6.

КАДЕНС

Все внутри меня замирает, когда Датч бросает на меня мрачный взгляд, как злодей в фильме перед тем, как выплеснуть свое зло на мир.

Какого черта он делает здесь, в этой части города?

Желание сжать пальцы в кулаки и начать размахивать ими почти поглощает меня целиком. Мягкое прикосновение к моему плечу не дает мне поддаться низменным инстинктам.

Хантер внимательно изучает меня. — Ты в порядке?

— Да. — Мой голос звучит мягко и неуверенно. — Я собираюсь взять свой фартук.

Он кивает в сторону прилавка. — Я сейчас подойду.

Руки напряжены, я стараюсь не смотреть в сторону Датча, когда прохожу мимо его стола.

Он и его братья замолкают, увидев меня.

Я слышу, как Финн говорит: — Так вот почему тебе вдруг захотелось бургеров.

Это бесит меня еще больше.

Я стискиваю зубы, маневрирую за прилавком и отодвигаю в сторону распашную дверь.

Кухня наполнена дымом и запахом жарящегося мяса.

Звук металла о сталь — постоянная ритмичная перкуссия.

Фрэнки, управляющий, стоит у плиты и переворачивает бургеры. Он невысокий и коренастый, с блестящей лысиной и пышной бородой, которую он держит в сетке для волос.

Он смотрит на меня своими маленькими, прищуренными глазами. — Купер.

— Фрэнки. — Я киваю в знак уважения.

Может, он и не самый дружелюбный парень на свете, но Фрэнки держится уверенно. Он справедливо относится к чаевым и всегда платит вовремя. Это гораздо лучше, чем на некоторых моих предыдущих работах.

— Ты опять опоздала. — Говорит он, сверяясь с часами.

— Я же говорила тебе, что буду приходить чуть позже каждый вечер. У меня школьные дела.

— Я не хочу слышать о твоих школьных делах. Когда дела пойдут в гору, ты нужна мне здесь. Ты поняла?

— Хорошо. — Нехотя отвечаю я.

— Что за отношение?

Я игнорирую его злобный взгляд.

— Я тебя услышала, Фрэнки. Отныне я буду приходить вовремя.

Может, я смогу договориться с Redwood, чтобы он разрешил мне заниматься раньше. Становится трудно закончить уборку в классе, сесть на автобус и успеть в закусочную.

Фрэнки качает головой в сторону входа. — Я меняю твою секцию. Сегодня ты за четвертым столом.

Мои глаза расширяются, а сердце начинает быстро биться.

— Но я нахожусь на столах с первого по третий. Почему вдруг я за четвертым?

— Особая просьба. Клиенты спрашивали тебя по имени. — Фрэнки улыбается так сильно, что у него сверкает золотой зуб. — А мы хотим, чтобы наши клиенты были счастливы, не так ли?

Мое тело напрягается.

Меньше всего мне хочется идти туда и обслуживать Датча.

Этот надоедливый эгоистичный ублюдок весь день испытывает мое терпение.

Но у меня нет другого выбора. Закусочная — это хороший заработок. Я не хочу потерять работу.

Ну же, Кейди. Надень свои большие девчачьи штаны.

Я затягиваю фартук на талии и устремляюсь к столику Датча. Его глаза неотрывно следят за мной и наполнены уверенностью ястреба, который настиг свою добычу именно там, где ему нужно.

Каждый шаг кажется смертным приговором. Не помогает и то, что все мысли, с которыми я боролась, когда была с Хантером, выходят на первый план.

Я обращаю внимание на то, как Датч переоделся, на его светлые волосы, свисающие на лоб, и сверкающие янтарные глаза. Серая футболка под кожаной курткой облегает его мускулистую грудь.

Он выглядит просто восхитительно, и я ненавижу его за это.

Я подхожу ближе. Датч сидит с внешней стороны кабинки. Остановившись у столика, я оказываюсь всего в футе от него. Мое тело напрягается от одной только близости. Мне становится еще хуже, когда я чувствую его чистый аромат.

Мысленно контролируя свои эмоции, чтобы не выглядеть такой же растрепанной, как и чувствую себя, я направляю взгляд на кружевные занавески, закрывающие окно.

— Мучить меня в школе тебе недостаточно?

Датчу достаточно наклонить голову на дюйм, чтобы встретиться с моими глазами. Из-за своего дурацкого роста он кажется высоким, даже когда сидит.

— Разве так можно обращаться с клиентами, Брамс?

Как по команде, из гриля Фрэнки вырывается пламя. Я оборачиваюсь, наблюдая за ним через окно, выходящее на кухню.

Фрэнки лично выделил мне этот столик. Я никак не могу выпутаться, если буду лупить Датча до тех пор, пока не выпадут все страницы из моего блокнота.

— Это не Redwood Prep, Датч. Если ты здесь только для того, чтобы создавать проблемы, тебе лучше уйти.

Слова достаточно горячие, чтобы ошпариться. Но Датч не подает признаков того, что он взволнован.

Его глаза темнеют. Он поднимает два пальца.

— Урок номер два. Неважно, где мы находимся — в Redwood Prep, в этой закусочной или на чертовой луне. Ты всегда будешь в моей власти, Кейди.

Его язык ласкает это прозвище, словно это что-то грязное, и я теряю способность дышать.

Нервно облизываю губы. Взгляд Датча задерживается на моем языке, скользящем по губам. Его безудержное внимание посылает по моему телу молнию адреналина.

Когда я чувствую, что у меня слабеют колени, я шлепаю ладонью по столу и наклоняюсь к нему.

