— Всё хорошо? — Я дышу напротив него, моё тело внезапно стало вялым, перегретым. Мы ничего не сделали, только сомкнули губы, но ощущение его вокруг меня, голод в его глазах…

— Ещё, — приказывает он мне в губы, и я не могу сдержать смех, подчиняясь. Я учу дракона целоваться. Как, чёрт возьми, это произошло?

Я снова провожу языком по его губам, и на этот раз он открывает рот с рычанием. Он дрожит рядом со мной, когда я касаюсь его языка своим, а затем он зарывается рукой в ​​мои волосы и берёт верх, прижимаясь своим ртом к моему, когда он засовывает свой язык мне в рот. Я стону, и он рычит в ответ. Я не уверена, кто из нас дрожит сильнее, но его другая рука ложится мне на грудь, находит твердый сосок и перекатывает его, пока я стону.

«Что я делаю?»

Я отстраняюсь, и Драгикс наклоняет голову, чтобы последовать за мной, но я кладу руку ему на грудь.

— Здесь слишком жарко, — говорю я.

Он вдыхает, и температура падает на несколько градусов. Я смеюсь. Я и забыла о его маленькой хитрости.

— Это не то, что я имела в виду. Мне нужно пойти и одеться. Я собираюсь собрать немного ягод. Увидимся.

Он хмурится, но не останавливает меня, пока я выхожу из воды. Я выжимаю одежду и с наслаждением захожу в прохладу горы.

Что со мной не так? Разве я ничему не научилась из своего опыта с Беном? Или я просто ходячая говорящая жертва, которая не может не влюбиться в чрезмерно собственнических, опасных мужчин? Мужчины, которые уверены, что я принадлежу им.

Я дала себе обещание, когда ушла от Бена. Обещание, что я больше никогда не позволю себе оказаться в такой же ситуации.

Я смеюсь, и мой голос срывается. И вот я заигрываю с драконом, который меня похитил.

А что хуже всего? Он пытается. В отличие от Бена, он действительно не понимает идею индивидулизма. Он не понимает, что меня отправили на эту планету не для того, чтобы развлекать его. Потому что многовековой опыт научил его совершенно другому.

Бен был социопатом. Лишать меня моей уверенности в себе, моего самоощущения на долгие годы его главная цель. Пока я не забыла, что могу быть свободна. Что мне не нужно жить в страхе. Что я чего-то стоила.

Драгикс не социопат. По крайней мере, я так не думаю. Он совсем другое существо. И он может попытаться увидеть, что я человек со свободной волей, но он этого не понимает. Он может никогда не понять этого.

Один поцелуй ничего не меняет. Даже если я растаяла от него.

Я заслуживаю лучшего.

Драгикс

После того, как я закончил купаться, я чувствую себя беспокойно. Обычно я поднимаюсь в небо, но я не хочу оставлять Чарли, которая сидит в тени на вершине моей горы. Её глаза устремлены на деревья под горой, но они пусты, её мысли где-то в другом месте. Каждая часть её тела закрыта, её плечи сгорблены, руки скрещены, она игнорирует меня.

Отлично.

Я поворачиваюсь и иду обратно в своё логово.

Я оказываюсь в комнате Эзры.

Моя сестра знала бы, что мне сказать, будь она здесь. Она посмеялась бы и объяснила нюансы, которых я не понимаю. Из нас двоих она больше времени проводила в своей двуногой форме и часто изучала браксианцев и других двуногих на этой планете.

Я скучаю по ней.

— Извини, — говорит Майз, входя с тюком одежды в руках. — Я не знала, что ты здесь.

Я отступаю назад, когда она кладёт одежду на кровать и открывает один из больших сундуков. Она смеётся над тем, что находит.

— Ты знал, что Чарли собирала их?

Я осматриваю сундук, в котором осталось немного одежды, большую часть места занимают мои… чешуйки.

От этого вида у меня что-то сжалось в груди. Чарли не знает, что моя чешуя используется в качестве доспехов на этой планете. Не знает, что она могла бы продать их и жить как королева на Агроне. В первый раз, когда я потерял чешую, когда мы летели, она заставила меня приземлиться, чтобы она могла её подобрать. Она уверяла, что это красиво.

Это что-то делает со мной. Видеть, как она собирает эти маленькие, выброшенные кусочки меня.

— Не знал.

Майз смотрит мне в лицо, а затем благоразумно решает не комментировать, открывая другой сундук и кладя туда сверток. Она не спускает глаз с одежды и говорит тихо.

— Чарли за эти дни научила тебя большему, чем ты научился за столетия. Я рада видеть тебя больше похожим на себя. Я… скучала по Драгиксу, которого знала.

Я рассматриваю ее лицо.

— Мне жаль, что я забыл, что у меня есть эта форма. Что я забыл, кто я такой.

— Где твоя мама?

Она замерла.

— Ты не помнишь?

— Нет.

Мне трудно это признать, и Майз делает вид, что не замечает пробелов в моей памяти.

— Когда я стала совершеннолетней, она позволила мне заменить её. Как только я принесла клятву, она переехала в Себе с моим отцом.

Я вспомнил. Клятва крови позволяет её народу жить так же долго, как драконы. Семья Майз веками служила моей семье, предпочитая уступить место, когда они хотят состариться с теми, кого любят.

На что это будет похоже? Я отталкиваю эту мысль.

— Скажи ей… скажи ей спасибо. — Мать Майз служила мне в те годы, когда я был наиболее одинок, прежде чем я решил проводить всё своё время в своём крылатом облике. Вероятно, только благодаря кровной клятве, которую я дал её народу, я не сошёл с ума за эти долгие столетия, проведенные в одиночестве.

— Я передам.