Пальцы зависли над самым верхним уровнем башни, когда меня охватило щемящее чувство, что за мной наблюдают. Взгляд был сильным и настолько властным, что моя шея вытянулась сама по себе, пока не остановилась на втором этаже здания. В коридор второго этажа выходило окно с задернутыми шторами. Наверху стоял только один человек, и его глаза были устремлены на меня.

Из моего рта вырвался вздох.

Время вокруг замедлилось, движущиеся тела по двору, казалось, остановились. Вся вселенная замерла на месте, за исключением моего сердца, которое вдруг забилось в тревожном ритме. Мой пристальный взгляд блуждал по мужчине, и достаточно было сузить глаза, чтобы уловить каждую деталь в его чертах и напряженность, запечатленную на его лице.

У меня перехватило дыхание.

Вслед за этим по телу пробежал электрический разряд.

Ноги покалывало, словно их укололи огненные муравьи, и я споткнулась.

Мне следовало бы беспокоиться о том, как бы не опрокинуть башню с шампанским, но я не могла оторвать глаз от этого мужчины. Властный взгляд впивался в меня, обнажая и указывая на абсолютную порочность хозяина. Он был высок, красив и, определенно, смуглый в костюме цвета обсидиана, который подходил к его глазам. Его волосы были идеально уложены, и хотя в нем не было никаких признаков хаоса, выражение его лица было диким. Точеная линия подбородка напряглась, пока жидкие лужи тьмы поглощали меня.

Очарованная, я выдерживала его неподобающий взгляд. В любой момент моя лучшая подруга могла оторваться от телефона и застать меня за этим занятием. Мне нужно было разорвать контакт, но мои глаза отказывались отступать.

Липкими руками я откинула волосы с лица. От небольшого усилия подол моего платья приподнялся, и его напряженный взгляд остановился на полоске обнаженной кожи в районе моих бедер. Перерыв в нашем состязании в гляделки был тем сладким спасением, в котором я нуждалась, и я, наконец, моргнула.

Джордан подняла взгляд от телефона.

— Один из них для меня?

— Верно. — Мой туман рассеялся. — Да.

Передавая ей один из бокалов-купе, я мельком увидела идеально подпиленные ногти Джордан.

Мне не нужно было смотреть, чтобы знать, что его затаившиеся глаза все еще ползали по моему телу. По голой коже побежали мурашки, и мне захотелось крикнуть: «Перестань пялиться на меня!»

Джордан потягивала свой напиток и рассказывала мне обо всем, что я упустила. Я рассеянно кивала и, хотя знала, что не должна этого делать, мой взгляд метнулся к окну наверху, где я его обнаружила.

Он ушел.

Я вернула внимание к Джордан, которая допила свой напиток.

— Мне нужно сходить в уборную и подправить макияж. Хочешь со мной?

— Нет, все в порядке. Я достану тебе еще одну порцию.

Я указала на башню с шампанским.

Джордан искренне рассмеялась. Покачав головой, она скрылась в главном бальном зале в поисках туалета. Предоставлена самой себе, я наклонилась, чтобы добыть еще один комплект бокалов-купе, когда почувствовала, что во дворе воцарилась тишина. Я наклонила голову, окинув взглядом ближайшую ко мне группу и заметила, что все они смотрят в одном направлении.

— Это он. — прошептал кто-то.

Кто?

На мой безмолвный вопрос ответил глубокий голос, проникающий внутрь и сжимающий мое сердце.

— Привет.

Я застыла на месте, как застывают капли воды в Антарктиде. И снова толпа растворилась. Медленно, как пески времени, мое тело задвигалось на автопилоте. Я выпрямилась, и передо мной предстала пара безжизненных и скучающих глаз. Если бы вы обратили пристальное внимание, то также обнаружили бы в них крупицу любопытства. Они были самого черного оттенка, обрамленные густыми бровями, такими же темными ресницами и копной волос, уложенных в идеальную прическу. Загорелый цвет лица контрастировал со зловещими чертами. Полные губы были слегка замаскированы щетиной, которая казалась ухоженной. Прямой нос и точеная линия челюсти завершали облик мужчины, которого можно было описать только как мужчину-модель.

В черном костюме он идеально вписывался в элегантный фон и в то же время умудрялся выделяться. Его красота не имела себе равных, но явное доминирование производило большее впечатление. Все вокруг тоже уставились на него.

— Привет, — пискнула я с невысказанной мольбой, чтобы он ушел. Он не услышал. Я опустила руку на столик с шампанским, не прекращая бесстыдного оценивающего взгляда. Это казалось невозможным.

— Башни с шампанским предназначены только для демонстрации.

Он кивнул на стол рядом со мной, хотя его бездонные глаза не отрывались от моих.

Я открыла рот, чтобы оправдаться или соврать, что не планировала красть два бокала.

— Тогда не следовало делать их такими аппетитными. — я прикусила щеку, когда опровержение, прозвучавшее ранее, вырвалось, как словесная рвота.

Он ухмыльнулся. Любопытство в безжизненных, тусклых глазах сменилось на легкое веселье. Он наклонился ближе, и у меня перехватило дыхание.

— Я не принимал Вас за любительницу шампанского. — пробормотал он.

— А что не так с шампанским?

