ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Приска

После того, как я поднялась к себе в комнату, я расхаживала взад и вперед, обдумывая достоинства кражи лошади из конюшни и самостоятельного путешествия. Путешествие с наемниками имело определенные преимущества, включая их навыки охоты и приготовления пищи, а также тот факт, что они, казалось, знали все наилучшие маршруты, позволяющие избежать встречи с охраной.

Но не было никаких сомнений, что одинокая женщина, путешествующая с пятью мужчинами, привлекала внимание. Я могла натянуть капюшон своего плаща, но не могла скрыть свое телосложение.

Наконец, я упала в кровать и заснула сном полумертвого. Каждый раз, когда я шевелилась, разбуженная громким смехом из коридора за моей комнатой или голосами разъяренных пьяниц внизу, я немедленно проваливалась обратно в такой глубокий сон, что могла только надеяться, что Лориан не разбудит нас до рассвета.

Раздался скребущий звук. Мои глаза распахнулись, тело напряглось. Чья-то рука зажала мне рот. Огромная мозолистая ладонь.

Я визжала, брыкалась, пиналась, царапалась.

– Ух-ух, - зарычал бородатый гигант из столовой.

Холодный металл прижался к моей шее.

– Будь милой, маленькая птичка, или я перережу тебе горло и оставлю тонуть в собственной крови.

Мои легкие горели, горло требовало воздуха. Я глубоко втянула воздух носом.

Борода зажал мои ноздри.

Я билась, нанося бесполезные удары. Черные точки танцевали по краям моего зрения.

Он поднял руку.

– Я не могу допустить, чтобы ты умерла слишком рано .

Я тяжело дышала, вдыхая сладкий, дающий жизнь воздух. Мои конечности ослабли. Слепой ужас пронзил меня изнутри. Мое сердце заколотилось. Я не могла умереть вот так. В дешевой гостинице, вдали от дома. Я отказываюсь.

Будь умной, - прошептал голос Тибриса в моей голове. – Жди своего шанса.

Я сунула руку под подушку и обхватила пальцами прохладную рукоять своего ножа. Я вздохнула. Замерла. Ждала.

Глаза гиганта блестели. Его нос был сломан, один глаз опухший. Очевидно, он затаил обиду.

И я была той, кто заплатил бы за это.

Он обмотал веревку вокруг моего запястья.

– Я собираюсь убить тебя и оставить висеть у входа в гостиницу,

Он ухмыльнулся, наклонившись ближе, и от его ядовитого дыхания у меня закружилась голова.

– Посмотрим, как это понравится твоему мужчине.

Я могла видеть это – Лориан и другие искали меня утром, только чтобы найти мое мертвое тело, подвешенное в гостинице. Холодный, скользкий страх зарылся в мою грудь и остался там.

Борода поднял меня с кровати, как будто я была котенком.

Итак.

Я вытащила руку из-под подушки и ударила его.

Лезвие задело его ухо, даже когда он пригнулся. Он выбил нож из моей руки, из его горла вырвался крик.

Он мгновенно оборвал его, бросив взгляд на мою дверь.

Через секунду веревка была обвита вокруг моей шеи, и он снова пригвоздил меня к кровати.

Я схватилась за горло, как дикое животное, отчаянно нуждающееся в воздухе.

В моей голове раздался вопль. Звук был пронзительным. Первобытным. Полный возмездия.

Он заглушил ссору пары в переулке под нами. Он заглушил насмешку гиганта надо мной. Он поглотил мой страх и сомнения, пока не осталось только одно слово.

Остановка.

Великан замер.

Рыдая, я оторвала его руку от своего рта. Но я все еще была прижата.

Рев наполнил мои уши. Я дико металась под гигантом, толкая все, что у меня было.

Моя правая нога высвободилась. Я уперлась этой ногой в бок мужчины и пнула.

Быстро.

Беги.

Не оглядывайся назад.

Вскочив с кровати, я бросилась к двери, вопя о помощи.

В голове вспыхнула боль, и я упала на колени.

– Волшебство, да? Ты сделаешь меня богатым человеком, маленькая сучка.

Я пошарила рукой по полу в поисках ножа.

Борода поднял меня за волосы, и я закричала, моя кожа головы горела.

Я размахнулась, нанося удар ножом.

Он взвыл, его руки сжались на плече, брызнула кровь. Я снова ударила его ножом, и он упал на колени. Я беззвучно закричала, занося ногу ему в живот.

А потом моя комната была полна разъяренных мужчин.

Лориан сделал один шаг внутрь и отбросил гиганта через комнату. Ритос встал передо мной, загораживая сцену от моего видения.

– Дай мне нож, дорогая.

Я уставилась в лицо Ритосу. Его глаза горели яростью, но выражение лица было спокойным. Его рука была нежной на моей, и все же я вздрогнула, когда он разжал мои пальцы с деревянной рукояти.

Он передал нож Галону, а затем обнял меня. В безопасности. Я была в безопасности. Я начала дрожать, и он крепче сжал руки.

– Не смотри туда. Пойдем со мной, Приска.

Я позволила ему отвести меня в их комнату. Несколько мужчин последовали за мной, но я смутно осознавала, что Галон остался с Лорианом. Другие гости наводняли коридор. Одна из женщин увидела мою рубашку и пятна крови на ней. Ее рот открылся, и она издала дикий вопль.

Ритос зарычал, и я вздрогнула, не привыкшая к таким звукам с его стороны. Он протянул руку и провел рукой по моим волосам, но его взгляд остался прикован к женщине. Она закрыла рот.

