— Когда моя кузина приехала с изменениями, Лилиан обнаружила, что беременна, только когда была уже на пятом месяце. По ее словам, единственное, что она чувствовала, это газы. Ну, у газов очень милые щечки, и зовут их Изида. — Я откидываю голову назад, не переставая смеяться, но как только смех затихает у меня во рту, опасение овладевает моим желудком.

— Как ты думаешь, мне стоит пройти тест? — Рафаэла сужает глаза в виноватой гримасе.

— Может быть.

— Ты ведь с самого начала хотела предложить именно это, не так ли?

— Конечно!

— Рафаэла!

— Что? Прости, но твое безразличие очень странно! Очень странно! Я бы на твоем месте мочилась на палочку три раза в день.

— Сколько я выиграю, если поставлю пятьдесят евро на то, что в твоей сумке есть хотя бы одна из этих палочек, принесенных специально для меня, Рафаэла?

— Пятьдесят евро.

— Глобо тебя теряет!

— Что? — Спрашивает она с растерянностью на лице, и я смеюсь, несмотря на нервозность, которую сомнения подруги распространяют по моим нервам.

— Это популярный бразильский телеканал, а выражение у меня на родине означает, что ты отличная актриса. — Рафаэла улыбается, и ее глаза загораются.

— Большое спасибо. — Я открываю рот, чтобы объяснить, но мне неловко говорить ей, что я не имела в виду ничего хорошего, поэтому я позволяю ей поверить, что это был комплимент.

— Сколько тестов ты мне купила, Рафаэла?

— Пять.

— Пять?! — Вопрос прозвучал как восклицание.

— На сегодня, и я принесла еще десять, чтобы ты оставила их себе.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я забеременела? Потому что со всем этим выглядит так, будто ты хочешь.

— Тебе не удастся убедить меня в том, что я схожу с ума, Габриэлла. Это ты легкомысленна. — Я качаю головой, отрицая это, потому что она определенно сходит с ума.

— Могу я хотя бы доесть свой обед?

— Видишь? Абсолютно беспечна! — Обвиняет она.

***

— Не знаю, почему я нервничаю, я же не беременна, — говорю я, поднимая взгляд от пяти палочек, выложенных на раковине в ванной, и переводя его на обеспокоенное лицо Рафаэлы. —Как долго?

— Одну минуту.

— Хорошо. Отвлеки меня!

— Я думаю, тебе стоит сделать стрижку в стиле Шанель.

— Ни за что!

— Почему дону нравятся твои длинные волосы? — Потому что мне нравится, когда Витторио наматывает их на кулак и дергает, но это не тот ответ, который я даю.

— Ты сегодня особенно раздражительна, Рафаэла. — Я сужаю глаза. — Что сделал младший босс? — Спрашиваю я, потому что худшее настроение моей подруги всегда как-то связано с Тициано.

На прошлой неделе она была в ярости, потому что услышала, как одна из домработниц шепнула другой, что та получила пару сережек в подарок от младшего босса.

— Ничего! — Быстро отвечает она, и этого достаточно, чтобы я поняла, что, что-то определенно произошло.

Однако, как только я открываю рот, чтобы заставить Рафаэлу говорить, раздается сигнал мобильного телефона, и мы обе опускаем глаза на тесты, выложенные бок о бок на темном мраморе.

— Я же тебе говорила. — Я улыбаюсь, когда все тесты показывают отрицательный результат на беременность.

— Это все еще может быть ложный результат.

— Пять ложных результатов, ты имеешь в виду? — Рафаэла закатывает глаза.

— Ты все равно будешь мочиться на палочку, по крайней мере, раз в неделю, — предупреждает она, и я пожимаю плечами.

— И ты все еще собираешься рассказать мне, что Тициано сделал на этот раз.

***

Недавно я прочитала в одном журнале, что главная проблема строительства барьеров для сдерживания большого объема заключается в том, что, хотя они мощные и чрезвычайно эффективные, их часто разрушает что-то простое, например, небольшое воздействие на ключевую точку, о которой никто точно не знает, где она находится, и которую, даже если это так, в конце концов можно случайно найти.

Я помню, как смеялась, думая, что это абсурдная идея, потому что просто не могла представить, что, например, оболочки гидроэлектростанции обрушатся из-за удара неизвестного объекта, случайного и с точно рассчитанной силой, в определенную точку, которая заставит всю конструкцию рухнуть без чьего-либо контроля или намерения сделать это.

До сих пор я не могла себе этого представить.

Раскрытая книга в моих руках держит каждое движение моих конечностей в заложниках у одного изображения, впечатанного в ее сердцевину: принцесса на горошине лежит на груде из более чем дюжины матрасов, а на ее лице застыла гримаса дискомфорта.

За последние несколько месяцев образ Ракель много раз обходил мои защитные механизмы, но каждый раз я знала, что нужно просто закрыть глаза, сделать глубокий вдох и забыть, сделать вид, что этого никогда не было.

Однако сегодня я не могу закрыть глаза, не могу дышать, не могу перестать смотреть на рисунок из простых черно-белых линий, нарисованных на пожелтевшем листе бумаги, и не могу остановить свой разум, чтобы не потеряться во всех воспоминаниях, которые нахлынули при виде этого рисунка в случайный полдень.

Я не знаю, является ли волнение в моей груди результатом случайного стечения обстоятельств или же это следствие всех тех случаев, когда я позволяла себе заглянуть в свой черный ящик через маленькую щель с того дня, когда две недели назад я сделала те пять тестов на беременность.

По правде говоря, я даже не знаю, имеет ли смысл причина, по которой я это сделала. Слова Рафаэлы о том, что наш с Витторио сын будет бастардом, не перестают звучать в моей голове, зацикливаясь, и, когда я меньше всего этого ожидаю, берут меня в оборот, хотя в тот момент, когда я их услышала, я не придала им особого значения.

Однако с каждым неожиданным визитом этой темы появляется новое "что, если". Однако ни одна из них не стирает истину о том, что, независимо от обстоятельств, я никогда не смогу сделать ничего для жизни, которая была бы порождена мной.

Ничего.

Ни один мой шаг не изменит судьбу, уготованную этому воображаемому ребенку просто потому, что он или она ребенок дона.

Я сама никогда не смогла бы, осудить ребенка еще до того, как у него появится шанс, но что это меняет для этого ребенка?

И эта мысль, это слово, возможно, и было тем случайным событием, которое запустило мой особый маленький принцип хаоса - осуждать. Потому что невозможно было думать о ней без того, чтобы набор из шести букв не вызывал в моем сознании образы покинутой мной Ракель, снова и снова заставляя меня пересматривать моменты, когда она была здорова, улыбалась и дразнилась.

Итак, я открыла черный ящик, приоткрыла маленькую щель, тонкую и несущественную, достаточную для того, чтобы заглянуть, но боль, закрутившаяся в груди, не кажется маленькой, не кажется несущественной, не кажется даже близкой к тому, чтобы быть достаточной для чего-то другого, кроме как уничтожить меня, как я и знала с самого начала.

Именно поэтому я решила, что возведение барьера будет хорошим маневром. Вид слезы, упавшей на бумагу перед моими глазами, лишает меня сил, и я закрываю книгу с такой силой, что удар отдается в запястьях, но уже слишком поздно.

Я нутром понимаю, что независимо от того, что спровоцировало катастрофу, это лишь вопрос времени, когда рухнут стены, которые я выстроила вокруг своих воспоминаний: хороших, плохих и разрушительных.