообще обожает сплетничать об отношениях, но в этот раз, похоже, ее это особенно заинтересовало.

Вай смотрит на меня, не в силах скрыть свой интерес.

Я облизываю губы.

— Мы купили Рику сапоги. Хантер отвез меня на работу и...

— И?

Бриз нажимает, поворачиваясь ко мне лицом.

Взяв горсть попкорна, я бросаю его в рот и жую: — Мы столкнулись с Датчем.

Вай оживляется.

— Вы видели Датча?

Бриз выглядит в ужасе.

— Что он делал в закусочной? Он живет, кажется, на другом конце города.

— Датч увел тебя у Хантера?

В глазах Вай вспыхивают звездочки. Она все еще находится на той стадии, когда думает, что все привлекательные люди хорошие.

Только я знаю правду. За красивым лицом и великолепным телом Датча скрывается монстр, не знающий пощады. С тех пор как я вернулась в Redwood на хвосте у Джарода Кросса, он превратился из злобного террориста в настойчивого жестокого.

Сначала казалось, что он хочет, чтобы я уехала из Redwood Prep и сделает все, чтобы сломать меня. На этот раз он как будто хочет оставить меня в Redwood Prep и доказать, что я всего лишь слуга, достойная только его наказания и презрения.

Когда он сказал, что «разберется со мной завтра», он имел в виду именно это. У меня до сих пор болит спина от мусора, который он приказал мне собирать на улице под палящим солнцем.

Моя кровь кипит. Принимать издевательства Датча не только стыдно, но и противоречит моим принципам. Я пообещала себе, что больше не позволю ему взять верх, но на этот раз у меня не было выбора. Он угрожал разрушить жизнь Хантера, обвинив его в том, что он встречается с несовершеннолетней.

После того, что он сделал с Маллизом, я знала, что он не прочь пригрозить. Поэтому я закрыла рот и делала то, что мне говорили.

Но Датч перешел черту, когда оставил Пэрис следить за мной. Эта девушка — абсолютный кошмар. Она прилипла ко мне, как белая к рису, и мне потребовалось время, чтобы встряхнуть ее, и я смогла отомстить.

Скажем так... Датча сегодня вечером в машине будет ждать очень приятный сюрприз.

— Люди продолжают выкладывать фотографии Датча и Кейди в приложении Джинкс.

Вай продолжает красить пальцы ног.

— Вы с Датчем теперь вместе?

— Все не так.

Слова слабо слетают с моих губ.

Моя лучшая подруга смотрит на меня с подозрением.

— Это просто сплетни. Я клянусь.

— А что насчет тебя и Хантера? Вы снова встречаетесь?

Я стону. После того как я вчера вышла из закусочной, я написала Хантеру, чтобы спросить, все ли у него в порядке, и поблагодарить его за то, что он был моим притворным парнем.

Его ответ был таким: Единственная проблема, с которой я столкнулся, — это то, что все было понарошку.

У меня не хватило духу ответить и подвести его.

— Алло? — Кричит Бриз. — Прекрасная возможность прямо перед тобой. Лучший способ забыть кого-то — это стать частью кого-то другого.

— Такой Хантер мне не интересен.

— Почему?

— Потому что он... он...

— Что он? — Бриз крутится вокруг себя. Ее светлые волосы шелковистыми прядями лежат на лице. — Он из нашего мира. Он знает, каково это — бороться. Он никогда не осудит тебя и не заставит чувствовать себя маленькой из-за того, откуда ты родом. У него есть младший брат, за которого он несет ответственность. Он пытался помочь тебе еще до того, как ты его узнала. Если такой человек, как Хантер, не заслуживает, как минимум, внимания, то какого черта ты ищешь?

Я сижу прямо, моя грудь вздымается. Ее слова раскалились добела. Я не хочу смотреть в лицо правде, которую они открывают. Я не хочу жить в мире, где, как я признаюсь, я чувствую что-то, кроме ненависти, к злобному принцу из Redwood Prep.

— Тебе нужно выбраться из лап этого психа, пока ты не застряла по-настоящему. — Бриз наклоняется вперед и кладет руку мне на плечо. — Я не говорю, что завтра ты должна лечь в постель с Хантером или любым другим парнем. Просто... не закрывай дверь перед кем-то новым еще до того, как она откроется.

— Я подумаю об этом.

— Это все, о чем я прошу. — Она обнимает меня. — Мне нужно идти. Моя мама не дает мне покоя из-за моих оценок по химии. Она заставляет меня взять репетитора.

Вай машет Бриз на прощание. — Ты должна мне пять баксов.

— Она еще не с Датчем, детка. Я все еще в претендентах!

Бриз целует меня и захлопывает дверь.

Мои глаза расширяются. — Вы двое поставили на меня?

Вай пожимает плечами, как будто в этом нет ничего особенного.

Я опускаюсь на край дивана.

— Вай, я знаю, что ты фанатка Датча, но я не хочу, чтобы ты заходила слишком далеко, хорошо? Он не очень хороший парень.

— Да, он хороший. — Настаивает она. — Я вижу.

Мое сердце пылает от разочарования.

— Как? Потому что у тебя есть предчувствие?

— Да.

Я закатываю глаза.

