Для путешествий по уезду Дао нужны машина и водитель, а Тан Хечэн никогда не испытывает недостатка ни в том, ни в другом. Он делит свое время между Пекином, где живет его дочь, и Чаншей, своим родным городом. Но когда он приезжает в уезд Дао для проведения исследований, он становится подпольной знаменитостью и преступником в одном лице. Он изложил в письменном виде то, о чем слышал любой местный житель старше 50 лет, но о чем мало кто осмеливается говорить. Некоторые ненавидят его за то, что он раскрывает убийственное прошлое их семей, а правительство пытается блокировать его работу. Но многие другие относятся к нему с благоговением, как к человеку, описавшему возмутительное преступление, которому способствовала политическая система Китая - та самая, которая управляет страной сегодня.
И поэтому Тан не испытывает недостатка в добровольцах, которые помогают ему ориентироваться на местности. И это, наверное, хорошо, потому что трудно найти человека, который бы больше путался в географии, чем Тан. Он родился в 1948 году - возраст, который не мешает многим людям, даже таким пожилым, как Хуанг "расплавленная сталь" Зеронг, использовать картографическое программное обеспечение, чтобы провести посетителей по извилистым дорогам. Но Тан не просто возится со своим телефоном; он не может понять, как читать бумажную карту, в какой стороне находится север или в какую сторону течет река Сяо. Вместо этого его мозг перегружен ужасными образами. С возрастом они захлестывают его, становясь все более реальными: женщина, заживо погребенная вместе со своими детьми, учитель, казненный на мосту, люди, привязанные к камням и сброшенные в реки. Они поглощают его, не оставляя места для мелочей. И поэтому, к счастью, у нас были местные гиды, которые знали те места, которые он имел в виду, и могли привести нас туда.
Это не значит, что Тан не методичен. Он тщательно документировал убийства в 600-страничном опусе под названием "Мифы крови". Пересмотренное издание 2016 года, опубликованное в Гонконге, содержит более 700 000 китайских иероглифов, что эквивалентно 1 миллиону слов. Как и эпический труд Ян Цзишэна о Великом голоде "Надгробие", книга Тана представляет собой скорее базу данных официальных документов, интервью и описаний, нежели повествовательную историю. Как и "Тумстоун", она была отредактирована и переведена на английский язык командой ветеранов - Стейси Мошер и Го Цзянь. Они опубликовали ее под названием "Убийственный ветер" в более доступном объеме 500 страниц.
Теперь, когда трудная работа по документированию убийств завершена, Тан все еще находится в раздумьях над изображениями и их последствиями для современного Китая. Некоторые из его мыслей - это тонкие размышления, например, о злоупотреблениях необузданной государственной власти или о неправильном использовании истории. Но его мысли снова и снова возвращаются к одной графической эмблеме буддизма: окровавленному мясницкому ножу, который убийца не может опустить. В самом начале я попросил его объяснить, но он настоял на том, чтобы мы сначала отправились в округ Дао.
Как и большинству людей, Тану пришлось испытать на себе произвол партии, прежде чем он смог его понять. Он родился в 1948 году, за год до основания Народной Республики, и был первым поколением, которое не знало ничего, кроме Народной Республики, и не имело доступа к внешней информации. Это означало, что он вырос в объятиях партии и был воспитан на ее версии истории.
Как и у Ай Сяомина и Цзян Сюэ, его семейное происхождение наложило отпечаток на его воспитание. Он вырос в Чанше, столице провинции Хунань, расположенной на южной окраине района Великих озер, который начинается в Ухане. Его отец был генералом в правительственной армии, что было проблемой, но он героически сражался против японцев. А вот его мать была настоящей проблемой семьи. Она родилась от родителей, участвовавших в революции 1911 года, и была делегатом национального парламента Китайской Республики. С самого начала она стала объектом нападок как контрреволюционерка. Красногвардейцы сделали ей стрижку "иньян", выбрив одну сторону головы, и избили ее так сильно, что она не могла двигаться. Когда Тан нашел ее обездвиженной в постели, единственным ее советом было уехать из города как можно быстрее.
"Она сказала, что если я буду спорить, они изобьют ее еще сильнее. Она просто сказала, чтобы я уходила, уходила быстро, уходила".
Тан присоединился к группе красногвардейцев, путешествующих по Китаю. Позже он обучался плотницкому делу, и казалось, что у него есть будущее в качестве ремесленника. "Мои руки были быстрыми и проворными!" - говорит он о своей юности. "И мне нравилось работать".
В 1978 году, когда вновь начались экзамены в университеты, Тан поступил в Научно-технический университет Чанши, где у него появился интерес к писательству. В то время все выпускники колледжей получали работу, и его отправили на фабрику. У него был талант к тому, что в те времена называлось baogao wenxue, или "репортажная литература", - вид нон-фикшн, в котором использовались реальные истории из жизни для социальной критики. Он получил приз и привлек внимание редакторов литературного журнала Furong, или "Гибискус", издававшегося в Чанше в поисках новых талантов.
