18.

КАДЕНС

— Упс.

Это слово сопровождается брызгами содовой на полы, которые я только что вымыла.

Я вскидываю голову, и в моих жилах вспыхивает ярость. Пэрис и ее накрашенные приспешники смеются так, будто совершили переворот века.

— Убери это, Брамс. — Пэрис опускается в кресло за учительским столом и задирает ноги. — Приказ Датча.

Не знаю, что бесит меня больше то, что она снова терроризирует меня от имени Датча, или то, что она использует для этого его прозвище?

Пэрис и ее подручные внимательно наблюдают за мной, чтобы понять, что я буду делать. Я не желаю доставлять им удовольствие, если они будут в замешательстве.

— Тебя послал Датч? — Спрашиваю я.

Пэрис дует на свои ногти.

— Он хотел, чтобы я поприветствовала тебя с возвращением в школу. Мы по тебе скучали.

Мои пальцы крепко сжимают веник.

Я не видела Датча с того дня в больнице. После того как Вай выехала из операционной, он задержался рядом, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, а потом исчез.

Я несколько дней не ходила в школу, помогая Вай выздоравливать, а также брала новые смены в закусочной, чтобы начать оплачивать больничные счета.

Когда вчера я пришла внести первый платеж, администратор сказала, что мы попали в специальный фонд и что все расходы на операцию, ночлег и лекарства были покрыты.

Сначала я была в восторге.

Затем я стала расспрашивать ее о программе.

Она стала запинаться, давать расплывчатые ответы и в конце концов прекратила все дальнейшие расспросы.

Это подтолкнуло меня к подозрениям.

Я не думаю, что нас с Вай выбрали случайно. Мы не настолько удачливы.

Единственное объяснение, которое имеет смысл, — это то, что Датч оплатил больничные счета.

Но зачем? Чтобы доказать, что у него есть деньги, а у меня нет? Чтобы заставить меня быть ему обязанной?

Пэрис подходит ко мне ближе.

— Мне всегда было любопытно узнать о тебе, Каденс. — Ее глаза острые, как ножи. — Криста была одержима идеей уничтожить тебя. Датч всегда следил за тобой. Теперь каждое сообщение в приложении Джинкс — о тебе и о том, с кем ты можешь встречаться.

— Ты хочешь сказать, что я популярна? Спасибо, Пэрис.

Она складывает руки на груди и смотрит на меня сверху вниз.

— Я не понимаю, в чем тут привлекательность. Ты никто. Ничтожество. — Ее взгляд задерживается на моей подержанной униформе. — Почему все так одержимы тобой?

— Это ты мне скажи. Ты ведь здесь пытаешься понять меня, не так ли?

Ее улыбка жестока.

— Я старалась быть милой, Каденс. Правда, но не думаю, что смогу больше это терпеть. Это начинает меня раздражать. — Она складывает руки на груди. — Ты мне мешаешь.

— Ты уже говорила об этом.

Она подходит ко мне вплотную. Ее дорогие духи густым облаком окутывают мое лицо.

— И еще одно: если в следующий раз ты появишься на одной из моих вечеринок без приглашения, я прикажу тебя выпроводить. Не позволяй всему вниманию вскружить тебе голову. Мы не принимаем таких крестьян, как ты, в Redwood Prep.

Я взвизгиваю, когда она и ее банда начинают пятиться к двери.

Возможно, Пэрис права. Я могу быть никем для учеников Redwood Prep и даже для Датча, но я все еще имею значение.

И мне надоело позволять этим богатым придуркам ходить вокруг меня.

— Эй, Пэрис!

Она оборачивается.

— Смотри, как я убираю мусор.

Схватив из тележки чистящее средство, я откручиваю крышку и бросаю его в нее.

Средство с брызгами падает на ее одежду, заливает ее идеальные волосы и забрызгивает ее модную форму Redwood Prep.

С губ Пэрис срывается возмущенный возглас.

Ее друзья отпрыгивают назад, чтобы оказаться вне зоны брызг, и смотрят на нее расширенными глазами.

Голос Пэрис превращается в колдовской крик: — Ты...

— Что? Что? — Я делаю шаг к ней, пока мы не оказываемся почти нос к носу. Резкий запах химикатов и искусственного лимонного аромата наполняет воздух. — Думаешь, я не уничтожу тебя так же, как уничтожила Кристу?

Ее глаза расширяются от ужаса.

— Еще раз пошутишь со мной, и я приложу все усилия, чтобы покончить с тобой. — Я понижаю голос до летучего шипения. — Знаешь, что самое замечательное в том, чтобы быть никем?

Ее нижняя губа дрожит.

— Тебе нечего терять.

Я бросаю пустую бутылку из-под чистящего средства на пол и выбегаю из класса.

Скорее всего, у меня будут неприятности из-за того, что я не закончила учебу, но мне плевать. Все мое тело пышет жаром.

Когда я выхожу в коридор, там все еще полно учеников. Школа закончилась всего несколько минут назад, но я не хотела опаздывать на смену в закусочную, поэтому сразу же отправилась в отведенный мне класс убираться.

Администрация школы до сих пор не одобрила мое прошение о том, чтобы я занималась по утрам. А это значит, что я застряла, жонглируя своими обязанностями уборщицы в Redwood, закусочной и заботясь о Вай после школы.