Ритос усадил меня на единственный стул в их комнате. Я уставилась в стену, пока мужчины разговаривали приглушенными голосами.

– Не делай этого, – голос Ритоса был нежным, когда он убрал мои руки от горла.

Я царапала его, как будто веревка все еще была обернута вокруг меня. Мои щеки вспыхнули, и я глубоко вздохнула, зарываясь руками в одеяло, которое он положил мне на колени.

В комнату вошел Лориан. Костяшки его пальцев были в синяках, а мускул на щеке дернулся, когда он посмотрел на меня.

– Расскажи мне, что произошло.

Мое горло сжалось так, что я едва могла дышать. По какой-то причине комок стыда горел у меня в груди.

– Приска.

Его голос был нежным, и он присел передо мной, остатки ярости исчезли с его лица.

– Если ты не можешь говорить об этом...

Неожиданная мягкость немного рассеяла туман в моем сознании.

– Я-я была в таком глубоком сне. Я проснулась, а он уже был в моей комнате. Как он попал в мою комнату?

Я ненавидела, как тихо звучал мой голос. Челюсть Лориана сжалась.

– Вполне вероятно, что он украл ключ у хозяина гостиницы. Идиот валяется пьяный у камина.

Я кивнула, все еще чувствуя себя так, словно застряла в кошмарном сне. Как будто я могла проснуться в любой момент.

– Тебе не нужно говорить об этом, - сказал Лориан.

Наши глаза встретились и удержались. Не жалость. Сочувствие и сдерживаемая ярость, но он не смотрел на меня как на жертву. Этот взгляд придал мне уверенности.

– Нет. Нет, я хочу, – я глубоко вздохнула.

– Его рука была у меня на губах, и он зажимал мои ноздри, пока я не перестала дышать. Он сказал, что собирается убить меня. А затем повесить там, где ты меня найдешь.

От тошноты у меня скрутило живот, и Март издал грубое проклятие откуда-то из-за моей спины.

– Мы дрались. Я использовала свою...свою силу.

Последнее слово я произнесла шепотом, осознавая, что кто-то может подслушивать за дверью.

– Он замер всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы я схватила нож и побежала к двери. Затем его рука оказалась в моих волосах, и он оттащил меня назад. Я нанесла удар. И я не могла остановиться. Я бы не остановилась..

Я была как животное. Все, что я знала, это страх. Страх и знание того, что я сделаю все, чтобы выжить.

Март открыл дверь. Я не заметила, как он ушел. Он вернулся в комнату и протянул мне чашку чая.

Я сделала глоток. Мята перечная. Аромат одновременно успокоил меня и прояснил голову.

– Спасибо.

– Ты все сделала правильно, – голос Галона был грубым, и он присел на корточки рядом с Лорианом.

– Нам нужно уехать, - сказала я. – Конечно, власти были вызваны?

Лориан равнодушно пожал плечами.

– Крошечная женщина свалила покушавшегося на убийство. Все в этой гостинице просто смотрели, как он, спотыкаясь, уходит. Сегодня вечером никто не будет вызывать власти.

Я проигнорировал роль крошечной женщины.

– Ты уверен?

– Хозяин гостиницы слишком пьян, и все гости были соответственно напуганы взглядом Ритоса.

Ритос фыркнул. Нежные подколки между мужчинами успокоили меня больше, чем чай. Некоторое напряжение в моей груди начало спадать.

– Сегодня ты будешь спать здесь,– Лориан поднялся на ноги.

– Мы уйдем с первыми лучами солнца.

Я оглядела маленькую комнату, на скатки, которые покрывали почти каждый ее дюйм. Хотя мысль о возвращении в мою собственную комнату заставляла мой желудок сжиматься, я не могла представить, где именно я могла бы спать в этой комнате.

– Э-э...

– Ложись в постель. Вот.

Он взял мою пустую чашку и протянул мне чистую рубашку. Я уставилась на себя, внезапно почувствовав отвращение при виде брызг крови на рубашке Ритоса.

– Прости, - пробормотала я Ритосу.

– Не обращай на это внимания.

Март шагнул вперед, выглядя неожиданно неловко, когда протягивал мне влажную салфетку.

– Для твоего лица.

У меня задрожала нижняя губа. Кто бы мог подумать, что у этой группы суровых наемников есть склонности к наседанию?

Я взяла тряпку и вытерла кожу, не обращая внимания на остатки ржавого цвета, которые стекали с моего лица.

Все мужчины вежливо отвернулись, пока я меняла рубашку. Я забралась в кровать, и, несмотря на то, что теперь меня окружали наемники, я чувствовала себя в странной безопасности.

Они каким-то образом нашли место для Лориана на полу, и через несколько минут лампа была притушена.

Я смотрела в потолок, не в силах уснуть. Каждый раз, когда я закрывала глаза, у меня перехватывало дыхание в легких, и я чувствовала, как его рука закрывает мой рот, как его пальцы зажимают мои ноздри. Чувствовала веревку, неподатливую и грубую вокруг шеи.

Мои глаза горели. Я дала волю слезам, которые тихо катились по моему лицу. И я заплакала. Это было так, как будто, как только я позволила себе скорбеть, я взломала каменную стену, которую я возвела между собой и реальностью, которую я так старалась игнорировать.

Мои слезы капали на подушку. Из-за деревни, которую я никогда больше не увижу. Из-за Тибриса, либо мертвого, либо спасающегося бегством. И из-за моей матери, которая ушла из этого мира. Я заставила себя не думать о ней. Попыталась сосредоточиться на том факте, что она похитила меня, а затем лгала мне всю мою жизнь. Но…