19.

ДАТЧ

Когда я выхожу из кафетерия, Серена уже сидит за столом. На ней ее обычный темный макияж, черные волосы длинные и блестящие.

Я ставлю перед ней свой поднос, и она даже не спрашивает. Она сразу берет чашку с фруктами, которую я никогда не ем, но которую мне настойчиво предлагает работница кафетерия.

— Ты слышала? Криста вернулась.

— Вернулась? — Тускло отвечаю я.

— Мне почти жаль ее. Она больше не в команде поддержки. И никто не ест с ней за обедом. После того трюка, который она провернула на вечеринке у Пэрис, она стала полным изгоем. — Серена слизывает сок, пролившийся из чашки с фруктами. — Ей следовало бы лучше знать, прежде чем набрасываться на тебя.

Эти слова возвращают меня к жизни.

— На меня?

— Тебя защищают Сол и Датч.

Я сморщила нос в замешательстве.

Она подталкивает меня плечом, держа в руках пластиковую ложку, которую она же взяла с моего подноса.

— Ты девушка, за которую сражаются не один, а два члена Королей. Ты — само определение запретного.

Я быстро моргаю.

— Ты только что сказала, что Датч и Сол борются за меня?

— А разве нет?

Мое сердце учащенно бьется.

— Ты услышала это в приложении Джинкс или это произошло на самом деле?

Она кивает. — В приложении Джинкс.

Я зажмуриваю глаза. Мне действительно нужно установить это приложение на свой телефон, чтобы я могла следить за тем дерьмом, которое извергает Джинкс. По крайней мере, приложение должно быть у меня на тот случай, если она когда-нибудь выдаст мой секрет широким массам — и я не говорю о своей тайной личности.

— Это настолько далеко от истины, что просто смешно. Сол — просто друг. А Датч...

Я с трудом сглатываю, вспоминая, как его горячий язык проводит по моей шее. Ты отдашь ее мне. По моему лицу и груди разливается жар.

Я должна была ударить его коленом в пах. Но я просто стояла, как идиотка, задыхаясь и дрожа, в то время как в животе закипал жар, а внутренности пульсировали от желания получить еще.

Датч разрывает все мои защитные механизмы на куски, даже не пытаясь. Это приводит в ярость.

— Что такое Датч?

Она вскидывает бровь.

— Он — кошмар.

— Значит, у тебя нет бурного романа сразу с двумя членами Королей?

— Нет!

Она вздохнула. — Как скучно.

Я пытаюсь увести тему от Датча, пока мое лицо не покраснело еще больше.

— Когда ты видела Кристу сегодня? Я не видела ее ни в классе, ни на митинге.

— О, — Серена небрежно поглаживает свой стаканчик с фруктами, — она ушла перед первым уроком.

— Как будто сбежала из школы?

— Плакала и кричала. Но это не твоя вина. Я слышала, что Пэрис была не слишком любезна, когда разъясняла Кристе ее новое место в Redwood Prep.

Я впиваюсь зубами в нижнюю губу. Я не поклонница Кристы, но и не совсем бездушная.

— Пэрис еще хуже, чем Криста, не так ли?

— Не так уж впечатляюще пинать девушку, когда она лежит, так что нет. Не думаю, что она хуже. Криста — та самая отверженная, которую вышвырнули с вечеринки ее бывшего вице-президента и публично опозорил сам Датч. Redwood Prep — бесчеловечное, жестокое место. Как только ты падаешь духом, гиены оказываются прямо на дне и готовы разорвать тебя на части. Для Кристы все кончено. Пэрис пользуется этим. Пытается выглядеть круче, чем она есть. И это работает.

Я тяжело вздыхаю. От всей этой политики Redwood Prep у меня уже голова болит. Кроме того, у меня есть дела поважнее.

Например, почему дверь была открыта в ту ночь после вечеринки Пэрис.

Вай настаивала, что она заперта, но я знаю, что я видела.

Ключ не поворачивался.

Дверь была открыта.

Ни одна из наших вещей не была похищена, и я пыталась сказать себе, что, возможно, Вай думала, что заперла дверь, но это было не так. Ошибки случаются. В конце концов, мы всего лишь люди.

Я попросила ремонтника поменять нам замки, но вероятность этого примерно такая же, как вероятность того, что летом выпадет снег. Я уже купила новые замки. Теперь мне нужно время, чтобы понять, как их установить.

— Хватит о Кристе. Скоро концерт в честь Хэллоуина. — Серена мило улыбается. — А потом будут танцы. Весь Redwood посещает эти дурацкие мероприятия. Даже отверженные.

Смяв крышку от стаканчика с фруктами, она убирает его в сумочку.

Серена никогда не мусорит и очень переживает, когда видит, что люди бросают мусор на пол. Если у нее есть мусор, а поблизости его нет, она собирает его и выбрасывает позже.