— Думаю, дым дошел до твоей головы. Правда в том, что я тебе не принадлежу, Датч. Никогда не принадлежала. И никогда не буду. — Я опускаю подбородок. — И это тебя беспокоит, не так ли? — Я ищу его лицо. — Тот факт, что ты не мог иметь меня...

Его челюсть причудливо сгибается и разжимается. По одному его жесткому взгляду я понимаю, что танцую на краю очень опасной черты.

Это не имеет значения. Мне придется терпеть его в коридорах Redwood Prep. В классах.

Но не здесь.

Это моя часть города.

Это моя территория.

Я дразняще улыбаюсь.

— Если ты не голоден, то я предлагаю тебе уйти...

— О, я голоден.

Его глаза опускаются к моей груди, которая практически упирается ему в лицо, а затем скользят по остальным частям тела. Я чувствую его взгляд, как мед, капающий на мою кожу.

Он зловеще улыбается. — Что здесь хорошего?

Я выпрямляюсь и отвечаю: — Твоя голова на блюдечке.

Зейн фыркает.

Я едва замечаю. Напряжение между мной и Датчем нарастает, превращаясь в горячий, клубящийся туман.

— Исключено из меню, Брамс. — Сухо говорит он.

Я смотрю, как он откидывается назад и устраивается поудобнее. Мои брови сходятся в узел.

— Ты действительно не собираешься уходить?

— Нет, пока не наслажусь едой. — Он вздергивает бровь. — Будь хорошей девочкой, и я, возможно, даже оставлю тебе хорошие чаевые.

Я скрежещу зубами, пока не убеждаюсь, что они превратятся в пыль.

— Да пошел ты.

Жестокая улыбка расплывается по его лицу, даже когда в глазах вспыхивает еще одно предупреждение.

— Не устраивай сцен, Брамс. Ты же не хочешь, чтобы я преподал тебе урок на глазах у твоего друга.

Когда он кивает мне, я оглядываюсь и замечаю, что Хантер пристально наблюдает за столом. Я поворачиваю голову, и мой взгляд снова падает на Датча. В глазах монстра — ревнивая одержимость.

Поначалу этот блеск собственности раздражает меня.

А потом в моей голове загорается лампочка.

— Не мог бы ты уделить мне минутку — Спрашиваю я.

Брови Датча удивленно поднимаются.

Пока я спешу к прилавку, Хантер наполовину встает со стула. Глубокая складка морщит его лоб.

— Эти парни беспокоят тебя, Каденс?

— Эм... ты не мог бы помочь мне кое с чем?

— В чем угодно.

— Мне нужно, чтобы ты притворился моим парнем.

У него отвисает челюсть.

— Поможешь?

— То есть, конечно. Но зачем? Если они тебе мешают, я могу просто выгнать их.

Я перекидываю руку через его плечо, наклоняюсь к его уху и торопливо объясняю.

— Мой босс назначил меня за этот стол, так что это не вариант. Я должна обслуживать их, но я думаю... если они будут шутить со мной, я смогу ответить им тем же.

Хантер улыбается, как будто ему нравится эта идея. Его рука ложится на мою поясницу, задевая пояс юбки Redwood Prep. Я скорее чувствую, чем слышу, как Датч рычит у меня за спиной.

Я тебе не принадлежу, ты, ненормальный сумасшедший. И никогда не буду.

Я целую Хантера в щеку, а он трется о мое бедро и смотрит вверх с очарованной улыбкой, которая не совсем фальшива. Меня охватывает чувство вины, когда я вижу, как ему это нравится. Если бы Датч не загнал меня в угол, я бы никогда не втянула Хантера в такую безумную уловку, как эта.

Надеюсь, в дальнейшем между нами не возникнет неловкости.

Я возвращаюсь к столу, и все трое мальчиков Кросс смотрят на меня с разными выражениями. Зейн выглядит заинтригованным. Финн выглядит забавным. У Датча убийственный взгляд.

— Кто-то пользуется популярностью у местных жителей. — Говорит Датч низким голосом.

Я делаю вид, что не слышу.

— Могу я получить ваши заказы?

— Он знает твое настоящее имя или ты тоже играешь с ним в игры?

Я зыркнула на него. — Будь осторожен, Датч. Ты не захочешь увидеть мои навыки работы с мясницким ножом.

— Это угроза?

Его яростный взгляд падает на меня.

— Разве это не было очевидно? — Шиплю я.

Пылающий жар излучает каждый сантиметр моего тела.

Датч, кажется, совсем не напуган. На самом деле, я начинаю думать, что какая-то часть его тела получает удовольствие от моего гнева.

— Гм... — Зейн заговорил, как бы оправдываясь. — Не знаю, как Датч, но я хочу только бургер. — Он поворачивает голову и смотрит на брата укоризненным взглядом. — Датч гонял нас весь вечер на тренировках. Мы не остановились ни на один перерыв. Я так голоден, что, кажется, могу упасть в обморок.

Оторвав взгляд от Датча, я иду к Зейну. Близнец Датча сидит, ссутулившись, в углу, прислонившись головой к окну.

Солнечный свет льется на его бледное лицо, и каждый дюйм его точеного профиля обнажен. Он такой же привлекательный и магнетический, как и Датч, но я могу сказать, что он каждую ночь отрывался по полной. Мама обычно выглядела такой же изможденной, когда была на взводе.

— Двойной воппер — это очень вкусно.

Красивые голубые глаза Зейна загораются. Он очаровательно улыбается мне.

— Тогда я пойду с этим.

— А выпить?

— Здесь подают алкоголь?

— Нет, если ты несовершеннолетний.

Я показываю на знак.

Он дуется.