Я чувствую себя так, будто меня дергают в сотне разных направлений, а Датч дует то в жар, то в холод — то остается со мной в больнице в одну минуту, то присылает свою любимицу недели, чтобы помучить меня в другую, и ничего не получается.

Люди освобождают место, когда я прохожу мимо. Не знаю, потому ли это, что они думают, что я как-то связана с Датчем, или потому, что они достаточно умны, чтобы прочитать мое выражение лица и уйти с дороги.

Я направляюсь прямо к комнате Датча, где он занимается частной практикой, и стучу кулаком в дверь. Он появляется передо мной, высокий, великолепный и отягчающий.

Датч улыбается. Это не та очаровательная улыбка, которой славится Зейн, и не та улыбка тихого веселья, которая делает Финна негласным сердцеедом Redwood Prep.

Нет, это улыбка, о которой слагают кошмары.

Его полные розовые губы растягиваются, как будто он ждал, когда я покажусь. Его светлые волосы беспорядочно лежат на лбу, а коричневая жилетка из свитера Redwood Prep подчеркивает темный мед его глаз.

— Ты оплатил больничные счета Вай? — Требую я.

— О чем ты говоришь? — Он тупо смотрит на меня. — Какие счета?

Какие счета? Он собирается прикинуться дурачком?

Датч так хорошо справляется с ролью невежды. Может быть, потому, что он пустая оболочка человека, и ему не составляет труда лгать или интриговать, чтобы добиться своего.

Так и хочется, чтобы в школу въехал грузовик и сбил его.

— Просто передай тому, кто заплатил, что мы благодарны, но они никогда больше не должны так поступать. Кроме того, я верну им деньги.

Он прислоняется к двери, оценивая меня.

— Как?

— Как?

Я сглотнула. В своем раздражении я не учла, что этот вопрос будет задан мне в ответ.

— Как ты собираешься расплатиться с ними, Брамс?

Я быстро моргнула.

— Мы можем... может быть, я смогу разработать план выплат.

— Может быть? Минуту назад ты была так уверена.

Он делает шаг вперед и позволяет двери захлопнуться за ним. Маленький сканер сбоку мигает красным.

Я отползаю назад. Сердце замирает в горле, когда Датч приближается ко мне.

— Это даже прозвучало так, — он проводит пальцами по моей шее, — как будто ты готова на все.

— И поэтому ты заплатил, ублюдок? — Я шиплю, медленная, опасная потребность горит между моих бедер, даже когда мое сердце кричит от гнева. — Чтобы я занялась с тобой сексом?

— У тебя был?

— Был ли у меня что?

— Был секс.

Я сильно прикусываю нижнюю губу. Он стоит надо мной, король школы, и проводит пальцем по моему горлу, словно хочет контролировать мой пульс. Его ухмылка ленивая, высокомерная. От его позы веет самоуверенностью, даже когда его взгляд обжигает меня жаром.

— Это не твое дело.

— Держу пари, что нет. — Он сцепляет пальцы за моей шеей и рывком подает меня вперед, так что его кроссовки целуют мои теннисные туфли. — Спорим, — он наклоняется и проводит горячим языком по изгибу моей шеи, пробуя на вкус мой пульс, — что я буду твоим первым, Кейди.

Его рука скользит под мою рубашку, обжигая мою кожу до невыносимой температуры.

Мои колени подгибаются, но я не могу бороться с напряжением между нами. Страшное чувство ломает мою силу воли, как горячие, взрывоопасные астероиды, уничтожившие динозавров. Оно овладевает всем моим телом, когда Датч притягивает меня ближе.

И все же я заставляю себя бороться.

Схватив его руки пальцами, я отталкиваю его назад.

Он не сдвигается ни на дюйм, но выпрямляется, и ленивая ухмылка все еще блуждает по его красивому лицу.

— Ты никогда не лишишь меня девственности. — Выплевываю я, моя грудь вздымается, а пульсация между ног свидетельствует о прямом неповиновении этому заявлению.

Датч наклоняется. Я думаю, что он попытается поцеловать меня, но он останавливается совсем рядом с моими губами. Его глаза потемнели на дюжину оттенков, превратив янтарные глаза в бесконечную черную дыру. Идеальное зеркало его почерневшей души.

— Я не собираюсь этого делать, Кейди. — Обещает Датч.

Его голос вьется, как дым, обволакивая меня.

Дразнит меня.

— Ты отдашь ее мне.

Джинкс: Золушка против сводной сестры Помпонов

Нет ничего удивительного в том, что новая глава Помпонов жаждет крови Новенькой девочки. В конце концов, вакуум, оставленный ее предшественницей, должен быть заполнен. И быстро.

Но интересно... что, если вся эта враждебность связана не только с претензиями на ее трон? Источники утверждают, что наша маленькая мисс Помпонов осталась лежать посреди озера после того, как Прекрасный Принц увлекся ею. И все же ему не дает покоя идея затащить Золушку в темный угол.

Путь к настоящей любви действительно усеян разбитыми сердцами. И шикарными яхтами, от которых воняет латексом.

Что-то мне подсказывает, что в этой истории мисс Помпонов — всего лишь уродливая сводная сестра.

До следующего поста держите своих врагов близко, а свои секреты — еще ближе.

— Джинкс.