Его глаза сузились. Он знал, что я что-то замышляю, но не давил.

— Я отлично провела время сегодня, — сказала я. — Мне было весело.

— Да, хороший день. Спасибо, что пришла. Ник убедил меня построить поле для тренировок на ранчо, чтобы мы могли практиковаться. В следующем году первое место будет моим.

Я подмигнула на прощание и улизнула от группы, торопясь к своей машине.

Мчась по городу, я по своему GPS-навигатору добралась до дома Олсонов, более нового дома, построенного в небольшом поселке рядом с рекой.

Я понятия не имела, заговорит ли со мной Хлоя, но был только один способ выяснить это. Я припарковалась и, не теряя времени, подошла к дому и постучала. Когда глаза Хлои заглянули в дверное окошко, она побледнела и отпрянула.

— Хлоя, пожалуйста. Я просто хотела проверить, как ты, — сказала я закрытой двери. — Если ты сможешь честно сказать мне, что с тобой все в порядке и что причина, по которой ты игнорируешь мои звонки, заключается в том, что ты ненавидишь меня до глубины души, я обещаю оставить тебя в покое навсегда. Я приехала к тебе только потому, что волнуюсь.

Я затаила дыхание и прислушалась, надеясь услышать звук открывающейся двери, а не ее удаляющиеся шаги. Когда ручка повернулась, я осела и громко выдохнула.

Хлоя опустила подбородок и показала мне только одну сторону своего лица, когда приоткрыла дверь.

— Я в порядке. Ладно? Я не испытываю к тебе ненависти, но у меня просто сейчас нет времени на друзей.

— Хорошо. Прости, что побеспокоила тебя.

— Все в порядке.

— Когда у тебя появится время, пожалуйста, имей меня в виду?

Она кивнула и начала закрывать дверь.

— Я, э-э, видела Деррика на ярмарке, — выпалила я. — Он просто тусовался. Выпил несколько кружек пива. Он очень напомнил мне того же парня, которого я знала в старшей школе. Тот, который был немного… грубым. — Я напирала, но надеялась, что, намекнув, что я знаю, она поймет, что меня не обманешь.

Моя тактика сработала. Она выпрямилась и открыла свое лицо полностью. Щека, которую она прятала, была покрыта круглым красным рубцом, а на ее нижней губе была свежая ссадина.

Моим первым побуждением было позвонить Джессу, попросить его арестовать Деррика за то, что он был куском дерьма, избивающим жену, но я подавила это желание. Хлоя должна была бы полностью согласиться с тем, чтобы Деррик остался в тюрьме. Если она еще не была готова к этому, мое вмешательство только ухудшило бы ситуацию. Поэтому я сделала единственное, что могла. Я напомнила своей подруге, что я здесь ради нее.

Я сжала кулаки, чтобы не суетиться из-за ее травмы.

— Тебе нужно в больницу?

Ее глаза наполнились слезами, когда она покачала головой.

— Нет.

— Я могу помочь?

Она снова покачала головой и опустила глаза в пол.

— Ты позвонишь мне, если тебе понадобится помощь?

Ее голова качнулась.

— С Новым годом. — Я коснулась ее плеча.

Она подняла глаза и слегка улыбнулась мне.

— И тебя.

Я помахала на прощание и быстрым шагом направилась обратно к своей машине. Учитывая, как уютно Деррик выглядел на ярмарочной площади, я не ожидала столкнуться с ним уходя, но я также не хотела рисковать. Кто знал, что он сделает с Хлоей, если поймает меня в гостях у нее?

Пока я ехала в китайский ресторан, я разрывалась между наслаждением своей победой от того, что была права на счет Хлои, и беспокойством о ее безопасности. Я мало что могла сделать, если бы она не нуждалась в моей помощи, но сегодня я добилась прогресса.

Я не получила полноценного признания, но я сломала ее стены. Деррик избивал ее. И она знала, что я знаю.

Теперь мне просто оставалось набраться терпения и надеяться, что скоро она будет готова освободиться от его жестокого обращения. Потому что, когда это время придет, я докажу ей, что я друг, на которого она может рассчитывать.

Я не видела признаков того, что Уэс был в беде. Я ничего не сделала, чтобы спасти его от гибели.

Я не повторю ту же ошибку с Хлоей.