Я услышала хрипотцу в своем голосе. От него невероятно вкусно пахло, чистотой с едва уловимым намеком на что-то освежающее, но на что?

— Вы слишком интересны для одноразового напитка.

— Что бы Вы предложили?

— Какой-нибудь коктейль. «Секс на пляже» днем или «Грязный Мартини» ночью. — Он облизнул нижнюю губу, и мои зрачки проследили за этим движением. — Как насчет того, чтобы я принес Вам один из них?

То, как двусмысленно он говорил граничило с неприличием. Я огляделась по сторонам, ища кого-нибудь, кто мог бы меня спасти. Мне нельзя было доверять, когда я оставалась наедине с этим человеком.

Три женщины рядом с нами продолжали поглядывать на него, стараясь не привлекать к себе внимания. Однако никто не осмеливался приблизиться к нему без разрешения. Самая наглая из них украдкой выглядывала из-под ресниц, неторопливо сканируя его тело с головы до ног. Она хотела его. Все трое хотели его, и они были не единственными. Взгляды всех присутствующих были устремлены на него, словно он зажег похожий огонь под их кожей.

Мои внутренности задрожали, когда он шагнул ближе. Интимное пространство между нами было более чем неуместным, но еще хуже был его опьяняющий аромат. Чувствуя головокружение, я потеряла ощущение правильного и неправильного и непреднамеренно наклонилась к нему. Запах сводил меня с ума. Что это было?

В его невозмутимых глазах вспыхнул голод, и я узнала в нём тот же трепет, что пробежал по моей крови. Если бы муж увидел нас в таком качестве… Мне нужно было бежать оттуда.

— Нет, спасибо. Я предпочитаю простоту шампанского.

Я пришла в себя и поспешила прочь, как будто обожглась. Любое общение с этим мужчиной было опасно.

В голосе, прогремевшем позади меня, звучало настойчивое требование остановиться. Даже не оборачиваясь, я знала, что он идет за мной по пятам, преследуя сквозь толпу.

Сердце бешено колотилось, когда я вышла из тесного внутреннего дворика и оказалась в переполненном бальном зале. С течением ночи в зале стало еще теснее, чем раньше. Я не смела дышать, пока не добралась до одного из крытых баров. Благодаря невысокому росту, я скрылась за окружающими людьми. Бар был самым забитым местом, и потерять его в этой толпе было проще простого.

Бармен положил передо мной бело-золотую салфетку для коктейля.

— Что вам принести, mademoiselle?

Я растерялась. Выжидающее лицо бармена напомнило мне тиканье часов, и, не подумав, я выпалила:

— Грязный мартини, пожалуйста.

— Сейчас принесу.

Он повернулся, чтобы взять шейкер, прежде чем я успела передумать.

Что на меня нашло? Почему я позволила этому мужчине забраться мне под кожу и заказала предложенный им напиток?

Возьми себя в руки, Пия. Я отчитала себя, закрыв глаза.

Мои веки распахнулись, когда кто-то резко схватил меня за локоть. Внутри вспыхнул жар, ошеломив мои чувства. Волоски на руке встали дыбом, и я, не оборачиваясь, поняла, кто это.

Голос, хриплый от желания, прозвучал у моего уха.

— Не убегай.

Приказ был коротким, лаконичным и властным. Часть меня понимала, что общение с этим мужчиной не принесет ничего хорошего. Тем не менее, влечение было настолько сильным, что я могла только стоять на месте и подчиняться.

Бармен выбрал подходящий момент, чтобы поставить передо мной напиток и объявить:

— Грязный мартини для mademoiselle.

Стыд затопил меня, и я почувствовала, как его высокомерная ухмылка согревает моё лицо.

— Грязный мартини, — отметил он, отказываясь пропустить это мимо ушей.

Возникло огромное желание выгнуться навстречу теплу тела, обволакивающему мое со спины, и признаться, что я заказала напиток из-за него. Я остановила себя, осознав свою непроизвольную реакцию. Что в нем было такого?

— Ты можешь пытаться сбежать, но это бесполезно. Я всегда найду тебя.

— Я не пыталась. Я сбежала.

Охваченная тем же безрассудством, что и в первый раз, когда увидела его, я обнаружила, что мне важно отделить успех от простой попытки.

— Почему?

Я попробовала отстраниться, едва узнавая свой голос, когда пробормотала:

— Я… я…

Но какую причину я могла привести ему?

Его хватка на моем локте усилилась, не позволяя мне снова убежать. Другая его рука лежала на стойке бара, удерживая меня на месте. В отличие от внутреннего двора, в помещении было больше людей, поэтому его присутствие каким-то образом оставалось незамеченным. Гости не обращали на нас пристального внимания, и было трудно выделить знакомое лицо в этой толпе. Это означало, что никому не придет в голову меня спасать, и я оказалась в его власти.

— Пия. Мы искали тебя.

Резкий голос Джордан разрушил все чары, которые он наложил на меня. Я подпрыгнула, отдергивая руку назад и, наконец-то, взглянула на мужчину справа от меня. Его голодные глаза не потрудились скрыть свою ярость от моего внезапного толчка. Неподвижный и немигающий, он с каждой секундой становился все более напряженным, почти подгибая мои колени.