9

Шеннон

Я внезапно просыпаюсь. Я чувствую себя так, словно кто-то только что наступил на мою могилу. То чувство, когда дрожь пробегает вверх и вниз по твоему позвоночнику. Волосы встают дыбом. Моя грудь вздымается от тяжелого дыхания. Моё сердце бешено колотится, ударяясь о грудную клетку. Адреналин бурлит в моих венах. Всё во мне говорит бежать. Выйти наружу. Я не уверена почему. Я бросаю взгляд на часы. Сейчас половина второго ночи. Я давно так долго не спала. Работать на двух работах – это убийственно. Обычно я падаю в обморок, как мёртвая. Мне также регулярно снятся кошмары, но сейчас как-то по-другому.

Я выпью воды, а потом мне нужно вернуться в постель, иначе завтра я буду чувствовать себя как зомби. Я уверена, что моё сердце перестанет бешено колотиться через минуту. Должно быть, это был дурной сон. Я как раз откидываю одеяло, когда они врываются в мою комнату.

Не через закрытую дверь.

Не через окно.

Или стену.

Из ниоткуда. Они появляются из ниоткуда. Двое мужчин… дерутся. По крайней мере, так это выглядит в тёмной комнате. Это определённо звучит так, как будто дерутся двое мужчин, судя по ворчанию, рычанию и глухим ударам плоти о плоть. Несколько долгих секунд я уверена, что всё ещё сплю. Этого не может быть на самом деле. Меня так и подмывает ущипнуть себя или дать пощёчину.

Вместо этого я включаю прикроватную лампу и жду полсекунды, пока мои глаза привыкнут, затем фокусируюсь на всё ещё дерущихся мужчинах.

— Найт? — произношу я, мой голос полон замешательства. Эти двое набрасываются друг на друга со всей мощью. Обмениваясь между собой ударами. Я откидываюсь назад на своей кровати, пока не упираюсь спиной в стену. Моя спальня крошечная. Вся моя квартира маленькая. Эти двое мужчин огромны. Они выглядят примерно одного роста и схожего телосложения. Я думаю, что Найт немного больше.

Найт!

Что, чёрт возьми, происходит?

Почему он здесь?

Как они сюда попали?

Кто этот другой парень?

Найт бьёт темноволосого парня в челюсть, и он отшатывается назад, почти приземляясь на мою кровать. Другой парень подныривает и врезается в Найта, используя свою голову как таран. Найт ударяется о стену с такой силой, что я уверена – часть штукатурки могла треснуть у него за спиной. Я нахожу, что благодарна судьбе за то, что никогда не утруждала себя развешиванием картин, иначе они бы упали со стены и разбились. В этот момент шок проходит, и наступает страх.

Я кричу. Кто мог бы винить меня? Это совершенно нормальная реакция.

Мужчины перестают драться. Я перестаю кричать. Я по-прежнему прижата к стене так далеко от парней, как только могу. Мои глаза кажутся огромными от ужаса. Если раньше я думала, что моё сердце бешено колотится, то ошибалась. Это было не так. Сейчас оно мчится наперегонки. Такое чувство, что оно пытается вырваться из моей груди. Я не могу набрать достаточно воздуха в свои лёгкие. Возможно, у меня учащённое дыхание.

— Тебе не следовало этого делать, — рычит Найт.

— Чёрта с два! — огрызается другой парень в ответ. Они вглядываются друг другу в лица. У темноволосого парня разбита губа, а у Найта глубокий порез на подбородке. У них обоих синяки и небольшие ссадины. — Позволь мне закончить это, — он поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

Я ахаю. Может, у него и тёмные волосы, но глаза точно такие же, как у Найта. На самом деле, они выглядят очень похожими. Они должны быть связаны. Братья или двоюродные братья, по крайней мере.

— Нет! — кричит Найт.

Темноволосый парень оглядывается на Найта.

— Ты должен отступить, — в его голосе звучит отчаяние. — Я должен забрать её.

Под «ней» он имеет в виду меня? Забрать меня куда? Моё сердце бешено колотится. У меня пересохло во рту.

— Это неправильно, и ты это знаешь, — Найт прищуривает глаза и смотрит прямо в лицо другому парню. — Мне нужно ещё несколько дней. Я не могу позволить тебе сделать это.

Сделать что? Волосы у меня на затылке встают дыбом. У меня неприятности. Я чувствую это. Настоящая проблема. Я в опасности. Я думаю, что Найт пытается защитить меня, но я не могу быть уверена.

— Ты не знаешь, что говоришь.

— Знаю, — челюсть Найта выглядит напряжённой. Всё его тело ощетинилось. Я на самом деле не знаю, кто хороший парень, а кто плохой. Может быть, они оба плохие. У меня не сложилось такого впечатления, когда я проводила время с Найтом, но я и раньше ошибалась.

— Мне это не нравится! — рявкает темноволосый парень, его голос глубокий и зловещий. Он пропал прежде, чем Найт успевает ответить. Просто… исчез. В одну секунду он был там, а в следующую… Пуф! Я тру глаза. Я моргаю несколько раз. Я едва могу дышать. Моё горло словно сжалось. Это подтверждает то, что я впервые увидела в тёмной комнате, было правдой. Они оба материализовались из ниоткуда. И Найт тоже. Что происходит?

Найт поворачивается ко мне.

— Шеннон… — он делает маленький шажок. — Я знаю, как это выглядит.

— Не подходи ближе, — предупреждаю я.

