Издаю пораженный вздох.

— В этом-то и дело. Что, если все, чего я хочу, - это снова отказаться от контроля?

Мама тепло улыбается, пока моя нога нервно подпрыгивает.

— Я не могу сказать, что сталкивалась с подобной ситуацией раньше, но если ты хочешь знать мое профессиональное мнение, если твое тело готово сделать этот шаг, это еще не значит, что готов твой разум. Некоторые люди, пережившие сексуальные насилия, дистанцируются от прикосновений, в то время как другие ведут себя сексуально расковано, чтобы вернуть контроль, который, как им кажется, они потеряли. Я ничего не знаю о ваших сексуальных отношениях с Кристианом, но, возможно, ты чувствуешь себя так потому, что ваша сексуальная жизнь была связана с передачей контроля ему. Ты доверяла Кристиану, а он помогал тебе чувствовать себя в безопасности. Возможно, именно этого ты жаждешь сейчас. Не секса. Безопасность. - Она делает паузу. — Мне кажется, ты очень смелая, раз вообще терпишь прикосновения и ласку.

Смелая.

Это слово люди используют, чтобы поддержать тебя, когда ты жертва, но не знают как.

Но я не чувствую себя смелой.

Я чувствую себя сломленной.

— То есть ты думаешь, что если я займусь сексом, это принесет больше вреда? - нервно спрашиваю я.

— Я думаю, что ты никогда не восстановишься, если займешься сексом прямо сейчас, Елена, - твердо говорит мама. — Если ты действительно так сильно жаждешь удовольствия и хочешь, чтобы Кристиан был частью этого, просто начинай медленно и осторожно, хорошо? Он любит тебя и сделает все, что угодно, даже займется с тобой сексом, если ты попросишь, но не делай его плохим парнем, торопя события. У вас есть целая жизнь, чтобы заняться сексом. Дай себе шанс восстановиться, и твоё будущее будет тебе за это благодарно.

Ну, вот и все. Вердикт вынесен. У меня проблемы с тем, что я хочу секса меньше чем через месяц после изнасилования. Хотя, возможно, мама права. То, что мое тело жаждет удовольствия, не означает, что мой разум его жаждет. Возможно, я просто испытываю нормальные человеческие желания, но действовать в соответствии с ними - совсем другое дело.

— Элли, ты не думала о том, чтобы обратиться к психотерапевту в Меридиан-Сити? Ты прежде всего моя дочь. Разговор с человеком, не имеющим к тебе эмоциональной привязки, поможет тебе гораздо больше, чем я когда-либо.

Киваю, хотя это полная ложь. Я ни разу не думала о психотерапевте. В больнице мне дали несколько брошюр с информацией о том, как его найти, а также горячую линию для пострадавших от сексуального насилия и, что тревожно, горячую линию для самоубийц. Но мне и в голову не приходило позвонить им. Я разорвала брошюры и выбросила в мусорное ведро. Не потому, что мне не нужен психотерапевт, а потому, что многое не смогу ему рассказать.

Чтобы сохранить в тайне альтер-эго Кристиана, мне пришлось бы опустить очень многое из этой истории, а я не слишком задумывалась о том, какой будет моя история, если оставлю его в стороне. Я не была случайно выбрана на улице и изнасилована незнакомцами. Меня похитили из-за того, кем является Кристиан. Меня забрали, потому что его враги знали, насколько я важна для обеих его сторон. Просто чудо, что они не вычислили его альтер-эго самостоятельно.

— Как ты думаешь, мне стоит поговорить с папой? - спрашиваю я.

Мама усмехается.

— Ни в коем случае. Я бы не давала ему покоя, пока он не извинится перед тобой.

Она тут же делает вид, будто хочет взять свои слова обратно. У меня неприятно перехватывает дух, когда мама неловко сдвигается со своего места.

— Мне не нравится, когда мы ссоримся, - говорю я, с грустью глядя на свои пальцы.

— Это не ссора. Он сказал тебе что-то ужасное и должен извиниться перед тобой, и перед Кристианом.

— Кристиан - хороший человек. - Тихо обдумываю свои слова, а потом добавляю: — Для меня. Он хороший человек для меня. Я бы хотела, чтобы папа это видел.

Кристиан объективно не хороший человек. Он серийный убийца, и хотя я смирилась с этим после всего, через что мы прошли, это не меняет того факта, что на его руках столько крови, что ею можно наполнить озеро.

Семьдесят три человека, по моим подсчетам. Двадцать один из них - с тех пор, как Кристиан встретил меня.

Может быть, это делает меня плохим человеком.