— Ты спрашиваешь меня, куда я иду — на концерт или на танцы?

— И то, и другое. — Ее светлые глаза сверкают на меня. — Мы обе учимся на музыкальной программе, но я не думаю, что слышала, как ты играешь.

Я потираю затылок и наклоняю лицо к солнцу, чтобы не отвечать.

— Ты ведь умеешь играть, верно? Ты бы не попала в Redwood, если бы не умела.

— У меня сильный страх сцены. Я нечасто играю на публике.

Я толкаю еду в своей тарелке.

— Все в порядке. Если хочешь, мы можем пропустить концерт и пойти на вечеринку. И на этот раз, — она поднимает четыре пальца, — клянусь, я не уйду без тебя. Если Датч снова унесет тебя, я запрыгну ему на спину и скажу, что если ты ему нужна, то он должен забрать нас обоих.

— Скорее всего, он назовет твой блеф. — Говорит голос.

Я вскрикиваю и оборачиваюсь.

Позади меня стоит Сол. У него теплые шоколадно-карие глаза. Как обычно, он надел длинную белую водолазку под жилетку из свитера Redwood Prep. Сегодня палящая жара. Должно быть, он вспотел.

Подумать только. Я никогда не видела его в чем-то другом, кроме длинных рукавов, независимо от температуры.

У Серены отвисает челюсть вместе с ложкой, наполненной последним фруктовым желе. Она сердито шипит.

— Черт, это была последняя.

— Можешь взять мой. — Говорит Сол, ставя его перед ней.

Серена поднимает взгляд и видит звезды в глазах.

— Спасибо.

— Не возражаете, если я присяду?

Мое сердце бьется о ребра. Может, это из-за замечания Серены о том, что Датч и Сол ссорятся из-за меня, но теперь я внимательно слежу за тем, что делаю и говорю в присутствии Сола, чтобы не создать неправильного впечатления.

— Я как раз собиралась уходить. — Говорю я, собирая свой поднос.

Он качает головой в сторону.

— Ты избегаешь меня, Каденс?

— Избегаю тебя? С чего бы мне это делать? Мы же друзья.

— Отличные друзья. — Говорит Серена, съев половину стакана с фруктами. С набитым ртом она добавляет: — Каденс как раз рассказывала мне о том, какой ты дружелюбный.

Глаза Сола остаются темными.

Они устремлены на меня.

— Я хотел спросить о твоей сестре.

— Она в порядке. Все замечательно.

Я отступаю от стола.

— Я думал, она заболела. Датч сказал, что у нее была операция или что-то в этом роде.

— Твоей сестре сделали операцию? — Серена сглотнула. — Почему ты мне не сказала?

— Ей удалили аппендикс. Операция прошла успешно. Она проживет еще один день.

Вдалеке открывается дверь кафетерия. Из нее выходят Датч, Финн и Зейн. С ними Пэрис. Она держится поближе к Датчу, одной рукой обхватив его бицепс.

Мои ногти впиваются в юбку Redwood Prep.

Я заставляю себя дышать, отвожу глаза и направляю их на Сола.

— Спасибо, что спросил.

— Я бы хотел помочь больше в тот день.

— Все в порядке.

Мои глаза предательски вспыхивают и встречаются с глазами Датча.

Он смотрит на меня издалека, эти две темно-медовые ямки на его лице полны предупреждения.

Если он придет...

Если он перекинет меня через плечо...

Если он выполнит свою угрозу и заставит меня умолять его...

Я уже была там. С его горячими руками на моем теле. С его губами на моих. С желанием, бурлящим во мне как потоп.

Он хорош для угроз.

И после всего, что он сделал, я все еще не умею контролировать свои эмоции рядом с ним.

Ускорившись, я перекидываю вторую ногу через скамейку и отступаю назад.

— Увидимся в классе, Сол. До скорого.

Датч не смотрит мне вслед, но его глаза смотрят на меня. Я, как идиотка, оглядываюсь через плечо и вижу, что он сидит за столом. Пэрис прижимается к нему, но он не смотрит на нее.

Он смотрит на меня. Откинувшись назад. Подбородок вздернут.

Ублюдок.

Я никогда не видела человека, который был бы настолько полон собой. Это заметно по тому, как он сидит, словно король на суде, как кривятся его губы, словно он знает, что заронил в мой разум семя, которое должно вырасти и завладеть им. Даже то, как он проводит пальцами по своим светлым волосам и наклоняет голову, раздражает.

Я прижимаю поднос к груди и спешу из кафетерий.

Датч Кросс очень, очень плох для меня и очень, очень привлекателен.

Но если я когда-нибудь раздвину перед ним ноги, это будет холодный день в аду.