Я улыбнулась своему мужу. От его лба до левого глаза тянулся уродливый синяк, но я любила этого мужчину, и знала, что он тоже любит меня, и все это пугало меня до смерти.

— Я хочу попробовать, чтобы все получилось, — сказала я, — если ты хочешь попробовать со мной.

— Расскажи мне все, что ты хочешь попробовать, жена.

Я наклонила голову, ухмыляясь ему в шею.

— Я хочу семью.

— Что это значит для тебя?

Я пожала плечами.

— Это значит ты, я, и Дженни, и «Два Тюльпана» и этот странный город, который я люблю ненавидеть, но и вроде как люблю.

— И Джейми, — добавил он.

— О, боже, Джейми. Да. Только не говори ей, что я забыла включить ее в этот список.

— Никогда, — прошептал он мне в волосы.

— Я хочу попробовать строить планы не только на ближайшие несколько недель, несколько месяцев. Я хочу остаться в школе в следующем году, и хочу, чтобы мы осуществили эту идею с местом проведения свадьбы. И хочу, чтобы мы попробовали пожениться. По-настоящему.

— Мне интересно, когда ты начнешь относиться к этому браку серьезно.

— Ради тебя я проехала на квадроцикле сквозь бурю. Ночью, — добавила я. — Ну как тебе такая серьезность?

— Больше похоже на то, что тебя нужно снова отвести в сарай, где я...

— Хорошо! Похоже, кому-то здесь нужно сделать несколько рентгеновских снимков. — Мы подняли взгляд и увидели медбрата, ожидающего в дверях. Он указал на стоящую перед ним инвалидную коляску. — Мы собираемся прокатиться, — сказал он.

— Я сам могу идти, — сказал Ной.

— Нет необходимости, когда у нас есть колеса. — Еще один жест в сторону кресла. — Давай покончим с этим, здоровяк. Чем быстрее закончим, тем быстрее мы сможем подлатать тебя и вытащить отсюда.

— Давай, — сказал я ему. — Я буду здесь.

Ной поцеловал меня в губы.

— Я люблю тебя, жена.

— Я тоже люблю тебя, муж. — Улыбка появилась на моем лице, и слезы навернулись на глаза, когда я произнесла эти слова. Я прижала пальцы к губам. — Вау. Вот на что это похоже.

Наклонившись близко к моему уху, он прошептал:

— Только представь, насколько будет лучше, когда я буду внутри тебя.

Было уже почти полночь, когда мы вернулись домой с гипсом на руке Ноя и четырьмя швами на лбу. Сотрясения мозга не было, но было строгое предупреждение не напрягаться в течение следующей недели. Он был уставшим и болезненным, и еще более ворчливым, чем обычно. Мне казалось, что я никогда не любила его рычание больше, чем в тот момент. Оно служило прекрасным отвлекающим маневром от того факта, что этот несчастный случай мог быть намного, намного хуже.

Когда мы вошли в дом, то увидели, что Дженни сидит за кухонным столом, на ее iPad шли «Пираты Карибского моря», а перед ней были разложены все маркеры и цветные карандаши в доме.

— Как прошло? Ты в порядке? — спросила она. — Им пришлось что-нибудь ампутировать?

— Ампутации не потребовалось, — сказал Ной. — Просто скучный старый гипс на некоторое время и швы на лбу.

Дженни засияла.

— У тебя будет крутой шрам.

— Думаю, это светлая сторона аварии с квадроциклом. — Он огляделся вокруг. — Подожди. Почему ты не спишь? И где Боунс?

— Я не устала, а мистер Боунс спит, — сказала она, все еще сосредоточившись на своей раскраске.

— Замечательно, — сказал Ной. — Завтра я убью этого парня. А потом уволю.

— Нет, — сказала я. — Ничего из этого не произойдет.

— И никакого расчленения, — добавила Дженни.

— Спорно, — пробормотал он.

Дженни подняла глаза от своей раскраски и ожидающе посмотрела между нами.

— Пока тебя не было, я решила, что нам нужны некоторые правила дома.

— Правда? — спросил Ной, открывая морозильник.

— Я составила список, — продолжила она. — Хочешь послушать?

Достав из сумки рецепты Ноя, я сказала:

— Да, раз уж мы все не спим, давай, прочитай нам.

Она держала бумагу перед собой.

— Номер один: больше никаких поездок на квадроциклах ночью.

— Этот урок вбит мне в голову, — сказал Ной. Он схватил ложку, прежде чем нырнуть в кладовку. — По-настоящему вбит. Я больше не повторю эту ошибку.

— Номер два: Шей и Ной проводят один вечер свидания каждую неделю. — Она оторвала взгляд от листка бумаги. — И я обещаю не попадать в неприятности, когда ты оставляешь меня с няней.

— Важный пункт. — Ной сел за стол и сделал небольшую полянку в художественных принадлежностях. — Спасибо за это дополнение.

