"У меня было два брата и сестра. Я был старшим, мне было всего 12 лет. Однажды ночью отец разговаривал с матерью. Меня это разбудило. Я до сих пор помню его слова".
Он начинает щуриться, усиленно моргая от слез, контролируя себя: эта история должна быть рассказана как следует. Он заставляет себя открыть глаза, смотрит вверх и раскачивается взад-вперед, модулируя голос. Позже, когда она будет редактировать фильм, Ай вставит в него сцену, снятую из машины, проезжающей по коридору Хекси. Холмы, пустыня и кустарник дают Лю возможность уединиться, пока он пересказывает то, что его отец рассказал матери.
Он сказал: "Теперь уже никуда не деться. Меня могут забрать. После того как меня заберут, иди к своему младшему брату и попроси его помочь тебе вырастить детей. Если я смогу вернуться, мы снова увидимся".
"Я был слишком мал, чтобы понять, что он имел в виду".
Ай переходит к Чжан Сихуа, которая родилась в 1950 году. У нее короткие волосы, а ее кожа загорела за годы жизни под ярким, неумолимым солнцем коридора Хекси. Для интервью она надела розово-серый наряд и жемчужное ожерелье. Как и остальные, она живет в старом здании с дребезжащими окнами и большими серебряными радиаторами. Ай не говорит об этом, но мы понимаем, что семьям погибших не было выплачено никакой компенсации. Чжан рассказывает нам об отъезде отца в Цзябяньгоу.
"Я помню день, когда он ушел из дома. Мне было лет восемь или девять. Я играл на улице".
Она начинает плакать и смеяться, словно говоря: "Ну вот, опять я за свое". Она трясет головой, чтобы вернуть себе контроль. Не в этот раз. Не перед камерой. История пришла, чтобы записать нас, наконец. Настал наш черед. Когда-нибудь кто-нибудь посмотрит это и поймет, что случилось с ее отцом. Она раскачивается на диване взад-вперед в ритме катастрофы ее семьи.
"Когда папа вышел, за ним следовал какой-то мужчина. Я помню его отчетливо. Папа нес чемодан. И когда он увидел, что я играю с соседскими детьми, он подошел и взял меня на руки, крепко обнял и не сказал ни слова, прежде чем уйти".
Цзябяньгоу был настолько же невпечатляющим, насколько и страшным. Он состоял из деревянных бараков, в которых размещались заключенные, кухни и штаба лагеря. Расположенный в Гоби, он не имел ограждения - без машины выйти за его пределы было невозможно. Некоторые пытались и умирали, их трупы находили наполовину съеденными волки. Другие уходили и возвращались через день или два, умоляя о пощаде. У лагеря были и вспомогательные пункты, расположенные еще дальше в пустыне, где заключенные работали над бессмысленными проектами, например, рыли каналы между ссохшимися реками. Мужчины жили в пещерах или выкапывали ямы в песке и накрывались брезентом из веток кустарника. Выживали только самые молодые и здоровые.
В основном это были местные чиновники, которые еще несколько недель назад управляли своими маленькими уголками Китая, причем некоторые из них приехали даже из Шанхая. В Цзябяньгоу содержалось так много чиновников, что глава одного из уездов после своего прибытия с удивлением пошутил, что "здесь можно созвать собрание чиновников уезда, города и деревни без предварительного уведомления" - потому что все они здесь присутствуют. Партия саморазрушалась, увлекая за собой китайское общество.
Устранение откровенных чиновников стало особенно катастрофичным, когда в 1958 году Мао запустил программу "Великий скачок вперед". События начались в конце 1957 года, когда Мао посетил Москву на грандиозное празднование 40-й годовщины Октябрьской революции. Советский лидер Никита Хрущев уже раздражал Мао нападками на Сталина. Мао считал, что Сталин был одним из величайших в истории коммунизма и не должен быть сбит со своего пьедестала - не в последнюю очередь потому, что это делало уязвимым самого Мао; если даже великий Сталин мог быть очищен, то и Мао мог быть брошен вызов. Кроме того, Советский Союз только что запустил первый в мире спутник "Спутник", и Мао считал, что это затмевает его достижения.
Он вернулся в Пекин с желанием утвердить позицию Китая как ведущей коммунистической страны мира. 1 января 1958 года в газете People's Daily, рупоре Коммунистической партии, была опубликована статья, призывающая "идти напролом" и "стремиться ввысь" - кодовые слова, означающие отказ от терпеливого экономического развития в пользу радикальной политики, направленной на быстрый рост.
Мао довел свои планы до конца на ряде собраний, которые изменили политическую культуру Коммунистической партии. В нескольких необычных выступлениях он заявил, что все лидеры, выступающие против "необдуманного продвижения", являются контрреволюционерами - противниками Мао и государства. Как и на протяжении всего его правления, никто не смог его остановить.
