Япония уже раньше начала обращать внимание на события во внешнем мире и их пространственные аспекты. В середине XVII века, когда Япония закрылась от европейцев, сёгунат Токугава создал своего рода иностранную секретную службу для сбора информации о событиях в материковой Азии, особенно о драматическом завоевании Китая маньчжурской династией Цин в 1640-1680-х годах. Были опасения, что "варвары"-маньчжуры устроят повторение попытки монгольского вторжения в Японию в XIII веке. В XVIII веке получила развитие "голландская учеба" (рэнгаку), когда небольшому числу европейских служащих голландской Ост-Индской компании было разрешено проживать в стране на строгих условиях и под пристальным наблюдением. В портовом городе Нагасаки, где им был выделен специальный торговый пост, целая иерархия переводчиков занималась оценкой литературы на голландском (а позднее на английском и русском) языке для использования политиками и учеными. Таким образом, в 1800 г. японцы были гораздо лучше китайцев информированы о Западе и его колониальной деятельности в Азии.
Однако настоящего "открытия" Запада пришлось ждать до открытия страны в 1850-х годах, когда западной географии стали уделять широкое внимание и предпринимались методичные попытки сбора информации и впечатлений из-за рубежа. В 1871 году сорок девять японских сановников и высших чиновников, составлявших половину правящей олигархии, отправились в путешествие по США и Европе, рассчитанное на полтора года. Кое-что было уже известно из книг и почти двухвекового опыта дипломатических контактов. Но многое другое удивило участников "миссии Ивакура" (по имени ее руководителя): не только странный образ жизни иностранцев, но и отсталость Японии во многих областях, различия между Европой и Америкой, снижение уровня цивилизации в Европе по мере удаления на восток от Парижа и Лондона, и, прежде всего, тот факт, что впечатляющие успехи Европы были достигнуты лишь в последние несколько десятилетий.
Во второй половине XIX века развернулись два параллельных и во многом взаимосвязанных процесса. Во-первых, европейские географы-профессионалы и географы-любители осуществляли свою программу открытий более систематически, чем когда-либо прежде, все больше конкурируя друг с другом по национальному признаку. Пустые места на карте мира постепенно заполнялись, а путешественники и географы создавали растущий массив знаний, который был непосредственно полезен колониальным и имперским правителям. В то же время местная картография становилась все более совершенной. Так, первая карта Парижа, точно отражающая расположение зданий, появилась только в начале 1780-х годов, причем не в качестве услуги туристам, а как инструмент для решения имущественных вопросов. В результате был создан новый стандарт объективного, неперспективного, геодезически точного изображения мира - научного представления земной поверхности, а не ее мысленного образа, привязанного к конкретному месту. Завершение этой работы перед Первой мировой войной способствовало повышению мирового престижа европейско-американской геонауки. Военные руководители были благодарны за этот материал, а более высокое качество карт сослужило хорошую службу японцам в их войнах против Китая (1894-95 гг.) и России (1904-05 гг.).
Во-вторых, эта большая объективность сопровождалась общей перестройкой субъективных пространственных образов. Горизонты расширялись, центры теряли свою центральность. Многие наблюдатели вдруг осознали, что они находятся уже не в центре собственного мира, а на периферии новых развивающихся более крупных контекстов, таких как международная система государств или торгово-финансовые сети. Появились новые центры и ориентиры. Например, после 1868 г. Япония сменила ориентацию с близлежащего Китая на далекий, но более близкий в военном и экономическом отношении "Запад", пока спустя тридцать лет не открыла для себя материковую Азию как пространство для собственной имперской экспансии. Общества, чьи взоры были обращены вглубь материка, осознали, что им угрожают новые и беспрецедентные угрозы из-за рубежа, но и новые возможности, похоже, открываются с той же стороны. Новые перспективы манили и устоявшиеся имперские центры: так, например, османское руководство, постепенно вытесняемое с Балкан, стало осознавать потенциальную ценность Аравии.
4. Пространства взаимодействия: Суша и море
Историческая география работает с различными концепциями "пространства", которые также могут быть использованы в вопросах, касающихся всемирной истории. Особенно важны пять концепций, которые приводят к разным типам повествования.
(а) Пространство как распределение мест - истории локализации. Как распределяются в пространстве явления разного времени и можно ли выявить какие-либо закономерности при изучении их распределения? Такие вопросы возникают, например, в истории расселения населения, включая пространственную форму урбанизации в XIX веке. Они также возникают в аграрной истории в связи с распределением землепользования и типов предприятий или в истории индустриализации в районах, расположенных вблизи богатых природных ресурсов. Этот подход полезен не в последнюю очередь тем, что позволяет рассмотреть распространение институтов, технологий и практик за пределы национальных границ - например, печатного станка, парового двигателя или сельскохозяйственного кооператива. Он также включает пространственный анализ эпидемий или использования отдельных языков. Все это можно графически представить на картах в разрезе по времени.
