ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

– Тебе... лучше.

Она попыталась улыбнуться.

– Прошлой ночью пришел мужчина с целительницей. Они дали мне лекарство, и целительница выглядела полумертвой к тому времени, как закончила со мной.

Я протянула ей хлеб и сыр, которые стащила с кухни, кивнула Демосу и просунула его сверток через решетку.

Он кивнул в ответ, набрасываясь на еду. С тех пор как Тибрис поработал над его рукой, Демос набрал вес, к нему вернулся аппетит.

Войдя в камеру Асинии, я села напротив нее. Она выглядела намного, намного здоровее, чем я когда-либо надеялась. Ее глаза сияли, и, несмотря на то, что она была такой худой, она сидела в одиночестве, отламывая ломоть хлеба.

– Мне жаль, - сказали мы обе, и она рассмеялась.

Звук был невероятно неуместен здесь, внизу, но мне было приятно слышать это от нее.

– Я думала, ты плохо умеешь лгать.

Я попыталась улыбнуться. И все же, она хранила тот же секрет, что и я. И никто из нас не знал.

– Я никогда не позволяла себе думать об этом, - призналась она.

– Это не было похоже на ложь, потому что в моем сознании моей силы не существовало. Я похоронила это так глубоко, что никогда не осмеливалась думать об этом, если не была ночью одна в своей постели.

Я делала то же самое до недавнего времени, когда наконец поняла, что ничего не изменится, и мне нужно было подготовиться к побегу.

– Каков был твой план, Асиния? Что касается Дня Подарков?

Она неуверенно улыбнулась мне.

– Я думала, что тогда меня казнят. Но какая-то часть меня думала, что я могла бы сбежать в город, может быть, заплатить кому-нибудь, чтобы воспроизвести синюю метку и исчезнуть. Или сесть на корабль и отправиться в какое-нибудь новое место. Есть места, где мы были бы в безопасности. Я знаю, что они есть. Что ты собиралась делать?

– Я думаю, какая-то часть меня всегда знала, что я сбегу. Я надеялась на чудо, но я знала, что однажды мне придется бежать из деревни. Как только они нашли меня, мой план был таким же, как у тебя. Я собиралась добраться до города и сесть на корабль .

– Но вместо этого ты пришла сюда.

– В тот момент, когда я узнала, что тебя похитили, мои планы изменились.

– Даже если... даже если я не выйду, это значит все для меня, что ты пыталась.

– Ты выйдешь.

Она попыталась улыбнуться, но выражение ее лица исказилось.

– Они убили мою мать, - прошептала она.

Я притянула ее в свои объятия.

– Я знаю, - сказала я. – И я клянусь тебе, они заплатят.

– И твою мать.

– Да.

Я не позволила себе оплакивать ее должным образом, потому что знала, что если буду думать о ней слишком много, если буду вспоминать ее последние минуты…

– Прис?

Ее голос был едва слышен как шепот, но я покачала головой.

– Зови меня Сетелла. Тибрис - это Лукас, - пробормотала я ей на ухо.

– Вообще не произноси имени наместника.

Она отстранилась, ее рот открылся.

– Ти… Лукас здесь?

– О да. Он - причина, по которой ты жива. Он каждый день понемногу исцелял тебя, но тебе становилось все хуже. Это было...

– Как у твоего отца. Боги, это, должно быть, напомнило ему о ...

О отчаянных попытках сохранить нашему отцу жизнь. Только теперь он знал, что это было не потому, что наша магия была принесена в жертву богам. Все это было из-за жадности короля.

Я хотела смерти Сабиума больше, чем когда-либо хотела чего-либо прежде. В тихие моменты я фантазировала об этом.

– Кто был тот человек, который помог мне прошлой ночью?

У меня было чувство, что я знаю. Я понизила голос, пока он не превратился в шепот.

– Как он выглядел?

– Я не видела его. Он оставался скрытым, но я могла слышать, как целительница что-то шепчет ему.

Мое горло сжалось, и я глубоко вздохнула. Он прошел через это ради меня. Даже после того, как я оставила его одного в королевских покоях.

– Его зовут Лориан. Он наемник. Не беспокойся о нем.

Глаза Асинии уже тяжелели.

– Съешь еще немного перед сном,– я пододвинула к ней хлеб.

Она взяла его, рассеянно отправив в рот. Что-то в моей груди расслабилось при виде того, как она ест. Она так сильно похудела, что платье висело на ней.

– Какой сегодня день? – спросила она с набитым ртом.

Я знала, о чем она спрашивала. Мое сердце сжалось в груди.

– Ты не сгоришь, Асиния. Я собираюсь вытащить тебя отсюда.

– Не забывай обо мне, - пробормотал Демос, и я повернулась, чтобы посмотреть на него.

Он прижался к решетке, все еще прислушиваясь к каждому нашему слову. Когда я нахмурилась на него, он без раскаяния пожал плечами. Он тоже выглядел лучше. Даже с тем скудным количеством еды, которое мы смогли ему принести.

– Я не забуду о тебе, - серьезно сказала я.

Он долго смотрел на меня, а затем улыбнулся. У меня снова возникло то смутное чувство узнавания.

– Мне нужно возвращаться, - прошептала я. – Увидимся завтра вечером.

Асиния обняла меня, и прошло много времени, прежде чем она, наконец, отпустила меня.