Заставив замолчать противников в партии, Мао добился создания коммун, взяв под контроль землю, которую крестьяне получили в ходе жестокой земельной реформы, проведенной несколькими годами ранее. Это касалось даже сельскохозяйственного инвентаря, такого как плуги и мотыги. Теперь все это принадлежало государству. Люди должны были питаться в столовых и совместно использовать весь сельскохозяйственный инвентарь, скот и продукцию, а продукты питания выделялись государством. Первая коммуна, получившая меткое название "Спутник", была создана в провинции Хэнань.
Местным руководителям было приказано следовать причудливым идеям по увеличению урожайности, например, сажать культуры ближе друг к другу. Идея заключалась в том, чтобы создать урожай Спутника - урожайность, астрономически превышающую все, что было в истории человечества.
Возможно, это было бы не более чем фальсификацией статистики, но государство полагалось на эти цифры, чтобы облагать фермеров налогом. Они должны были отправлять государству зерно так, будто получают невозможно высокие урожаи. Семенное зерно конфисковывалось, а склады разграблялись, чтобы выполнить поставленные задачи. Фермерам было нечего есть и нечего сажать следующей весной.
Все это усугублялось не менее иллюзорными планами по увеличению производства стали за счет создания "дворовых печей" - небольших дровяных печей, которые каким-то образом должны были создавать сталь из железной руды. Не имея возможности производить настоящую сталь, местные лидеры приказали крестьянам переплавлять свой сельскохозяйственный инвентарь, чтобы удовлетворить цели Мао на государственном уровне.
В результате у крестьян не было ни зерна, ни семян, ни сельскохозяйственного инвентаря.
Неизбежно наступил голод. В 1959 году, когда на ключевой конференции на курорте Лушань у Мао возникли сомнения по поводу этих событий, он провел чистку своих врагов. Окунувшись в атмосферу террора, чиновники вернулись в китайские провинции, чтобы удвоить политику Мао. До 45 миллионов человек погибли 5 в результате самого страшного, по мнению историков, голода в истории. Он опустошил деревни по всему Китаю, но особенно жестоким был в таких лагерях, как Цзябяньгоу, как рассказывали его узники Ай.
"Наш продовольственный паек сократили до двухсот граммов в день. После того как кухонные работники и кадровики забрали свою долю, нам оставили сто пятьдесят граммов. Это было что-то вроде пасты. Мы съедали одну порцию утром и одну вечером. Как на это можно было выжить?"
"Они придумали есть пшеничную солому. Солому нарезали на кусочки, обжаривали на сковороде, а затем измельчали в муку. Из соломенной муки готовили кашу. Мы сразу сказали, что это не еда, но партийные чиновники настаивали на приготовлении, утверждая, что это съедобно. Коровы и лошади едят траву. Они могут выполнять любую тяжелую работу, например, тянуть телеги и плуги. А есть солому - это изобретение".
"Мы все сильно страдали от запоров. В результате мы помогали друг другу ветками, чтобы выковырять его. Так мы справлялись с запорами. Из-за этого было много крови. Лужи крови. Вот как это было".
"Многие умерли от запора".
"Один за другим они продолжали умирать. Бесконечные смерти. Как будто все мчались в ад".
От продовольственных посылок часто зависело, кто выживет, а кто умрет. Си Цзицай, заключенный, работавший в лагерной канцелярии - работа, которая помогла ему выжить, - был обязан раздавать почту. Он вспоминает китайский Новый год в феврале 1959 года.
"Они плакали, когда ели, и все стояли на коленях лицом к востоку. Я подумал, почему они все плачут и обращены на восток? Потом я понял, что многие из них приехали из Ланьчжоу", столицы провинции на востоке. "Они стояли на коленях по направлению к своим домам. Было слышно, как они плачут".
"У них было что-то в миске. Я спросил, что это. Я понюхал. Запах был довольно приятный. Я спросил: "Что вы задумали? Они не сказали мне, и я посмотрела. Там были черные и красные кусочки. Черные были почками. Они сказали: "Хочешь немного? Я спросил, что это такое. Они сказали, чтобы я попробовал кусочек. И я попробовал. Я тоже съел немного. Это было очень вкусно. Они сказали, чтобы я никому не рассказывал, что тоже съел немного. На равнине оставались трупы. Ничего нельзя было сделать. Они не могли их похоронить. Была зима. Земля была твердой. Почти двести трупов остались лежать в канаве. Собаки и волки сбились в стаи, чтобы съесть их. Трупы накапливались. И вот пришли заключенные. Они пытались срезать немного плоти с ягодиц, но ни у кого из них не осталось плоти. Поэтому они вырезали мякоть. Вот почему я увидел красные предметы. Это были легкие".
"В Цзябяньгоу не погиб ни один кадровый офицер. Погиб ли кто-нибудь из их семей? Их семьи приехали в лагерь из городов, где умирали люди, потому что они могли лучше питаться. Чью еду они ели? Нашу!"