(b) Пространство как среда - истории Natura naturans и Natura naturata. Как человеческие сообщества взаимодействуют с окружающей их природной средой? Если пространства локализованных историй - это скорее пустые и формальные области, на которые проецируются отношения, пропорции и классификации, то пространства экологической истории можно понимать как пространства действия. Жизнь общества опирается на природные предпосылки: климат, качество почвы, доступ к воде и природным ресурсам. Важной переменной является также удаленность от моря. Например, нельзя полностью игнорировать тот факт, что Великобритания и Япония являются архипелагами. Что касается всемирной истории, то Фелипе Фернандес-Арместо предложил масштабный экологический подход: он ищет соответствия между условиями окружающей среды и формами цивилизации, разрабатывая типологию природных форм, накладывающих свой отпечаток на эволюцию обществ: пустыня, невозделываемые луга, аллювиальные почвы, леса умеренного пояса, тропические низменности, высокогорья, горы, побережья и т.д. Начало XIX века стало последним периодом, когда такая среда обитания оказывала неизбежное влияние на социальную жизнь во многих частях света. В индустриальную эпоху, которая для большей части мира началась только после середины столетия, вмешательство в природу было как никогда масштабным. Индустриализация означала огромный рост возможностей общества по перестройке природы; характерной чертой того времени стали серьезные технологические изменения экологического пространства в результате транспортных перевозок, добычи полезных ископаемых или рекультивации земель. Это были операции, управляемые машинами. В дальнейшем ХХ век стал веком химии (использование искусственных удобрений для повышения урожайности сельскохозяйственных культур, добыча нефти и каучука, разработка синтетических материалов).
(c) Space as landscape-histories of the experience of nature. Концепция ландшафта открывает вопрос о культурной специфике. Общества - точнее, части обществ - различаются в зависимости от того, осознают ли они ландшафт и, если осознают, то в какой степени. Поль Сезанн однажды заметил, что крестьяне Прованса никогда не "видели" Монтань-Сен-Виктуар - гору близ Экса, которую он неоднократно рисовал. В целом это означает, что аграрные общества "наивно" трудились в природной среде, но не любовались пейзажами с восхищением. Конечно, здесь необходимо сделать предупреждение о неисторичности, "культурологичности" описаний. У китайцев, например, не было "типичного" отношения к окружающей среде: все, от безжалостной эксплуатации и разрушения до бережного отношения к ресурсам и тонкой пейзажной поэзии и живописи, могло проявляться и проявлялось в разное время и в разных социальных констелляциях. С транснациональной точки зрения наиболее интересны процессы трансфера - например, рецепция азиатской садовой эстетики в Европе или экспорт определенных идеальных ландшафтов европейскими поселенцами. Прочтение ландшафтов также имеет свою историю, как и суждения о том, что представляет собой угрозу для природы или ее разрушение.
(d) Пространство как регион - истории локализованных идентичностей. В любом пространстве центральным вопросом является вопрос о факторах, которые лежат в основе его единства и позволяют говорить о целостном контексте. В оптике глобальной истории регионы - это пространства взаимодействия, образованные густыми сетями транспорта и миграции, торговли и коммуникаций. Но их можно понимать и как субнациональные единицы, поскольку реальное историческое взаимодействие, даже на больших расстояниях, происходит чаще всего между территориями, меньшими по размеру, чем национальные государства. Между регионами формируются сети. Один регион отправляет мигрантов, а другой их принимает; один регион производит сырье, а другой, находящийся на удаленном континенте, его потребляет или перерабатывает. Экономическим центром Британской империи была не "Великобритания", а Лондон и юг Англии. Даже сравнение часто имеет смысл или допустимо только между регионами. Так, если сравнивать всю Великобританию со всем Китаем или только центральную и южную Англию с регионами вокруг Шанхая и Нанкина (которые на протяжении столетий были экономическими центрами), то результаты будут разными. Конечно, не всегда легко определить, что является регионом. Например, Галиция, расположенная в восточно-центральной Европе, в XIX веке была признана небольшим отдельным регионом с множеством резко разделенных наций, языков и религий, который определялся скорее контрастами, чем единством, и основной функцией которого был мост. Существует множество подобных примеров промежуточных зон, характеризующихся высокой степенью неоднозначности и нестабильности.