Оставить ее в той камере, когда она была не в себе от лихорадки, было самым трудным, что я когда-либо делала. Оставить ее там, когда она была в сознании, с дрожащей нижней губой…

– Я буду присматривать за ней, - хрипло сказал Демос.

Асиния поджала губы.

– Мне не нужно, чтобы ты присматривал за мной.

Он проигнорировал ее. Я кивнула в знак благодарности, и она бросила на меня предательский взгляд. Я не знала, что именно произошло между ними, но, очевидно, Асинии не понравился ее сосед.

Я остановила время и открыла дверь темницы.

Охранники стояли, один из них указал на то место у себя на поясе, где должны висеть ключи. Другой хмуро смотрел на него со своего места у стены. Я резко втянула воздух.

Я уронила ключи на пол позади охранника. Затем я запомнила лицо стоявшего охранника. Вероятно, теперь он внимательно следил бы за этими ключами. Я больше не могла рисковать навещать Асинию, когда он был одним из дежурных охранников. Я проклинала себя, возвращаясь в свои комнаты. Я слишком долго пробыла в подземелье. И я не могла позволить себе совершать подобные ошибки.

В последний момент я повернула налево, а не направо, направляясь к комнатам Лориана. Поскольку он уже был зол на меня, я постучала.

Он открыл дверь, схватил меня за руку и потащил в свою комнату.

– Ты не проберешься сюда сегодня ночью, дикая кошка?

Боги, этот человек раздражал меня.

– Я пришла поблагодарить тебя. За то, что ты сделал для Асинии. И, ах, прости, что оставила тебя прошлой ночью.

Он медленно покачал головой.

– Ты не сожалеешь.

– Ты этого не знаешь, - угрюмо сказала я.

Конечно, я не сожалела. Но я была благодарна, что он выполнил свое обещание.

Он просто улыбнулся. Моя нижняя губа выпятилась.

– Ты это заслужил.

Его улыбка стала шире. А потом я оказалась в его объятиях, прижатая к двери. Его рот был так близко к моему, что покалывание предвкушения прокатилось по моему телу. Я наблюдала за ним широко раскрытыми глазами, восхищенная, отчаянно желая увидеть, что он сделает дальше.

Лориан поднял руку, наклонился ближе и заправил прядь моих волос за ухо. Его палец коснулся раковины моего уха, и я вздрогнула.

Его глаза вспыхнули. И он сделал это снова.

Я вздохнула, и он словил звук ртом, глубоко проникая своим языком.

Его рычание было таким низким, что больше походило на рокот, и мои соски затвердели. Мой язык переплелся с его языком, пока я не вцепилась в него когтями, притягивая его ближе. Он поднял меня на руки, и я обхватила его ногами, прижимая к себе. Он был твердым и толстым, когда устроился между моих бедер, покачиваясь напротив меня.

Мой разум опустел.

И я застонала.

Он отстранился достаточно надолго, чтобы выругаться, а затем его огромная рука обхватила мою голову, его губы прижались к моему горлу, и его теплое дыхание затанцевало по моей коже. Он ткнулся носом в точку сбоку на моей шее, и я выгнулась.

– Ты такая сладкая на вкус. Ты будешь такая сладкая везде?

Мысль о том, что он пробует меня там, заставила меня застонать, и он снова выругался, его рот скользнул вверх по моей шее, пока он снова не нашел мои губы.

Я хотела его. Нет, я нуждалась в нем. Сейчас, сейчас, сейчас, сейчас..

Дверь завибрировала у меня за спиной. Лориан отстранился, и я запустила руку в его волосы, пытаясь притянуть его назад.

В его глазах промелькнуло веселье. Веселье и что-то более темное.

– В следующий раз, когда ты вот так окажешься в моих объятиях, ты моя, - прошептал он.

В дверь позади меня снова постучали. Вот что это был за звук.

Я притянула к себе свою магию, и стук мгновенно прекратился.

– Приготовься, Приска, - сказал Лориан. – Потому что у меня кончается терпение.

Я извивалась в объятиях Лориана, не обращая внимания на то, как колотилось мое сердце при этой мысли.

– Пусти, - потребовала я.

Он подчинился, и я посмотрела на него снизу вверх.

– Это была ошибка.

Если я думала, что его разозлит мое заявление, я ошибалась. Он просто слабо улыбнулся мне, открыл дверь и вытолкнул меня вон. Я проскользнула мимо посыльного, который держал в одной руке кусок пергамента. Привстав на цыпочки, я попыталась разглядеть, что именно написано в этом пергаменте.

– Приска.

Я вздохнула и прошествовала по коридору к своим комнатам. И холодной ванной.

Приска

На следующее утро я проснулась с валео рядом со своей кроватью. Я понятия не имела, как Тибрис пронес мне этот фрукт контрабандой, но я все равно оценила это.

Я провела утро рядом с королевой, скука одолевала меня, пока я отсчитывала часы до того, как смогу сбежать. К счастью, завтрак был подан в ее покои, и другие дамы тихо сплетничали, пока королева наблюдала. Наконец, она отпустила нас.

Тибрис встретил меня снаружи, взяв за руку. Просто двое брат и сестра вышли прогуляться. Ему было предоставлено разрешение на один час свободы, и только потому, что его считали таким усердным работником. Мой желудок скрутило при мысли о долгих часах, которые он проводил за работой, пока я ела пирожные с королевой.

Мы решили пойти кружным путем к Вайсеру, на случай, если кто-нибудь последует за нами. Это было маловероятно, но мы не хотели рисковать.