Глава 7

— Если бы я отдала тебе все свои 401 тысячу, ты бы переехала сюда? — спросила я Сабрину.

Моя лучшая подруга начала истерически смеяться в трубку.

Это стало постоянной шуткой между нами: я умоляла ее переехать из Сиэтла в Монтану, она упорно отказывалась.

— Извините, леди. Этого не произойдет. Разве ты не говорила, что прошлой ночью выпало шесть дюймов снега?

— Черт, я не должна была тебе об этом говорить. Он растает. Зима здесь не вечна.

— Да, он растает в марте или апреле, но сейчас только декабрь. Я не могу жить в месте, где снег лежит четыре или пять месяцев в году. Твоей 401 тысячи недостаточно, чтобы заплатить за большой зимний гардероб, который мне потребовался бы для жизни в Монтане.

— Я серьезно подумываю о том, чтобы найти новую лучшую подругу.

— Ага. Ты застряла со мной, и тебе это нравится.

Она была права. Мы двое будем лучшими подругами всю жизнь. Когда наши семьи в конце концов отправят нас в дом престарелых, мы договорились быть соседями по комнате.

Сабрина МакКензи и я случайно встретились в первую неделю после моего переезда в Сиэтл. Мы обе без зазрения совести дали взятку владельцу небольшого жилого комплекса за его последнюю свободную квартиру. Когда мы поняли, что он обманул нас обеих, мы сказали ему отъебаться и стали жить вместе. С тех пор она была моим партнером во всех преступлениях.

Мы дополняли друг друга. Мое поведение не отпугнуло ее, и я бульдозером проложила себе дорогу на вакантное место ее лучшей подруги. Она обвиняла меня в моем дерьме, и из-за этого я научилась видеть свое поведение таким, каким оно было, — защитным механизмом. Мне не нужен был этот защитный механизм с Сабриной. Она видела меня такой, какая я есть, и поскольку она всегда прикрывала мою спину, я нашла в себе мужество вернуться домой.

Если бы только я могла убедить ее переехать в Монтану. Этих телефонных звонков, чтобы быть в курсе жизни друг друга, было недостаточно.

— Работаешь над какими-нибудь крутыми историями? — спросила я.

Она была репортером-расследователем в «Сиэтл таймс». Ее склонность копать глубоко в прошлом не раз приводила ее к опасным ситуациям, но она всегда выходила победительницей. Тем не менее, я беспокоилась о том, что в один прекрасный день она разозлит не тех людей.

— У меня есть кое-что в разработке, но об этом еще слишком рано говорить. Как у тебя продвигается работа? — спросила она.

— Фу. Следующую тему, пожалуйста.

— Как продвигается твоя экспедиция, чтобы извиниться перед всеми в Монтане?

Я закатила глаза. Как и Сайлас, Сабрина считала, что я чрезмерно самокритична.

— Все идет хорошо.

— Что происходит с той цыпочкой из старшей школы? Есть какой-нибудь прогресс в выяснении того, что с ней происходит?

— С Хлоей. И нет, не с тех пор, как я поговорила с тобой после Дня благодарения. Я звонила ей еще дважды на этой неделе, но она не ответила.

— Не сдавайся, — сказала Сабрина. — Возможно, ей потребуется время, чтобы довериться тебе. Кроме того, никогда не знаешь наверняка. Может быть, она действительно просто подвержена несчастным случаям.

— У нее был синяк под глазом через две недели после того, как она сломала руку. Моя мать подвержена несчастным случаям, и у нее никогда не было двух таких травм подряд. Что-то здесь не так.

Утром в день благодарения я столкнулась с Хлоей в продуктовом магазине. Буквально. Моя тележка врезалась прямо в ее, когда мы обе завернули за один и тот же угол. На ней были огромные солнцезащитные очки, но они не скрыли всего фиолетового и синего вокруг ее глаза и щеки. Когда я спросила ее, что случилось, она проигнорировала меня и убежала в противоположном направлении.

— Держу пари, это ее муж, — сказала Сабрина. — Ты сама сказал, что он избивал своих подружек в старшей школе.

— Я пытаюсь не судить, но у меня такое чувство, что ты права.

— Кстати, о раненых женщинах, как поживает твоя мама?

— Хорошо. На этой неделе я отвезла ее в больницу, чтобы снять швы, и мы назначили новые анализы на начало января. Теперь нам просто остается надеяться, что мы можем сделать для нее еще что-то.

— Есть какой-нибудь прогресс с тем, чтобы заставить ее переехать к тебе?

— Нет. — Дважды я просила маму подумать о том, чтобы переехать жить ко мне, но она отклоняла мое предложение без объяснения причин. Меня озадачило, что она так не хотела покидать этот трейлерный парк.

— Ужасный Тайсон звонил тебе в последнее время? — спросила она.

Я улыбнулась.

— Ни разу. — Моя схема сватовства сработала. Тайсон и Андреа стали сенсацией, и, по слухам, в настоящее время она находится в длительном отпуске в Сиэтле. Если Андреа в конечном итоге уйдет из Прескотта, Джиджи обещала устроить парад в мою честь.

— А сексуальный Сайлас?

— Никаких прозвищ. Ты даже не встречалась с ним. Откуда ты знаешь, что он сексуальный?

— Потому что ты хочешь его, а это значит, что он сексуален.

— Он просто друг.

— Не забывай, с кем ты разговариваешь, Фелисити Клири. Я могу прочесть всю твою чушь о друзьях насквозь. Ты хочешь большего.