Он сглатывает:

— Нам нужно поговорить.

— Чёрта с два! — я понимаю, что лежу на своей кровати в одном нижнем белье и футболке. Футболка тесная и поношенная. На мне нет лифчика. Не так давно я спала в постели, конечно, на мне нет лифчика. Я чувствую себя незащищённой. Почти голой. Я чувствую себя уязвимой. — Тебе нужно уйти, прежде чем я…

— Я пытаюсь тебе помочь. Это то, чем я занимаюсь с тех пор, как впервые встретил тебя несколько дней назад. Я хочу объясниться. Вот и всё.

Я качаю головой:

— Что это? Что, чёрт возьми, это было?

Его глаза смотрят в мои:

— В это будет трудно поверить…

Я смеюсь. Это короткий, резкий звук, почти истеричный. Я останавливаюсь, пока не потеряла самообладание.

— Я только что видела, как вы двое появились из ниоткуда, а тот другой парень растворился в воздухе. Что происходит?

— Почему бы тебе не надеть что-нибудь… — впервые его взгляд на секунду скользит по моей груди, прежде чем снова встретиться с моим. — Мы можем выпить чаю или… горячего шоколада или ещё чего-нибудь. Давай сядем и поговорим. Я всё объясню.

— Кто ты такой?

— Меня зовут Найт. Всё, что я когда-либо говорил тебе, было правдой… — он на мгновение зажмуривает глаза, прежде чем открыть их. — Только я не рассказал тебе всего и, возможно, позволил тебе поверить в то, что обо мне не соответствует действительности, — в его глазах появляется умоляющий взгляд. — Давай поговорим, и я всё объясню… пожалуйста.

Думаю, он хороший парень. Я хочу верить, что он хороший парень. Я уверена, что он защищал меня. Дело в том, что Найт внушительный. Дело не только в его огромных размерах. Вокруг него царит тьма. Это человек, которого следует бояться. Мужчина, с которым не стоит связываться. Мне следовало бы бояться. Я должна настоять на том, чтобы он ушёл. Я должна кричать. Вместо этого я киваю:

— Дай мне минуту, чтобы одеться.

Он на мгновение задерживает на мне взгляд, а затем покидает мою спальню. Он закрывает за собой дверь. Он не боится, что я убегу. Мы находимся несколькими этажами выше. И снова включается логическая часть меня… Мне следовало бы кричать намного сильнее. Я должна позвать на помощь. Те сны, о которых я говорила… Иногда я просыпаюсь с криком. Мои соседи к этому привыкли. Я могла бы набрать 911. Я должна что-то сделать. Я хватаюсь за грудь и медленно дышу, пока не успокаиваюсь до чего-то похожего на приступ паники. Я хочу выяснить, что происходит. Мне необходимо. Я думаю, что, возможно, я в опасности. Не знаю почему.

Я надеваю джинсы и натягиваю через голову мешковатую футболку. Две футболки хорошо прикрывают меня, поэтому я отказываюсь от бюстгальтера. Какая-то часть меня беспокоится, что он уйдёт, если я задержусь слишком надолго. У меня слишком много вопросов, на которые нужно ответить. Я натягиваю носки и выхожу из спальни прямо в гостиную. Здесь достаточно места для одного дивана и небольшого журнального столика. У меня нет телевизора. Кухня расположена вдоль стены. Здесь тесно.

Я одновременно нервничаю и испытываю облегчение, видя, что Найт всё ещё здесь. На стойке стоят две кружки, и аромат кофе только начал наполнять пространство, когда вода просачивается через фильтр в кофейник.

— Я не смог найти ничего другого, чтобы выпить. Я знаю, ты любишь кофе.

Я киваю:

— Люблю. Это единственный порок, которому я предаюсь.

— Вряд ли это порок.

— Забудь о кофе. Скажи мне, что происходит, — мои нервы на пределе. Мне нужно знать.

Он прислоняется спиной к стойке:

— Тебе следует присесть.

— Я бы предпочла постоять, — у меня такое чувство, что мне, возможно, захочется убежать, когда я услышу его историю. Убежать подальше.

Его глаза прикованы к моим, и он кивает один раз.

— Что это было? — спрашиваю я, когда он ничего не говорит. Звук струйки становится громким, когда кофе просачивается через гущу. Аромат становится всё сильнее. Пространство кажется всё меньше и меньше. — Что ты такое?

Что?

Вот, я это сказала. Человеческие существа не могут выкидывать подобные трюки.

— Я наполовину полубог, наполовину дракон-оборотень, — его голос – глубокий рокот.

Я издаю смешок, потому что это именно та реакция, которая должна быть в подобной ситуации. Не то чтобы я ему не верю, но Найт воспринимает это именно так.

Его и без того яркие голубые глаза начинают светиться, как будто их освещают изнутри. Найт хватает край своей рубашки и приподнимает ткань, чтобы я могла видеть его пресс и грудь. Смех иссякает в одно мгновение. Да, у него тело, за которое большинство мужчин отдали бы своё левое яичко, но мой рот открывается не из-за этого. На его груди появляются чешуйки. Они сияюще-зелёные и ловят свет.

Чешуйки.

Грёбаный ад!

— Дракон-оборотень, — шепчу я, возвращаясь в режим полного разинутого рта, как только слова произносятся.

— Да, — он опускает рубашку, разрушая чары.

— Я могу превращаться в драконью форму. У меня обострённые чувства. Полный набор.