- 68 -

 

Они достигли горы Цзюхуай, и Чен Му должен был принять решение. На сегодня он приказал разбить лагерь у подножия горы.

Он пригласил Яна Сиконга и Шень Хесюаня на совещание.

Все трое собрались возле карты, решая, где лучше устроить засаду для подкрепления, которое вышлет Юань Нанью.

Чен Му указал на одну точку на карте:

- Разведчики выяснили, что в шестидесяти ли от лагеря есть зажатый между двух гор ручей, это место называется склон Дацзи. Здесь проходит ближайшая дорога к Фенсяну. В это время года там все замерзло, а вокруг тянутся высокие склоны. В таком узком месте хороший обзор, и это лучшее место для засады.

Шень Хесюань немного подумал и спросил:

- Ваше высочество хочет выступить на Фенсян?

- Вот именно, - Чен Му взглянул на Яна Сиконга.

Ян Сиконг посмотрел на карту и невозмутимо сказал:

- Тоже хорошо. Хотя Фенсян находится чуть дальше Пинляна, на дороге проще устроить засаду. Если мы завтра пройдем через Дацзи и оставим там в засаде десять тысяч лучших солдат, то Цю Ван, получив новости, постарается как можно скорее прийти на помощь. Он обязательно захочет срезать путь и попадет в нашу ловушку.

- Значит, наставник тоже так думает? – с улыбкой спросил Чен Му. – Я все время думал об этом посление несколько дней. Захватить Пинлян было бы легче, но я боюсь, что если мы пойдем на Пинлян, то попадем прямо к ним в лапы.

- Ваше высочество действительно все продумали, - сказал Шень Хесюань.

- Наставнику Шеню что-то не нравится?

- Нет, все в порядке, - ответил Шень Хесюань. – Если ваше высочество решит штурмовать Фенсян, можно отделить часть солдат и отправить их к Пинляну, чтобы обмануть армию Фен, а тем временем сделать рывок в сторону Фенсяна, пока они не успели опомниться.

- Я думаю, солдатам будет непросто вынести такой переход, - осторожно сказал Ян Сиконг. – Боюсь, нашей армии придется несладко, когда усталые солдаты вступят в бой с армией противника, которая полна сил и находится в укрытии.

- Да, солдаты устали за эти дни. Лучше остановиться здесь на день, собраться с силами и затем отправиться дальше.

Они еще долго обсуждали подробности плана, после чего решили разойтись по палаткам. После того как Шень Хесюань ушел, Чен Му спросил Яна Сиконга:

- Наставник, как ты думаешь, наш план хорош?

- Нельзя предусмотреть все и составить идеальный план, особенно, если это касается сражения. Когда в столько людей действуют сообща, может случиться все, что угодно, - Ян Сиконг с улыбкой взглянул на Чен Му. – Вашему высочеству страшно?

Чен Му на миг замер от неожиданности, а затем нахмурил брови, он явно был немного раздосадован:

- Наставник думает, что я боюсь Фен Е?

- Пусть ваше высочество не принимает этого близко к сердцу. Фен Е стал известным полководцем и обрел славу еще в юности. Армия Фен под его командованием захватывала города, он почти не знал поражений. В Поднебесной у него нет достойного противника. Нет ничего плохого в том, чтобы опасаться своего врага, это повышает собственную бдительность.

В глазах Чен Му вспыхнул гнев, он поджал губы:

- Наставник прав, Фен Е действительно хорош в своем деле. Но на свете не бывает непобедимых людей. Я не верю, что у него нет достойного противника. Он уже однажды отступил перед наставником Шенем!

- Верно, но Тайюань все же оказался у него в руках.

- Это потому, что наставник был рядом с ним, а теперь он здесь, со мной, - фыркнул Чен Му. – Наставник слишком высокого мнения о Фен Е.

- Да, он боится меня, поэтому и готов обменять на меня целый город, - усмехнулся Ян Сиконг. – Если я попаду к нему в руки, боюсь, что... он действительно убьет меня.

- Наставнику нечего бояться, - взгляд Чен Му стал ледяным. – Фен Е никогда не коснется даже кончика волос наставника, не говоря уж о Пинляне. Даже если бы он предложил столицу, я бы и тогда не согласился на такой обмен.

Ян Сиконг с благодарностью посмотрел на Чен Му:

- Ваше высочество знает, что, когда я бежал из Тайюаня, я чувствовал, что в этом огромном мире для меня нет места. Я был так подавлен и растерян, и мне хотелось укрыться от всего мира. Но ваше высочество не побоялись людской молвы и были так любезны со мной, что я действительно...

Чен Му взял Яна Сиконга за руку и ласково сказал:

- Мне все равно, что говорят люди. Для меня наставник – человек, который всегда спасал меня от неприятностей и помогал мне. И я не позволю никому, и особенно Фен Е, причинить наставнику ни малейшего вреда.

Ян Сиконг с трудом заставил себя улыбнуться:

- Благодарю, ваше высочество.

***

Вернувшись в свою палатку, Ян Сиконг написал на бумаге несколько слов: «Хотят взять Пинлян, у склона Дацзи устроют засаду».

Он считал, что Чен Му действительно поначалу намеревался штурмовать Фенсян, но он был очень скрытен и ни за что не стал бы выдавать такие сведения перед самым походом. Насчет засады в Дацзи – это, скорее всего, правда, но про Фенсян он солгал, ведь на самом деле, Чен Му не доверял ни ему, ни Шень Хесюаню.