Его новая работа совпала с попыткой лидера партии реформаторов Ху Яобана ответить за прошлое. Помимо реабилитации миллионов несправедливо обвиненных людей, таких как его родители, Ху решил в 1986 году направить 1300 чиновников в уезд Дао для расследования убийств. Их выводы: 3 было убито 9 093 человека, в том числе 4 519 в уезде Дао. Самое шокирующее: 15 050 человек были вовлечены в убийства, в основном государственные чиновники. Более того, 37 процентов всех местных членов коммунистической партии участвовали в убийствах.
Тан считался надежным писателем. Он с энтузиазмом поддерживал политику реформ Дэн Сяопина. Многие люди имели трудное прошлое в эпоху Мао, но теперь были реабилитированы. Тан не был исключением. А поскольку СМИ в Китае по сути контролируются государством, его присутствие не было чем-то необычным - он был частью системы. В уезде Дао люди открыто говорили с ним о событиях. У него был полный доступ к десяткам тысяч страниц документов, которые раскопали чиновники. Но к концу 1986 года политическая ситуация изменилась в сторону отказа от учета прошлого.
"Когда первый раунд интервью закончился, политическая атмосфера уже омрачалась. Силы в партии выступали против того, что называлось "буржуазной либерализацией". Поэтому моя статья не могла быть опубликована. И чем больше времени проходило, тем невозможнее становилось. Становилось все теснее и теснее".
Разумнее всего было бы отказаться от проекта. У Тана была семья, и ему нужно было думать и о ней. Но что-то в округе Дао не давало ему покоя. Он должен был представить произошедшую там резню как ошибку - как несколько плохих яблок, вышедших из-под контроля, а именно так партия обычно объясняет свои ошибки. Если бы ему разрешили опубликовать некоторые из своих выводов, возможно, он написал бы именно это. Но теперь, когда он не мог ничего опубликовать, он был избавлен от необходимости идти на компромисс и оказался перед суровым выбором: бросить дело или продолжить его полностью. Он выбрал последнее, потому что понял одну ужасную вещь: ни один из примерно девяти тысяч убитых не планировал контрреволюционных событий. И дело не в том, что некоторые были убиты несправедливо - все они были убиты.
"Когда я понял это, у меня сжалось сердце. Я начал понимать, что у партии была история насилия. Уже в 1928 году она организовала жестокие крестьянские восстания, в которых погибли массы людей. А земельная реформа [вскоре после прихода партии к власти в 1949 году] была невероятно жестокой. Это было одно массовое убийство за другим. Внезапно все стало ясно. Тому, что произошло, не было оправдания. Это был просто террор".
Именно тогда Тан почувствовал свое призвание. Он подумал о выживших, о членах их семей и о чиновниках, настроенных на реформы, которые предоставили ему информацию. Он пообещал им, что делает это не ради личной выгоды, а ради их потомков - потомков всех китайцев, чтобы подобное насилие под руководством государства не повторилось.
Он вернулся к своим редакторам. Они оказались приятными людьми. Один из них предложил ему подождать двадцать или тридцать лет. Может быть, в 2000 или 2010 году ее можно будет опубликовать, сказал он Тану, не представляя, что потом все будет еще сложнее. Тан поблагодарил его, но было ясно, что он не согласен.
Стало известно, что он самостоятельно отправился в округ Дао, чтобы провести допрос. К тому времени Тан был признан нарушителем спокойствия. Его не уволили, но сделали маргиналом. Продвижение по службе, конференции и премии ему не светили. Но ему было все равно.
"Знаешь, я умею целовать задницу не хуже других", - сказал Тан. "Я действительно хорош в этом. На самом деле, я отлично целую задницу! Я могу сказать людям то, что они хотят услышать. И я могу написать статью так, как вы захотите. Но у меня есть минимальные моральные стандарты: Я не могу превращать черное в белое. Почему-то я просто не могу этого сделать.
Когда они сказали, что не будут ее публиковать, я подумал: "Ладно, это ваши проблемы", но моя жизнь изменилась. И я подумал: "Вот и все. Так или иначе я это опубликую"".
Когда я путешествовал по уезду Дао вместе с Таном, это было похоже на катание на американских горках с легкой маниакальностью. Буйный человек с мягкими чертами лица, непокорной бровью и неуемным юмором висельника, Тан постоянно сыпал фактами, цифрами, проклятиями и комментариями о местах и людях. Когда мы проезжали мимо какой-нибудь деревни, он мог начать перечислять подробности того, кто был убит или застрелен, но потом обрывал себя, восклицая: "Черт, в этом месте убили много людей!". Мы, несмотря на себя, начинали смеяться, а потом решали: стоит ли нам проезжать мимо этой сцены резни? Или лучше остановиться. Поскольку их было очень много, мы часто ехали дальше, но в нескольких местах Тан настоял на том, чтобы мы остановились.