— Может быть, — вздохнула я. — Я не знаю. Когда я впервые вернулась, подумала, что, возможно, мы могли бы стать чем-то большим, но чем больше проходит времени, тем больше я думаю, что нам слишком многое предстоит преодолеть. Я не знаю, сможем ли мы вообще наладить дружбу. А отношения вообще кажутся… невозможными.

Прошло три недели после нашего с Сайласом ужина в кафе, и с тех пор я его не видела и ничего о нем не слышала. Мы закончили вечер на такой веселой и позитивной ноте, что я была уверена, что мы добились прогресса. Очевидно, я была неправа.

— Не сдавайся, — сказала Сабрина.

— Надеяться на данный момент было бы глупо, и я устала выставлять себя дурой из-за мужчин. Можем мы оставить это? Это выбивает меня из колеи.

— Отлично. Что еще? — спросила она. — Мне нужно больше. Я отчаянно скучаю по тебе, и эти телефонные звонки едва помогают.

— Извини, но это все, что есть. И я тоже скучаю по тебе. Обещаешь скоро навестить меня?

— Как только подлый снег и лед исчезнут, я буду там.

— Ладно, — вздохнула я. — Позвонишь мне на следующей неделе?

— Это свидание. Люблю тебя, леди.

— А я тебя. — Я издала звук поцелуя и повесила трубку.

Встав из своего уютного кожаного кресла цвета эспрессо в гостиной, я подошла к одному из больших окон, выходящих на мой маленький передний дворик. Снег, выпавший прошлой ночью, покрыл все вокруг, и я забыла, какими мирными и сказочными могут быть здешние зимы.

— Принимайся за работу, Фелисити, — сказала я себе.

Была суббота, и я планировала наверстать упущенное по некоторым просроченным делам. Вместо этого я медлила. Работа не приносила мне того удовлетворения, которое было раньше. Возбуждение, которое я раньше получала от быстро меняющейся, сумасшедшей обстановки, теперь просто вызывало стресс, что делало адские часы, которые я проводила, невыносимыми.

К черту. Я ни за что не собиралась сегодня работать, поэтому закуталась и вышла на улицу разгребать снег.

Тридцать минут спустя я наполовину закончила со своей подъездной дорожкой и прокладывала себе путь к дому моей семидесятичетырехлетней соседки.

— Фу, — проворчала я, поднимая большую лопату с подъездной дорожки миссис Портер. — Черт, это тяжело. — Я встала и вытерла капельку пота со лба.

Было ниже нуля, но все мое тело было потным, а волосы под шляпой слиплись. Я немного передохнула, глубоко вдохнув холодный, сухой воздух.

— Эй, — произнес глубокий голос позади меня.

— Ааа! — я подпрыгнула и закричала. Снег в моей лопате взлетел в воздух и обрушился мне на голову.

Сайлас начал хихикать, когда я развернулась и уставилась на него.

— Неужели так сложно предупредить девушку? — я наклонилась и набрала пригоршню снега. Скомкав его, бросила ее ему в лицо, но он увернулся от моего броска.

— Где ты был? — огрызнулась я.

— Работал. А что? Ты скучала по мне?

Да.

— Нет.

Он ухмыльнулся.

— Уверен, что скучала.

— Неважно. Что ты здесь делаешь?

— Пришел отвести тебя на вечеринку. Слейтеры устраивают небольшое собрание, чтобы отпраздновать открытие нового гаража Ника.

Я нахмурилась.

— Я не собираюсь идти на вечеринку. Меня не приглашали.

— Ничего страшного если ты будешь со мной, потому что я был приглашен.

— Ну, я выгляжу отвратительно. Я не могу пойти в таком виде, и я еще не закончила разгребать…

Он шагнул ближе.

— Просто иди и соберись. Я закончу тут.

Я затаила дыхание, когда он взял лопату у меня из рук. Когда его тело было так близко к моему, мне было трудно вспомнить, что наши отношения были платоническими. В этот самый момент все, чего я хотела, это пригласить его внутрь, чтобы разделить со мной душ. Я представила, как его большие руки намыливают меня, его сильные пальцы моют мои волосы шампунем, а его точеный торс блестит от капель воды.

— Ты в порядке? — спросил он, вытаскивая меня из моей фантазии.

— Хм? О, да. Просто жарко от работы лопатой, — солгала я. — Я буду готова через некоторое время. Просто заходи и чувствуй себя как дома.

Он кивнул, и я метнулась вокруг него, радуясь, что между нами установилось некоторое расстояние. Бабочки в моем животе трепетали от самозабвения только потому, что он подошел. Я должна была взять себя в руки. Я не могла продолжать фантазировать о Сайласе в сексуальном смысле. Это было просто напрашивание на неприятности.

Я всегда была инициатором секса с Сайласом. Он ни разу не сделал первого шага. Что случилось бы с моим сердцем, если бы я сделала шаг, а он не ответил на него? Оставаться друзьями было безопаснее. Кроме того, я, казалось, не влияла на него так, как он на меня, так что мне пришлось отбросить желание в сторону.

Удачи с этим.

Час спустя уборка была закончена, и я была готова к вечеринке.

— Извини, — сказала я. — Я собиралась так быстро, как только могла. — Мои волосы были вымыты и высушены, а макияж был более плотным, чем я носила днем. Я переоделась в джинсы, черные сапоги до колен и простой черный кашемировый свитер. — Чем ты занимался? — спросила я, когда мы ехали по городу в его большом черном грузовике.