Он только что намеренно начал расхваливать Фен Е, чтобы вывести Чен Му из себя. Раньше Фен Е подавлял Чен Му, но теперь, когда Чен Му так рвется к власти, он должен сохранить свое лицо перед ним. Из-за постоянных упоминаний о Пинляне он стал навязчивой идеей для Чен Му. Поэтому Ян Сиконг пришел к выводу, что Чен Му все равно отправится в Пинлян.

Впрочем, Чен Му обязательно постарается распространить слухи, чтобы Юань Нанью поверил в то, что он идет на Фенсян. Заманив Юаня Нанью в засаду у склона Дацзи, он неожиданно нападет на Пинлян, и таким образом убьет одной палкой сразу двух птиц.

Ян Сиконг свернул записку, аккуратно завернул ее в несколько слоев в промасленную бумагу, бросил в ночной горшок и попросил охранника его вынести.

Всякий раз, когда войско разбивало лагерь, там обязательно рыли выгребные ямы. Даже если это была небольшая временная стоянка, приходилось следить за чистотой. Нельзя недооценивать количество экскрементов, оставляемых стотысячной армией. Если этой проблеме не уделять должного внимания, это загрязнит источники воды, привлечет мух и комаров, которые помешают соблюдению воинской дисциплины, а также могут вызывать вспышки различных заболеваний в войске.

Конечно, это касалось лишь простых солдат, но они могли оставаться в палатке, и о них заботились слуги.

В конце концв, содержимое ночных горшков потом отправлялось на самые задворки лагеря. Туда никто не пошел бы по доброй воле, поскольку там стояла страшная вонь, и грязную работу выполняли лишь солдаты самого низшего ранга.

Еще будучи в Хуайане, Ян Сиконг тайно связался с человеком Юаня Нанью, которого тот оставил в армии Чен Му, и они вдвоем придумали такой трюк. Среди солдат, служивших на задворках лагеря, был свой человек, который отправит послание Яна Сиконга Юаню Нанью.

Никто и не заметил, как записка уже была отправлена в Циньян.

***

После одного дня отдыха, десять тысяч солдат отправились к склону Дацзи, после чего Чен Му приказал армии тронуться в поход и объявил, что они выступают на Пинлян.

Когда прозвучал этот приказ, Ян Сиконг с Шень Хесюанем оба были потрясены, только изумление Яна Сиконга было фальшивым, а у Шень Хесюаня – настоящим. Шень Хесюань не знал Чен Му так хорошо, как Ян Сиконг, и еще труднее ему было понять всю глубину соперничества между Чен Му и Фен Е. Человеческое сердце непредсказуемо и, не заметив один взгляд, можно сильно промахнуться. Шень Хесюань никогда не сможет так хорошо понимать людей, как Ян Сиконг.

Видя их изумление, Чен Му не смог не почувствовать некоторого самодовольства.

- Я все обдумал и решил все же пойти на Пинлян. Я приказал распространить ложные слухи, чтобы ввести в заблуждение Цю Вана. Потом мы пошлем людей, чтобы устроить ловушку по пути из Фенсяна в Пинлян. Так мы захватим Пинлян и поймаем Цю Вана в ловушку.

- Ваше высочество очень мудры, - Ян Сиконг сложил ладони.

Шень Хесюань нахмурил брови:

- Поскольку ваше высочество приняли решение идти на Пинлян, нужно выступать как можно скорее. В общем-то, не имеет особого значения, какой именно город брать штурмом, но не ждите, что Цю Ван попадется в нашу ловушку. Если бы он был так прост, Фен Е не стал бы держать его при себе.

Чен Му конечно же, не понравились его слова, и он взволнованно произнес:

- Даже если он не попадет в засаду, ему все равно не удастся спасти Пинлян. Этот город... - он сжал кулаки. – Я обязательно должен взять его.

Ян Сиконг внимательно посмотрел на Чен Му. Похоже, Пинлян и правда будет трудно защитить. Небольшой городок с десятитысячным гарнизоном вряд ли сможет выдержать натиск стотысячной армии Чен Му, но он никогда не допустит, чтобы Юань Нанью попал в беду.

Если Юань Нанью достаточно умен, он должен оставить Пинлян. Пока он сосредоточит свои силы на защите Циньяна, Чен Му не осмелится войти в Центральные Равнины.

Но нужно еще, чтобы Юань Нанью поверил ему...

***

Армия Чен Му добралась до Пинляна за два дня, шагая со скоростью семьдесят ли в день.

Разумеется, Пинлян был уже наготове, но при столкновении со стотысячной армией требовалась особая подготовка. Обе стороны хорошо понимали, что, если удастся отбить первый штурм Чен Му и дождаться подкрепления, этот кризис может разрешиться. Если же остановить его не удастся, тогда будет лучшее сдаться, как можно скорее.

Ян Сиконг находился в самом центре войска, наблюдая за тем, как армия Чен Му крушит Пинлян. Видимо, им не придется долго ждать, пока город сдастся.

В этот момент появился гонец с донесением. Пробравшись через ряды солдат, он бросился прямо к Чен Му. Его лицо раскраснелось, он был так взволнован, что едва не свалился на землю, когда спешивался.

- Ваше высочество! Донесение со склона Дацзи!

- Говори!

Ян Сиконг напряженно замер. Судя по выражению гонца... он что, привез хорошие новости?