— Взрослые должны ходить на свидания и заниматься романтической ерундой, чтобы понравиться друг другу, — продолжила Дженни. — Я думаю, что для вас с Шей важно нравиться друг другу.

Я села между ними и прижала руку к запястью Дженни.

— Мы действительно нравимся друг другу. Тебе не нужно об этом беспокоиться.

— Но я хочу, чтобы вы любили друг друга и были счастливы. — Кивнув, она сказала: — Один вечер свидания каждую неделю. Без исключений. Я написала письмо миссис Кастро, чтобы сказать ей, что очень сожалею о том, что напугала ее до чертиков, когда сбежала с Берни Сандерсом.

Ной зажал пинту мороженого между гипсом и грудью, чтобы открыть крышку. Я подняла бровь.

— Я могла бы сделать это для тебя.

— Я не настолько слаб, чтобы жена открывала мне мороженое. Пока нет. — Он махнул ложкой на Дженни. — В твоем списке есть что-нибудь о домашних обязанностях или о том, чтобы дети не ругались все время? Потому что это было бы здорово.

Она внимательно перечитала страницу.

— Номер три: у нас должен быть домик на дереве в виде пиратского корабля. — Она посмотрела вверх. — Это все.

Ной запихнул в рот большой кусок мороженого, изучая Дженни.

— Мне нужно время, чтобы просмотреть этот документ. Можем ли мы встретиться через несколько дней, чтобы обсудить условия?

После минутного раздумья она кивнула.

— Я согласна.

— Можешь ли ты также согласиться с тем, что тебе уже давно пора спать?

Дженни бросила взгляд на часы.

— Может быть.

— Нам с Ноем пора ложиться спать, — сказала я. — Почему бы тебе не подняться с нами наверх? Переодеться в пижаму, почистить зубы, может быть, забраться в кровать. Что скажешь?

— А как же мистер Боунс? — спросила она.

— Мы сейчас игнорируем мистера Боунса, — сказал Ной между кусочками мороженого. Видимо, так на него действовали обезболивающие. — И так будет до рассвета.

Потребовалось несколько минут и много обсуждений, но я отвела их обоих наверх и в их спальни. Ной прихватил с собой мороженое, и я не стала протестовать. Несмотря на то, что настаивала, что совсем не устала, Дженни заснула, сидя на кровати с зубной щеткой во рту. Я разобралась с этой ситуацией и уложила ее, прежде чем направиться в комнату Ноя.

Должна ли называть ее нашей комнатой? Был ли это наш дом? Это займет у меня некоторое время. Некоторое время на адаптацию. Приходилось уговаривать себя каждый раз, когда я чувствовала, что сомнения снова закрадываются в душу.

Я нашла Ноя, пытающегося вылезти из футболки.

— Хорошо, что я заставила тебя переодеться из той мокрой, грязной одежды перед поездкой в отделение неотложной помощи, — сказала я, освобождая его руку из рукава. Я провела рукой по царапинам и синякам, усеивающим его торс. Ему нужен был долгий горячий душ, но это могло подождать до утра. — Было бы гораздо хуже, если бы в смесь добавили засохшую грязь.

— Теперь ты будешь спать здесь, — сказал он, обнимая меня за плечи.

Я опустила руки на его талию.

— Это вопрос?

— Надеюсь, что нет. — Его взгляд перемещался между моими губами и глазами. — Но мы можем двигаться так медленно, как ты хочешь. Лишь бы мы двигались. Это все, что мне нужно.

Я расстегнула его ремень и потянула вниз молнию. Его джинсы упали на пол.

— Думаю, что все, что мне нужно, — сказала я, слова звучали странно и неустойчиво, пока я их формировала, — это ты. — Я подняла взгляд, чтобы встретиться с его взглядом. — Но ты сегодня попал в аварию и получил многочисленные травмы. Единственное, что мы сегодня делаем в этой постели, это спим.

Ной нахмурился.

— Могу я полизать твои сиськи и сказать, что люблю тебя, когда проснусь завтра?

— Не вижу причин для отказа.

— А на следующий день? Ты будешь здесь?

Я ухмыльнулась ему, моя грудь была наполнена и в тоже время чувствовалась легкость.

— На следующий день. И через день тоже. Не стесняйся, запиши меня на весь год.

Он рассмеялся, и у меня не было выбора, кроме как рассмеяться вместе с ним.

— Как ты смотришь на то, чтобы съесть мороженое в постели и посмотреть несколько повторов? — Он провел пальцем по горловине моего свитера. — Это не так интересно, как то, что я хотел бы сделать с тобой сегодня вечером, жена, но у меня такое чувство, что я скоро вырублюсь.

— Звучит отлично. — Я приподнялась на носочках и прижалась поцелуем к его рту. — Думаю, это делает нас старой супружеской парой.

— Нет ничего лучше.