— И не только это. — Добавляет она. — Благодаря приложению Джинкс я узнала, что однажды он спас тебя от утопления.

Мой рот широко раскрывается.

— Это было...

— И он помог тебе справиться с боязнью сцены. Я видела это. — Она проводит двумя пальцами по своему лицу. — Своими собственными глазами. Разве плохой парень стал бы делать все это?

— Он тоже сделал много плохого. — Возражаю я.

— Например? — Бросает она вызов.

Я набиваю рот попкорном, потому что ни за что не стану обсуждать с сестрой издевательства Датча. Это ее напряжет и заставит еще больше переживать из-за того, что она не может контролировать.

Она пожимает плечами.

— Какой бы плохой ни была эта вещь, у него могла быть причина, чтобы сделать это.

Ее слова задевают что-то в моем мозгу. Я так и не получила ответа на вопрос, почему Датч пытался выгнать меня из Redwood, но время возвращения Сола подозрительно.

С тех пор как появился четвертый член Королей, угрозы Датча изменились. Он больше не кажется одержимым желанием заставить меня покинуть Redwood Prep. Он даже больше не упоминает об этом.

Может, Сол имеет какое-то отношение к причине, по которой Датч так сильно хотел, чтобы я уехала из Redwood?

Я фыркаю и качаю головой. Это не имеет значения. В мире нет ни одной причины, которая позволила бы разрушить столько жизней.

— Все не так просто.

— Может, и так. — Говорит Вай, как кто-то более мудрый, чем ее тринадцать лет. — Может, это вы с Датчем все усложняете.

ДАТЧ

— Матерь божья... — Зейн проводит пальцами по мокрым волосам, и пот летит на мою гитару.

Я отпихиваю его и вытираю ребенка краем футболки. К сожалению, моя футболка промокла до самого жилета Redwood Prep. Мы уже несколько часов оттачиваем наш сет в репетиционной комнате Redwood Prep, а A.C. все никак не может.

— Это что, новая фигня с самовредительством? — Зейн берет меня за руку и поднимает ее к свету. Кончики моих пальцев — грубое, сырое месиво из мозолей и крови. — Если ты будешь продолжать в том же духе, то не сможешь играть на гитаре без боли.

Финн бросает на меня суровый взгляд.

— Зейн прав. Ты день и ночь занимаешься шредингом с тех пор, как вчера вышел из закусочной. Тебе нужно дать рукам передышку.

— Я в порядке. — Рычу я.

— Заткнись, черт возьми. — Рычит Зейн. — Что из этого выглядит для тебя «в порядке»? Он качает головой. — Все ради чертовой девчонки...

— Это не имеет никакого отношения к той девушке. — Выдохнул я, не в силах произнести имя Каденс, не чувствуя жжения в нутре.

Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу, как она обнимает того самодовольного панка с кабриолетом. Он называл себя ее парнем. Парнем? Кто, черт возьми, дал ей разрешение?

— Почему бы тебе не попробовать справиться со своими демонами здоровым способом? Например, выйти на пробежку? Вязать? Вышибить мозги болельщице? По крайней мере, тогда это не испортит твою игру.

Зейн хмыкает.

Финн изучает меня. — Думаю, нам пора заканчивать.

Я хочу поспорить, но обычно к советам Финна стоит прислушиваться.

С тяжелым вздохом я кладу гитару на подставку.

Мой телефон жужжит.

Это Пэрис.

Я нажимаю «игнорировать».

Я дал ей одно маленькое задание, чтобы позлить Брамс, а теперь эта цыпочка думает, что это приглашение. Может быть, когда я не буду так раздражен, я использую ее рот по назначению.

А пока она мне не нужна, кроме как в качестве инструмента, который я использую, чтобы залезть Брамсу под кожу.

— Ты узнал что-нибудь еще о том парне из закусочной? — Спрашиваю я Финна, засовывая руку в карман, пока мы идем по темным пустым коридорам Redwood Prep.

Финн качает головой.

— Ничего такого, что стоило бы выяснить. Он вырос в приюте. У него есть младший брат. Работает в механическом магазине. Нормальный парень. Каденс могла бы найти и похуже.

Я бросаю на него взгляд.

Маленькая ухмылка на угловатом лице моего брата говорит о том, что он хотел меня поддразнить.

Я отворачиваюсь, не давая ему возможности отреагировать.

После наступления темноты Redwood Prep выглядит как фильм ужасов.

Тени мерцают, как призраки. Наши шаги отдаются громким эхом, а в ответ — тишина, словно мы будим древнего зверя.

Лунный свет заливает парковку снаружи. Наша — одна из немногих оставшихся машин. Остальные машины принадлежат футболистам, которые все еще на тренировке.

В Redwood между спортом и искусством существует здоровая конкуренция, но я горжусь тем, что популярность нашей группы помогает искусству вырваться вперед.

— Если ты ищешь слабое место, которым можно воспользоваться. — Спокойно говорит Финн. — Их много.

Я сжимаю пальцы в кулаки.

— Я не против, если план состоит в том, чтобы избить его. — Говорит Зейн, заметив мою позицию. — Но я предлагаю тебе сделать это после того, как твои пальцы заживут. Этому парню достаточно будет ткнуть булавкой в одну из твоих мозолей, и ты окажешься в полной заднице.